第72章 風起（2）
在本源世界的歷史上，法國人強奪雲南鐵路修建權，用了七年時間才修成滇越鐵路雲南段。在這期間，他們不但役使雲南各族百姓，還要求各地官府在四川、浙江、福建、廣東、廣西、山東、河北等地強行招募大量民工，用工總數達到二十多萬。前後七年間，被虐待折磨致死將近八萬人，可謂「血染南溪河，屍鋪滇越路，千山遍白骨，萬壑血淚流」。
許寶山帶著人來到這樣的工地，自是怒從心頭起，惡向膽邊生，對隨意虐待中國人的洋人充滿殺意。跟著他去的幾個公口山堂的老大也同樣如此，甚至還有他們心腹手下的同村、同族以及血脈親人也死在這裡。這是血海深仇，血債要用血來還。
在這裡工作的法國人並不多，只有二十多個，手上沒有血債的約有七、八個，基本都是技術人員，雖然同樣看不起東方人，但是尚有良知，不會隨意殺人。這幾個人就逃過了死劫，其他人幾乎在一天一夜間就被斬殺殆盡，有些雙手沾滿中國勞工鮮血的兇徒更被虐殺，死前受盡折磨，其狀甚慘。
為防洋人報復，當地哥老會派出大量人手，幫助這些消瘦病弱的民工轉移，組織他們北上四川，去參加那裡的築路工程。聽到四川那邊是中國人自主設計並修建的鐵路，所以民工包吃包住有錢拿，不會被打罵，不會受虐待，這些來自四面八方的民工都願意前往。
活著的洋人被關進小黑屋，三個技術人員便動手拆裝備。有些實在拆不開的大件，他們便在夜深人靜時收進自己體內的存儲空間，反正拆下來的零部件堆成小山，那些袍哥大爺也看不出來，也不懂，隨便他們怎麼搗鼓都行。
不到十天，這處工地便空無一人，機械設備和各種物資都不翼而飛。十餘個洋人和上百狗腿都被殺害，棄屍山野。等到當地官府聞訊趕到時，那些屍骸已經被原始雨林里的野獸啃得七零八落，場面可怖。
不久，法國人開辦的滇越鐵路公司收到一封勒索信，上面用中文和法文寫著，「你們有八個人在我們手裡，限五天內拿一萬兩黃金贖人，若是報官索拿或派兵來攻，則交易作廢，我們會另尋買主。」後面跟著被綁架者的親筆簽名。
這封信並不是用毛筆書寫，而是用西洋的鋼筆寫的，中文雋勁，法文優美，筆鋒流利，書寫者多半是受過西洋教育的高級知識分子，讓法國人更加疑神疑鬼。不過，他們那麼催逼中國勞工拚命工作，給的待遇極差，還不是為了省錢，如今怎麼可能白給一萬兩黃金？如此想著，法國人便趾高氣揚地找到當地官府，要求他們去尋找被綁架的法國人以及被盜走的財物，還規定了期限，否則便要派兵進來查找。除了武力威脅和侮辱謾罵外，他們連句好話都沒說過。
當地官府的最高長官是七品知縣，以前看到洋人就有些卑躬屈膝，自動產生低人一等的感覺，對中國勞工大批慘死的情況不聞不問，如今被洋人欺到頭上，雖然覺得屈辱，卻不敢說半個「不」字。
這時，來自四川總督府的敕令到了，讓他立即卸任，回蓉城另行任用。他求之不得，為怕洋人得知后攔阻，他竟然在深夜偷偷帶著家眷溜走了。
新知縣幾日後到任，看上去不到三十歲，簡直就是個愣頭青，對法國人的威脅置若罔聞，一副「要打就打誰怕誰」的模樣。看了法國人拿來的勒索信，他一口咬定本地人基本都不識字，那些夷人連漢字都不懂，怎麼可能寫出這麼有風骨的中文和優美雅緻的洋文？
「這分明就是你們洋人之間內訌，反倒在這兒賊喊捉賊。」他冷笑，「你們丟的那些東西，我們這兒的人如何懂得？那麼笨重的大傢伙，幾十個人都抬不動，周圍都是深山老林，要怎麼弄走？我年輕沒見識，實在想不明白，你們倒是教教我。」
法國人氣得七竅生煙，一時卻奈何不得，總不能學洪城那個法國傳教士，一言不和就拿刀殺知縣吧，再說那個傳教士也被憤怒的中國百姓亂刀砍死，屍體被扔進湖中，沒有什麼好下場。
中年洋人只得指著他的鼻子怒喝，「你等著，我們要去找你們總督，定要你們賠償我們的損失。」
「請便。」年輕的知縣擺出一副無賴相，夷然不懼。
法國人悻悻而歸，又接到了一封信，裡面只有一句話，「交易失敗。」
那八個被抓走的洋人再也沒有在雲南出現過，他們與那些裝著各種物資的馬車一起，被許寶山帶回了蓉城。
盧兆麟穿著長衫，溫文爾雅地看著被八個袍哥用刀架在脖子上的洋人，用流利的法語告訴他們，「想死還是想活？想死的話，他們會成全你們。如果想活，就在雇傭合同上簽字。老老實實給我們的鐵路公司干十年活，就放你們自由，工作期間包吃包住，還有生活補貼。如果有人違約，賠償十五萬兩白銀。別想著逃跑，我保證你們走不出西南。」
八個字都是工程技術人員，遠赴東方不過是來掙錢，自然沒有什麼大無畏的犧牲精神，很快就在形同賣身契的雇傭合同上籤了字。
這份合同非常規範，有中文和法文兩種文本，而且按照國際慣例，在合同中規定，如果條款中有詞義含混不明或有兩種以上解釋者，以法語文本為準。法文是邏輯最嚴密的語言，所有國際協約都會以法語文本為準。雇傭合同的條款很霸王，甲乙雙方嚴重不平等，但是乙方在合同中聲明「自願接受雇傭」，那無論把官司打到哪裡，甲方都不會輸。
盧兆麟滿意地收好合同，派人把他們送走，交給詹天佑。接著，他與許寶山關起門來長談，想把西南三省的袍哥和哥老會的公口山堂都統合起來，一是發展成情報網，二是開辦貨運業務，三是更牢固地控制政府和軍隊。
袍哥的勢力太大了，從官吏到軍人，從商賈到地主，從苦力到佃農，從奴僕到乞丐，許多都加入了袍哥組織，只是公口山堂林立，各有統屬，良莠不齊，猶如一盤散沙，到底成不了氣候。他想把這些勢力組織起來，讓他們發揮更大更好的作用。
許寶山自然願意。他從苦力一步步干到今天，其中多少艱難困苦，出生入死，流血流汗，至今也只能控制一處公口，在蓉城算是佔據著半璧江山，地盤其實不大，只比那些縣鄉村的公口山堂多收入些銀錢而已。江湖草莽，誰不想有個正經出身，便是梁山好漢，日子過得那般得意，也盼著朝廷招安。現在他有這樣一個好兒子，只要跟著走，肯定可以更進一步。
與他計議了一番，盧兆麟才在他的帶領下會見了跟過來的那些老大，將許寶山承諾的報酬交給他們。他拿出一本剛剛成立的西南銀行發行的支票簿，寫下不同的支取人和金額，再龍飛鳳舞地簽下名字，蓋上自己的私章。
那些人拿著薄薄的一張紙，都有些惶恐，還以為他在打白條哄人，卻又不敢質問，額頭上頓時冒出汗來。
盧兆麟笑道：「這是現金支票，銀行見票即兌。西南銀行已經在雲貴川三省都建了網點，我會派人帶你們去銀行用支票提銀元。為了安全，你們可以將錢存進銀行，拿著存摺回家，要用錢的話就在附近的銀行去取。如果暫時不用的話，可以一直存在銀行，還有利息。」
那些人面面相覷，不信還有這好事，但是聽到能拿到錢，便都放了心。
盧兆麟又說了幾句感謝的話，然後派人帶他們去銀行。
牧博文已經正式出任西南銀行行長，把家眷也接來了。經過四個多月的籌備，西南銀行隆重開業。總督府、鳳凰軍校和官府各衙門、軍隊各部門都去開了戶，各界商人也紛紛捧場。
四川雖然深處腹地，看似封閉保守，實則人們的思想反而比較超前，很容易接受新生事物。在宋朝時，四川便出現了交子，是全世界最早使用的紙幣，因此現在的普通百姓對於把銀錢存進銀行、換成一張存摺的事情都覺得安全方便，只是不懂支票、本票、匯票之類的東西。
一般人也用不著支票，銀行對於申請支票的人審核得很嚴格，要求申請人必須家境殷實，為人很有信用，資金進出頻繁。合乎標準后，銀行也大都發給轉賬支票，對現金支票卡得極嚴。
開業沒幾天，銀行里便吸收存款二十餘萬銀元、七萬多白銀、一萬兩黃金，迎來一個「開門紅」。
盧兆麟、牧博明、盧老爺子和黃氏、小牧氏、其他幾房的當家夫人也都在銀行里開了個人賬戶，不過只有盧兆麟和牧博明申請到了現金支票，其他人都只能申請定額本票。
蓉城越來越興旺，新事物也越來越多，到處都是欣欣向榮的景象。
一轉眼，便是十二月初，盧兆麟穿越過來整整一年了。
總督府里傳出喜訊，大奶奶小牧氏懷孕了。