第51章 交鋒（1）

  夜色再度降臨，雨勢仍然未減，周圍的山嶺間風聲呼嘯，傳達著令人不安的凜冽氣息。


  營地背山面谷，坐落于山腰一處天然形成的平台上。背後是陡峭的懸崖，高不可攀，前面是險峻的深谷，易守難攻。這樣一來，就可以集中兵力，只防禦左右兩邊的緩坡。因為這一天有大批人員上上下下來來往往，兩邊的山坡已經被踏平，幾乎踩出一條路來，所以必須嚴加防範。


  皇帝帶著皇太孫住在皇帳中，周圍全是錦衣衛，層層疊疊地保護著。旁邊是三位皇子與幾位藩王的王帳，也有錦衣衛守護。再往外是勛貴重臣的帳篷，由上直京衛值守。最外圍是一些普通大臣和跟著跑腿打雜的芝麻小官、內侍宮女、僕役婢女的帳篷，就沒有兵力專門保護，但有幾隊人交叉巡邏，也能起到防衛的作用。


  京師三大營的帳篷緊貼著四周圍牆，將營地嚴密護住，一有動靜就能出來戰鬥。他們的實力已經在白天被證實，因此營地中的人們都比較放心，在雨聲中各自睡去。


  風雨不停，敵人無法用火攻，無形中解除了一大威脅，讓那些善於打仗的老將們都鬆了口氣，夜裡也沒有輾轉反側，倒是伴著風聲雨聲睡了個好覺。


  凌晨，滂沱大雨停了一下，天空漸漸亮起來，可沒過多久，又下起了淅淅瀝瀝的小雨，伴著冷冷的秋風，讓天地間更增添了幾分蕭瑟。


  匆匆問過簡單的早膳，幾十隊人馬就陸續出營。京師三大營的精銳打算繼續冒雨在山中圍剿匪寇，隨他們一起出營的還有十幾個狩獵隊，準備到周圍的山林里打獵。


  皇帝一行人有大批軍隊護衛，為求快速，都是輕裝簡從，並沒帶多少物資。原想著最多兩天就能到達承德，可現在卻滯留在半路，飲食方面出現緊張狀態。因此，京師三大營和上直京衛都派人出去狩獵，以備不時之需。


  他們走出去還不到十丈，便感覺到大地微震，不遠處傳來轟隆巨響，聲音在山嶺間回蕩，一時分辨不出到底在哪個方向。雖然不清楚發生了什麼，可如此驚人的動靜，顯然不是什麼好事。他們面面相覷，終於還是沒有說出心裡的疑問，仍然冒雨出去，按照軍令行事。


  沒過多久，在外的斥候便飛奔回來稟報，所有對外通道都發生了嚴重塌方或山體滑坡，無數巨石泥沙滾滾而下，將大路小徑全都堵得死死的，疏通起來非常困難，需要很長時間，而且是在沒有外來干擾的情況下。


  他們被困住了。


  皇帝得到英國公的稟報，神情變得凝重。康王野心勃勃地籌劃了數十年，果然手段繁多，準備充分，懂得因勢利導，想要畢其功於一役。不過，他做了幾十年帝王，雖然沒料到康王能把高山弄塌，卻也不懼。


  英國公微微皺眉，「營地背靠的這座山非常陡峻，敵人難以攀爬，無法在瞬息之間弄塌，只要有丁點動靜，營地的守衛就會衝出去，將他們殲滅。目前咱們最大的問題是食物不夠。臣已令人想辦法多接雨水，也派兵出去打獵，希望能撐到雨停，否則軍隊一旦斷糧，就沒有力氣打仗，更別說搬石頭清路了。」


  「嗯。」皇帝想了想，「從現在起，控制發放飲食，凡是非戰鬥人員，能有七分飽足矣。朕以身作則，與眾位卿家同甘共苦。」


  「遵旨。」英國公領命。當然不可能餓著皇帝，但皇上的旨意卻要廣而告之，令所有人共沐皇恩。


  他正要退出，皇帝又叫住了他，「派人想辦法出去，北上找到石青、蘇東辰和姜元武，命他們兼程南下，趕來支援。如此裡應外合，當可將敵人一鼓蕩平。」


  「是，臣這就派幾個腳力好的斥候，翻越懸崖出去。若是一切順利，三位將軍明日應該就能趕到。」英國公早有此意，只是等著皇帝說出來，以表君王的英明果斷。


  「很好。」想到三位愛將的耿耿忠心和剽悍戰力，皇帝感覺很放心。


  他沒有告訴英國公有關姦細的事，以免他亂了心神。肅清逆黨內奸的工作仍然交給錦衣衛暗部，由晏斐負責。這些暗部人員都有明面上的身份，或為大臣子孫，或為奴僕下人，或為內侍宮女，或為軍中官兵。此時此刻，營地中的暗部人員不少，有一半重點盯防已經確認是康王逆黨的人員，另外一半盯著有可疑但尚未有確鑿證據證實其身份的那些人。皇帝與皇太孫身邊有暗衛和錦衣衛，安全方面比較放心。幾位藩王、三個皇子親王和那些勛貴身邊自有心腹侍衛，卻不知其中是否混有姦細，因此依然有人暗中盯著。


  為了以防萬一，晏斐連續派出幾個曾經做過獵戶和採藥人的手下，讓他們嘗試攀上營地后的高崖，卻均告失敗。摔下來的人都受了傷，幸而晏斐防護得當，這才幸免於難。最後沒辦法，晏斐只好扒下身上披著的文弱小官的皮，親自上陣，在風雨中踩著濕滑的凸出石尖，雙手扒進石縫，一點一點地往上攀登。


  他的壯舉引來無數人走出帳篷，冒雨圍觀，就連皇帝、皇太孫、藩王、皇子、王爺都走出來，仰頭看著在雨中緊貼山崖緩緩向上挪動的身影，不由得嘖嘖稱奇。


  聽到那人是今科進士，現在通政司做個小官，安國公忍不住搖頭，「有這身手，做什麼文官？還不如到軍中，只要打上幾場仗，很快就能升上來。」


  幾位武將世家出身的國公和世子都表示贊同，軍中官兵大都不識字不讀書，像晏斐這樣的人，出身侯門，中過兩榜進士，又有極好身手，肯定前途無量。


  晏斐背著一卷細長的繩子，頂風冒雨，驚險萬狀，終於爬上崖頂，隨即垂下細繩，拉上粗繩，然後拽了幾個人上去，又拉上去一頂帳篷和乾糧、簡單糅制的獸皮等等，免得這幾個人在高崖上凍餓而死。


  幾個人搭好帳篷，輪流當值，觀察周圍情況。晏斐特意挑的眼力極好的人，站得高，看得遠，即使風雨如晦，也能看到很遠的地方，對於敵人的動向就清楚了許多。他們每隔兩刻鐘彙報一次，把觀察到的情況寫好，塞進竹筒，扔到營地中，自有等在那裡的人撿起來送給英國公。若一切正常，自然不必理會，如果有敵情，英國公便立刻處置。這樣一來，他們感覺耳目清晰了許多，不再被動應付，而可以提前部署，主動出擊。


  這一天，敵人大多襲擊的是出外打獵和採摘野果的人員，對於專門對付他們的三大營官兵都繞著走。雨水沖刷著山林土地，將所有人活動的痕迹都消除了，很難追蹤。敵我雙方就如捉迷藏一樣，在山中不停地兜圈子，若是狹路相逢，就狠斗一陣，若是遠遠瞧見，敵人便會退避，根本打不起來。


  現在他們的主要目的是保護皇上、皇太孫和那些皇親國戚們的安全，並不指望殺多少敵人，因此整整一天下來，營地內風平浪靜，出外的官兵也沒人戰死，僅有十幾人受傷，也不嚴重。


  派出去的斥候分幾個方向潛行，都是北上尋找蘇東辰、姜元武和石青的隊伍。晏斐也派了暗部的人出去，同樣也是尋找三位將軍，讓他們迅速趕來救駕。


  蛇有蛇路，鼠有鼠路，明暗兩撥人馬各自出發，總有人能突出重圍，找到京師三大營的援軍。


  之後兩天，從營地通向外界的土路小徑全部被堵塞，在附近騷擾的敵人也逐漸減少。周圍變得安靜，野獸彷彿都逃走了，每日能獵到的獵物不多，只能優先供應皇帝他們。那些勛貴大臣都主動將飲食減半，軍隊官兵和各府侍衛的供應減到七成，盡量讓他們保持戰鬥力，至於隨員、小吏、內侍、婢僕等等，得到的飲食有限，只能自己抽空出去摘野果，找葛根，想辦法填飽肚子。


  到了第三天，蘇東辰、姜元武和石青便率軍趕來了。


  他們都是精銳，三位將軍更是智勇雙全，竟居安思危，臨行前命令麾下將士把那些獸潮中死去的野獸都收拾了，沉重的骨頭不要，只把上好的肉切割成小塊，用剝下來的皮裹好，隨身帶著。他們日夜兼程，不避風雨，以最快的速度趕到了皇帝被困的地區。


  蘇東辰看著空間系統顯示的地圖，很快選擇了一條最合適的路。他將地形圖各畫了一份給姜元武和石青，「我們來的時候經過這裡，我還有印象。這是我根據那些山的構成推測出的道路，沿途塌方最少，也就最容易打通。」


  姜元武和石青沒有金手指，不可能把沿途的所有地形都記得清清楚楚，這時對他的判斷自然沒有異議。他們是來救駕的，走哪條路都是走，不管難易，都是要往裡沖，若是蘇東辰指出的這條路好走，那更是意外之喜。


  三人商議了一會兒，便定下方略，分別帶著麾下精銳之師，向那條路衝去。