第21章 感應(1)
很快,事情就辦妥。
蘇東辰寫了一張十五萬兩銀子的欠條,會寧伯夫人和胡勝一起在上面簽名,蓋上印鑒。有了這張欠條,蘇東辰就捏著會寧伯府的命脈,還不還錢是另一回事,起碼他們再不敢隨意虐待蘇惠蘭。
原本放在會寧伯夫人私庫的那些嫁妝全部搬到蘇惠蘭的院子里,庫房重新換了鎖,鑰匙交給了蘇惠蘭。瀝泉帶人查遍全府,從許多房間里拿回原屬蘇惠蘭嫁妝的古董、擺件、首飾、字畫等等,都送進蘇惠蘭的私庫。
肖媽媽留下幫襯個把月,教蘇惠蘭怎麼主持中饋並打理伯府產業和嫁妝。按照蘇東辰的吩咐,韋媽媽特意調理好的幾個丫鬟婆子也都過來給蘇惠蘭磕頭認了主,以後就在她身邊侍候。瀝泉在安國公府挑了幾家陪房,這次也一併帶來了,到時候肖媽媽會給他們安排差事。
以前胡氏安排的所有陪嫁之人全部被拖出來,按到地上,一人打了三十板,然後押到蘇東辰名下的莊子里,從此圈在裡面幹活。
那麼多人同時挨打,慘叫哀求哭嚎聲響得半個伯爵府都聽見了。會寧伯夫人承受不住,終於暈了過去。胡勝也嚇得半昏迷,卻被蘇東辰的人用涼水潑醒。蘇東辰讓這對母子身邊服侍的人找大夫來診治,絲毫也沒覺得自己在越俎代庖。
等到該弄走的人都拉出去了,留下的人也到位了,蘇東辰才慢悠悠地去了蘇惠蘭的院子。裡外瞧了瞧,確認該料理的都辦了,他便笑著讓蘇惠蘭打開私庫,進去查看她的嫁妝。
剩下的好東西不多了,卻仍然價值數萬兩銀子,再把陪嫁的三個富饒的大莊子和城中心鬧市區的五間鋪子要回來,只要換上得力的管事和掌柜,經營得當,每年的收益起碼有兩、三萬兩銀子,足夠他們豐衣足食。
「你既然成為當家人了,全家人的衣食住行都要你料理,該給的份例都不必吝嗇,節日打賞也盡可大方些,這樣才能收攏人心。但是,想要出去花天酒地,或是在家裡揮霍無度,你卻萬萬不可縱容。」蘇東辰對蘇惠蘭叮囑著,「你性子溫順,如果嫁到好人家,自然可以萬事不爭,可現在落到這個爛泥塘,你就只能努力把污水排凈,栽上花草樹木,讓它變成適合生活的好地方。總之,你要切記,既然這府里無人靠得住,你就要牢牢守住自己的嫁妝,還要好好經營,給自己的孩子留下一份家業。我已派人查過胡勝,他雖然亂來,好在還算健康,你好好拘著他,把身子養好,就要幾個孩兒。丈夫不可靠,以後有子女幫你,也是好的。」
蘇惠蘭感動得熱淚盈眶,連連點頭,「是,我都聽大哥的。」
說著話,他們走進了庫房。蘇東辰環視左右,忽然心裡一動,似乎感應到什麼,於是緩緩前行,判斷著自己要的東西在哪裡。
每個時空特警都有著超常的感知力,這種感知力神秘莫測,科學家和玄學家都無法解釋。特警們執行任務,到異時空去糾正歷史進程,就必須找到與任務有關的關鍵節點。一般來說,特警到達一個世界,十天左右就能模糊感知到這個節點的大致方位,一旦找到,就能發現突破口,否則就不知道要耗多長時間才會有頭緒。
蘇東辰在回京的路上耽擱了半個多月,只感應到任務節點與軍事無關,倒是與宮斗、宅斗有關。回京后,進入安國公府,他的感應更加明確了一些,節點與安國公府有關。等到看見蘇惠蘭和胡勝,感應更加清晰,節點與這兩人有關。稍加推測,他就認為那個節點定是嫁妝中的物件。因此,他才會急著到會寧伯府為蘇惠蘭撐腰,順便以此為借口,將胡氏手上的權力奪過來,完全掌控安國公府。
胡氏有心計,也能豁出去,譬如當年冒著身敗名裂的風險去引誘安國公,最後成功當上了國公夫人。但她生長於敗落的會寧伯府,終究格局太小,滿眼看著的都是那點蠅頭小利,成事不足,敗事有餘,所以他必須把她拘在府里,不能再讓她當這個家了。
安國公府不能毀在她手上。
他一邊想著心事一邊順著感應走,終於看到了一個檀木盒子。他順手拿過來,打開來看了看,便確定就是這個東西,於是遞給後面跟著的瀝泉,「先拿著,等會兒總算。」
為免別人懷疑,混淆視聽,他又拿了一些隨身空間目前最需要的富含靈氣的各種寶石和玉器、蘊含神秘力量的青銅器、生機盎然的木器。這些東西大部分都是珍品,有的看著卻比較尋常。就算有人查他,知道他拿的這些東西,也猜不出他的用意。
要拿走的物件總共有百餘件,蘇東辰按照市值,給蘇惠蘭送來了十套精美絕倫的頭面首飾、上好的幾十匹綾羅綢緞、一盒子滾圓大珍珠,都是從南方帶來,也正是她眼前急需的,另外還有京城裡的一套三進宅子,若她以後想要出府透口氣,也有地方去,另外再給她一萬兩銀子的銀票壓箱底,這就像是雪中送炭,解了她的燃眉之急。
他們按規矩寫好部分嫁妝置換文書,簽章用印,還要送到官府備案,一切都做得滴水不漏。
蘇東辰安排到會寧伯府的陪房有一半是退下來的老兵及其家屬,忠心,能吃苦,肯幹活,雖已退伍多年,身手卻比普通的下人要好得多,另外一半是長期在安國公府坐冷板凳,讓胡氏不喜的那些家生子。安國公府傳承三百年,府中奴僕父生子,子生孫,越來越多,能分些出來,也減輕些負擔,那些奴僕也有個奔頭。
肖媽媽帶出來的兩個管事媽媽和瀝泉選的兩個外院管事都精明強幹,會寧伯夫人安排的內外院管事也都比較容易收買,基本上沒有後患。跟在蘇惠蘭身邊的四個大丫鬟有兩個是武婢,等閑三五個壯漢不能近身,另外兩個懂醫術、會算賬、精女紅、善烹飪,能幫她很大的忙。
這些人都知道,以國公府世子爺對三姑奶奶的看重,一旦三姑奶奶生下兒子,就必是世子,以後肯定會繼承伯爵府。別看這座伯府現在窮困潦倒,後輩紈絝不爭氣,只要有未來的安國公扶持著,富裕興旺指日可待。屆時,他們這些在艱難時候一心為三姑奶奶盡忠的人必定會有好前程。
蘇東辰看著帶來的人各安其職,漸有章法,便對誠惶誠恐的胡勝說:「你是想做扶不上牆的爛泥還是當個真正的男人,自己選。我今天就把話放在這兒,什麼時候我妹妹生下嫡子,什麼時候你就可以當上會寧伯世子。」
「當真?」胡勝頓時精神大振,連聲說,「大哥放心,我定痛改前非,好好跟惠蘭過日子。她把身子調養好,咱們就生兒子。」
勛貴世家襲爵,並不是那麼順當,首先要嫡出,然後必須參加考核,能通過才能拿到世子的位置,以後襲爵時還要再考一次,合格后才能得到祖宗傳下的爵位,如果三次不過,就只能降級襲爵甚至奪爵。會寧伯曾經幾次上折,想要立胡勝為世子,可他參與考核時差得太遠,已被皇上數次下旨申斥。會寧伯都不敢再上折,就怕皇帝一怒之下會奪了他們的爵位。
如今有了蘇東辰的保證,胡勝憂慮盡去,只覺神清氣爽。以他多年紈絝的經驗,蘇東辰是一條非常粗壯的金大腿,必須毫不猶豫地抱住。從此以後,他一心都在巴結討好妻子,便是溺愛他的母親都退了一箭之地,偷雞摸狗的事雖然仍是免不了,卻再不敢像以前那般放肆猖狂。
至於那些從會寧伯府帶走的賤妾、通房、不安分的丫鬟,都會配給從蘇東辰的軍隊里退下來的老弱殘兵以及喪妻的鰥夫。這部分兵卒因自身條件太差,不大容易找到良家女子為妻,而會寧伯府出來的這些女人雖然已經是殘花敗柳,又是奴籍,到底年輕漂亮,兩下里正好合適。她們先去作妾,若是表現良好,真心愿意跟丈夫過日子,便可除了奴籍,扶正為妻。
以前在南方,他就辦過很多次這樣的事,大都皆大歡喜。古代女子地位低下,謀生能力比較弱,所以很多女人一旦跟了男人生活,即使有些不滿意,也多半會忍下來,若是生下一兒半女,就徹底安心了。再說那些能從戰場上活著退伍的老兵,大部分都很珍惜安定的生活,對妻子都很體貼。久而久之,夫妻倆也就一條心了。
當然,逃妻不是沒有,不過蘇東辰都會通知官府通緝,抓回來先痛打一頓,然後給一封休書,送到田莊去干粗活。雖然不像別的大戶人家那麼狠,會把逃奴賣到青樓、礦區或是軍中做妓,但圈禁在偏僻農莊里幹活干到死,也不是什麼好去處。
蘇東辰從來不怕這些女子會不安於室,委屈了自己手下的兵,要是連幾個弱女子都治不了,那也枉稱蘇家軍了。
一切都有條不紊,看著事情都妥當之後,蘇東辰又給蘇惠蘭交代了一番,吩咐她如有難處,儘管派人回娘家送信,必然有人給她撐腰。
蘇惠蘭一直激動得抹眼淚,並執意將蘇東辰送出府門,看著他上了馬車,浩浩蕩蕩地離去。
胡勝殷勤地扶著她回府,口口聲聲「夫人」,對她的態度發生了巨變。
一日之間,她的人生天翻地覆,彷彿從地獄來到天堂。她對這個大哥充滿感激,若是將來有什麼事用得著她,赴湯蹈火,萬死不辭。