第一章 劇毒之物01
春波如醉，楊柳堤上，一位雙髻少女低頭牽馬前行。身側水光瀲灧，湖面甚廣，淡淡的陽光自東而來，她的影子長長的映在地上，身段窈窕，十分美好。她姓鍾，雙名春髻，是雪線子的徒弟，雪線子在江湖上地位極高，徒因師貴，雖然行走江湖不足兩年，江湖中人人皆知雪線子這位容貌嬌美的女徒弟行俠仗義，做了不少大好男兒也做不出的快意事兒。
然而春光無限好，年紀輕輕已揚名於江湖，她卻似並不高興，牽著她名滿江湖的「梅花兒」，在小燕湖的堤壩慢慢行走。小燕湖景色怡人，湖畔楊柳如煙，於她就如過眼雲煙，一切都不看入眼中，心中想：他……他……唉……
她心中想的「他」，是碧落宮宮主宛郁月旦。雪線子行蹤不定，連她一年也難得見上幾次，所住的雪荼山莊位於貓芽峰下，人跡罕至，她從小在雪荼山莊長大，十分孤獨。前些年江湖神秘之宮碧落宮搬到貓芽峰上，與她做了鄰居。就此她和宛郁月旦相識，其人溫雅如玉，談吐令人如沐春風，她自十五歲上便傾心於他，只是落花有意，流水無情，聽說他早已有了夫人，她卻從來沒有見過那位宛郁夫人。行走江湖近兩年，她只盼自己能忘了他，然而一人獨行，越走越是孤獨，便越是想他。
而他，定是半分也不會想念自己的吧？鍾春髻淡淡的苦笑，抬起頭來，只見波光如夢，一艘漁船在湖中捕魚，景色安詳，他人的生活，卻很美滿。她牽著馬繼續前行，往前走了莫約十來丈遠，突見地上另有一排馬蹄之印，並有車轅，卻是不久之前有一輛馬車從此經過。鍾春髻秀眉微蹙，小燕湖地處偏僻，道路崎嶇，並不合適馬車行走，卻是誰有諾大本事，把馬車驅趕到這裡來？她是明師之徒，略一查看，便知車內坐的是武林中人，好奇心起，上馬沿著馬車的印記緩緩行去。
馬車之痕沿著湖畔緩緩而去，蹄印有些零亂，她越走越是疑惑，這車內人難道沒有馭馬，任憑馬匹沿著湖畔隨意行走？未過多時，只見一輛馬車停在小燕湖邊懸崖之下，她下馬以馬鞭挑起門帘，驀地嚇了一跳，車內人倒在座上，一柄飛刀插入胸口直沒至柄，那飛刀雪刃銀環，正是「一環渡月」！鍾春髻四下張望，心裡不免有幾分奇怪，這「一環渡月」乃是「天上雲」池雲的成名兵器，聽說其人脾氣古怪，獨來獨往，雖然是黑道中人，卻名聲頗好，不知為何池雲要殺這馬車主人？莫非這人是貪官污吏？或是身上帶著從哪裡劫來的奇珍異寶，又被池雲劫了去？但池雲劫財劫貨從不殺人，為何對此人出手如此之重？
她以馬鞭柄輕輕托起了那屍體的臉，只見那屍體滿臉紅色斑點，極是可怖，然而五官端正，年紀甚輕，依稀有些眼熟。「施庭鶴？」鍾春髻大吃一驚，這死人竟是兩年前一舉擊敗「劍王」余泣鳳的江湖少俠施庭鶴！她和施庭鶴有過一面之交，這人自從擊敗余泣鳳后，名滿天下，殺祭血會餘孽，闖入秉燭寺殺五蝶王，做了不少驚天動地的事，隱然有取代江南豐成為新武林盟主之勢，怎會突然死在這裡？「劍聖」施庭鶴死於池雲刀下，這斷然是件令江湖震動的大事，但卻為何……為何池雲要殺施庭鶴，他的武功難道比施庭鶴更高？她放下施庭鶴的屍體，伸手往他頸邊探去，不知他尚有無體溫？若是屍身未冷，池雲可能還在左近……正在她伸手之際，突地頭頂有人冷冷的道，「你摸他一下，明日便和他一模一樣。」
鍾春髻大吃一驚，驀地倒躍，抬頭只見一人白衣如雪，翹著二郎腿坐在施庭鶴馬車之上，正斜眼鄙夷的看著她，「丫頭配的匕首『小桃紅』，必定是雪線子的徒兒了？雪線子沒有教你，他人之物，眼看勿動么？」這人年紀也不大，莫約二十七八，身材頎長，甚是倜儻瀟洒，卻對她口稱「小姑娘。」她也不生氣，指著施庭鶴的屍體，「難道這死人是你的不成？」看此人這種脾性打扮，應是「天上雲」池雲無疑。
「這人是老子殺的，自然是老子的。」池雲冷冷的道，「你若在山裡殺了野雞野鴨，那野雞野鴨難道不算你的？」鍾春髻道，「施庭鶴堂堂少俠，你為何殺了他？又在他身上下了什麼古怪毒物？江湖傳說池雲是個身在黑道光明磊落的漢子，我看未必。」池雲涼涼的道，「老子光明磊落還是卑鄙無恥，輪不到你黃毛丫頭來評說。施庭鶴服用禁藥，毒得自己人不像人，鬼不像鬼，老子殺了他那是逼於無奈，否則他走到哪裡，那毒就傳到哪裡，誰受得了他？」鍾春髻詫異道：「服用禁藥？什麼禁藥？」池雲道，「猩鬼九心丸，諒你丫頭也不知是什麼玩意兒。」鍾春髻道，「我確實不知，施少俠諾大名聲，何必服用什麼禁藥？」池雲冷冷的道，「他若不服用禁藥，怎打得過余泣鳳？」鍾春髻一怔，便不再說，只聽池雲繼續道，「服用『猩鬼九心丸』后，練武之人功力增強一倍有餘，只不過那毒性發作起來，讓你滿臉開花，即丑且癢，而且功力減退，痛不欲生，如不再服一些這種毒藥，大羅金仙也活不下去。嘿嘿，可怕的是毒發之時，中毒之人渾身是毒，旁人要是沾上一點，便和他一模一樣。『猩鬼九心丸』可是貴得很，就算是江湖俊彥之首，後起之秀施庭鶴要服用這毒藥，也不免燒殺搶掠，做些作姦犯科的事……」鍾春髻道，「那倒未必……」池雲涼涼的道，「你當他殺祭血會餘孽，又闖進秉燭寺是為了什麼？」鍾春髻道，「自然是為江湖除害。」池雲呸了一聲，「這少俠從祭血會和秉燭寺搶走珠寶財物合計白銀十萬兩，花了個精光，今日跑到燕鎮陳員外那裡劫財，被我撞見，跟蹤下來一刀殺了。」鍾春髻秀眉微蹙，「全憑你一面之詞，我怎能信你？你殺了施庭鶴，中原劍會必定不能與你善罷甘休。」
池雲翻了個白眼，「老子若是怕了，方才就殺了你滅口。」他自車上一躍而下，「小丫頭讓開了。」鍾春髻退開一步，池雲衣袖一揚，點著的火褶子落上馬車頂，引燃油布，呼的一下燒了起來。她心裡暗暗吃驚，池雲行動何等之快，在她一怔之間，他已縱身而起，只見一點白影在山崖上閃了幾閃，隨即不見。
好快的身手！她站在火焰之旁看著施庭鶴的屍身起火，突地從身邊拾了些枯木、雜草擲入火中，增強火勢，漸漸那屍身化為灰燼。她輕輕一嘆，就算真的有毒，此刻也無妨了吧？只是池雲所說「猩鬼九心丸」一事是真是假？若是真有此事，人人都妄圖獲得絕世武功，豈非可怖之極……牽馬緩步往回走，心中想若是他……他在此地，又會如何？月旦那麼聰明的人，卻為何自閉貓芽峰上，老死不入武林？他還那麼年輕。
騎馬走過方才景色如畫的小燕湖，湖上的漁船已消失不見，她加上一鞭，吆喝一聲快馬奔向山外。
小燕湖旁樹叢之中，兩位衣裳華麗的年輕人正在烤魚，見鍾春髻的梅花兒奔過，穿青衣的那人笑道：「雪線子忒難對付，他養的女娃不去招惹也罷。」紫衣的那人淡淡的道，「花無言一慣憐香惜玉。」那被稱為「花無言」的青衣人道，「啊？我憐香惜玉，你又為何不殺？我知道草無芳不是池雲的對手，哈哈哈。」紫衣人「草無芳」道，「你既然知道，何必說出口？有損我的尊嚴。」花無言道，「是是是，不過今日讓鍾春髻看見了施庭鶴中毒的死狀，要是沒殺了她，回去在尊主那裡，只怕不好交代。」草無芳吃了一口烤魚，淡淡的道，「那不簡單？等她離開此地，池雲不在的時候，我一刀將她殺了便是。」花無言笑道，「一刀殺了我可捨不得，不如我以『夢中醉』將她毒死，保證絕無痛楚。」草無芳閉上眼睛，「你毒死也罷，淹死也好，只消今夜三更她還不死，我就一刀殺了她。」
鍾春髻快馬出了燕山，時候近午，瞧見不遠處路邊有一處茶鋪，當下下馬。「掌柜的，可有饅頭？」那茶鋪只有一位中年漢子正在抹桌子，見了這般水靈的一個年輕女子牽馬而來，卻是嚇了一跳，心忖莫非乃是狐仙？青天白日，荒山野嶺，哪裡來的仙姑？「我……我……」那掌柜的吃吃的道，「本店不賣饅頭，只有粉湯。」鍾春髻微微一笑，「那就給我來一碗粉湯吧。」她尋了塊凳子坐了下來，這茶鋪開在村口，再過去不遠就是個村落，春暖花開，村內人來人往，十分安詳。她心中輕輕嘆了口氣，尋常百姓不會武功，一生安安靜靜就在這山中耕田織布，卻是比武林中人少了許多憂愁。
掌柜的給她盛了一碗粉湯，她端起喝了一口，突覺有些異樣，放下一看，「掌柜的，這湯里混著米糊啊，怎麼回事？」掌柜的啊了一聲，「我馬上換一碗，鍋里剛剛熬過米湯，大概是我那婆娘洗得不徹底，真是對不起姑娘了。」鍾春髻微微一笑，她嘗出湯中無毒，也不計較這區區一碗粉湯，「掌柜的尚有嬰孩在家，難怪準備不足。」掌柜尷尬的道，「不是不是，我和婆娘都已四五十歲的人了，那是客棧里唐公子請我家婆娘幫忙熬的。」鍾春髻有些詫異，「唐公子？」掌柜的道，「從京城來的唐公子，帶著一個四五個月大的孩子，和我們這些粗人不同，人家是讀書人，呵呵，看起來和你姑娘倒也相配。」他和鍾春髻說了幾句話，便覺和她熟了，鄉下人也沒什麼忌諱，想到什麼順口便說了出來。鍾春髻知他無意冒犯，也只是微微一笑，吃了那碗粉湯，付了茶錢飯錢，問道：「村裡客棧路在何方？」
「村裡只有一條路。」掌柜的笑道，「你走過去就看見了。」鍾春髻拍了拍自己的馬，牽著梅花兒，果然走不過二十來丈就看見村中唯一一間客棧，叫做「仙客來」。
如此破舊不堪的一間小客棧，也有如此風雅的名字。她走進門內，客棧里只有一位年約四旬的中年女子，「店家，我要住店。」那中年女子只蹲在地上洗菜，頭也不抬。鍾春髻眉頭微蹙，「店家？」
「她是個傻的，難道你也是傻的？」房內突地有熟悉的聲音道，「怎麼走到哪裡都遇見你這小丫頭？」鍾春髻驀地倒退幾步，只見房內門帘一撩，大步走出來一個人，白衣倜儻，赫然正是池雲。「你……」她實是吃了一驚，臉色有些白，「你怎會在此？」難道池雲走得比她騎馬還快？
「老子愛在何處便在何處，」池雲瞪了她一眼，「你又為何在這裡？」鍾春髻定了定神，「我和江城有約，在小燕湖相候。」池雲道，「他不會來了。」
「『信雁』江城從來言而有信，絕不會無故失約。」她定下神來，上下打量池雲，暗暗猜測他為何會在此處？但見他身上斑斑點點，卻是些米湯的痕迹，心裡好笑：莫非他就是茶鋪掌柜說的「唐公子」？
「『信雁』江城自然不會無故失約，他早就被施庭鶴砍成他媽的四段，踢進小燕湖去了。」池雲涼涼的道，「江城和你相約，定是有事要向雪線子那老不死求助，此事如果和施庭鶴有關，他自然要殺人滅口，有甚稀奇？」鍾春髻又是大吃一驚，失聲道，「什麼？江城死了？」池雲不耐的道，「死得不能再死了，屍身都已餵魚了。」鍾春髻變色道，「他說有要事要見我師父，我……我還不知究竟是何等大事。」池雲冷笑一聲，「多半也是關於猩鬼九心丸的事，反正我已替他殺了施庭鶴，他也不必介意了。」鍾春髻怒道，「你怎麼能這麼說話？看你行事也不是無知之輩，空自落得諾大名聲，說話怎麼忒的涼薄？」池雲兩眼一翻，「小姑娘說話沒大沒小，老子不和你一般見識。」他袖子一拂就要回房，鍾春髻追上前去，「且慢，你可是看見施庭鶴殺江城了……」一句話沒說完，她突地瞧見房內情形，一下怔住。
這簡陋破舊的客房之中，只有一床一椅，有人坐在床上，床邊尚睡著一名嬰兒。那半坐在床上的是個少年公子，年不過二十一二，膚色白皙，生得秀雅溫和，如非左眉有一道淡淡的疤痕，可算翩翩佳公子，可惜刀痕斷眉，不免有福薄之相。只見他閉著眼睛，雙手疊放在被上，眉頭微蹙，似乎身上有何處不適。床榻上睡著一名嬰兒，不過四五個月大，倒是生得白白胖胖，玲瓏可愛，睡得十分滿足的模樣。房內的情形，一是病人、一是嬰孩，她情不自禁的噤聲，退了一步，這病人是誰？嬰孩又是誰？
房中那微有病容的少年公子緩緩睜開眼睛，「來者是客，池雲看茶。」池雲怒道，「你怎可叫我給這小丫頭倒茶？」那少年公子心平氣和的道，「來者是客。」池雲五指緊握成拳，咬牙切齒，憋了半日，硬生生應了句「是！」，轉身到廚房裡倒茶去。鍾春髻又是吃驚，又是好笑，這池雲猖狂成性，世上竟然有人將他差來喚去，當作奴僕一般，真是天生一物降一物，卻不知這人究竟是誰？
「我姓唐，」床上那病人微笑道，「池雲說話一貫妄自尊大，刻薄惡毒，想必是讓姑娘惱了。」鍾春髻忍不住問，「不知唐公子是池雲的……」那唐公子自懷裡取出一物，略略一抖，鍾春髻瞧得清楚，「啊」的一聲叫了起來，啼笑皆非，原來那是一張賣身契，池雲在八歲那年既已賣給了唐家做書童。這京城唐家大大有名，乃是當朝國丈府，國丈唐為謙，官居戶部，位列三公，其女唐妘，受封妘妃。既然這位少爺姓唐，自然是唐為謙三年多前收的義子唐儷辭唐國舅了。雖然此時池雲早已經在江湖上揚名立萬，獨來獨往，但遇見他這舊日少爺，卻仍是書童身份，無怪唐儷辭會遣他上茶，不過……不過池雲這等身份脾氣，絕世武功，為何卻又要聽唐儷辭指使？她心裡奇怪，只是不便亂猜，但見唐儷辭雖然微笑，眉宇之間總帶些微痛楚之色，不禁問道：「公子何處不適？」