卷一章二十五.被囚
北都城北的尚書府的後門，布褐打扮的晚瑩與王思韻敲開了後院的門，開門的是一位衣著華貴的白發老者。
“老伯，我們是外地來京城尋親的，花光了所有的盤纏，想到貴府尋謀個生路。”晚瑩不顧一旁羞怯的王思韻。
“外地來的，不沾親不帶故，老朽做不了這個主。”老者大有要轟人的架勢。
“老伯，這樣成不？我身上還有點，您給個照應如何？”晚瑩從一個破舊的包袱中掏出少許的碎銀子，掂了一掂。
老者的臉色放暖了許多，卻不願鬆口：“府上沒有這規矩，二位別為難老朽。”
晚瑩暗中咬牙，為了王思韻，她豁出去了，何時她有過低聲下氣地求過人：“老伯，我們流落京城也不得已，您行個方便。”
“好吧，看在你們也走投無路的境況下，後廚缺劈柴和燒火的，進來吧。”老者將碎銀接到手，將後門敞大了，讓她倆進門。
“劈柴，燒火，我們給了銀子的，換輕點的活。”欺人太甚，晚瑩心中憤憤不平。
“尚書府，多少人想進都進不來，衝著你們這點銀子，有這樣的差事，就不錯了。愛留不留，由你們選。”老者臉色突變。
“我們留，我們留。”王思韻慌忙應答。
“還是這位小哥懂事。”老者憤然地看著晚瑩一眼。
夏以衡住在前院，王思韻在後廚就是個雜役，要見到尚書大人談何容易。人心是會變的，四年了，位居高位的他還記得當年的一見驚鴻嗎？晚瑩說服了王思韻，使了這出苦肉計。
“把這堆柴劈了。”一個肥頭大耳的胖子正在嗬令王思韻。
一隻纖細手掌托著一碇紋銀，在胖子麵前晃了晃。
“這位小哥，有什麽吩咐？”胖子還是識相。
“膳房平常給尚書大人遞膳的差事，把我們二人也安排進去。我們隻想謀個好差事。”
“有了銀子，一切都好說。尚書大人隻用晚膳，我帶你們去學習規矩還來得及。”有錢能使鬼推磨，這麽順利，超乎她的預料。
胖子領著她們進了內院，內院比後院來得華麗的多，一路青磚鋪砌，雕梁畫棟，廊園縱橫。
“大人愛清淨，你要小心伺候著，一會兒有專人馴你們，好生學著。”胖子叨叨咕咕的。
尚書府還把人當畜生使嗎？還用馴的！
“你們都聽見了沒有？伺候不好，尚書大人怪罪下來就不是你花幾兩銀子就能辦好的。”胖子見她們二人都不應話，嘟囔著。
“聽見了。”
“呂管家，小的領了兩個新來的來補遞膳的缺，您給安排一下。”胖子對迎麵而來一位衣著講究的中年男子客氣著。
“新來的，哪來的啊？”呂居上下打量著一身灰布小衣打扮成清秀書生模樣的王思韻和易了妝扮成小廝的晚瑩。
“我等西北人氏，來京探親，花光了盤纏，無奈之下隻好在京師找份差事謀生。”晚瑩接了話。
“聽口音，也沒有出入。樣貌卻…，尚書府的遞膳已有人補缺，你們依舊在後廚幫襯著。”呂居盯著她許久。
“呂管家，遞膳不是還有缺…”胖子收了她們的銀子，不敢不辦事。
“我說不缺就不缺，你說了算，還是我說了算。”呂居轉頭瞪了胖子一眼。
“呂管家，當然是您說了算。”
“那就把人領回後廚去。還要我親自動手嗎？”
“可…”胖子看了看呂居，又看了看她們二人，想想到手的銀子又要物歸原主心裏有些不甘。
“呂管家，能借一步說話嗎？”
“沒什麽可說的。”呂居一副管家派頭十足。
“呂管家，話可以不說，但這一句你聽清楚了，皇子的朋友！”
“你們…我們還是借一步說話。”呂居見事態有變，卻不動聲色。
呂居摒退了胖子，將她們帶到一處僻靜的院廊。此處房舍緊閉，像是年久失修。
“實不相瞞，前些日子有兩個也自稱是皇子的朋友，來補遞膳的缺，卻是來刺殺尚書大人的刺客。”呂居猛地拔出一把匕首架在晚瑩的脖子上。
“呂管家打算拿我二人怎麽處置！”晚瑩笑意淺淺。
“來人，押入後院的柴房中，等尚書大人回府，再作處置。”呂居一聲令下，房舍大開，竄出了三名手持棍棒的家丁。
合轍，她們被當成圖謀不軌的刺客！
雜亂的柴房內，到處堆積著風幹的柴草，又擁又擠，僅能容下兩人站立。這是什麽鬼地方，對待囚犯也應該人道些。
“瑩兒，我們現在該怎麽辦？”王思韻一臉無措。
“他們關著我們，是為了讓他們的尚書大人處置咱們，我們隻要在這裏等著，不費吹灰之力，就能見到你心心念念的他，豈不是更好？”
“我們何必費那麽周折，還被關在這髒兮兮的柴房內。”王思韻抱怨道。
“現在你應該知道一件事。你能從蕭關一路暢通無阻到達京都，是有人想讓你一路安全抵達。有人冒用我的名諱給你寫的信，而我正是想知道哪個人到底是誰？”晚瑩語氣深沉，不像是在和她開玩笑。
“那個人是誰？這等明目張膽，他不怕此事敗露。”王思韻一臉驚惶。
“我現在隻知道那個人叫“幻影”，是個劍術高超的刺客。他曾孤身一人，在荒野將所帶的衛士殺死半數以上。這是個可怕的人。但是藏身在我的身邊，不將他揪出來
，後果會更不可預料。”晚瑩談及此，仍然心有餘悸。
“你有頭緒嗎？”王思韻的注意力被吸引到這個可怕的刺客上，全然忘卻了她們身處何處。
“目前我可以肯定此人就在我們的不遠處，或明或暗。明裏他肯定不會現身，隻有往暗裏查。”
“瑩兒，你不會是懷疑夏以衡？”王思韻扶著晚瑩的肩。
夏以衡，此人應該是嫌疑最大，她怎麽就沒有想到。
能對夏以衡與王思韻當年的一切如此熟悉，除了他自己，還有誰能比他更在意？
他是想與王思韻再續前情，還是想抹滅了過往的一切。“幻影”這個代號會出現在一封閨友之間互通往來的信函裏，這是在暗示什麽？