第43章 茶引
魏渠雖埋頭讀書，但李絮委實能折騰，院子小，隔音效果又差，他想兩耳不聞窗外事都挺難。稍微聽了一嘴就猜出大概，不免有些好笑。
??製茶工藝要是能被那丫頭隨便搗騰出來，還至於賣得這麽貴，有些產量低的品種甚至價比黃金？
??事實上，李絮之所以會這個，也多虧了她出事前半年跟過的那期以茶葉為主題的片子。當時，她跟著攝製組從福建跑到雲南，幾乎跑遍了大半個國家，在不同茶園裏住過，采訪到超多素材。
??最常見的綠茶紅茶烏龍茶自不必說，連那黃茶白茶黑茶之流她都親眼看到過現場製作，其中她最感興趣的要數紅茶的發酵工藝了，跟著老師傅跑進跑出，單是這一步的操作就特意看了十幾遍。綠茶她也還記憶猶新，也是相對方便快捷的一種法子，畢竟省去發酵、渥堆等工序之類的時間，算是相對容易上手的。
??今天，她製的就是普通綠茶，唔，確切說是有點老的綠茶。
??當然，她不能說自己本來就會製茶，就隨便扯了個借口跟王氏說，她今天在山裏看到那棵樹時就覺得眼熟，葉片汁液味道聞起來也像是茶樹，所以就摘了一些回來研究。剛好袁老爺送了塊茶磚，吃著味道怪怪的，她靈機一動，照著直覺跑去試驗。結果誤打誤撞居然製作出這種新式茶葉，味道居然還不錯，所以就動起了製茶賣茶的腦筋。
??這借口有點扯，但魏廣仁一點都沒懷疑，反而覺得與有榮焉，心說，外甥女真聰明啊，隨便搗鼓下就能弄出更好吃的茶，要是自家閨女就好了。
??王氏有點發愣，突然記起隔壁張家嬸子過來說話時李絮的古怪表情，好像用這葉子喂豬是暴殄天物似的。仔細砸吧兩下嘴，慢慢感覺著那股回甘，竟也生出點類似的惋惜心思。
??“絮娘，你是說山裏那樹就是茶樹？茶葉就是用這葉子做出來的？你這茶葉跟袁老爺送的那塊茶磚是一個東西？不像啊~”她不可思議地盯著碗底那撮茶葉看，畢竟茶湯口感味道差別太大了，茶葉本身的形狀也很不像。
??李絮解釋：“不能算是同一種東西。茶磚用的茶葉我研究了下，應該是南邊的小葉種——唔，茶樹有很多品種，大致可以分為大葉、中葉、小葉。南邊的茶樹中葉小葉居多，咱們這兒的野茶樹剛好是比較少見的大葉品種。雖然模樣不太像，但都是茶樹，一樣能做成茶葉。”
??魏廣仁眯著眼喝下幾口茶湯，長長歎了口氣。
??“炒出來的茶葉確實不錯，直接衝泡便能入口，茶水清澈見底，初時茶香清淡，入口方知醇厚，先苦後甘，假以時日定能大受歡迎。隻是，這茶葉生意恐怕不是咱們尋常人家能做的！”
??“啊？”李絮緊張起來：“舅父，莫非賣茶葉還要跟官府買茶引不成？”
??官府若像管控食鹽那樣管製茶葉生意，賣個茶葉還得先找官府買鈔引，那她還有什麽戲？
??作為一個身家暫時隻有一兩銀子的孤女，她哪裏來的門路和成本去買鈔引？
??茶葉生意的暴利在於銷售環節，而非生產環節。她要是不能拿到銷售權，就隻能捏著鼻子做茶農，辛辛苦苦種茶製茶，然後以低廉的收購價賣出去，坐看大茶商賺得盆滿缽滿！
??要真是這樣，她寧可不做這門生意！
??魏廣仁微訝，不得了，外甥女居然還知道茶引這詞兒？
??考秀才和考舉人不同，前者比較死板，考的是四書五經的背誦、解讀，考寫試帖詩、雜文什麽的，還有算學、律學這種教偏門但實用的，策問也寫但占比不重；後者考試內容大體相同，主要區別在於加入了詔、判、表、誥這些公務應用文，時務策論也會調高考試權重。
??魏廣仁雖然不善經營俗務，但他傷腿是在院試通過後的第三年，期間他寫過大量策論文，自然不可能對朝廷政策一無所知。
??這些年天災頻率不算高，國庫大抵還算豐盈，皇帝也不是那種到處建行宮、年年選秀的昏君，朝廷沒有大搞苛捐雜稅的必要，百姓的日子整體都還過得下去。賦稅大體分為田稅、商稅兩塊，後者又以鹽茶絲酒瓷這些為大頭。
??本朝立國前幾十年，朝廷確實推行過茶引法，雖然快速充盈了國庫，但對茶葉生意的長遠發展卻是弊大於利。茶葉並非食鹽，不是家家戶戶的必需品，單價遠比食鹽高，官府又不像管控鹽價那樣管製茶價。
??總之，茶引製度推高了茶葉價格，導致市場需求開始萎縮。茶引法還“催肥”了大茶商，畢竟很多小茶商沒門路拿到茶引，漸漸被擠出市場。久而久之，大茶商的定價權愈發無可撼動，也就形成了無形的壟斷。價格越來越高，吃得起茶的普通人也越來越少，茶葉生意幾乎成了達官顯貴、富商巨賈的專屬物，一種另類的身份象征。
??即便魏廣仁和其他書生都沒學過經濟學，不曉得壟斷這詞兒，但他們當中不乏聰明人，都能看出點門道。
??當一種實際價值遠低於市場價格的商品被炒到天上去，消費者群體也被壓縮到很小的一個規模，那麽，它的消費生態其實是很脆弱的，稍有風吹草動就會遭到重挫。
??比如說，本朝第三位皇帝德文帝是個嫉惡如仇、作風強硬的明君，掌權後就開始整肅貪、腐，成效卓著。大批貪官汙吏倒下，被抄家，性命都保不住，哪裏還顧得上吃茶？
??當時的茶葉市場最大主顧們一下子沒了小半，都被殺頭、流放、下大獄了。其他還在位子上當差的人也心生寒意，不敢再像過去一樣享用這樣昂貴的茶葉。畢竟，你能吃得起這麽貴的非必需品，禦史是不是可以合理懷疑你私下貪汙了呢？
??總之，茶葉交易量出現大幅下跌，茶稅萎縮，其他上層奢侈品也有類似趨勢，國庫收入就很受影響，以致於德文帝的反貪舉措阻力特別大。
??那會兒，官場上流傳著一種隱秘的說法，認為德文帝這麽搞貪官汙吏是在斷本朝的根，等國庫空虛發不出糧餉，這位尊貴的皇帝陛下就知道錯啦。內閣也蠢蠢欲動，整天明裏暗裏勸皇帝“懸崖勒馬”。
??結果，那一年的殿試題目就是討論茶引法是否該廢除，被德文帝欽點一甲前三的全是讚成廢除的，當中還不乏有理有據的分析和應對法子。
??後來，德文帝就下旨廢除了茶引法。茶葉和其他商品一樣，隻要按律繳納商稅即可自由售賣，茶葉市場漸漸恢複繁榮，價格也不再虛高，而是分成了高中低三種檔次。不然，魏廣仁當年也不可能在那位隻是家有薄產的同窗家中喝到茶。
??據說，如今的茶稅規模可不比茶引法實施期間少，國庫也愈發充盈。
??魏廣仁沒有瞧不起女子的意思，很有耐心地給外甥女解釋了這些國家大事，深入淺出，李絮幾人雖是女子卻也聽得津津有味。
??“不過，茶葉的商稅比例頗高，比絲綢、瓷器這些都高。如果我沒記錯的話，前些年茶稅一直維持在一成到一成半的水平，也不知近來有無調整，最好叫你表哥來問問。”他肅容提醒外甥女，言下之意就是，稅率這麽高，再刨去其他成本和可能的風險，賺不賺得到錢還是兩說呢。
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