第三十六章，神前一株曼陀羅
泰始四年三月戊子，皇太后王氏崩，葬於崇陽陵;是年九月，青、徐、兗、豫四州大水，伊洛溢，合於河，開倉以振之。
沉沉的誦經聲傳來，騰騰的煙霧彷彿繞過了滾滾紅塵，終於在神前靜默。
彼時，一個莫約四五歲的小法師正縮在角落裡，腦袋一點一點似是隨時都會睡去。師兄們都在誦經念佛，他腿腳發麻睡不踏實，偷偷探長了脖子四處打量，只見雖天氣陰沉，卻傳來陣陣鳥鳴，顯然比這死氣沉沉的經文有趣的多。
這小法師圓頭圓腦，黑亮的雙眸如湖水般澄澈透明，與塵世中的孩童相比少了些煙火氣，卻也並未像那些大法師一般木訥，有著獨特的靈氣。
「無妄!」師父沉聲一喝，拍了拍他光禿禿的腦袋。
他嚇了一跳慌忙坐好誦經，待師父遠去，便又偷偷睜開眼四處打量。這時，他飄忽的視線倏然一定，眨了眨眼，只見神像下面的土地中竟不知何時悄然綻放了一株曼陀羅，白嫩的花瓣帶著微微黃綠之色。許是貢品甚多，又或許是它過於渺小，來往之人都未曾察覺，唯有無妄看到了它的存在。
便是此時多看的這一眼，成了小法師一生的羈絆。
「小花兒，你快些長大呀!有你在，這裡似乎也不是那麼無聊了!」自此以後，每日為這朵曼陀羅澆水便成了無妄最重要的任務，他經常趴在地上與它聊天，師兄們嘲笑他痴傻，他也全然不理睬。
清涼的水汩汩而下，打濕了花瓣，瑟瑟輕顫，似是在回應著他。
入夜，悶熱的天氣讓無妄難以入眠，輾轉反側之間聽到了窸窸窣窣的聲音傳來，他揉了揉眼睛坐起身，卻見到一個莫約與自己般大的女童，正抱著桌上的水壺咕嘟咕嘟喝個不停。
看到無妄，她擦了擦嘴巴，朝他揮揮手笑嘻嘻地喊著：「無妄!」
「你是何人?為何認識我?」無妄揉了揉眼睛，似是有些不敢相信。
「嘻嘻!你不認識我，我可認得你!若非你每日來給我澆水，我怕是早就渴死了。」
聞言，無妄迅速捂住了嘴巴，驚詫的指著她：「你……你是那朵曼陀羅花?你是妖怪嗎?」
「呸!」女童沖他做了個鬼臉，大搖大擺地來到塌前坐下，晃著兩隻腳丫：「只因我生長在神像前，每日受眾生朝拜，吃了許多香火，才沾染了靈氣化作人形，不過還是要謝謝你才是。」
「世間竟真的有精怪?當真不可思議!」無妄不曾想到，自己他無意間的舉動，卻救了這樣一個生靈，他嘿嘿笑道：「那你叫什麼?」
「我沒有名字。」
「唔……」無妄摸了摸圓滾滾的腦袋，突然笑了。
「那我便叫你曼陀可好?
二人年紀相仿，很快熟稔，每日無妄做完晚課，曼陀便偷偷跑來找他玩，給他講述外面的世界是什麼模樣，如誰家的娘子出嫁時被遊俠半路搶了親，誰家的夫婿半夜偷腥摔斷了腿……
而無妄也總是靜靜地著看她，含著笑聽她講述，時不時地將果子藏起來都留給她，偶爾她在街上聽到負心漢的故事，一時氣急，也會追著無妄滿屋子跑。他若說錯了什麼話，曼陀也會敲著他光禿禿的腦瓜，喚他呆瓜。
「喂，小無妄，你是法師，以後是不是不能娶妻啊?」這日，曼陀從街上回來，卻滿是心事。
「娶妻?」無妄撓了撓頭，這種事情他還真沒想過，師兄們都說山下的女人是老虎，他從未見過，反倒是面前這個臉蛋圓乎乎的女童，可怎麼也算不上老虎，不過是個喜歡張牙舞爪的小奶貓罷了。
曼陀雙手撐臉，嘟著嘴巴：「那日後我可怎麼辦……」
無妄想要安慰她，卻不知如何開口，可見他不語，曼陀再次氣急，紅著眼眶追著他滿屋子打。
他在笑，她再鬧，倏忽間竟已過了十餘載。
獃頭獃腦的小法師不知不覺已變成了清秀俊朗的翩翩少年，可曼陀卻依然只有十一二歲的模樣，圓圓的小臉煞是可愛，每當無妄嘲笑她個子小，曼陀總會氣鼓鼓的瞪著他，點著腳尖拍他的光頭，卻又不敢太過用力：「個子小怎麼了!我個子再小，你也打不過我!」
「好好好，我認輸!」無妄面對這不輕不重的打鬧，永遠都是無奈的笑著，如今的曼陀才到他胸口，望著面前這小小的人兒，他似乎永遠也沒有脾氣。
他自幼悟性極深，學習功課參悟佛法都非常迅速，雖年紀輕輕，卻也已是小有名氣的法師。
何況無妄長相俊秀，又彬彬有禮，對誰都是一副淡淡的笑容，使得許多世家千金都芳心暗許，均會借著賜福的名義，只為了與無妄談上幾句。無妄一心修習，對這些自然不會理睬，倒是悄悄躲在一旁的曼陀暗地裡絞著衣襟，咬牙切齒。
這日，門中香客眾多，無妄又被一群女子團團圍住。
「小法師，你說，我命里註定之人何時才會出現?」一位青衣眨了眨眼，沖著無妄嬌笑。
無妄還未開口，曼陀便鑽入人堆里，搶先答到：「緣分到了自己會來，這個道理還不懂么?」
「哪裡來的野孩子?竟如此不懂規矩!」
無妄剛要開口替她辯解，誰知曼陀哼了一聲扭頭便走，正巧無妄也不想受人糾纏，單手行了一禮，順勢追了上去。
「曼陀，等等我!」
無妄不知曼陀因何而生氣，想破了腦袋也沒有想出自己又做了些什麼，只得一路小跑跟著。正巧，迎面拐角處走來一個端著香爐的小法師，無妄沒有在意，直直撞了上去，粉白的煙塵迎面撲來，再次抬頭時，他竟成了活生生一個大白臉兒。
曼陀聞聲回頭，望著他那副模樣，終是撲哧一聲笑了出來。
那晚，白日糾纏無妄的青衣女子卻受了驚嚇，只說院中鬧鬼，半夜市場嗅到曼陀羅的香氣，隨之便會聽到女子凄厲的啼哭聲，直到請了無妄前去才得以緩解，卻仍是在榻上躺了半月有餘。
只是這閨閣之中為何突然鬧鬼，原因卻也只有無妄與曼陀才知曉了。