第三十一章 突襲者
狄翁被一陣冷風吹醒了，雨點借著海風砸在他的臉上。他發現自己置身於一葉小舟之中，一個年輕人在距他不遠的地方靠著船舷蹲坐著。當他發覺狄翁醒來的時候，就把一個水瓶遞給對方。
??狄翁把清涼的淡水灌進喉嚨，接著一下子嗆了出來。他感覺喉嚨火辣辣的，連著整個胸膛都燒得生疼。他猜想自己一定是嘔吐過，隻是不知道那是多久之前的事情了。
??“你是安全的，不要急著說話。”年輕人似乎看透了狄翁的心思，“我們馬上就要靠岸了。”
??“馬上？”狄翁睜大了眼睛，心中一陣緊張，“他們的目的地是哪兒？會不會把我帶回了敘拉古？”
??“我們馬上就要到拉卡代蒙人的地盤了。”年輕人接著說道，“你要試著站起來的話，腿可能會有點軟，頭可能會有點暈。”
??“拉卡代蒙？”狄翁一時不敢相信自己的耳朵，他下意識地認為自己聽錯了這個地名，但接下來他就看到了一艘艘裝飾著金色拉姆達字母的船隻，它們與自己的船駛往同一個方向：港口。
??狄翁搖搖晃晃地站了起來，他極盡目力向港口張望著，船上的年輕人站在了他的邊上，扶住了他的胳膊：“不要著急，我們不會停靠在這裏，而是會沿河上溯直接到達斯巴達城下。”
??“沿河？”狄翁模模糊糊地想到了伯羅奔尼撒半島的地圖，他曾經在戰鬥中無數次研究過：斯巴達城邦在歐洛塔斯河的西岸，而這條大河一直向東南方向流入拉科尼亞灣。
??小船如同一尾遊魚般順風而行，即使在河口也沒有降下速度。狄翁看到許多奴隸和平民在港口來來往往，他們有的穿著多利亞長袍，有的則赤裸上身，但當他們看到自己乘坐的小船飛駛而過時，卻都不約而同地匍匐在地。
??“這是國王的船？”狄翁盡管有很多疑問，但還是把它們埋藏在心裏——他一直沒有忘記，自己是一個流亡者，而安全和隱蔽才是他最需要的。
??“你得喝點水。”年輕人再次把水瓶遞給他，“你的疑問需要自己去尋找答案。”
??“我該怎麽稱呼你呢？”狄翁喝了一口水，才發出了嘶啞的聲音。
??“你可以叫我阿裏斯坦德。”年輕人熱情地說道，“也可以稱呼我為‘占卜師’。”
??……
??帖該亞城，伊巴密濃達剛剛率軍駐紮入城內，就接到了一封加急的探報。“有人發現了阿爾克西勞二世的軍隊。”他朝著仍然騎在馬上的潘梅尼斯說道，“他們還是回來了。”
??“兵貴神速。”潘梅尼斯雙腿交叉跳下戰馬，“在帖該亞補給整頓兩天，然後馬上出發。”
??“讓大部隊整頓兩天，聖隊跟隨我明早就出發。”伊巴密濃達說道，“據說阿爾克西勞已經逼近了拉科尼亞，我們要在他們回援之前拿下斯巴達。”
??“隻靠三百人能行嗎？”潘梅尼斯忍不住問了一句，“斯巴達仍然有人留守。”
??“留守的王是阿奇達慕斯，一個乳臭未幹的小子。”伊巴密濃達搖了搖頭，“我們要避免地麵推進和狹窄的山坳，而是繞道山上，居高臨下向城內衝鋒。”
??“看來你已有打算。”潘梅尼斯不再追問，“明天黎明，我會把聖隊帶到你麵前的。”
??“路上有減員嗎？”伊巴密濃達又追問了一句。
??“有十二名減員，損失了二十幾匹馬。”潘梅尼斯立即回答，“人員方麵，我選拔了一些色薩利騎士補充進隊伍，至於馬嘛，帖該亞人應該給我們準備一些替換的牲口。”
??“跟他們要四十匹馬，連帶草料。”伊巴密濃達不假思索地說道，“告訴他們大軍就在後麵，他們的損失會得到補償。”
??潘梅尼斯沒有答話，而是一拍馬背，如風般馳去。伊巴密濃達看著他的背影，再次陷入了沉思。
??帖該亞人費了整個下午和晚上的時間，才找到了三十匹可以上戰場的牲口，這是全城僅有的戰馬。潘梅尼斯的馬鞭甩在了一個負責後勤的官員身上，但對方已經徹底無計可施，隻是躺倒在地，聽憑發落。伊巴密濃達攔住了想要繼續施暴的潘梅尼斯，因為這毫無意義。
??“就餐後立刻出發。”他將隨身攜帶的革囊係在馬脖子上，接著翻身上馬，底比斯聖隊的騎士們趾高氣揚地跟著他離開了帖該亞城。而本地居民冷漠地看著這群出征的戰士們，戰爭，對於他們而言，已經習以為常了。
??“他們沒出全力。”潘梅尼斯憤憤不平，“我們是在為了他們打仗，可他們看我們的眼神像是仇人。”
??“也許他們本不願打仗。”伊巴密濃達小聲說了一句，也不管對方是否聽到，隻是在馬上繼續看著地圖。
??“勝利，隻有勝利才能改變他們的態度。”他自言自語道，“沒有人願意站在失敗的一邊，哪怕他們號稱是自己人。”
??……
??狄翁和他的船隻停靠在一個叫佩拉納的小鎮購買補給，在船上的這幾天，他驚訝地發現這條船根本沒有配備水手，所有事情都是那個叫阿裏斯坦德的年輕人處理的。在他下船補充物資的時候，狄翁負責看守著船隻。
??“你是船長嗎？”一天，狄翁這樣問道。得到的卻是對方的否認，“我不是船長，船長在他自己的座艙裏，不會出來。”
??“這條船還有座艙？”他這些天一直在甲板上睡覺，阿裏斯坦德也沒有離開過船舷，這讓他以為這就是船上的全部空間了。
??“如果有必要，船長會來見你的。”阿裏斯坦德諱莫如深地一笑，“如果你身體恢複了氣力，就幫我把這些淡水和食物搬上去吧。”
??“你沒有買點酒嗎？”狄翁疑惑地問，“常年在海上的水手都會常備著些烈酒。”
??“我從很久以前開始就隻喝水了。”阿裏斯坦德毫不掩飾地說道，“我以前的軍隊長官怕飲酒誤事，總是讓人把酒換成水。”
??“軍隊？”狄翁默默地記住了這個信息，但並沒有進一步打聽對方的經曆，他轉而問道，“街上有什麽消息？”
??“阿爾克西勞就在這裏。”
??“什麽！”狄翁一下子跳了起來，船隻隨著他的動作劇烈搖晃著。他急忙問道：“斯巴達王怎麽會在這？你怎麽知道？”
??“我看到了斯巴達重步兵的隊伍。”阿裏斯坦德對對方的問題感到毫不意外，“還看到了阿爾克西勞二世本人。”
??“你認識他？”狄翁隨即自嘲地笑了笑，“我早該想到的，這艘船就屬於斯巴達王，所以才會暢行無阻，不是嗎？”
??“不是。”阿裏斯坦德的回答將狄翁的話堵了回去，他接著說道，“我以前並沒有見過這位國王，我這次見他是為了告訴他一個消息。”
??“什麽消息？”
??“底比斯的軍隊正在向斯巴達城邦襲來。”
??狄翁再次驚訝地說不出話來，且不說底比斯人如何跨越了整個阿卡迪亞強襲斯巴達，單說這個消息對麵的人是如何獲得的？過去的幾天裏，他都和自己一起在船上啊！
??“斯巴達，那也是我們的目的地。”阿裏斯坦德神情微微有些迷惘，“我要把你送到那裏，你可以在那獲得一席之地。而我也有自己的任務。”
??“什麽任務？”狄翁脫口而出，但隨即後悔提出如此愚蠢的問題。
??“戰勝我從前的長官。”阿裏斯坦德露出了一個苦澀的笑容，“這是我的命運。”
??……
??天氣一直不好。這是伊巴密濃達最擔憂的事情。從進入拉科尼亞平原的那天起，小雨就一直斷斷續續下個不停，這讓騎士和戰馬都十分疲憊。草地濕滑減緩了馬匹行進的速度，讓他們比預計晚了半日到達斯巴達城外。
??當他們能夠遠遠望見斯巴達城牆的時候，天色終於轉晴了。伊巴密濃達看到城牆上隻有稀稀拉拉的幾個士兵，城門根本沒關，倒顯得空空蕩蕩的。三百名騎士沿著城外的山坡一字排開，隻等一聲令下，就會將斯巴達置於馬蹄下蹂躪。
??“等到日中。”伊巴密濃達下達了命令，“現在，用餐，喂馬，檢查武器。”
??三百名騎士一致地下馬，拿出準備的幹糧和草料，接著檢查著自己的盔甲和武器。他們做完這些準備，太陽正好轉向正中天。
??“勝利在我們眼前。”伊巴密濃達將頭盔帶上，雙手一提馬的韁繩，“衝！”
??伊巴密濃達的策略十分明確，他要避開巷戰，因為那裏不適合騎兵施展，而且在街巷之中行進很容易受到來自屋頂和衛城上方的攻擊。他的目標是占據有利地形，直擊王宮，俘虜那裏的斯巴達留守王族和元老們，這樣敵人便不戰自潰。
??戰馬奔跑掀起的沙塵籠罩了斯巴達，他們毫無阻礙地進入了下城區，那裏根本沒有平民在街上活動，反而讓騎士們行動更為便利。大隊朝著王城直撲過去，並沒有人在屋頂站崗，也沒有敲鑼報警的聲音。
??“情況有些不對。”伊巴密濃達腦子裏一瞬間轉過了很多想法，但潘梅尼斯已經指揮手下衝進了衛城。他們用標槍投射每一個看到的拉卡代蒙人，很快就來到了城中心的位置，這就是王宮。
??與大多數城邦一樣，斯巴達人的衛城也在一座小山上，由於斯巴達三麵環山，這裏背靠懸崖，易守難攻。騎士們在崎嶇的山路上緩慢行進，他們不得不下馬步戰，但這並沒有讓他們喪失鬥誌，因為他們相信，自己絕對有把握在步戰中獲勝。
??敵人從城垛口後麵探出頭來，他們不是久經戰陣的重步兵，隻是普通市民臨時組成的輕步兵，但是作戰依舊勇敢。這些斯巴達人給底比斯聖隊的前方製造了些許麻煩，但很快就被剿滅。
??潘梅尼斯眼睛通紅，他感到勝利就在前方，衝入王宮！他心中隻有這一個念頭，但斯巴達人的勇猛讓他絲毫不敢掉以輕心。“列陣！”隨著他的一聲號令，騎士們有序地排列成方陣，前排的士兵舉起盾牌，後排則將手中的長矛平端，指向前方戰友的左側。
??看到方陣成型，潘梅尼斯一顆心終於落地了，這架戰爭的機器將無情地碾壓擋在前方的任何人。敵人似乎開始動搖了，他們很快撤退回城牆後麵，看起來是打算倚靠城牆死守。
??就在潘梅尼斯要下達衝鋒命令的時候，他聽到了箭矢破空的聲音，士兵們立刻舉起盾牌，但密集的弓箭像雨點一樣傾瀉下來，讓許多底比斯士兵掛了彩。“衝鋒！”潘梅尼斯知道，對付弓箭手的最佳方式就是迎麵衝上去，一旦進入近戰，對手將毫無還手之力。
??“衝鋒！”這聲命令並非潘梅尼斯發出的，而是從對麵傳來。一隊人馬從王城殺出，他們高舉著長矛和圓盾，如凶神惡煞般席卷而來。為首的將領頭戴著裝飾著紅色羽毛的頭盔，揮舞著鐵劍，一馬當先地衝向底比斯人。
??“這是斯巴達人最後的精銳。”伊巴密濃達反而放下心來，“領頭的應該就是阿奇達慕斯。”國王身先士卒是斯巴達的傳統，而阿奇達慕斯顯然是一位悍不畏死的戰士。
??斯巴達人與底比斯人的前鋒接戰了，盡管山路狹窄，底比斯人還是占據著優勢——他們的長矛比對方長出一截，而且訓練有素。在盾牌與長矛的配合下，斯巴達人被困在了山道正中，看起來他們的覆滅隻是時間問題了。
??“起風了。”伊巴密濃達在陣線一側，清楚地感到了風向的變化，有風從敵人身後吹來，而且風聲越來越大。
??“這不是夏季應有的氣象。”他皺起了眉頭，“對方的陣營裏有智術師！”
??山坡上的底比斯士兵卻沒有發現這種天氣的變化，他們一心作戰，毫不在意有雨點打在臉上。哪怕這雨勢漸漸加大，這些飽經戰陣的士兵同樣不為所動。
??伊巴密濃達卻已經感到了事態的嚴重，他急迫地發出指令：“散開陣型，穩步後退！”但突如其來的暴風雨掩蓋了他的聲音。
??颶風裹挾著箭矢一般的雨點敲擊在底比斯人的頭上臉上，他們的頭盔被打的咚咚作響。士兵們根本睜不開眼，而斯巴達人背風而立，仿佛根本不受影響。
??“後退！”潘梅尼斯也發現了異常，一陣狂風吹掉了他的頭盔。他慌亂地組織士兵們變陣，但敵人的箭矢隨著風雨再次襲來。拉卡代蒙人好似從暴風雨中獲得了力量，他們高舉著武器奮力刺殺著被颶風衝散的底比斯人，有如神助。
??烏雲遮住了天空，白晝如同黑夜。三百人的底比斯聖隊被不到一百名斯巴達人反推著退下衛城，此時，再紀律嚴格的士兵也無法保持鎮定了。他們放棄了隊形，隨意揮舞著長矛，但失去陣型和距離，他們很快被手持短劍的斯巴達人刺中，倒在地上。
??伊巴密濃達仍舊保持著鎮定，他讓士兵們加速後撤，自己卻站在了隊伍的最前端。他一手舉起盾牌，另一隻手卻沒有拿武器，而是抓著那個不離左右的革囊。此時，斯巴達人已經逼近了他，他們用帶血的武器對準了他。
??“在沒有太陽之處，就由月亮帶給你們光明吧！”伊巴密濃達扔掉了盾牌，從革囊裏抽出了一副銀色的弓箭。他張弓搭箭，對著斯巴達人的後方猛地射出一團耀眼的銀光。
??黑夜消散了，在風雨交加聲中，人們清晰地聽到一陣野獸的怒吼。伊巴密濃達仍然保持著開弓的姿勢，大聲吼道：“放過那些可憐的士兵，屬於你我的狩獵開始了！”
書屋小說首發