第1話：夜歸
今年的春天，似乎來得特別晚，明明已經到了三月陽春之時，可偌大的一個臨城，竟然一朵花都沒有開，就連那些樹枝上不情不願爆出來的新芽，也似乎不如往年精神，蔫蔫的、弱弱的，彷彿風一吹便會又從樹枝上落下來一般。
不過，你若以為百花延期開放的原因是因為天氣太冷，那就錯了。事實上，剛入三月，夏秋就脫下了厚衣服，中午買菜的時候，若是在太陽地里走一遭，暖和的都能見汗。所以，今年不要說冷，只怕還要比往年的春天還要暖上幾分。
不但如此，除了臨城，在周圍的幾個城鎮，二月中的時候，就已經有迎春花開了，野地里金燦燦的，看著就讓人歡喜，草地枝頭也是綠油油的一片。哪裡像這裡，刺眼的陽光照耀著冷冷清清的樹頭花枝，實在是給人一種另樣的蕭瑟之感。
天氣暖了，天也長了，夏秋吃了晚飯離開樂善堂的時候，天還沒有黑透，她一出門，就看到等在門口的黃包車夫老黃。
看到她出來，老黃立即從坐著的車把上站了起來，對夏秋憨厚的笑了笑：「夏小姐，今天真早呀。」
夏秋也回報了一個靦腆的笑容：「再早也早不過你，我早就說了，你不用送我的。」
「我就是順路。」老黃笑嘻嘻的拍了拍車座，「最近臨城不太平，你一個女孩子，還是有人送的好。」
「那多不好意思，豈不耽誤你的生意？」
「嘿嘿，生意？」老黃眯著眼睛又是一笑，「別人不清楚，您和樂大夫還不清楚嗎？快上車吧，咱們爭取天黑前到家。」
為了省錢，夏秋租住的地方是靠近臨城郊外一個老舊的小巷，偏僻的很，尤其是冬天，下午五六點鐘的時候就黑成一團，老黃偶爾知曉，便主動接送她上下工。
看著老黃的笑容，夏秋不知怎的卻想到前兩天自己走的晚，遇到的那個「病人」。
那「病人」本來只是傷了腳，結果見了她卻嚇得掉頭就跑，哪知不小心撞在門框上，頭破血流不說，還閉了好久的氣，最後是被東家扎了好幾針才清醒的，結果醒了之後，拿了些金創葯，就火速逃了。
一開始她沒多想，可她家東家在那病人走了之後說了句「別在意，兔妖向來膽小」，這反而讓她在了意，而隨著表少爺陸天岐的一番冷嘲熱諷，她才終於明白自己長大之後，周圍的那些「東西」為什麼往往在出現了幾日後，就慢慢消失了。
他說：靈力強的厭惡她，靈力弱的懼怕她，所以她是名副其實的神憎鬼厭。
只是，如果他說的是真的，童童為何從小到大都跟在她身邊？難道她不怕她？
若有所思的上了車，老黃動作麻利，夏秋一坐好，他就啟程了，不一會兒就到了巷子口。
不過他的速度雖快，可歸根結底還是不敢太過份，畢竟天還亮著，所以他只是腳步比一般人看起來更輕快些，車自然也是穩的。看著前面快速奔跑的老黃，夏秋猶豫了一下終於問出了這幾日盤桓在自己心頭的疑問：「老黃，你不怕我？」
「怕？」老黃的速度慢了一下，回頭看了夏秋一眼，笑道，「夏小姐，我為何要怕你？」
老黃有著一張中年人的臉，臉上也有著一般苦力縱橫交錯的皺紋，臉色也是黑中透紅，讓人看不出半點不對勁兒。不過夏秋知道，這絕對不是他的本來面目，身為千年的妖怪，給自己幻化一張合宜的臉還不是輕而易舉的事情。
她從不介意老黃隱藏自己的真面目，此時反而為他剛才的回答感到很高興，又想到了童童，覺得自己似乎有些矯情了，於是心情愉快的說道：「你說的沒錯，以前也有人這麼說過呢。」
人？還是妖？
老黃腦子裡轉了個彎兒，終究沒有問出口，這也不是他該打聽的。雖然這位夏小姐身上的氣息剛開始的時候讓他不舒服，可時間久了，知道她不會怎麼樣他之後也就沒什麼了，反而很喜歡她。
她同樂大夫在林家的事情他都聽說了，知道這位夏小姐還是向著他們的，不然的話，鹿兄非但拿不回他們一族的東西，可能還要犯下大錯。不過他也了解了林家那些齷齪事，打定主意，以後拉活兒再也不從林家門口的那條街道過了，他不屑賺他們那幾個臭錢，就算是下人夥計他也不拉。
兩人說著話，老黃就有些走神，在路過一個路口的時候，差點撞上一個突然從巷子里衝出來的醉漢，醉漢雖然喝得酩酊大醉，可身上穿得衣服卻不錯，一看就是富貴人家的紈絝子弟。
遇到這種事情，老黃自然要不停地道歉，好讓人家不再追究。不過，看起來這個醉漢不是善茬，一得了理就想發作，可隨著他昏黃的小眼珠子轉到了坐在車上的夏秋身上之後，一時間竟然忘記了發作，反而色眯眯說道：「呦，撞人的是個小姑娘，呃，你把大爺撞疼了，怎麼賠？」
「坐好了！」
一看不妙，老黃的眼神立即變了，於是夏秋只覺得耳邊一陣風聲響過，她被老黃拉著，眨眼間就跑出去幾丈遠，目瞪口呆下，夏秋只聽到身後那個醉漢若隱若現的叫罵聲，而後她只聽老黃悶聲道：「夏小姐，咱們不理他，哼，在那種地方出沒的人，早晚要遇到鬼的！」
老黃說的鬼，是最近在臨城中發生的怪事，有幾個男人半夜從臨城裡那些著名的脂粉巷裡回去的時候，被人脫光了衣服綁在了自家門口的大槐樹上，身上據說還寫了字。有人說是他們在那種地方得罪了不該得罪的人，有的人還說是他們的岳家幫著自家女兒出氣，當然了，還有一種說法就是撞了鬼。
剛才的事情，夏秋還沒反應過來就被老黃帶走了，如今聽了他的話，反而覺得有趣，當即笑嘻嘻的問道：「老黃，那鬼……你見過？」
「嘿嘿，嘿嘿嘿！」聽出夏秋語氣里的戲謔，老黃不好意思的憨笑了下，「我就是說出來解解氣，解解氣，夏小姐知道的，咱們在這裡規矩太多，有的時候，也就只能嘴上說說了。」
此時的老黃讓夏秋覺得異常可愛，突然想看看他真正的樣貌了。陸天岐在閑談中說老黃原本的樣子不錯，是為了等什麼人才故意扮丑扮車夫的，而如今看來，被他等待的那人，也是個有福氣的。
兩人邊說著，速度也漸漸恢復了正常，不一會兒就消失在了路的盡頭，不過，他們不知，這次老黃一語成僟，那天晚上，臨城還真出了事……
第二天一早，老黃又早早的候在夏秋所租住屋子的巷口，等著拉夏秋去樂善堂，上工被他送，下工被他接，夏秋實在是不好意思，所以，路上的時候，她便同老黃說好，以後不要再特意接她，她若是有需要自會找他幫忙。
老黃雖然最後同意了，可卻說即便可以早上不接，但送還是要送的，怎麼也要等過一陣子臨城太平了再說，最近城裡總出怪事，女孩子家，回家還是有人陪的好，再說了，日後天漸漸長了，最起碼她也不用摸著黑上下工。
老黃如此堅持，夏秋也只好暫時如此，不過，兩人說話的功夫，他們已經到了富春巷，再拐過兩個街口，便會到達樂善堂所在的五奎巷。
這富春巷有好幾座富貴人家的宅子，在巷子的兩旁連成一大片，街道也比其它巷子寬闊些，要是在以前，老黃不消十分鐘的功夫就能通過，可今日只行了一半，便看到前面一個大宅院的門前聚集了很多人，將路堵了個嚴嚴實實，他也只好慢下來。
不過遠遠地，他向眾人圍著的地方看了一眼，卻嚇了一跳，連忙對身後的夏秋低聲道：「夏小姐，你別看。」
他這句話還是說得晚了，夏秋視力好得很，早就看到了「不該看的東西」，人群的中央有一棵老槐樹，而在老槐樹的樹榦上，綁著一個「白花花」的男人。
原諒夏秋只能想到這三個字形容眼前所見，因為這個男人不但一絲不掛，身上的肉也被麻繩勒成一截一截的，從繩子的間隙中溢了出來，就像是市場上屠夫們用細麻繩捆起來的肥豬肉。將肥豬肉切下來耗油，炒出來的菜很香，就算不用來耗油，也可以做東坡肉來吃。
雖然此時想這些很不合時宜，但夏秋已經想好今日的午飯該做什麼了。
見自己提醒的晚了，老黃只得加快腳步，低著頭悶聲拉車，爭取以最快的速度從人群中鑽出去，快點離開這裡。
可隨著離那棵樹越來越近，被綁在樹上的那個男人的樣貌也越來越清晰了，夏秋先是「咦」了一聲，然後等老黃穿過人群之後，低聲說道：「老黃，好像是昨天那個醉鬼。」
「嗯。」妖的眼力比人更好，而老黃連嗅覺都比一般人靈敏，所以，他早就認出來了，此時聽到夏秋的話，他忍不住又道，「夏小姐，您還是讓我再接送一陣子吧！」