第261章 海闊天空
琳琅逼我的……
對於高廷芳來說，這話就如同是當頭一棒，斷絕了他心中最後一絲希望。
當聽說承謹不是母親親生，而是宮人之子，他在最初的傷心失望之後，卻也曾經抱著那麼一點奢望，期冀於母親實際上和他以及張虎臣一樣，離開了這座洛陽宮，如今還好好地生活在這個世界的某個角落。
可現如今，皇帝這心神失守之下說出來的話，卻分明揭示了一個最殘酷的可能。
高廷芳踉蹌後退了一步，如果不是一旁還有承謹眼疾手快攙扶著，他甚至不確定自己會不會一個站立不穩，就這麼栽倒在地。而比他情緒更激動的則是張虎臣，他一個騰躍，越過那些甲士，直接到了皇帝的面前，竟是聲色俱厲地問道：「王妃到底怎麼了？」
然而，失口透露出了那樣一個訊息之後，皇帝卻牙關緊咬，再也不肯出聲。見此情景，張虎臣幾乎想要拽起昔日主君的衣領嚴詞逼問，可他終究過不了君臣之別那一關。而回頭看見牙齒咯吱咯吱打架的高廷芳，同樣滿臉惶惑的承謹，他就知道不可能去逼他們兄弟倆上前質問，一時竟是心煩意亂。就當他一時有些彷徨無措的時候，卻聽到了一個聲音。
「王妃的事情，奴婢倒是曾經聽說過一些。」
高廷芳也好，張虎臣也罷，兩人幾乎是第一時間朝聲音來處看了過去。而比他們動作更快的則是剛剛還好似心亂如麻的皇帝。當認出那人時，皇帝立時勃然大怒。
「謝瑞，你好大的膽子！你跟著朕的時候，貞靜皇后早就過世了！」
看到高廷芳扶著承謹的肩膀漸漸站直，隨即踉蹌走到了他的面前，謝瑞就退後一步深深施禮，這才低聲說道：「世子殿下，奴婢只不過是一介刑餘之人，當初寒微時，曾因為瑣事幾乎被先帝杖死，還是貞靜皇后和世子殿下說了句公道話，這才救下了奴婢在內的十個人。」
高廷芳早已不記得那件事了。先帝是一個馬上出身的暴君，鞭笞內侍幾乎是家常便飯，他也好，母親也罷，甚至就是父親，曲意調護救下的人，少說也有幾十人，自然不會單單記得一個謝瑞。他微微點了點頭，張口想問，可最終卻還是有些情怯。
承謹瞥了一眼高廷芳，終究小心翼翼地問道：「謝公公都知道什麼？」
謝瑞看著額頭青筋畢露的皇帝，儘管心下仍是驚懼難安，但想到剛剛險些被滅口時，正是張虎臣帶人突襲而入，救了自己一命，他便下定了決心。
「奴婢跟著皇上時，確實是貞靜皇後去世之後，但因為貞靜皇后當年還是榮王妃時，就很得人心，所以宮中有不少人心向著她，每年祭日、生辰、中元、清明、冬至，這五個日子都常常有人暗中私祭。奴婢一次巡查時，曾經撞見一個老宮人私自祭祀，而後就常來往。她說她的妹妹就是自願殉了貞靜皇后的宮人，祭祀貞靜皇后是其一，祭祀自己的妹妹是其二。」
聽到這裡，高廷芳已經意識到，接下來只怕是事情的關鍵。見皇帝猶如急了眼似的想要衝上前來，卻被張虎臣死死攔住，他就沙啞著嗓子問道：「謝公公，請繼續說。」
「因為她祭祀的是貞靜皇后，奴婢也常常和她同祭，後來看她貧苦，又幾次送過東西給她。她身體不好，年紀也大了，沒多久就去世了，去世前見了奴婢一面。」
謝瑞見皇帝表情兇狠，似乎恨不得要把他吃下去，而高廷芳和張虎臣承謹，則是全都聽得異常專註，他只覺得那樁藏在心裡許久，使得自己常常輾轉難眠，猶如噩夢似的消息，也許終於可以得到解脫了。
「那個老宮人告訴奴婢，當年宮變的那一日，她的妹妹緊急來見了她，說是貞靜皇后在得知世子殿下的死訊，以及瓊華島上將臨波閣燒成平地的那場火之後，來到了貞觀殿，和皇上發生了劇烈的爭執，而後，貞靜皇后就死在了貞觀殿里。」
說到這裡，謝瑞的身子甚至在微微顫抖：「奴婢去查過，那個老宮人的妹妹說是殉葬的，實則卻是在匆匆見了姐姐離開之後，回到宿處就被內侍監的人撲殺。事後，那幾個內侍也都消失了。」
儘管謝瑞所言，字字句句都不過是旁證，但是，面對張虎臣那如同刀子一般的目光，面對高廷芳如同針刺一般的目光，又在重重甲士包圍之下，皇帝終於再也承受不了那巨大的壓力。他神經質地低聲說道：「這不能怪朕，是琳琅逼我的，她竟然罵朕是昏君……」
剎那間，他的眼前彷彿浮現出了肖琳琅那張痛心疾首的臉。
「狡兔死，走狗烹，可你怎麼不想一想，你這皇位才剛坐上去，就算顧慮紀飛菲回過神來拿此把柄要挾你，她有證據嗎？朱先生他們這些人認為你才是最適合做天下之主的人，敢冒天下之大不違做那種事情，又怎麼會被人收買，更不要說出賣你！你一把火燒了臨波閣，卻被紀飛菲和韋玉樓早早探知消息，設下毒計害了承睿！」
「明明是風雨飄搖的時候，你不想著鞏固前朝，不想著重用那些為你出生入死，肝腦塗地的人，卻竟然玩弄這樣的權術手段，我真是看錯了你！若早知你是如此薄情寡義的昏君，我就不該為了你，犧牲了我的兄長，連累了我的嫂嫂和侄兒！可憐肖家幾世鼎盛，卻因為我遭了滅頂之災，我對不起他們，更對不起承睿！都怪我信錯了人，愛錯了人，託付錯了人！」
隨著那些貴重的釵環一樣樣被肖琳琅摘了下來，奮力丟在地上，他撲上前去想要阻攔，想要解釋，可最終兩個人卻扭打在了一起，最終齊齊倒地。到最後，惱羞成怒的他彷彿鬼迷心竅一般，撿起一根金簪，深深扎進了愛人的喉嚨。
當渾身沾血的他回過神時，他就知道，自己再也沒有任何退路了……他犧牲了所有的心腹，犧牲了兒子，犧牲了妻子，倘若不能再擁有這個天下，他還有什麼？
「朕沒有錯，朕怎麼會錯……」
面對那個喃喃自語卻終究不肯認錯的皇帝，高廷芳只覺得心灰意冷。他看了一眼身邊滿臉驚駭和苦澀的承謹，突然開口說道：「承謹，你想當皇帝嗎？」
承謹頓時嚇得跳了起來：「大哥，你……你……你說什麼？」
「我是說，現在父皇如果退位，那個皇位你想坐上去嗎？換言之，你想擁有這個大唐天下嗎？」
說完這句話，高廷芳看到皇帝倏然之間跳了起來，那雙一度黯淡的眼睛倏然間又閃動著陰狠的光芒，他就收回了目光，只是低頭看著承謹。
在長兄的注視下，承謹漸漸平靜了下來，卻是搖了搖頭說：「那是父皇最看重的東西，我不想要。大哥，我本來就沒有想過去當太子，更不要說去當皇帝。只要你肯認我這個弟弟，我就覺得已經很知足了。」
「父皇聽到了嗎？」高廷芳看著滿臉難以置信的皇帝，呵呵一笑道，「對我來說，曾經跟著你耳濡目染，做一個合格的榮王世子，乃至於做一個仁厚的太子，那是希望天下官民百姓都能太平安康，而不是為了地位。對於承謹來說，他之前說想豁出去爭，只不過是因為不甘心讓承謙承誠得逞，更是因為他知道自己無路可退！」
「但從骨子裡說，承謹和我一樣，並不是一個願意豁出一切，乃至於最寶貴的東西，也一定要去爭皇位，爭天下的人！父皇，不要把每個人都當成你！」
皇帝眯縫眼睛盯著高廷芳，他的感情告訴他，高廷芳說得是真話，可他的理智卻告訴他，不能相信，哪怕那曾經是他一手帶出來的嫡長子，哪怕那曾經是他最心愛的兒子，然而，在肖琳琅被他錯手所殺的事已然捅破的情況下，他和這個兒子已經完全勢不兩立。
他深深吸了一口氣，色厲內荏地質問道：「你想怎麼樣？莫非是要和韋鈺一樣，挾天子以令諸侯？」
「哪怕父皇你說是失手也好，是意外也罷，母親終究是因你而死。可她若是活著，定然不想看到我和你就此反目，刀兵相向。我知道，你一貫想的是，卧榻之側，豈容他人酣睡，我也不會再帶著承謹在你的眼前晃悠。只要你答應一件事，我可以帶承謹離開。」
皇帝難以置信地瞪大了眼睛，可看到張虎臣並沒有勸阻，承謹則是欣喜地抓緊了高廷芳的袖子，他彷彿是溺水的人抓到最後一根稻草，卻又彷彿是自己最珍視的東西被人棄若敝屣，以至於好半晌方才迸出了一句話：「什麼事？」
「我只希望，父皇為昔日榮王府的那些幕僚和侍衛，平反昭雪。」
儘管這相當於親口否認自己的金口玉言，然而，相對於如今的處境，皇帝還是想都不想就一口答應道：「好，朕可以承諾，必定儘快洗刷他們的冤屈，追贈他們官職！」
張虎臣突然插話道：「好教皇上得知，當年那份真正的遺詔，還在我的手裡。」
見皇帝瞬間身體僵硬，繼而一點點抬起頭來，眼神中藏著難以掩飾的殺機，他就淡淡地說道：「世子殿下和秦王殿下不可能像韋鈺那樣弒父，我也一樣。君臣無獄，可那不代表我就能輕易原諒你！更何況，皇上素來是兔死狗烹的性子，我不得不預作防範。只要皇上能夠安安穩穩做你的大唐天子，收拾那些藩鎮，又或者北伐建立你的功業，我們去過自己的日子，從此之後兩不相干。」
他話鋒突然一轉：「可如若皇上耿耿於懷，又或者對南平有所怨恨，那這遺詔就要公諸於天下了。在皇上根基尚未完全穩健之前，還請不要輕舉妄動。要知道，沒有了韋鈺，皇上是否還能全心全意信得過大將軍郭濤？各藩鎮又對皇上怎麼看？千頭萬緒需要去理順，皇上就不用惦記我們這些無關緊要的人了。」
高廷芳見張虎臣竟然用這樣的辦法斷絕皇帝可能有的小心思，感激的同時，心中卻又有些難過。他不願意挾制君父，卻也不願意再留在這傷心之地，更不打算把皇帝曾經隨手拋棄的承謹留在這個險惡的東都，因此，望著面色複雜的皇帝，他就再次開了口。
「我知道，之前聽到我是懷敬太子的那些羽林將士，父皇也許會對他們心存忌諱，所以，我也請張大哥做了妥善安排。」
張虎臣見高廷芳朝自己看了過來，他就微微頷首道：「我帶來的那些人，包括眼下這些，全都是精心挑選出來的，其中有不少我當年一手送進羽林的孤兒。至於韋鈺派去圍了紫宸殿的那些將士，也同樣都是他的心腹。我已經假傳聖命，包括韋鈺用過的那些虎賁在內，秦王殿下將帶他們出使南平。」
皇帝先是憤怒，隨即又漸漸鬆弛了下來。當這樣一些潛在的威脅全都一次性去掉之後，儘管他仍然要擔心被捅破隱秘的的危險，可終究比丟掉他最珍視的東西要好。
知道該說的話都已經說完了，高廷芳見承謹咬著嘴唇，顯然沒有話想要對皇帝說，他就舉手深深一揖道：「父皇，今日一別，從此便是路人，我告退了。」
眼見高廷芳行禮後轉身離開，承謹低著頭，依樣畫葫蘆行過禮，隨即轉身大步追上了大哥，又悄悄對一旁呆若木雞的謝瑞做了個同行的手勢。
看著謝瑞又驚又喜地追上高廷芳和承謹一同離去，看著張虎臣帶走了那眾多甲士，皇帝蠕動嘴唇想要說什麼，但話到嘴邊，卻化成了一聲苦澀的嘆息。
從此之後，他便是真正的孤家寡人了！
當高廷芳一馬當先終於走出貞觀殿時，就只見東邊隱隱露出了金色的晨曦。一日血色，一夜暮色之後，這宮中終於即將迎來新的一天。那一刻，他察覺到承謹緊緊拉住了自己的手，隨即就聽到他喃喃說道：「大哥，如果韋大哥還在，那該有多好？」
高廷芳怔了一怔，看著那即將躍出的朝陽，突然伸手把承謹攬在了懷裡。
「等到我們也一一下了黃泉，那時候，我們會在一起的。」
韋鈺，我終究是辜負了你用血換來的機會，可哪怕母仇不共戴天，我終究沒辦法心安理得向自己的父親舉刀。我終究是個軟弱的人……
只願來生，你遇到一個更能懂你的知己。