第234章 死地
掖庭宮中素來是宮女和犯罪罰沒宮中的官員家眷住的地方，趙淑妃曾經堂堂四妃之一，如今卻貶為美人被發配到了這樣的地方，原本多半少不得有人踩低逢高，作踐她來取悅貴人。
奈何韋貴妃對此沒有半點興趣，皇帝對昔日枕邊人也還有一絲舊情，謝瑞親自來囑咐過兩回，主管掖庭宮的內侍少監寇容自然不敢胡亂揣摩上意。
等到和樂公主嫁給了韋鈺，從上到下就更加慶幸沒有虐待趙美人了。
即便如此，從曾經獨居集仙殿的淑妃，到現在只能住在偏殿，身邊也只得兩個宮女相隨的美人，趙美人的日子可以說是一落千丈也不為過。然而，從前素來並無主見的她卻仍是堅強熬了下來，為的就是廢為庶人幽居在從前涼王府的兒子承誠，以及嫁給韋鈺的和樂公主。
這一日，她仍是一如既往凈手之後，在佛前上香禱告。這是她特意求了謝瑞，獨獨從集仙殿帶出來的一尊觀世音菩薩玉像。那是她從前過生日，承誠特意孝敬的，玉質溫潤，雕工精美，她也沒想到謝瑞真的會答應。眼下虔誠叩首之後，她就喃喃自語了起來。
「大慈大悲觀世音菩薩，求您保佑承誠好好活下去，保佑他流落在外的妻子和女兒都能平平安安。求您保佑承樂平安喜樂，和韋鈺好好過日子，能有個一男半女傍身……對了，保佑她能青春永駐，韋鈺不會嫌棄她……」
說到最後一句話的時候，趙美人明顯沒了底氣，聲音也不知不覺微弱了下來。她是後宮妃嬪，韋鈺是前朝命官，論理應該很難看見韋鈺，可韋鈺是皇帝御准可以隨便出入紫宸殿的人，她也曾經偶遇過幾次，印象最深刻的就是那張遠勝過無數女子的絕世容顏。
長得這麼好的男人，自身又有那樣的能力，又是皇帝的心腹，將來何愁沒有赫赫權勢？
到了那時候，要什麼美人沒有，若是和樂公主不懂奉承，又年老色衰，就算是公主，還能攔得住人納妾蓄婢，恣意妄為？
想到這裡，趙美人忍不住又磕了兩個頭，喃喃自語道：「菩薩，信女願意折壽十年，不，二十年，換承樂和韋鈺恩愛偕老……她的哥哥能夠不死就已經是皇上開恩了，我只希望她這個女兒能夠太太平平，否則也不會求來仙藥……」
「娘娘，娘娘？」
聽到外間那壓抑聲音的叫喚，趙美人一個激靈回過神來。她幾乎下意識地爬起身來，轉身匆匆衝去一把拉開了門，隨即就低聲訓斥道：「都說過多少次了，我已經不是淑妃，娘娘這兩個字你也該收起來！」
門口的宮女是趙美人從集仙殿帶出來的，即便跟著主子來到這裡，但比起那些被罰去浣衣乃至於舂米等各種雜務的昔日同伴，她自然不敢抱怨自己的處境。更何況，趙美人是個對底下人不錯的主人，因此即便是如此疾言厲色的訓斥，她也沒有露出半點異色。
「是，婢子知錯了。」她輕輕吸了一口氣，這才低聲說道，「是清苑公主來看您了。」
此話一出，趙美人頓時愣住了。皇長女清苑公主落地不久就被抱給了貞靜皇后肖琳琅，哪怕十三年前那場慘變之後，也拒絕跟隨生母韋貴妃，而皇帝一直對其心存憐惜，甚至對她比對諸多皇子還要好，自己的女兒和樂公主又因為婚事對其多有怨言，和這位長姊起了齟齬，這些她都是知道的。因此，她第一反應便是清苑公主前來尋釁。
可下一刻，她就突然搖了搖頭。如果是尋釁，早就來了，今天這時候來看她幹什麼？
而且，她記得清苑公主的性格有幾分清冷，應當不是會做這種事的人。
「請她進來……不，我親自去迎她！」
趙美人如此知情識趣，那宮女也鬆了一口氣，立時提著裙子在後頭跟隨。等到兩邊相見，她看到清苑公主竟是微微屈膝對趙美人襝衽施禮，那就更加如釋重負了。
「這怎麼敢當……」趙美人有些不知所措，伸手去扶又覺得不大好，只能賠笑道，「公主難得來，我這兒也沒什麼好招待的……」
「那些客套就不用了，我有很要緊的話對您說，非常重要。」
趙美人見清苑公主神情鄭重，不像是來戲耍羞辱自己的，她就沖著兩個宮女說：「你們看好門戶，我和公主入內說話。千萬不能放人進來，要是攔不住，你們就放聲大喊，明白嗎？」
見趙美人如此謹慎，清苑公主稍稍安心了一些。即便如此，考慮到和樂公主府尚且有節度使府的牙兵去鬧事，她還是不敢耽誤時間，也顧不得主客之別，竟是首先進了屋子。
如此一來，趙美人縱使再愚鈍也知道，只怕清苑公主真有重要大事找自己商量。她快步跟進去，正要試探一二，卻不想清苑公主突然轉過身來，她一個不注意險些撞了上去。
可讓她沒想到的是，清苑公主非但沒有介意，反而伸手按住了她的肩膀，幫她穩住了身軀：「我只問您一件事，您託人帶給四妹的葯，身邊還有沒有？」
趙美人一下子懵了。饒是她在腦海中設想過千萬種可能，卻沒有想到清苑公主竟是問的這個。足足呆愣了好一會兒，她方才擠出一絲笑容說：「原來公主是問這個？我也是為了承樂的將來，所以不得不……」
「趙姨，事情不是你想象的那樣！」清苑公主輕輕吸了一口氣，隨即緊貼著趙美人的耳朵，用極其輕微的聲音說，「那不是什麼永葆青春的好東西，那就是醉芙蓉！」
當聽到最後三個字時，趙美人竟是呆若木雞。下一刻，她的腿一軟，竟是直接往地上坐了下去。清苑公主眼疾手快地拉了她一把，可最終竟是沒能拉起渾身疲軟無力的趙美人，兩個人竟是跌成了一團。她好容易掙扎著起身，見趙美人仍在驚恐當中，她不由得氣急敗壞。
「趙姨，這種時候，怕有什麼用！」
趙美人被這當頭棒喝一般的怒喝給吼醒。她打了個激靈，終於意識到這是多麼嚴重的狀況，當即扶著膝蓋哆哆嗦嗦站起身，張口就想解釋，可卻被清苑公主死死捂住了嘴。
「您聽好了，現在除卻我和四妹，沒幾個人知道這件事，若是聲張出去是什麼下場，您應該清楚。把東西找出來，然後一把火燒了，動作要快！」
如果清苑公主要把東西帶出去再處置，趙美人還會懷疑她是不是別有用心，但如今清苑公主既說是要立刻毀掉，她就再也不敢猶豫了。她跌跌撞撞衝去了屋角的一個箱籠，看也不看就把一件件衣裳往外扔，到最後，她終於握住了一個長嘴瓷瓶。
「火摺子，火摺子……」
清苑公主不禁慶幸走之前高廷芳特意囑咐，連忙拿出了火摺子。然而，此事實在是太大，她和趙美人兩個人又太緊張，竟是足足好一會兒也沒點燃火摺子，等點燃之後，發現瓷瓶還是塞得好好的，裡頭的葯末還沒有傾倒出來，她們不禁又急躁了起來。
偏偏就在這時候，外頭陡然之間傳來了兩個宮女的驚呼。其中一個聲音，清苑公主聽得清清楚楚。
「你們是誰？你們不能進去！」
清苑公主看到還沒開始燒毀的醉芙蓉，不禁面色煞白。她深深吸了一口氣，對著趙美人低吼道：「我去外頭攔著人，你要是還不能毀掉這害人的東西，那就等著三弟和四妹一塊陪葬吧！」
趙美人情不自禁地再次打了個哆嗦，見清苑公主把火摺子塞給她，自己大步往外走去，顯然是抱著破釜沉舟的打算，她忍不住狠狠咬破了舌頭，這才總算是讓慌亂的神智回復了幾分清醒。她四下一看，拿起一件衣裳便包住了瓷瓶狠狠砸在地上，聽到瓷片碎裂的聲音，她就將這包東西點燃了。
隨著火勢漸起，煙霧繚繞，她忍不住步步後退，面上的煞白漸漸變成了激動的潮紅。她從來都沒想過，自己的一丁點私心，竟然可能會害了她的兒女！可她終究是燒了這害人的東西，終究是做到了。
此時此刻，她沒有想到自己應該逃出屋子去避煙，也沒有聽到外間清苑公主和人的爭執，她心裡只有一個念頭。
她這算是將功折罪了嗎？
外間張開雙臂擋在門前的清苑公主面對幾個面生的低品內侍，只覺得滿腔怒火。一日之間面對連續兩樁這樣的事，換成誰都會忍不住，更何況清高如她？
幾人瞥了一眼那兩個倒地的宮女，彼此對視了一眼，最終露出了一絲厲色。
「公主，若是平日，我們自然不敢對你如何，可如今韋家就要煙消雲散，你身為韋貴妃的女兒，竟然胳膊肘往外拐一個勁幫旁人，那也別怪我們對你不客氣！上，拿下她，衝進去！」
這一次，清苑公主沒能等到救兵。她只是一個照面就被那內侍扭住了胳膊，隨即就被從門口強行拖離，當看到有人衝進去的時候，心下絕望的她不禁放聲高呼，可還沒來得及叫出口，就被一團破布強行塞住了嘴。然而，就在這時候，她只見衝進屋的三個人踉蹌退了回來。
「全都是煙，什麼都看不見……」
「他娘的，竟然放火！」
「這兩個女人簡直瘋了！」
四個人罵罵咧咧一陣子，最終看向了死命掙扎的清苑公主。如果可以，他們自然希望把趙美人偽裝成畏罪上吊自盡的模樣，可現在多了個清苑公主，那就麻煩大多了。要把這位皇長女殺了滅口，那隻怕是捅破了天，可誰讓他們的真面目被人瞧見了？
「別耽誤了，就算再尊貴，死人都是一樣的！橫豎娘娘也不曾看重過這個女兒！」