第79章 玉隕
「子曰：苟志於仁矣，無惡也」「
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秋風四起、紅葉凝霜，溫暖的江南也終於入了秋，寒意漸漸襲人。
十一月，是秋祭孔子的日子。皇帝照例要在這時率百官、主要是文官，祭拜孔廟。大明自太祖起，就一年春秋兩個季節祭祀這位大成至聖，儀式甚為隆重，又尤以秋祭為重。建文和永樂兩朝沿襲太祖舊制祭祀，永樂皇帝遷都北京之後、南京孔廟的祭祀一直由南京禮部主持，從未間斷。
朱瞻基登基后這是第一次南京秋祭孔廟，既是在百官之前追思崇敬先賢、表尊師重道之意，亦是弘科舉至公之制、鼓勵天下莘莘學子勤勉向學，更是在百官之前示皇帝尊儒家行仁政的決心、寬慰天下百姓。朱瞻基知道這事的重要，事無巨細和尹昌隆再三吩咐了，一一確認無誤，才放了心。
皇后自然也該同行。瑈璇此時已頗為蹣跚不便，但左思右想，還是決定去。朱瞻基知道拗不過她，何況心底也確實希望瑈璇一起，她現在、是我的皇后！朱瞻基恨不得和所有聖賢都大聲地宣告一遍。
十一月十一日，二人天不亮就早早起床，按祭祀典禮大妝。朱瞻基倒罷了，本來軒昂魁偉，玄色八章龍袍、十二旒冠冕只襯得益加儀錶堂堂天子威儀；瑈璇卻大腹便便本就覺得累，一層層的翟衣綬帶只覺得啰嗦，待海壽捧出十二龍九鳳冠，瑈璇倒吸一口涼氣：「伴伴，當真？」
海壽同情地點點頭，瑈璇無奈戴上，只覺得站立不穩、頭重腳輕，不、是頭重身子也重。瑈璇沮喪地一屁股坐下，扶著頭恨恨地嘆道：「這也太重了！整人嘛！」朱瞻基又是憐惜又是好笑，抬手把鳳冠取下：「先上車，回頭到了孔廟門口再戴。」
天氣不大好，陰沉沉的。一陣寒風卷過，枝頭飄下幾片落葉、飛舞盤旋著穿牆過院地去了。「吱吱吱吱」一陣擾攘，瑈璇揚手揮走了長樂和白腳鷹，如此肅穆的祭祀大典，可不方便帶著它們。一鷹一猴怏怏不樂地轉身停在高檐上目送著主人，白腳鷹雙目炯炯、長樂依依不捨地伸著猴頭。
瑈璇回頭望了一眼，抬手掩口，一鷹一猴欣喜地跳了跳。朱瞻基好奇地問：「你和它們說什麼？」瑈璇有些不好意思：「騙它們呢，說下午回來帶好吃的。」朱瞻基不由得笑，側頭吩咐榮冬榮夏：「準備些肉乾桃脯。」榮冬榮夏忍著笑答應，肉乾喂鷹沒錯、桃脯？這小猴子還真出息成人了？
朱瞻基扶瑈璇上了龍輦，眾人簇擁著緩緩駛出了皇宮。一聲高吭的鷹唳，白腳鷹忽然振翅飛了過來，「吱吱吱吱」長樂也忙忙叫著跳在輦車之後。瑈璇愣了愣，回過身雙手連連揮舞，又板臉斥責，一鷹一猴終於被罵得抬不起頭，獃獃地停在了御道邊。瑈璇鬆一口氣，轉身坐好，見朱瞻基滿眼笑謔，不由紅了臉：「這有什麼好笑？」
朱瞻基伸臂擁緊了她：「將來你教兒子，是不是也象教這猴子和鷹一樣？」瑈璇呸了一聲：「兒子是你教，我才不管呢！」
笑聲中，瑈璇回身望見垂頭喪氣佇立不動的一鷹一猴，忽然心中湧出強烈的不安。遙望注目中，皇宮的飛檐重宇漸漸地遠去、又漸漸地消失不見了。
過御道、經太平路，到了秦淮河畔。天還只濛濛亮，仍舊是陰沉沉的，大朵大朵的烏雲厚厚壓在頭頂。朱瞻基探身望了望天：「今兒怕不會下雨吧？」轉過頭，卻見瑈璇伸著鼻子連連嗅著：「真香！是什麼味道？」
空氣中，一縷香氣飄飄蕩蕩、引人垂涎，朱瞻基變了臉色，鬆開掌中瑈璇的手，側頭望向窗外。
瑈璇渾然不覺、仍在努力思索，香氣愈加濃郁、幾乎是撲面而來。瑈璇忽然一拍手：「我知道啦！是麻油乾絲，還有豆腐腦！六鳳居的！」如此美食、怎麼會忘了？這懷孕、可真是讓人變笨變蠢啊！瑈璇嘆氣唏噓著，終於發現朱瞻基神色不對，鐵青著臉、身體僵硬地側轉對著車外。
瑈璇笑著拉起皇帝的大手：「怎麼了？你也餓了？這六鳳居一大早就這麼香！」
朱瞻基忍耐不住，「啪」地甩脫了瑈璇的手：「六鳳居六鳳居，你當然覺得香！忘不了是吧！」
瑈璇愣住，打量著朱瞻基憤懣的神色，不解地小聲道：「你不高興？嫌我話多嗎？我不說了就是。」果然牢牢閉上口、不再說話。明澈的雙眼卻望著皇帝，調皮地又睒了睒。
朱瞻基凝視著她，終於長嘆一聲，伸臂緊緊摟住了，下巴擱在她的頭頂，閉上了眼睛。
瑈璇不敢動，感覺到皇帝胸膛起伏不定、顯然心緒不寧，不由得疑惑：他這是、怎麼了？
離開皇宮時的強烈不安又湧上來，瑈璇反手用力抓緊了朱瞻基，不、我們仨好容易走到今天，一定沒事的。朱瞻基感覺到瑈璇的溫存，心中一軟，更緊地擁牢，似有若無的，卻彷彿飄過一聲嘆息。瑈璇埋首朱瞻基懷中，自縫隙中望去，窗外是熟悉的河流橋樑，這是、文德橋？瑈璇的心忽然一涼，朱瞻基的嘆息餘音裊裊，隨橋下的碧波嘩嘩流淌而去。
咯噔一聲輦車停下，到孔廟了。朱瞻基鬆了手，扶起瑈璇，接過十二龍九鳳冠，小心地給瑈璇戴上，大手輕柔、無限溫存。瑈璇不知怎麼又紅了臉，想起剛才那一聲嘆息，是聽錯了吧？懷孕之後，總容易疑神疑鬼的。
孔廟外的廣場上，百官已經整齊地恭候著。瑈璇牽著朱瞻基的大手下了車，腳一落地，腹中一陣撕心的疼痛，差點叫出聲來。朱瞻基正應付著尹昌隆的大隊祭祀人馬沒有在意，瑈璇額頭密密流下汗水，秋風中顫抖著接受了百官的跪拜。還好，疼了一陣，過去了。
之後便是繁瑣隆重的祭祀大典，尹昌隆年年主持、駕輕就熟，一切有條不紊地進行著。大成殿中肅穆莊重，皇帝皇后在最前列，之後是五位大學士，再后是六部九卿、國子監祭酒及各級學官等等，長長的隊伍直排到了殿外。「維大明宣德二年秋，大明皇帝瞻基謹備美酒雅樂，恭奠於南京孔廟大成殿，肅思追遠，上敬夫子暨諸先賢之靈。天地設位人在其中。天行剛健地道寬弘……」
禮部早早擬就的祭文，朱瞻基緩緩誦來，激蕩得大成殿四壁迴響，渾厚的聲音響徹在整個孔廟，半空中一排鴻雁被驚得慌慌張張地振翅鑽進了烏雲、人字隊伍若隱若現。
上香、獻酒、參禮，瑈璇見朱瞻基祭祀時口中低低地喃喃不停，靠近細細聽了聽，隱約是「朕之妻、朕有后、聖賢保佑我們仨人」零星的禱告，瑈璇心中感動，這個人素來不信神佛、現在卻不惜對孔聖人出言禱告！肅然斂容，恭恭敬敬也拜了下去。
然而腹中又是一陣疼痛，痛得彎不下腰也直不起身！瑈璇咬牙站起，暗暗叫苦：寶貝，忍一忍，一會兒就回宮了哈。可不要這時候、急著出來！
國子監的生員們上前背誦《論語》，成祭酒帶隊，搖頭晃腦地吟誦著。「子曰：苟志於仁矣，無惡也」「子曰：為政以德，譬如北辰，居其所，而眾星共之……」朱瞻基輕聲笑著指指點點：哪幾個是朝鮮來的，那幾個是日本人，還有中間兩位小姑娘是琉球的……
瑈璇額頭的汗滴下來，奮力微笑，咬牙不動。
南直隸各個縣學的小秀才們圍攏了高歌《鹿鳴》，尹昌隆介紹這些都是兩年後要參加鄉試的，朱瞻基微笑著頷首，樂曲終了高聲祝福秀才們他日高中、再歌《鹿鳴》，又驕傲地牽起皇后、介紹此乃當日乙未科的狀元。秀才們瞪大了眼睛，怎一個崇拜了得！
瑈璇苦笑著，手捂在腹部，恨不得哭。
今日的祭孔大典、份外地漫長，尹昌隆嘮里嘮叨、說個沒完；百官群情激動、搶一樣的踴躍發言；朱瞻基也是興緻勃勃，積极參与每一項活動……瑈璇漸漸有些恍惚，坐立不安中幾乎意識模糊。
終於，人潮開始退卻、一波一波地消散去，瑈璇引頸期待著，終於榮冬笑問：「陛下、娘娘，起駕回宮吧？」
瑈璇大喜，艱難地站起，朱瞻基卻哼了一聲邁大步便行，竟不理瑈璇。瑈璇呆了呆，身後的孫巧趕上來扶住，連推帶爬，好容易上了車。
朱瞻基正靠在車壁上望著窗外，面色正如烏雲密布的天空、陰沉沉的。瑈璇不明所以，痛得咬牙坐倒、一句話也說不出，額頭的汗滴了一滴在座上。車輪緩緩滾動，往北駛去。朱瞻基半晌回過頭，開口道：「你好些了？」
瑈璇先是感動，他還是關心我的！抬眼望見朱瞻基的目光、冰冷冷的，甚至有抑制不住的憤怒！瑈璇呆了呆，無意識地重複道：「好些了？」什麼意思？
朱瞻基冷冷地道：「文德橋是不是？還是忘不了？自過了橋你就古里古怪，整個大典心不在焉！你是皇后！我的皇后！還想著他嗎？」
腹中痛如刀攪，瑈璇反應不過來：「他？」
「不錯！他！你們去六鳳居，你們在文德橋，你們游秦淮河！好精彩啊！令你至今念念不忘！」 「嗡」的一聲，瑈璇的腦中急速飛轉，卻在疼痛中想不清楚：「念念不忘？」
「難道不是？七月二十六，你祭奠他的生辰！十月十七，你去貢院的途中在文德橋流連逗留！你想他，是不是！」 幾個時辰的祭祀典禮、孔廟那麼肅穆莊重之地，她身為最重要的皇后，坐立不安！神不守舍！朱瞻基的忍耐到了極限，憤怒和氣惱噴涌而出。而自己心裡悲哀地知道，其實最主要的，居然是、嫉妒！
瑈璇神思恍惚，意識模糊中打了個寒顫：「你，你監視我？」
朱瞻基怔了怔，惱羞成怒：「不行嗎？你是我的！我的！」說著猛地一跺腳，車馬嘶鳴著停下，朱瞻基刷地拉開簾幕，拽著瑈璇跳下了車：「這裡！就是這裡！你不就是捨不得這裡！」瑈璇踉踉蹌蹌差點摔倒，連忙扶著欄杆站住了，兀自喘息不止。腳下碧波如緞，一艘描金畫舫緩緩駛過，眼前三個大字，「文德橋」！
瑈璇一陣頭暈目眩，腹中的疼痛鑽心撕裂，朱瞻基激動地揮舞雙臂似乎大吼大叫還在嚷著什麼，什麼呢？是我錯了嗎？那一個秋日，不該為他送行吧，終於，也只是害了他的性命。寶貝，你記住，不喜歡的人、就不要招惹吧！徒然害人害己。
瑈璇胡思亂想著，忽然身後孫巧一聲驚慌的高喊：「娘娘！娘娘！血！見紅了！」濕漉漉地鮮血，滲過了重重翟衣，瑈璇不禁又是一絲苦笑：寶貝，你真是等不及了，是嗎？
朱瞻基停止呼喊，獃獃望著瑈璇，她原來是，要生產了？我錯怪她了？她是、疼？
望著瑈璇滿額的汗珠、凌亂的髮髻、咬得出血的嘴唇，朱瞻基衝上去一把抱緊了瑈璇：「對不起！對不起！」
突然「喀喇喇」聲響，欄杆猛然斷裂，兩人直直摔了下去！一片紛紛擾擾、四下亂喊驚呼亂喊「陛下！」「陛下！」「娘娘！」「娘娘！」又一陣轟隆隆響過，文德橋轟然倒塌！
朱瞻基大驚中，二人已經沉入水底，四周鬼影憧憧，無數寒光圍了上來。飛魚服！綉春刀！刺客竟然扮成了錦衣衛，如此深謀遠慮、有備而來！朱瞻基暗叫不好，見瑈璇昏沉沉不醒，一邊搖晃、一邊伸手欲摘下她頭上的鳳冠。這麼重，非淹死她不可！鳳冠戴得卻極為牢固，急切間竟然取不下。身旁刀光霍霍，數把利刃切開碧波，直劈過來。
朱瞻基擁著瑈璇連連閃躲，「噗」的一聲大腿已經挨了一刀，鮮血頓時冒出，絲絲縷縷飄在水中。朱瞻基反手一記擊開刺客，夾牢瑈璇，快速往西遊去。四面密密麻麻全是刀光，南北上岸的道路封得嚴嚴實實。而西面不遠就是魁光閣，朱瞻基知道閣中有一條青石板路通在河底，原是風雅聚會時供水上飲酒或歌舞所用，為今之計只有游到石板路的台階上、沿階進魁光閣。
果然刺客們愣了愣，似乎沒想到他們會往西，急忙調頭轉身追了上來。「噗通」「噗通」不斷有人入水，自是真正的錦衣衛們躍入河中救駕，「護駕！」「有刺客！」的叫聲不絕，岸上奔跑紛踏的腳步聲四散開，朱瞻基瞥眼望見遠處榮冬榮夏奮不顧身沒入水中的兩個身影，暗暗鬆了口氣。
然而這次的刺客，竟不是一般的刺客。只見幾個人連連揮手，碧綠清澈的河水忽然變了顏色，不一會兒就黑墨墨一團、目不能視，一股惡臭直襲胸口。朱瞻基皺了皺眉，夾著瑈璇竄出水面換氣，卻頓時嚇了一跳，河面上一片火光熊熊，燒得兩人全身噼噼啪啪作響。
百忙中朱瞻基不忘抱怨：好好的衣服，鑲這麼些金絲銀線做什麼！火勢越來越大，煙熏火燎喘不過氣，朱瞻基無奈，猛吸一口氣又潛入了水底。就這一刻耽誤，西面已經堵上了刺客，黑墨墨的水中看不見，刀光連閃，沖著朱瞻基流血的大腿不停招呼，估計是聞著這血腥氣味而來。
朱瞻基本就受傷不便，水下憋氣的功夫也頗一般，又要護著瑈璇，頓時手忙腳亂險象環生。不知何時鬆了手，瑈璇飄飄蕩蕩，頓時咕嘟咕嘟喝了兩口水。朱瞻基大急，想喊榮冬榮夏和諸位護駕的侍衛，一張口自己也喝了口水。「這幫飯桶！」朱瞻基心中咒罵著，伸手去撈瑈璇。
瑈璇兩口水嗆在口中，咳嗽幾聲，緩緩睜開了眼睛。四周一團墨黑，身旁有打鬥的水聲。瑈璇努力回想，是朱瞻基抱著自己掉下來，文德橋的欄杆又塌了？瑈璇笑了笑，抬手取下鳳冠扔在一旁，身形連閃，又褪去幾層厚重的翟衣，頓時全身輕鬆，倒比在岸上自在。瑈璇擺動兩下，竄入人群，閃過道道寒光，抬手移開朱瞻基頭上的皇冕，拉著他的大手往西遊去。
朱瞻基頭上一輕，手中溫軟如舊，不由大喜，一腳蹬開腿邊的兩把利刃，奮力往前劃去。前左方影影綽綽的身形似魚一樣靈動，朱瞻基握緊了掌中的小手，瑈璇感覺到他的溫存，回頭展顏一笑。黑黢黢的河水中，只看見兩隻明澈的雙眸滿含笑意，朱瞻基不禁也笑容滿臉。刺客、刀光、河水、大火不復存在，天地間只有這個笑容、只有相愛的彼此、只有兩情相悅你儂我儂。
忽然一陣血腥氣撲鼻而來，身邊黑墨墨的河水變得鮮紅。瑈璇心叫不好：寶貝，你這麼急，可要害死爹娘啦！腹中一陣陣劇痛，瑈璇攥緊了朱瞻基的手掌，全身顫抖。
朱瞻基大急，刺客們追著血腥氣圍攏上來，幾道寒光刺開鮮紅的河水、直撲瑈璇。瑈璇似乎失去了知覺，竟不知閃躲。朱瞻基不假思索合身撲上，噗噗噗幾聲沉悶的水聲，寒光都招呼在朱瞻基魁偉的身體上，又一陣陣鮮血迅速飄散在河中。
朱瞻基受傷頗重，倒在瑈璇身上，兩人忽悠悠往河底沉去，就這麼、去罷！迷迷糊糊中，瑈璇忽然一陣劇痛、又一陣輕鬆，低頭一看，黑黢黢的一團物事沉在腳底，寶貝，你真的、出來了？
瑈璇一個激靈、瞬時清醒，一弓腰撈起嬰兒，湊上口想咬斷臍帶，人小力弱，居然咬之不斷。忽然一張大口伸過來，是朱瞻基！雙手顫抖著拉過臍帶、一下咬斷，黑黢黢的水底，仍然看得出年青的皇帝滿眼淚水。
兩人對望一眼，朱瞻基決然點頭，瑈璇還在猶豫，朱瞻基猛地一把推開她，自己轉身雙臂雙腳張開，赤手空拳、憑血肉之軀生生擋住刺客的霍霍刀光！無他、只因、兒子必須趕緊浮上水面呼吸！
瑈璇心中傷痛，身不由己地被此大力推出老遠。一手划水、一手高高托起嬰兒、「嘩啦」躥出水面。大火熊熊中，「哇」地一聲嬰兒的啼哭嘹亮地撕開了陰沉的天空、層層的烏雲，大雨忽然如瀑布，刷刷刷傾倒而下！
宣德皇帝嫡長子、朱祈鎮！橫空出世！
瑈璇雙臂托著兒子，雙腳連踩，大雨澆滅了河面的火光，大雨衝散了河中的黑墨，大雨洗刷著這一對險境中的母子，瑈璇不顧渾身濕透，奮力向西！
前方，孫巧帶著兩個穩婆幾個宮女正候在魁光閣下，聽到這聲啼哭，放眼見瑈璇舉著嬰兒，孫巧尖叫一聲便撲進河中，頓時便往水底沉去，孫巧似發了瘋，竟忘了自己是北方人、根本不會水！手忙腳亂地只迎著瑈璇亂撲騰，兩個穩婆倒還頭腦清楚，合力將孫巧自水中舉起，總算沒有淹死。
榮冬榮夏不知何時到了身邊，瑈璇急道：「陛下，在河中，快去！」榮冬轉身一個猛子撲進水底，河中水花四濺正打得熱鬧，瑈璇關切地望著，榮夏表情複雜，似安慰又似迷惘地道：「侍衛們都趕上去了，陛下沒事的」一邊拖著瑈璇往魁光閣游去。
魁光閣的青石板台階其實甚近，瑈璇產後無力卻覺得無比遙遠，好容易腳底一硬，瑈璇鬆一口氣，望見孫巧遠遠伸出了手來接嬰兒，瑈璇不假思索地遞過去，雙膝一軟就要摔倒。「住手！」突地一聲慘呼，是孫巧！噗地一聲一把大剪刀插在她的背上，兩個穩婆面露猙獰，舉臂揮舞，就要再次紮下！瑈璇驚叫一聲不知哪裡來的力氣和身撲上，恰恰兩把剪刀迎面飛至，噗噗插在胸口！瑈璇不管不顧，奮力擋住孫巧、和孫巧手中的朱祈鎮！
榮夏似呆住了，動也不動地站在一旁。遠處傳來呼叫聲：「榮夏！」是皇帝和榮冬、和海壽、和大批的侍衛飛奔而來，朱瞻基渾身是血，混在大雨中洋洋灑落。穩婆冷哼一聲，大剪刀拔起再次插落！瑈璇孫巧對望一眼，兩人拼出最後一點力氣，各自舉起手臂，只是這柔弱玉手、又如何阻得住兇猛的剪刀？眼睜睜，這大明唯一的皇子、就要喪命於巨剪之下！
「鐺」一聲巨響，榮夏的綉春刀終於出手，剪刀飛出老遠，穩婆站立不穩後退兩步，怒喝道：「榮夏！」瑈璇心中一寬，再不能堅持，瞬時暈倒，直直壓在孫巧背上，孫巧緊緊抱著嬰兒，側頭高叫：「娘娘！娘娘！」
榮夏一刀出手，似著了魔，忽然仰天長笑，望著飛奔的朱瞻基叫道：「陛下！恕臣，來生再報！」綉春刀刀鋒一轉，一顆人頭倏地跳起，雙眼猶睜，滿滿的不甘、憤怒、和傷心！
一群侍衛飛奔而至，兩個穩婆對望一眼，咯嘣一聲忽然猛咬牙關，榮冬叫聲不好，已經來不及，兩個穩婆口邊黑血汩汩流出，倒地不起。榮冬望望地上的穩婆，望望榮夏的人頭，再望望昏迷的瑈璇、瑈璇身下的孫貴妃、貴妃手中的嬰兒，一向笑眯眯的面上不知何時淚水滿臉，與海壽眾侍衛扶起瑈璇，抬起孫巧，接過了朱祁鎮。
華太醫神色驚慌，先拍怕嬰兒確認沒事，看了看貴妃面色一松也是沒事，看到皇后，卻是全身顫抖，一包銀針握在手上翻來覆去，不知如何下手。皇后，胸口深深插著大剪刀，深過了當日在占城因陀羅補羅城中的竹弩。
大雨不知何時停了，天邊露出一角青色。秦淮河恢復了碧綠澄清，岸邊卻躺了一排飛魚服的錦衣衛士。是刺客？是侍衛？海壽一眼掃過，牙關緊咬，印製住內心的憤怒。側頭看看皇帝，不由得邁上一步，又停了下來。
朱瞻基渾身是血，面色鐵青、胸膛起伏，拳頭攥得青筋直爆。望著瑈璇胸口的剪刀，似著了魔，幾次伸手欲拔，又顫抖著縮回。看了又看瑈璇緊閉的雙眼，終於一咬牙，雙手握住剪刀，用力拔出！只見「嗖」「嗖」兩道血雨箭射而出，直躥空中！
瑈璇一個激靈，睜開了雙眼。華不為雙手不停，銀光急急閃動，頓時胸口密密麻麻扎滿了針，血箭漸漸停住，可是仍然在汩汩流出。華不為滿額滿臉汗水，不死心地又摸出一包包藥粉，直接倒在傷口，卻大部分被血流直接沖走。朱瞻基急得大手捂在傷口，剎那間就滿手鮮血，透過指縫流淌出來，朱瞻基徒勞地挪動著兩手，全身顫抖，秋風中大汗淋漓，背上腿上的刀傷處處迸裂出鮮血，他也渾然不覺，只想用手堵住愛妻的傷口。
瑈璇含笑掙扎著說道：「祁鎮，祁鎮，」聽不見聲音，朱瞻基看著她口型猜出來，才想起剛出生的兒子。雙手急忙在身上拭了拭，自榮冬手上接過，舉到了瑈璇眼前。
瑈璇望著這嬰兒，肥頭大耳，兩隻圓圓的眼睛烏黑閃亮，正是朱瞻基的眼睛。朱祁鎮轉動著烏溜溜的黑眼珠、望著血泊中的母親，正彷彿那一個夏日的夜晚，桃葉渡邊初識，濃眉下的大眼閃耀在河畔的月光下，滿是好奇和欣喜。
瑈璇嘴角彎彎，費力地緩緩抬起手，輕撫兒子的面頰，目光逡巡在丈夫兒子兩張相似的面孔、兩雙一模一樣的眼睛上，微微張口無聲地道：「下輩子，我們仨一起，去桃葉渡，捉蛐蛐……」說著說著再也堅持不住，手臂無力地垂下，清澈的雙眼望著朱瞻基，嘴角猶自帶著笑容。
孫巧尖叫一聲，撲在瑈璇身上，瘋了似地連呼：「娘娘！娘娘！娘娘！」海壽扶住她，也是淚流滿面。榮冬接過皇帝手中的朱祁鎮，伸袖直擦眼睛；華太醫捶胸頓足，嚎啕大哭。
朱瞻基立在瑈璇身前，獃獃望著，一動不動，連眼睛都不眨，象是失去了知覺。只說是苦盡甘來，二人終結連理；只說是天隨人願，從此一家團圓；只說是塵埃落定，守她至天長地久。一片血泊殷紅，她蒼白的面容如羊脂玉溫潤，長長的眼睫卻難道再也不會睜開？
為什麼不信她？她果然約下了來生，我們仨、去桃葉渡、捉蛐蛐！
朱瞻基俯身握住瑈璇的手，在面頰上輕輕摩挲，像是阻止那手漸漸失去溫度，然而終於，小手漸漸漸漸冰冷。朱瞻基徒勞地摩挲著、並不停下，凝視著瑈璇，仍舊一動不動。
「瞿瞿，瞿瞿」兩聲，一隻蟋蟀跳到了瑈璇身上。是江南貢士！不知自哪裡跑了出來。跳過血泊，跳到了瑈璇的肩頭，抬頭望著瑈璇，振翅持續叫著「瞿瞿，瞿瞿」，急促而不安。榮冬想上前趕走蟋蟀，海壽伸手一把拉住。江南貢士叫了一陣，似乎明白了徒勞無功，主人再也不會醒來，垂首趴下，「瞿瞿」一聲，連榮冬都聽出了其中的悲傷。
朱瞻基顫抖著伸出手指，江南貢士爬到了皇帝滿是薄繭的指上，「瞿瞿，瞿瞿」幾聲似是哭泣又似是安慰，只是再也沒有人能夠明白、再也沒有人能夠與它喁喁絮語。朱瞻基雙目中淚水嘩嘩流下，他自己卻似渾然不覺，一手摩挲著瑈璇的小手、一手舉著江南貢士。眾人含淚望著皇帝：陛下這可不是要瘋了？
忽然一陣狂風捲起，霎時天昏地暗，枝葉泥沙盤旋著飛揚半空，擊打得魁光閣的門窗嘩剌剌作響，秦淮河中波濤洶湧、拍打著青石堤岸、捲起陣陣浪花。又是「瞿瞿」一聲，眾人只覺得眼前一花，江南貢士倏忽不見。朱瞻基茫然無措，呆立良久，猛地撕心裂肺一聲慘叫：「瑈璇！」痛哭失聲、嚎啕不絕！世間獨一無二的女子，終於似促織的精靈，隨狂風而去。
天氣一天天冷下來，江南落了一場雪、兩場雪，宣德三年的新年在一片冰天雪地中冷冷清清地度過。皇帝躲在乾清宮中，已經很久沒有出來。雖然有內閣處理日常政務，可是票擬必須等到批紅，金英海壽無法，只好和三楊商量著看著批，有些須皇帝決斷之事、只好拖了下來。
孫貴妃受傷極重，但終於保住性命，慢慢好起來。海壽與榮冬搜尋一眾刺客和兩個收生婆的來龍去脈，抓了二十多人，線索卻嘎然而知，以錦衣衛與東廠的兩處力量、竟然找不出幕後主使。而榮夏，為什麼關鍵時刻擋住穩婆、卻又自刎而死，榮冬抓破了頭，也想不明白。
憤懣之中，榮冬、海壽與鄭和商量著將南京里裡外外翻了個底朝天，卯足了勁兒繼續查找，發誓要報此仇。華不為日日自怨自艾，總以為是自己沒能救得了皇后，堂堂大明太醫院首席，沉醉酒鄉，再行不得醫、看不得病。
林絲白煙玉哭得暈過去，一次又一次。蒯祥甘棠尹昌隆書笥傷心之餘，回想起多年前的「陳琙殉國」，多麼希望，這次、又只是瑈璇的一個玩笑。
然而時光流逝，無論是藍袍書生、還是丁香少女，終於都沒有回來。