第61章 洪熙
「自今科場取士，南取六分，北取四分。」
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朱瞻基打馬飛奔在官道上，黑兔猶如風馳電掣。一人一騎，遠遠甩開了身後的隨從。
八月的天氣，還正熱的時候，朱瞻基卻特意一身袞龍袍，頭戴翼善冠，雖然是皇太孫常服，卻不適合騎射。偏要飛騎這樣急趕，為什麼？
榮冬榮夏帶著一群錦衣衛，拚命追趕在後。太孫，這是怎麼了？
朱瞻基面色發白，努力咽回淚水，生怕一個忍不住，就要嚎啕大哭。皇祖父，駕崩了！那個最疼愛自己的皇祖父，不在了！
黑兔彷彿明白主人的心意，四蹄如飛，擊打得官道上塵土飛揚。蹄聲清脆，撕碎了夏日午後的沉悶。
楊榮與海壽，在永樂帝駕崩的當天夜裡，便自榆木川出發，兩人雙騎，一路不眠不休，奔行十七天，趕到北京皇宮，秘密報告了皇太子。
朱高熾聽聞這二人趕回，心知不好，一聽皇帝駕崩，又是傷痛又是憂心，當場昏倒在地。待得救醒，淚流滿面，吩咐海壽趕緊悄悄請來皇太孫，商議對策。
而北征大軍，此時還是由張輔率領著，按原來的速度，往京城緩緩班師。張輔每日依然到皇帝御輦前，恭恭敬敬地請安問候；皇帝的一日三餐，照舊奉上，裝出一副皇帝正常飲食的樣子。永樂帝駕崩的消息，嚴密封鎖，連金幼孜都沒有告訴。這就叫「秘不發喪」。當年秦始皇駕崩於出巡途中，李斯用過這一招。
為什麼呢？
首先是怕大軍動蕩，皇帝是這次北征的主帥，北征二十萬大軍，理論上只服從皇帝。倘如軍士與大小將領知道主帥不在了，誰知道會不會有兵變？即使是張輔，也不敢說隨意取代主帥的位置。
另外便是皇位繼承的大事了。太子在北京城，漢王在樂安，消息一旦泄露，隨時都有奪位的可能。漢王在北京以漢王世子為中心，籠絡了一批死黨；而樂安距離北京太近。
當年永樂帝選擇樂安這個地方，是方便看住二兒子，萬一朱高煦有什麼動靜，自己可以「朝發而夕就擒也」。可反過來，漢王如今要想自樂安去北京，也是朝發夕至。北征大軍在路上，北京防守空虛，漢王在樂安苦心經營了七年，勢力不可小覷，一旦消息走漏，漢王當真自樂安攻至北京，局勢將兇險到極處。皇太子心知肚明，驟然昏厥，其實有這個擔心的因素。
楊榮是太子黨的文臣代表，海壽則是宮中宦官首領，這二人快馬趕回京城，就是要助太子繼位。二人很清楚漢王要奪位的危機，顧不上十幾天連續奔馬的疲憊，圍攏在太子身邊，出謀劃策。
朱高熾一邊哭，一邊與兒子商議。首先是調懷來，宣府的部分軍隊回北京防護，做好萬一之準備。接著命朱瞻基北上迎接北征大軍，當然，還有永樂帝的梓宮。
北征大軍本是皇帝御營居中，五軍營防守御營之外，以及三千營騎兵圍護，再就是神機營掌槍炮火器。如今皇帝駕崩，沒有兵符聖旨可以交付，雖然帶上了東宮監國印信，也只是聊勝於無。唯一憑藉的，竟然是皇太孫在軍中的威望，又要靠朱瞻基的個人魅力。
而此時左右繼位局勢的，正是二十萬北征大軍的去向。楊榮提議讓戶部夏原吉準備大量銀兩，好讓皇太孫犒賞大軍。朱瞻基搖搖頭，示意不用。朱高熾明白兒子的意思，此時無端用錢收買，怕是反而讓大軍疑惑，便也贊成不要急於賞賜。
只是望著兒子特意著上皇太孫服飾的身影，想到不僅東宮，而是整個朝廷甚至大明的命運，都將寄託於朱瞻基這一行，朱高熾的心中，忽然無限感慨。皇太孫的袞龍袍，在烈日下耀眼炫目。
楊榮熟讀史書，吸取秦始皇當日遺體腐爛發臭不得不用鮑魚掩蓋的教訓，皇帝駕崩當日，便收集隨身帶的錫器，做成了梓宮。錫器防腐防臭，然而正當夏日，天氣炎熱，大軍返程要二十多天，是否有變？倘若有變，張輔能否應付？實在不可預料。幾個太子黨眾臣望著皇太孫，都是憂心忡忡。
朱瞻基環顧眾人，個個面色凝重，父親的目光，更混合了擔憂與悲傷。握住父親的手，肥厚的手掌中滿是汗水，不停地在顫抖。朱瞻基緊了緊手掌，似安慰似勸解似鼓勵。
反握住兒子板實堅硬布滿薄繭的大手，朱高熾的眼中，隱隱有了淚光。這一刻，父子二人的心，緊緊相連。
朱瞻基一言不發出了東宮，連自己的護衛都不敢聲張，強忍淚水，打馬直奔居庸關。
大明京西四大名關，居庸關，紫荊關，倒馬關，固關。居庸關位於北京城外西北一百一十多里，楊榮海壽出發前與張輔約好了，皇太孫在這裡接過北征大軍和皇帝車駕。楊榮海壽仔細算過行程，大軍應是這兩天就該到了，當然，前提是倘若沒有出事的話。
居庸關的名字，始於秦代，乃是「徙居庸徒」之意。現在的關城是大明中山王徐達親自督建的，還只有幾十年。朱瞻基飛馬奔至關口，天已將暮，扔下黑兔，匆匆大步上了關樓的北關。
暮色蒼茫，夕陽映照著關城兩旁雄偉的山勢，長城蜿蜒不絕，如卧龍盤伏山上。兩側的高山中間有一水道貫穿關城，遠遠地與長城交叉而過。關口下一條筆直的大道，通往塞北。
朱瞻基一動不動地佇立在垛口，眺望北方，靜靜等待。如同身旁蹲踞的一門門神威大炮，冷冷地發著寒光。
皇祖父的梓宮是否平安？大軍是否順利返程？朱瞻基素來不信神佛，此時心中，卻也不由自主地暗暗祈禱。大明剛剛太平了二十多年，可不能，再起戰禍！
一群暮歸的飛鳥，自頭領掠過，往南飛去。朱瞻基情不自禁地轉身仰望著，焦慮的心中，湧上一陣陣柔情。輕輕撫摸著項中的促織，朱瞻基想到那個天下獨一無二的女子，心中陣陣漣漪。一別已有三年多，可不知，何日才能再見？當日自己堅持要給她最尊貴的名位，反而成為長久的別離，是否，錯了呢？
天色越來越暗，榮冬榮夏帶著錦衣衛隊在太孫身後已經不知佇立了多久。以二人對太孫的了解，這一定是出大事了。等在這居庸關的北關，難道，是北征大軍出問題了？回想神色緊張的楊榮海壽，二人望著旗杆一樣肅立的太孫背影，心中都有了不祥的預感。
一輪新月升起，淡淡的月光，照在關城上。晚風撲面，頗有涼意。榮冬輕聲勸道：「殿下，微臣們候在這裡，殿下進去歇歇吧！」
朱瞻基緩緩搖頭，不言不語。
榮冬不敢多說，轉身取了個斗篷，想幫太孫披上。朱瞻基依舊是搖搖頭，挺立著一動不動。
月上中天，終於，隱隱傳來了陣陣馬蹄聲，腳步聲，車輪聲。是北征大軍！飄揚的明字大旗之後，十二面龍旗分立左右，之後是皇帝的儀仗車輦，整齊的騎兵步兵隊伍。銀輝映照下，份外肅整恢宏。
一員大將挺立馬上，高聲叫道：「末將張輔，侍奉御駕在此，請開關放行！」聲音平平淡淡，聽不出喜怒悲哀。
朱瞻基吸一口氣，緩緩叫道：「開關！」隨即走下關城，奔到剛剛打開的大門之後，定了定神又吸一口氣，緩緩踱了出去。袞龍袍在銀色的月光下，高貴端方。朱瞻基緩步行來，面帶微笑，神態步履，象足了永樂大帝，威儀霸氣，不可直視。
榮冬榮夏帶著錦衣衛隊，緊隨其後，兩位鎮撫強自鎮靜，榮冬並著雙掌，榮夏握緊了鋼拳。只是二人都知道，倘若大軍有變，武功再高，又有何用？
張輔一躍下馬，噗通跪倒行禮：「參見殿下！」等了也許只是一剎那，急促的心跳中卻極為漫長，身後的二十萬大軍將士齊齊下馬拜倒行禮：「參見殿下！」
朱瞻基與張輔對望一眼，暗暗鬆了口氣。大軍拜服了皇太孫，這一場危機，算是過去了。金幼孜等隨行官員將領，一邊上來拜見皇太孫，「殿下」「千歲」之聲不絕，一邊安排大軍進關。
張輔獨自苦苦支撐了二十天，幾十年似君似友更似父的皇帝駕崩了，哭都不能哭，還要強顏歡笑，每日應付軍中大小將領，處理軍務，早已心力交瘁。此時望著大軍終於平安進了關內，依次返回各自大營，再也支持不住，俯身一個趔趄，堪堪摔倒。榮夏眼明手快一把扶住，朱瞻基示意，先扶了去休息。
朱瞻基踱至皇帝的輦車之旁，車簾緊閉，帷幕深垂。提督太監劉順坐在車側的車轅上，雙目含淚，沖太孫微微示意。朱瞻基掀開車簾，坐進了輦中，吩咐道：「回宮！」
八匹駿馬昂首嘶鳴，車輪緩緩駛動。
車內沒有人，只有一個巨大的錫棺。楊榮海壽張輔為了瞞天過海，苦心想出的這一計策，成功得售，永樂帝的遺體在這樣炎熱的夏季，自榆木川順利運回了北京。
後世的史學家，有不少人因此懷疑楊榮，在皇帝突然駕崩之後的反應，太沉著， 應對得太好了，莫非是有預謀？甚至懷疑起永樂帝真正的死因。可是，堂堂文淵閣大學士，全中國只有五至七名的重臣，難道不該有這樣非凡的應變之才？
馬蹄篤篤，車輪滾滾，龍輦往紫禁城駛去。朱瞻基跪倒在棺前，撫著冰冷的錫棺，強忍了很久的淚水，終於滂沱而下。
榮冬騎馬守在車旁，聽著緊閉的車簾后皇太孫壓抑的痛哭聲，皺緊了眉頭，喟然長嘆：皇帝，駕崩了？然而連自己也不敢承認的是，心底居然也有一絲高興。
永樂大帝晚年，與太子黨，與群臣，甚至與宦官侍衛，都頗有些關係緊張。朝中可以說人人自危，後宮同樣也是個個如履薄冰，不知道皇帝何時會龍顏大怒，不知道自己何時會飛來橫禍。而太子朱高熾仁和寬厚，大家的日子無疑會好過許多。
皇帝駕崩，全國舉哀。停朝市，去刑戮，斷音樂，禁屠殺，禁婚嫁，停大小祀，大明上下一片悲傷肅穆。
朱高熾為首，朝臣全部著喪服，白衣白帽麻牒帶穿了一個多月。樂安的漢王朱高煦，也身著喪服，嚎啕痛哭的同時，咬牙切齒地，又狠狠罵了朱瞻壑一頓，這麼大的事，怎麼會在朱高熾詔告天下的時候，才知道？
朱瞻壑反省來反省去，實在是楊榮海壽和張輔瞞得太好；軍中宮中枉有諸多眼線，竟然都不知道！漢王世子痛定思痛，急忙再次布防，下一次，可一定要搶在前面！
皇帝繼位，規矩是要「勸進」。即百官百姓的代表，上書勸繼承人繼承皇位，而繼承人一般謙虛兩次，到第三次才答應。很多人認為，這是中國禮教中，最虛偽的一個。
而皇太子朱高熾，很奇怪，連續三次的勸進都沒有答應。甚至群臣第四次勸進，也被拒絕。楊士奇，楊榮，蹇義等這幫太子黨大佬費心琢磨，哪裡不對呢？終於，永樂二十二年八月，在群臣勸進到第五次，搬出了《皇明祖訓》中立嫡立長的祖訓，也就是大明高於一切的法制之後，太子朱高熾終於同意繼承大統，九月七日正式登基，成為大明歷史上第四位皇帝。
定第二年（公元1425）改年號為洪熙，史稱「洪熙帝」。或因廟號，后稱為「明仁宗」。
洪熙帝坐在金鑾寶座上，感慨萬千。身為大明做太子時間最長的皇帝，這二十年的等待，只有朱高熾自己才知道這中間的艱辛。父皇的猜忌打壓，弟弟的謀權陷害，身體上精神上都經歷了常人難以想象的磨折。然而，終於還是勝利了！
二十多年間，早有很多事想做而未能做。洪熙帝沒等到永樂年結束，就毫不猶豫地開始了。
第一件事，就是親至詔獄，放出了夏原吉，仍然委任做戶部尚書。放出了黃淮，楊溥，重新組織內閣，大明歷史上最強的「三楊內閣」出現。升內閣大學士官職，比如讓楊士奇兼兵部尚書，內閣從此成為真正的實權機構。
第二件事，頒布大赦令，大赦天下。同時減免百姓的欠繳賦稅。不知道是撫慰還是示威，兩個弟弟漢王趙王，加歲祿二萬石。
第三件事，取消鄭和下西洋的計劃，取消邊境納貢貿易。
第四件事，平反大量冤案。包括方孝儒等靖難忠臣，包括解縉梁潛等被迫害的太子黨等人都在這時得到了昭雪。當然，沒忘了南北榜案。洪熙帝發布了一系列平反詔書，傳檄天下。
當傳到南京，瑈璇與白煙玉，歡欣雀躍又哭又叫。此時距離二人初識七夕結盟，已經過了十年。甘棠蒯祥望著緊緊相擁的二人，也是熱淚盈眶。一生有幾個十年？又有幾個人的十年，能如這二人一樣，精彩瑰麗？
洪熙帝吸取南北榜案的教訓，每科會試的結果也擺在眼前，貢士進士這樣下去南方人太多，幾乎難得看到北方人了。朱高熾早就思慮了很久，要改革科舉制度。
永樂二十二年十月，洪熙帝下詔曰：「科舉之士需南北兼收，南人雖善文詞，而北人厚重。近累科所選，北人僅得十一，非公天下之道。自今科場取士，南取六分，北取四分」。
從此，分地錄取便成為科舉的一項常規制度，在明朝中期，又分為北，中，南三個區域。一直到清末科舉滅亡，分地錄取始終是科舉的基本制度。而這，又直接影響了高考制度。至今，每年六月的高考，採用分省考試錄取，南北方甚至東西部的差異，體現在考題錄取分數等各個方面。
六百年前，洪熙帝作出這樣的變革，是為了「公天下之道」。那分地錄取，究竟是否起到了公道的作用呢？還是，留給歷史評判吧。