第8章 結義
「黯然銷魂者，唯別而已矣」
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瑈璇翌日醒來，頭疼欲裂。
昨日真是醉了，長這麼大也沒喝過這麼多酒。回憶說了些什麼，迷迷糊糊卻都記不起。想起身，卻一陣頭暈目眩，只好又倒了下去。
瑈璇嘆口氣，不禁鬱悶，今兒別說回蘇州，恐怕奇芳閣都去不了。
鋤葯聽到動靜，進房看視，見瑈璇醒了卻動不了，急忙取來洗臉水面巾這些服侍他洗漱。靴聲橐橐，展基竟然等不及也一起進來了，老遠就嘲笑：「新科解元呢？拜見陳解元！」
瑈璇幾日不見展基，不由大喜，一邊急忙把被子往上拉了拉。展基徑自在床沿坐下，忙忙解釋：「前幾日都不得空，祖父回來了，事兒多。」一邊望望瑈璇的面色。
放榜日落第秀才脅持新舉人，甘棠龍虎榜下英勇救解元。這一故事此時已經傳遍了應天府的大街小巷，茶坊食肆議論紛紛，「蔽芾甘棠之甘棠」名聲響徹京城。魁光閣的夥計說得尤其繪聲繪色，范明如何手持利刃，陳解元如何臨危不懼實際卻性命堪憂，甘棠如何做作騙過大伙兒，如何奮勇上前一個掃堂腿踢倒劫犯……活靈活現彷彿在場親眼所見。
展基乍聽這故事嚇了一跳，直是后怕，萬分懊悔昨兒放榜沒來找瑈璇。只是祖父剛回來，每日自早到晚相陪，實在抽不開身；就今天，還是瞅著空一大早溜出來的。
瑈璇連忙又拉了拉被子，直蓋到下巴。展基卻已經瞥見他下巴上兩道青紫猙獰，半懊惱半關心地問道：「還疼不？」
瑈璇搖搖頭，卻一陣眩暈，沮喪地道：「不疼，就是暈！昨兒喝高了。」展基不禁笑出來。
鋤葯端來醒酒湯服侍瑈璇喝下，又用井水湃過的涼毛巾敷著額頭。兩人幾日不見，展基不停地連比劃帶說，瑈璇有氣沒力地還要搶話頭，不時一陣陣笑聲，一渾厚一清脆。鋤葯總是奇怪，這兩人哪兒來的說不完的話？
展基關心地問起昨日被劫一事，瑈璇笑道：「我沒事。當時就是脖子被勒著，然後大家都忙著看甘棠，他那麼又哭又叫百般做作，真是搞笑，騙倒了所有人，都以為他要看榜吶。」想起甘棠昨日那番模樣，不由又笑了起來。
展基聽瑈璇「甘棠」叫得親切，不知怎麼，心中忽然一陣不悅，連忙自己搖搖頭，有人救瑈璇不好？幸虧有人救不是？
鋤葯進來問道：「少爺！七童來問，今兒什麼時候過去？還有少爺昨兒回來說要回蘇州，尹大人一早問是如何打算？」
瑈璇紅了臉，昨晚一番醉態可讓尹年伯見笑了。想了想，吩咐鋤葯道：「下午去奇芳閣吧，你和七童說讓姑娘別等，我到了去叫她就是。明日回蘇州，年伯那裡我自己回頭去說，你把行李準備好嘍。」
展基聽他說要走，卻是一愣。這一個多月，只覺得瑈璇是生活中重要的一部分，每日早上醒來想到要去找瑈璇玩兒，更衣早膳都不自覺地加快速度。從來沒想過他有離開的一天，明天就走？
瑈璇見了他面色已經明白，笑道：「我回家啊，姆媽等我吶。去去就回來，明年還要春闈呢。」展基面色稍緩：「那你早些回來。」
說到回來的時間，瑈璇極力想了想，昨晚還發生了什麼？「對了，我和甘棠約了十一月坐船去北平，那之前我一定回來。」
「甘棠？又是那個『蔽芾甘棠之甘棠』？」展基語氣有些焦躁。叫得那麼親密，兩人還一起喝酒，這還一起約去北平！明明自己和瑈璇才是最好的朋友！
瑈璇有些愣住：「是啊。順天府我沒去過，一個人那麼遠有些怕。。」
「你沒去過我去過！很多次！我就在順天府長大的！」 展基有些激動。此時的展基怎麼也沒有想到，對甘棠的這份嫉妒，將一直纏繞著自己，很久很久。
瑈璇見他生氣，怯怯地問道：「那你能和我一起去北京嗎？你又不參加會試，來回要近半年吶，你家裡同意嗎？」
展基漸漸冷靜下來。是啊，家裡不可能讓自己和瑈璇自由自在地出門半年。自己什麼都有，就是沒有，自由！
展基越想越沒勁，狠狠一拳打在床沿。瑈璇被擊得隨床彈起，碰到下頜傷處，不由「哎呦」叫了一聲。展基連忙扶住他，抱歉地笑了笑。
瑈璇有時候，有些奇怪展基。明明和自己一樣，不過是個十八歲的少年，身上卻有種不容置疑的霸氣；作畫寫字都那麼好，顯然是師從名家；偏偏還武藝高強，一個人對付一群福建客人若無其事。瑈璇猜想他應該是哪個武將的後人，可想來想去，並沒有姓展的名人。京師卧虎藏龍之地，果然到處都是高人。
二人正說著話，榮東榮夏催展展基回去，展基不理，不一會兒又催了兩遍。瑈璇便推展基走，展基戀戀不捨，終於走了。
瑈璇勉力起床，已近晌午，尹昌隆卻上朝尚未回來，瑈璇督促著鋤葯收拾行李，自己匆匆去了奇芳閣。彩娘見到份外客氣，「陳解元」前「陳解元」后。
白煙玉自昨日得知便喜出望外，見到瑈璇一番恭喜慶賀，二人都覺得這翻案昭雪之路總算邁出了順利的第一步。白煙玉見了瑈璇的下頜心疼不已，找到跌打傷葯厚厚塗上，倒弄得瑈璇臉上花花綠綠，二人笑了一回。
九月初七，天還只朦朦亮，瑈璇便帶著鋤葯出發了。來時一個簡單行囊，回去尹昌隆卻讓捎了不少應天府土特產，板鴨貢米雲錦等等幾大包，雇了輛驢車裝著。鋤葯坐在車轅，瑈璇騎了匹小馬。
明朝的科舉，即使文舉，在會試時也要考騎射，騎馬觀其遲驟便捷，射箭觀其中數多寡。所以瑈璇的騎射也自小練習，跨馬回蘇州這幾天路程自然不在話下。
依依告別了尹昌隆一家，經長樂路，出聚寶門，過長干里，這便出京城了。回想兩個多月前進京時的不安，瑈璇不禁微笑。此行不虛，不但鄉試高中，還結識了展基白煙玉兩位好友，和甘棠等不少同年。
想起韓克忠，心裡一陣迷惘。鹿鳴宴自己沒去，這位座師會怎麼想，會猜到是因為仇恨嗎？
路過一大片工地，好大的地方，車夫介紹這便是敕建的大報恩寺。重帷遮擋，看不清裡面模樣，隱隱約約只見帷里人來人往，極為忙碌。南面有幾重飛檐，傳來陣陣誦經聲，大約這就是白煙玉說的先竣工的觀音殿？工匠的號聲不絕，與僧人的梵音交相聽聞。
佛雲夢幻泡影，這樣大氣力地建塔造寺，是給眾生一個美夢吧？
忽然，身後一陣馬蹄聲響，三匹駿馬飛奔而來。「瑈璇！」是展基渾厚的聲音。
瑈璇大喜，策馬回身，眉花眼笑地叫道：「展兄！」
晨曦初現，曉霧未散，白霧一團團地瀰漫在官道上。展基高大軒昂的琥珀色身影在霧中朦朦朧朧，時隱時現。瑈璇怔怔望著，那一刻忽然知道，此情此景，將永生難忘。
三匹高頭大馬轉眼奔近，榮夏榮冬遠遠下馬侍立，展基卻直到瑈璇面前才一勒韁繩，純黑的駿馬前身高高立起，當即停下。瑈璇看得一呆，臂力也就罷了，這份騎功在馬場上可是練不出的。
展基卻並沒在意，騰身下馬，又叫了聲「瑈璇！」
瑈璇小心地下了小馬，見展基露水沾衣，前襟和頭髮都濕潤一片，便自袖中取出棉帕，墊著腳仰望著，幫他擦了擦。展基由他擦著，還是笑得漫不經心，目光中卻透著眷戀，滿含不舍。發梢上的露珠忽然滴落，瑈璇伸掌接住，忽然一豎耳朵，嘴角彎彎笑意盎然。「瞿瞿」是桃葉帥！
展基自背後托出籠子，桃葉帥正引翅高吭，幾日不見，似乎赤色更明艷了些。瑈璇掩住口，「唧唧吱」 「唧唧吱」一人一蟋蟀，又開聊起來。桃葉帥仰首蹬腿，有些捉急的樣子。瑈璇神色無奈，打開籠子，把桃元帥托在左掌，輕輕安撫。
白玉樣的手掌中，赤紅的桃元帥如琥珀如火焰，不時鼓翼高叫，卻終於在瑈璇的輕撫中漸漸安靜下來，耷拉了腦袋，悶悶不樂。
展基自幼最喜促織，但自來只是相鬥為戲，從不知道蟋蟀也可以說話交流，也有感情思想。一次次被瑈璇桃葉帥嚇到，此時又見此景，震驚之餘，卻覺得自己也象這隻促織，愁思襲人怏怏不樂。所謂黯然銷魂者，唯別而已矣。這一別，再見不知何日？
瑈璇把桃元帥放回籠子，含笑輕嘆：「好啦，他答應等我回來，有些不開心呢，你這幾天得哄哄他。」展基認真請教：「怎麼哄？」瑈璇笑道：「帶他玩兒，打打岔唄。再不，就找只雌促織陪他。」說著又摸了摸展基的黑馬，掩著口似乎有細細的聲音傳出。黑馬搖頭，鼻中噴出白氣，一會兒又昂首嘶鳴兩聲，跺了跺馬蹄。
瑈璇側頭笑道：「你給它取名『黑兔』？它不高興呢。」
展基詫異道：「為什麼不高興？赤兔馬是名駒，它是黑色的，黑兔不正合適？又有俗語『跑得比兔子還快』，黑兔是誇它吶！」
瑈璇聽了，便撫著馬鬃，低低細語。黑兔甚是高大，俯頸在瑈璇身旁，耐心聽著，半天前蹄輕敲，又似乎無奈地搖了搖馬首，噴了下響鼻。瑈璇才對展基笑道：「好啦，它沒事了。」
展基看著瑈璇，實在捨不得這相識不久卻投契知心的小夥伴就此分別。此一行，瑈璇是十一月便能回京；可是祖父說了要自己隨他北上，再見的日子說不準也罷了，等到瑈璇發現……展基嘆口氣，忽然道：「瑈璇，咱倆結義如何？」
瑈璇怔了怔便拍手笑道：「好啊！我沒有兄弟姐妹，能有你這樣一位大哥，太好了！」
二人敘過八字，撮土為香，朝著大報恩寺的方向，先恭恭敬敬叩了頭告知天地，又對面叩首為禮。瑈璇笑嘻嘻地叫道：「哥哥！」滿臉喜色。
展基也很開心，兩人心中熱乎乎的，在這世上，從此不再孤單。又說了會兒話，展基望望天，瑈璇真的該走了，一揮手笑道：「榮冬送你走，到了他就回來。」
瑈璇嚇了一跳，連忙謝絕：「那怎麼可以？不用的，京城至蘇州這一路太平得很，我來時走過的。」
展基望著瑈璇，笑得漫不經心：「你就別推辭了。不是才說過同富貴共患難？何況，我可冒不起這個險。」舉起籠子問道：「對吧？桃葉帥？」
榮冬笑著對瑈璇道：「陳解元聰慧絕倫，當然用不著小的。在下跟著，不過是跑腿打尖，打發夥計船家這些瑣事。鋤葯小兄弟也多個伴不是？」
瑈璇無奈只好答應，好在京城至蘇州，來回也就六七天的路程，想來耽誤不了榮冬多少事情。展基對自己如此緊張，令人感動，也引人遐思，若有日發現自己是個女子，他會怎樣？瑈璇想到這，不由嘴角彎彎又笑了。
初秋清晨的薄霧中，展基挺立黑兔馬上，琥珀錦衣的身影漸漸模糊；桃元帥還在叫著，「瞿瞿」的聲音穿過薄霧，竟頗有幾分纏綿。瑈璇心中又是酸楚又是甜蜜，甩甩頭，策著小馬往南馳去。
出了應天府，不多久便是鎮江。要過關卡時，鋤葯卻找不著路引，在行囊里左翻右翻，急得一頭汗。明朝的路引，類似離鄉通行證，若無路引，不但過不了關卡，按理還會被依律治罪。瑈璇也不禁有些急，下馬幫著鋤葯翻找。兩人就在關卡旁的官道上，行囊全都打開，攤了一地。此時正當晌午，不一會兒就都是一身汗。
這時身後一個聲音笑道：「陳解元，好了，咱們過去吧！」
瑈璇自一地的雜物中抬起頭，是榮冬笑眯眯地立在旁邊，身後跟著關卡的守兵頭腦，約莫是個百戶，點頭哈腰的極為客氣，竟然蹲下身幫著收拾東西。瑈璇昏頭昏腦地站起，遲疑地問榮冬：「好了？」
榮冬還是笑眯眯地：「好了。」見瑈璇滿臉疑惑，又笑道：「解元不用管那麼多，交給在下就是。」瑈璇「哦」了一聲，便不再問。
果真此後過關卡時皆是榮冬上前，不知用了什麼法寶，守軍或卑躬屈膝或小心翼翼，一路居然暢行無阻。鋤葯最終也沒找到路引，對榮冬千恩萬謝，榮冬卻只淡淡一笑，並不多說。
四日後進蘇州府，官道盡頭換了渡船，過吳江，再雇挑夫走了二十多里，便到了吳縣香山。
秋日的江南水鄉，天高雲厚，縱橫的河道碧波蕩漾，划槳搖櫓撐篙的各式小船來往穿梭。河畔四散著粉牆黛瓦的大院小屋，盡頭一間便是自己家了。
瑈璇心中歡喜，撒腳疾奔，一邊奔一邊喊：「姆媽，我回來啦！」