第十四章 選擇
不多時。
劉平領著一人進入大堂。
「卑下親衛什長魏延，拜見使君。」
風塵僕僕的魏延單膝跪地，從懷中翻出兩封書信、褪下背上捲軸恭敬遞出道：郎君和黃太守捷報在此，郎君特別交代，捲軸中之物可使我荊州水軍更進一步，請使君過目。」
蔡瑁揮退侍者，親自上前取過書信遞與劉表，心中長疏一口氣，這下總算給兩個姊姊有交代了。
「魏什長請起，你與我和在座諸君說說，長沙之亂如何而平？」
劉表抬手虛扶了一把魏延，接過書信和捲軸笑意盎然道。
他是真好奇自家這位兒子到底用了什麼手段，這麼快就平了張羨。
當然，藉機讓兒子長一把臉也是必要的。
「謝使君！」
魏延起身而答：「郎君親自領兵五千攻城，以火藥轟擊城頭，臨湘城半日而破，張羨自敷請降，郎君親手砍了唆使張羨作亂的桓階，大軍入城，命我等抄沒桓氏家產，桓氏男丁過車輪者皆斬，長沙遂平。」
「什麼？！我兒親手砍的桓階，還下令處死了桓氏一族男丁？」
劉表把拆開一半的信封拍在桌案上，駭然起身質問到魏延。
堂下。
一眾謀臣武將臉色也是盡皆一變！
咱們這位使君可向來以仁義聞名，怎的這位大郎君殺心竟然如此之重。
門口處，諸葛亮和黃承彥臉上也流露出一絲不自然。
唯有徐庶淡定如常，眼中閃過一絲激賞之色。
「是。」
魏延躬身稟道。
桓氏最幼者桓階之子桓祐，年歲十一，高三尺余，已過車輪，就死在他眼前。
使君說處死了桓氏一族男丁，應是沒什麼問題。
「我兒糊塗啊！桓階此等名士怎可說殺就殺，還幾近滅了桓氏一族……」
劉表一聲長嘆，頹然而坐，望向魏延：「我兒可言何時班師？老夫要親自問於他！」
「回使君，郎君說張羨以荊州不義而反，他自當為荊州討大義而歸，領江夏軍三萬已下揚州。」
魏延低眉頷首接著道：「卑下記得郎君下令時，張羨也曾勸過郎君，郎君以曹操屠徐州回了張羨，還說『殺一人為罪，屠萬人為雄，天下哪有這樣的道理。』」
話音落下。
大堂之上再次寂靜一片，落針可聞。
驚震中的荊州眾吏有人眼中精光閃爍，有人臉上面帶憂色，目光卻皆向一人而去。
劉琦以曹孟德為例，此時出兵討伐袁術，更是毫無保留展示了他的野望。
荊州。
終於要逐鹿天下了嗎？！
就連事不關己的徐庶和諸葛亮，也不約而同向上首位之人看去。
此乃天賜良機！
趁群臣皆被劉琦之言所懾，尚未明辨利弊之際振臂一呼，再有支持者推波助瀾，定能雲者景從，大事可成！
即使今後他們想反悔，也不得不由大勢所趨。
如今這位劉琦郎君能堪足夠，眾人沒注意到半日而下臨湘的火藥，十有八九也是他之功勞，更是殺伐決斷之輩，荊州無後繼之憂。
合荊襄八郡之富饒，無雙之水軍。
兩代明主齊力，必能開創一番大業！
主位上。
劉表看著堂下數十道投望而來的目光，愁眉緊鎖良久，才露出笑顏道：「今日乃大喜之日，來人，擺酒設宴，慶長沙之捷，也為我兒出征討賊壯行！」
「喏！」
自有侍者領命而去。
堂上眾吏也在思慮了一瞬后，紛紛拜道：「多謝使君！」
使君既未支持，也未否決。
此刻進言，恐怕兩頭不討好，還是走一步看一步的好。
諸葛亮和徐庶四目相對，微不可查地搖了搖頭。
……
宴席之上。
觥籌交錯。
黃承彥去而未歸，徐庶低聲問向身旁之人：「阿亮，你以為劉荊州此人如何？」
「善善而不能用，惡惡而不能去，少謀而寡斷，不昏，但庸。」
諸葛亮端起酒杯呷了一口，微微一嘆。
「哈哈哈，怪不得阿亮不惜堂上犯眾怒，看來是從未想過入仕荊州。」
徐庶笑著飲下一大口酒道：「不過此人竟能生出劉琦此等英武之輩，你說怪也不怪？張羨作亂，荊州未知他先知，他是不想如這位州牧大人一般，被荊州世家牽著鼻子走啊。」
「聽元直所言，似是對這位劉郎君極為滿意？你莫要忘了，桓階有罪，族人何辜？他竟將桓氏男丁盡數處死，恐不是良善之主，亮不喜之。」
諸葛亮眉頭微皺，望著徐庶沉聲道。
「禮曰刑亂國用重典，此等謀逆之舉，不過誅一族男丁耳，何過之有？」
徐庶盯著諸葛亮正色道：「阿亮，你尚不知人性之惡，可我明白，欲成大事，不可留後患！」
諸葛亮抿了抿嘴，無法反駁。
他知徐庶當年為友報仇，本可殺掉那豪紳一家，正是因為心生憐憫，只殺了那虐人為樂豪紳之子。
可那豪紳卻不依不饒，殺了他好友，還以他母親作挾，才讓他束手就擒險些丟了性命。
不得不改名換面，至今有家不能回，更無法贍養老母。
「阿亮，我打算前往揚州一趟，見一見這甚為兇猛的火藥到底是何模樣。」
眼角諸葛亮不再說話，徐庶主動說道。
「元直，你決定了？！」
諸葛亮面色一凜，好友這明為觀火藥，實為觀人之意他又怎會聽不出來。
「沒有，不過去揚州走一趟又有何妨？」
徐庶咧嘴一笑。
「元直要去揚州？使君方才決定，讓鎮南陽中郎將文聘領兵五萬支援劉琦，元直正好同去！」
諸葛亮和徐庶聞聲扭頭，看向身後跟著一人的黃承彥異口同聲：「劉使君改變主意了？！」
「沒說，或只是愛子心切，不過我見這位魏什長在找你們，就把他帶過來了。」
黃承彥將一封書信揣入懷中，笑呵呵說道。
這位未來女婿征戰之餘，還沒忘記給女兒寫信，讓他尤為滿意。
「魏延見過徐先生、諸葛先生，郎君讓卑下代為問候，待他回來之後，一定登門拜訪。」
魏延上前行禮。
「劉琦何以得知亮與元直？」
諸葛亮心直口快問道，眼神不由瞟向黃承彥。
「阿亮勿要看我，我可沒和他提過！」
黃承彥連連擺手否認，詫異中帶著幾分喜色看向魏延。
徐庶也同樣向魏延看了去。
他們與劉琦可是沒有半分交集。
就連劉表也只是聽說過他，而不知阿亮之名。
這位素未謀面的劉郎君，為何要拜訪他們兩個素不相識之人？
「這個卑下也不知，待元直先生去了揚州，可親自問於郎君，只說兩位先生皆有經緯天下之才，務必不可怠慢，讓卑下聽從二位先生吩咐。」
魏延恭敬回答，他雖也有些驚嘆眼前二人的年輕，卻沒有絲毫不敬。
尤其是桓階的那招借刀殺人，更讓他心底警鐘高懸。
越是面對文士，越要小心謹慎，他們可都是殺人不用刀之輩。
諸葛亮和徐庶對視一眼。
這哪裡是聽從吩咐，分明是派個人看住他們。
「呵呵，阿亮，看來這揚州我是非去不可了。」
徐庶起身看向諸葛亮笑道。