第十四章 烙馬鐵
江邊渡口。雨過天晴之際。太陽從躍躍欲試的雲層之中傾斜了光線。
天邊赫然七道色彩斑斕的彩虹，久違的出現在江邊的天空之上。
岸邊。一艘被龍捲風席捲傾斜之廢船，有些許的晃動。一匹略略帶著雨水濕潤的馬匹，用它機靈的眼神往外打量著，隨即從裡面鑽出……
在些許溫暖陽光的照射之下，馬兒使勁甩掉多餘之雨水，搖頭擺尾的然後四處兜了一圈，感覺自己似乎已經變幹了，隨即馬蹄子撒歡似的跑遠……
馬蹄子聲背後，是日軍小班長呵斥小兵們之聲音。不外乎圍繞這幾個話題：第二艘船何時被人打開的？兩名美艷女子不翼而飛？或是她們自己逃走的？如何向上面交代？她們是否還會說出日軍小船要渡江帶鴉片換錢這隱事？
……
小兵們無一人應答上來。那時辰，龍捲風到來之際，天際雨蒙，雨水噼啪，無人在船面站立得住，更何況看守一艘包裹甚好的船隻……誰知道何時出現的端倪……
一位善言的小日本兵被班長拎出來，為了安慰班長，他索性用日語胡說道：「莫不是兩位女子被悶死了變成了艷鬼飛走了吧……」
日軍小班長氣的罵了一聲，給他一個響亮嘴巴子，隨即怒火中燒，掏出腰間手槍，對著上空猛然開了一槍，其餘小兵則紛紛戰戰兢兢不敢多言。
……
三百米之遙。有一處鐵匠鋪。
李字鐵鋪。
這李老爺子以前在國民軍隊幹活，他給隊伍裡面還打造過削鐵如泥的長刀。他的兵器製法一般人不外傳，徒弟也僅僅收了兩個，都是老李家族譜的後人。
後來新換的軍官，太過於年輕，不能採納老李的長刀。而且他們統一與上面一起武器製作，所以老李的武器儼然不佔據了優勢，在隊伍之中老李也逐漸失去了往日里的威望，以至於給他重新安排了部隊廚師一職。
老李哪裡會做得一手好飯？又不想得罪那個名曰肖白的國民小軍官。於是打發他會做美食的大兒子去了。他則繼續老本行，開了鐵鋪。
鋪子裡面玲琅滿目的工具，他也偶爾做點飯碗，鏡子，雜七雜八的物件，藉此可以養活自己與老婆，小兒子。
然而，他最擅長的除了製作武器，還有就是釘馬掌。偶爾還去軍隊里給軍官們與騎兵們修馬蹄子，得點小賞錢回來。
火邊。一塊燒紅了的馬掌鐵皮子，在他手中的鐵鉗子夾著。老李吹了一吹，越來發顯出來發紅之勢。此物是塊上好馬蹄鐵。
老李今日就沒怎麼開張，就青樓那個老鴇子塵姐鬼鬼祟祟過來買了幾個飯碗和鏡子回去了。
昨天她家來了幾位日本軍官，霸佔幾位姑娘半宿，順便還打爛幾個飯碗，甚至喝的爛醉如泥。好歹最後一位還算過得去，丟下來一個錦盒，裡面有顆夜明珠似的東西。然後他們幾個互相攙扶著，一路吐著回去了。
這老鴇子塵姐會日文。以前沒入青樓之前是老李的老相好。聽說是因為布防之事，上面怪罪了他們幾個小日本軍官。說春季夏季之時，江邊將會安排幾場活動，應當提前做足了準備。可是他們玩忽職守，於是其中有兩位被調低貶職。
可是這些，與老李似乎沒有絲毫關係。他喝了兩口小酒，聽塵姐碎碎念啰嗦了好一會，於是打發她走了。
塵姐在亂世之中做了如此行當，老李當年是學成鐵藝才歸，得知塵姐已經被吸食鴉片的家父賣入青樓，他痛苦不已。
年復一年的過去了，老李已經娶妻生子。塵姐也一躍成了青樓響噹噹的老鴇。
老李僅僅還保持著與她顧客銷售的關係，其他念想早就沒了。
打發走了塵姐，老李忽然發覺不遠處由遠及近而來的一匹猶如脫韁似的馬兒，此刻撒歡似的忽然停在李字鐵鋪門前。
此馬匹不醜不俊，但是略顯機靈。瞧著馬鞍還有馬繩子，看似像富貴人家的養馬。老李稀奇富貴人家怎麼不選一匹高頭大馬，而是如此個普通相貌之馬匹……再瞧瞧此馬的小蹄子，顯然很久沒修過了。
馬兒圍繞他三圈，不走。於是他動了憐憫心，暫時收留它，並且給它修蹄子。剛才那塊烙馬鐵，似乎就是冥冥之中為它預備似的。
於是老李搬出來個小凳子，讓它安靜下來，隨即給它拔出來原先之馬蹄鐵。卻猛然發覺馬兒蹄子好似受傷，裡面竟然有四顆硬物。他琢磨著估計是原來釘馬掌的狡猾生意人，故意而為之。這樣馬兒不舒服，主人就會多多花錢給它修蹄子……
但是老李猜錯了。此馬是江家的馬，正是江程丟的那匹，是他家老太爺故意給江程安排的馬。
高頭大馬江老太爺他都看不順眼，唯獨選了這匹順風馬。至於馬蹄子那硬物也並非詭詐之物，而是增加馬匹的力度設計的。就好像人腿綁上了沙袋鍛煉似的，一旦取之下來，則可以步履生風。
江老爺子大智若愚，所以才有江程少爺這麼個聰明的後代出來。只是他紙上談兵，善於布局卻不善於實戰，江程偶爾略帶不服……老爺子安排此順風馬給他，卻不作解釋任何，直到今日老李頭將此馬之馬蹄鐵逐一取之下來，隨即瞧瞧馬蹄子沒有大礙，一會兒功夫就裁好了四塊優質的馬蹄鐵，捶打片刻，然後走到馬跟前，給它釘好了馬掌。
剛才老李自己莫名提前烙好了的馬蹄鐵，果不其然的順應了些這馬的蹄子，難道這就是天意……
它站立好了，輕輕的用蹄子在地面踏踏，再也沒了沙袋般的沉重，它感覺輕鬆無比，於是撒開蹄子在附近轉了一大圈。看見附近有大風過去的店鋪，被毀了稀爛。裡面有一個被丟失的錢袋子，它隨即用馬嘴咬住了袋子上的彩繩，給老李頭送過去，放與他手，似乎表達謝意……
老李頭過來輕輕摸著它的馬鬃，卻忽然見馬鞍之縫隙邊緣一處隱約布條上赫然綉著江府二個小字。這會功夫他才瞧見……