第2529章 追查
因為與冰凝的久別重逢，令皇上在不知不覺之中相度過了甜蜜又溫馨的一個多時辰的光景，卻是被高無庸盡職盡責的當差而無情地打斷。可是若想成為一代明君，萬事皆不能由己，失去的永遠大於得到的。皇上是聰明人，儘管失去了那麼多，但是他最清楚自己想要的是什麼，於是又心甘情願地回到了這座世俗的牢籠中。只是望著冰凝遠去的背影，有一霎那的時候，在他的心中突然間升起一股強烈的惆悵之情，幸好他是一個意志格外堅強之人，任由愁緒紛飛、心迷意亂，仍是默默地堅守住了自己的孤獨。
然而對於日理萬機的皇上來說，突然間被個人私事佔用掉的這一個多時辰，確實是打了他一個措手不及，打亂了他一整天的節奏。當他將冰凝安置回潛邸靜心養胎之後，在餘下的一天時間裡頗有些手忙腳亂，自然是沒能得到片刻的歇息，一批一批的大臣，事先約好的，臨時遞牌子的，例行彙報的，突發緊急情況的，簡直就像是走馬燈似的，出出進進，沒完沒了，令他應接不暇，晚膳自是一口都沒有吃，宵夜也沒有用一樣，即使這樣，當最後一位大臣告退的時候，更漏已經指向了二更天。
若是在以往，一般都是從一更天開始，就進入了他批閱奏摺的時間，今天雖然比平時晚了許多，但他仍是堅持要把這些奏摺連夜批閱完畢。只是在處理公務之前，他先將高無庸喚了進來。
「你去一趟永和宮，待娘娘歇息后，命秋嬋來這裡回話。」
高無庸雖然不知皇上是何用意，不過就是傳一個宮女進見，怎麼會要他親自跑一趟永和宮？又不是給年主子辦差事，還要他這個貼身奴才親自出馬，這不是大材小用嗎？儘管心存疑惑，他是新當差的奴才，與皇上還沒有熟絡到可以多嘴多舌的地步，於是應了一聲之後就趕快退了下去，不折不扣地執行了他的吩咐。當然他不會直接去向秋嬋面傳皇上的命令，而是去找她的管事公公——小武子。
由於冰凝離開了永和宮，關於那些「充當眼線、監視太后、暗通消息、欲意逼宮」之類的指控自是沒有了借口，因此高無庸再也不用像從前那樣小心謹慎、縮手畏腳，偷偷摸摸地躲在宮外給裡面打暗哨，而是正大光明地來到了小武子的房裡。由於他們兩人從前都曾在朗吟閣當過差，彼此之間非常熟絡，高無庸知道小武子是一個辦事非常牢靠之人，自是用不著他千叮嚀、萬囑咐，於是相互也沒有太多的客套，見過禮，傳完了吩咐高無庸就徑直回了乾清宮東廡。畢竟皇上那裡還需要他儘快回去伺候呢。
要說今天永和宮裡心情最為激動的奴才，非秋嬋莫屬！年主子被娘娘放走了，永和宮從此天下太平、萬事大吉了！這是一件多令人激動萬分的事情啊！因此在這一整天里，心花怒放的秋嬋心情格外地舒暢，若不是還有一個面色極其難看的皇太后需要她無時不刻地去面對，她那心中的笑意幾乎都要寫滿了一整張的俏臉。
終於，眼看著就快到二更天的時候，皇太后總算是進入了夢鄉，忙完所有差事終於可以踏踏實實地閉會兒眼睛了！然而當她剛剛歡天喜地般地吹滅了大部分燈燭，只剩下三盞夜燈，就要更衣之際，突然間就聽門外傳來一個輕如蟲鳴般的悄聲詢問。
「秋嬋姑娘在嗎？」
不用問秋嬋都知道，這是齊公公的聲音。這深更半夜的，齊公公找她有什麼事情？年主子不是已經走了嗎？天下不是已經太平了嗎？心情極為忐忑不安之下，她悄然推開了房門。
「齊公公？給齊公公請安。」
「秋嬋姑娘，高公公剛剛過來傳話，請姑娘到乾清宮給萬歲爺回話。」
「啊？齊公公，到底又出什麼事情了？年主子不是已經走了嗎？還有什麼需要回稟萬歲爺的？」
一聽說要立即去給皇上回話，秋嬋當即嚇得腿都軟了，若不是一把抓住齊公公的胳膊，幾乎要癱倒在了地上，隨即說話的嗓音也跟著高了起來。小武子與秋嬋原本就不相熟絡，此刻見她不是狠抓他的胳膊就是大聲質問，尷尬之餘也是被嚇得不輕，於是不得不一邊急急地拂開她的雙手，一邊用近乎哀求的聲音勸阻。
「噓！小聲點兒！秋嬋姑娘，小聲點兒。萬歲爺特意吩咐了，要你服侍完皇太後娘娘再去回話。我也不知道是什麼事情呢，不過，據我估計，應該不是什麼大事情，否則萬歲爺肯定是會要你立即過去回話，不會再等到娘娘歇息之後。」
聽小武子這麼一說，秋嬋的心情才算是稍微平復了一些，因為她知道小武子曾經在皇上身邊當過幾年的差，對皇上的脾氣稟性應是相當的了解，只要齊公公說了不是大事情，就應該沒有性命之憂。一想到這裡，秋嬋登時不好意思地鬆開了小武子的胳膊，趕快朝他道歉。
「齊公公，我也是太著急了，生怕又出了什麼岔子，好不容易盼到了今天，這若是再有個……，我可真是快活不下去了。」
「呸呸呸！秋嬋姑娘，往後千萬別動不動就死呀活呀的，多晦氣呀！萬歲爺從來都是賞罰分明的明君，定是不會冤枉任何一個好人的。不過，你若是忙完了手頭的事情，我想你還是趕快過去回話吧。」
「好的，我這就過去回話。」
秋嬋又對小武子千恩萬謝一番之後，理了理衣裳就立即奔去了乾清宮。
高無庸左等不來右等不來，以為永和宮裡又發生了什麼變故，心中七上八下的坐立不安，此時早已經是望眼欲穿，見到秋嬋到簡直就是見到了王母娘娘一般，當即滿心歡喜地趕快進屋去稟報。
「啟稟萬歲爺，秋嬋姑娘過來回話了。」
「讓她進來吧。」
秋嬋也如高無戀情一樣，這一路上忐忑不安、心神不寧，不知道皇上又尋了她什麼把柄。此外這是她第一次來到乾清宮東廡，陌生的環境更是加劇了她的恐懼心理。然而她能有什麼法子呢？除了硬著頭皮進了屋之外。於是緊隨著高無庸身後進了門，秋嬋遠遠地就止住了腳步，立即跪下請安。
「奴婢給皇上請安。」
出乎她的意料，過了許久都都沒有得到皇上隻言片語的答覆，皇上沒有叫起，她既不敢抬頭，也不敢詢問，更不敢起身，只好保持著這個姿勢繼續跪著，任由時間一點一點地流逝。
此時的皇上正專心致志地一本、一本地批閱著奏摺，屋子裡靜悄悄，只有西洋鐘擺搖晃的滴答聲，和著紙頁翻動的嘩啦聲。
過了大約有小半個時辰，待終於看完了小一半的奏摺之後，皇上這才抬起頭來，看了一眼一直跪在門邊前來回話的秋嬋，開口說道。
「你可知道，娘娘為何送年主子出宮？」
果然還是因為年主子！秋嬋現在最怕聽到的就是「年主子」這三個字，簡直是快要了她的命了：哎呀，怎麼人都走了還是陰魂不散呢？看來那年主子果真是十四爺說的那樣，是個狐狸精在世，要攪得她一輩子寢食難安啊！不過秋嬋再是氣惱也沒有用，皇上正等著她的回話呢，無奈之下，她只得是硬著頭皮先推個一乾二淨。
「回萬歲爺，奴婢……，奴婢也不知道，娘娘沒有跟奴婢說。」
果然是個又臭又硬的奴才！還企圖妄想抱著皇太后的粗腿以為能保她一輩子呢！
聽完秋嬋的回話，皇上雖然心中怒氣衝天，然而表面上他什麼也沒有再說，只是又拿起筆，低下頭，繼續專註地批閱餘下的那部分奏摺。時間繼續慢慢地流逝，只有滴答滴答的鐘擺聲和嘩啦嘩啦的翻紙聲。
等他全部批完奏摺，已經是三更天開外了。皇上一邊合上最後一本奏摺，一邊抬眼望向秋嬋，上上下下打量了那個低頭俯身的奴才好半天才又重新開了口。
「想好了嗎？娘娘為何送年主子出宮？」
「回萬歲爺，奴婢家中還有爹娘和一個弟弟，奴婢不敢奢求什麼，只懇求能將奴婢在宮裡當差這麼些年攢下的銀子遞給家裡，為二老養老送終……」
「你今年多大了？」
「回萬歲爺，奴婢今年二十五歲了。」
「噢，二十五了，也不小了，朕念你一片至誠至孝之心，打算成全了你，由你自己將銀子帶回家去，好好孝敬高堂大人吧。」
「回萬歲爺，您是說……」
「對，你今年不是已經二十五歲了嗎？朕准你可以不用在宮裡當差了。」
「可是，不是要三十歲才能……？」
「怎麼？朕身為天子，說的話難道還不算數嗎？況且，朕從來都是一個說到做到的人，君無戲言，斷不會有絲毫反悔。只是你，要好好想清楚了怎麼回答朕！」
「奴婢多謝，多謝萬歲爺的大恩大德！」