第1章 帝都
天啟十年，一輛馬車緩緩地駛進了天啟帝國的都城——君臨城。當馬車在城東的驛站停穩後，從馬車上跳下一位著裝怪異的小姑娘。那位小姑娘有一頭金色的秀發，甜美的臉上，有一雙深邃的烏黑發亮的眼睛。
??小姑娘下車後，便怔怔地仰望著遠處那座高聳入雲的城堡，那是天啟帝國王權所在——紅堡。紅堡裏住著的便是天啟帝國的皇帝——瓊恩大帝。
??“小姑娘，十兩銀子。”馬車上的車夫微笑著對正在望著遠方出神的小姑娘說道。
??“啊。”小姑娘這才回過神來。她對著車夫燦爛地笑了一下，而後用清脆的聲音說道：“不好意思。我沒有銀子。”
??車夫聽後頓時臉上出現了怒容，他生氣地說道：“小朋友，天下可沒有白坐的馬車！我從港口將你護送到這裏，足足走了快半個月的時間。十兩銀子，一點兒都不貴！”
??小姑娘見車夫生氣了，便不慌不忙地從腰間取下一個錢袋。那錢袋做工精巧，上麵還印有一個類似水母或是章魚的圖案。她從錢袋裏倒出十多顆金光燦燦的金米，遞向車夫並問道：“這些夠麽？”
??那車夫目瞪口呆地望著小姑娘手中的金米，他連吞了幾大口口水，而後說道：“夠了夠了，這些金米足夠付車馬錢了。”
??小姑娘付完了車費，便收起錢袋，蹦蹦跳跳地衝向了她向往已久的君臨城。
??現在的君臨城，是經過大規模擴建的。城內不僅有王宮紅堡，還有供各地領主居住的伯爵府。除此之外，城中還有聞名天啟大陸的皇家學院和天帝教大教堂。
??做為天啟帝國都城的君臨城，不僅僅是政治中心，還是經濟、文化、宗教中心。
??皇家學院是當初在擴建君臨城時，小胖子山姆韋爾給瓊恩大帝提的建議。山姆現在是瓊恩大帝的首席顧問，常住紅堡。
??天帝教大教堂還沒有完工，不過主體建築聖主殿堂已經落成。裏麵有聖主——奇蒙的巨大神像。天帝教不知是何時在七國大陸出現。在短短數年時間，便擁有數百萬的教眾。此時天帝教已是七國大陸之上最有影響力的宗教。
??小姑娘一路打聽著向皇家學院的方向走。半道上，遇到了一個小乞丐。小乞丐自稱願意帶小姑娘去皇家學院，小姑娘因為是第一次來君臨城，也就沒有多想便一路跟著小乞丐往前走。
??小乞丐領著小姑娘七拐八拐的，來到了一個偏僻的小巷裏。
??小乞丐作出一副很累的樣子對小姑娘說道：“你看我帶你走了這麽久，走得雙腿都軟了，累得要命。你可不可以給我一些賞錢啊？”他說罷，就眼巴巴地望著小姑娘腰間的錢袋。
??小姑娘愣了一下，而後便取下腰間的錢袋，打算倒出一粒金米給那個小乞丐。可就在這時，小乞丐忽然一把奪下小姑娘手中的錢袋，撒腿便跑。
??小姑娘頓時就急哭了，她一邊哭喊著，一邊去追小乞丐。兩人一追一趕，跑向了君臨城最為繁華的帝國大道。
??“快抓住那個小偷，他偷了我的錢袋！”小姑娘的哭喊聲，傳進了站在街角啃蘋果的男孩子耳中。男孩扭頭一看，發現一個小乞丐匆匆忙忙朝自己這邊跑來，在那小乞丐的身後，還有一位滿臉淚水，眼睛紅紅的小姑娘。
??男孩一把將手中那個剛啃了兩口的大蘋果，朝著小乞丐砸了過去。沒想到那小乞丐眼疾手快，腦袋一偏竟然避開了。蘋果一下子擊中了小姑娘的肩膀，小姑娘疼得蹲在地上站不起來。
??“噢！我的天呐！我，我，我不是有意的。”男孩子立馬上前去扶小姑娘。
??“別管我，快幫我追那個小偷！”小姑娘痛苦地說道。
??男孩子說道：“好，我一定會幫你追回錢袋的。”他說罷，便去追那個小乞丐。
??小姑娘起身，笑望著那個又高又壯的男孩子的背影，連忙也追了上去。
??原本男孩子就要抓到那個小乞丐了，誰知道迎麵來了一隊車馬。那小乞丐，一溜煙衝進了馬隊裏。男孩子見騎馬的男人衣著華麗，很有派頭，心知這些人肯定是權貴之人，不好惹。可是，他已經答應了小姑娘，要幫她追回錢袋……
??男孩子腦袋一熱，就什麽也不顧地也衝進了馬隊。
??一聲駿馬的嘶鳴聲響起，馬受驚了，發瘋了一般衝向前麵不遠處的小姑娘。馬背上那位高貴的男人連忙拉緊韁繩，可是馬兒還是一個勁兒地朝前衝。
??眼見要鬧出人命來，馬車那位衣著華麗的婦人一個縱身飛落在地上，她一邊朝小姑娘衝去，一邊揚起手中的長鞭。隻見灰影一閃，那長鞭便死死地纏在小姑娘的腰間。她用力一扯，便將小姑娘從馬蹄下救了下來。
??“小朋友，你沒事吧？”貴婦人望著自己懷中那個神情驚恐的小姑娘問道。
??誰知道小姑娘腦袋一歪，昏了過去。
??貴婦人沒辦法，隻好抱著小姑娘上了馬上。
??馬隊緩緩來到了紅堡前。此時的紅堡前麵聚集著天啟帝國的政界、軍界首腦。他們在此迎接艾倫國的皇子和王妃的到來。
??“艾莉亞！”瓊恩大帝張開雙臂緊緊地將那個高貴的婦人抱在了懷裏。
??“哥哥！”艾倫國王妃艾莉亞喜極而泣地喊道。
??“這麽多年，你去了哪裏？一點兒音訊都沒有。你都不知道我有多擔心你。快讓我看看。”瓊恩大帝緊緊地握著艾莉亞的雙肩，打量著對方。
??“我，我……”情緒激動的艾莉亞一時不知道說些什麽。
??瓊恩大帝哈哈大笑了一下，再次將艾莉亞擁入懷中。之後，他問艾莉亞道：“這位英俊的男人是誰？還不給我介紹一下？”
??艾莉亞連忙上前，拉著那位高貴的男人的手說道：“這位是我的夫君，艾倫國皇子維倫。”
??“這位是我哥哥，天啟帝國的大帝瓊恩。”艾莉亞又向自己的夫君介紹道。
??“拜見大帝。”艾倫國皇子維倫對著瓊恩大帝行了俯首禮後說道。
??“歡迎來到君臨城。”瓊恩大帝微笑著說道。
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