24.搞事的前奏
「瞧瞧這個小可憐, 不知道它經歷了什麼才會失去自己的左前爪，它大概是餓極了。」姑媽滿臉憐愛, 手不住地撫摸這隻毛髮蓬鬆柔軟的喜馬拉雅貓, 「你說是不是呀湯姆？」
「湯姆？」佐伊腦海中首先浮現的是伏地魔那張插座臉，其次浮現的是貓和老鼠中那隻倒霉貓的臉, 「實際上他……呃, 它的名字叫做巴基。」
「巴基？」姑媽對這個名字很不滿意，但佐伊一再堅持，她勉強同意了讓這隻喜馬拉雅貓叫這個名字。
家裡沒有貓糧, 姑媽給巴基準備了白煮雞胸肉, 他顯然胃口不錯, 很快就把這碗吃完了。
「我們需要去一趟寵物超市。」姑媽若有所思地說，「我們需要貓糧貓砂貓廁所，寵物沐浴劑還有剃毛器，要給它準備一隻項圈, 然後帶它去一趟獸醫那裡體檢打疫苗。」
佐伊抹了一把汗，「等天晴了之後再去吧，這個不用著急。」
「你說得對……」姑媽又擼了一把貓毛，「它身體很健康的樣子，毛不臟，長得也不瘦，不像是流浪貓……也許它是有人收養的？我們需要在社區和網上發一個認領公告, 看看附近有沒有人丟了貓。」
佐伊：「……您考慮得真周到。」
「去完寵物醫院之後可以檢測一下它身上有沒有晶元, 我們或許可以知道它的主人是誰。」姑媽說, 「我們還可以去寵物醫院它訂做一個假肢。」
姑媽辦事一向風行雷厲，她很快給巴基拍了照片，寫好公告之後發到了網路上，說有一隻雄性的喜馬拉雅貓闖進了屋子裡，目測它已經成年，特徵是失去了左前爪，請附近丟貓的住戶撥打聯繫電話……
「我必須要批評你，佐伊。」姑媽發布好公告后突然說，「你怎麼能在屋子裡面養蝸牛呢？」
佐伊早上沒睡醒的時候，姑媽喊她起床，因為她要給所有卧室的地毯除塵。姑媽走進佐伊房間看到那些蝸牛的第一眼，就尖叫著跑了出來——她非常非常害怕軟體動物。
「你養蛇、養蜥蜴、養蜘蛛、養蟾蜍、養毛毛蟲……這些我都能忍，但是你為什麼要養蝸牛？」姑媽深深地吸了一口氣，「我無法忍受那些粘乎乎的生物出現在我眼皮底下。佐伊，我知道你有些不同於其他女孩的『小愛好』——正常女孩是不會接觸這些可怕的生物的——別的我都可以忍受，但是你不能在我的房子里養蝸牛……尤其是那麼大個的！」
「這是我一個朋友要養的寵物蝸牛，」佐伊撒謊眼皮都不帶眨一下的，「我今天就給朋友送過去。」
「儘快把它們處理掉！」姑媽嚴厲地說。
「沒問題，我保證。」佐伊信誓旦旦。
佐伊從前養這些奇奇怪怪的小動物是為了第一時間獲取新鮮的魔藥材料，有時她會忘記把它們收起來，姑媽進房間時看到了，佐伊只能說這是她養的小寵物。久而久之姑媽就認為佐伊是個特別的姑娘，她不喜歡貓狗偏偏喜歡這些可怕的生物。
巴基吃飽了之後靜靜的窩在沙發上發獃，他目光空洞，心音依舊混亂，剛剛他吃東西只是出於飢餓的本能。佐伊知道巴基的記憶還沒有完全恢復，她用自己的心靈力量小心翼翼地幫他疏通記憶，但是效率十分低下。如果佐伊的力道不小心使過頭，巴基就會直接腦死亡。
吃過早餐后，佐伊把這隻肥貓扛在肩上，左手抱著裝蝸牛的玻璃箱右手舉著雨傘出門了，她對姑媽說自己要去把這些蝸牛送給朋友，順便去趟寵物醫院給巴基看病。
她費力地打傘，大風把雨傘給吹得來回搖擺，雨水濺到巴基的眼睛上，他緩慢地眨了下眼，對於外界刺激只有極少的反饋。
佐伊的車子還扔在紐約曼哈頓的別墅的車庫裡，無奈之下她借走了姑媽那輛藍色保時捷。
佐伊把車開到哥譚市的郊外，然後下車，她沒有打傘，雨水卻絲毫沾染不到她的身體。
佐伊抬頭仰望著陰沉的天空。那裡只能看見烏雲和雷電，她卻期待能在天上看到不一樣的東西。
「我已經告訴過你那個人的坐標了，你大可以直接去找他。」鳳凰的聲音出現了。
佐伊說：「我只是想見識一下他到底有沒有傳聞中的那麼神。」
她醞釀了一下，抬頭用最大的聲音喊道：「超人——！我需要你！我手裡有一夥外星人！你趕緊過來……」
佐伊喊完了這句話，一眨不眨地盯著遠處的天空，期待某個超人類從天而降落到她面前。
但是沒有。佐伊有點失落，她清了清嗓子，再次喊道：「外星人大甩賣！某個衣服上有S標記的人前來購買可享受一折優惠！說的就是你——超人！」
一個聲音忽然出現的佐伊背後，「上午好，美麗的小姐。」
她猛地剎住了呼喊，沒想到被口水嗆到了，不住地咳嗽。一個男人走到她身邊，輕輕地用寬大的手掌拍她的後背。
佐伊驚詫地扭頭，男人蔚藍色的眼睛像大海一樣充滿了包容，他一席深藍緊身衣，身後的紅披風無風自動，胸口大大的S形印記揭示了他的身份。
——超人！
「你真的聽到了？我是說我只是隨便喊了一下，沒指望你真的出現……不不不，我的意思是指我其實很希望你出現，」佐伊語無倫次，她試圖組織語言，「我一直在媒體上看到關於你的報道，他們一直在猜測你到底是什麼人，有報紙說有人遇到危險時只要喊一聲超人，你就會立刻出現……我喊了，結果你真的出現了！」她感到不可思議。
超人是類似於都市傳說一樣的存在，有被他幫助過的人接受了採訪，都說他好像能隨時隨地地聽到別人的求救聲一樣，不管呼救者所處的地點有多麼偏遠，所面臨的困境有多麼危險，他都能第一時間趕到並解決麻煩。
佐伊有著強大的心靈能力，她能夠感覺到這位超人是一個表裡如一的正直的人。
有人猜測他是一位擁有超凡力量的人類、有人猜測他是上帝化身、有人猜測他是外星人。超人從不對這些猜測作出解釋，沒人能想到，其實他就是一個外星人。
「你可以慢一點說。」超人聲音溫和。
「……好吧，」佐伊嘆了口氣，「簡明扼要地說就是我遇到了麻煩，而某個人告訴我可以尋求你的幫助。」
超人擺出仔細傾聽的表情。
「我遇到了一夥外星人，就在昨天，就在亞馬遜熱帶雨林，我清楚地看到宇宙飛船從天上開啟的時空隧道中掉了下來，」佐伊嚴肅地說，「然後我俘虜了這些外星人，可我不知道該怎樣處理他們……然後我找到了你。」
「我能看出你並不是一個普通人類。」超人的目光看向佐伊肩上背著小挎包，他可以透視任何物體，這個挎包裡面的空間體積甚至達到了上百平方，裡面裝著各種稀奇古怪的玩意兒。
「能告訴我你為什麼要尋求我的幫助嗎？」他語氣平靜地問。
「我確實不是普通人，」佐伊感到一陣壓力，「我抓到的外星人並不是大奸大惡之人，但出於安全考慮，我不能放任他們在地球自由活動。所以我想到了你，你也是個外星人，對嗎？」
「的確。」超人沉默一會，承認了。
「幫幫我吧，」佐伊請求道，「我只能求助你了，我沒有辦法處理好這些事情，也不想陷入外星人這個大麻煩里。你一直在保護地球，而且你是個公正的人，你可以管理好這些外星人。」
這個發展出乎超人的意料，他若有所思地看著佐伊，垂下眼帘說：「他們人呢？」
佐伊從挎包里掏出了玻璃箱，裡面五隻蝸牛緩慢地爬動，「他們在這裡。」
超人表情難以言喻，「我從不知道世界上竟然有形態是蝸牛的外星人。」
佐伊頓時有點尷尬了，「不好意思，是我把他們給變成這樣。」
她打了個響指，玻璃箱憑空消失，五隻蝸牛在爆裂聲中恢復原形。
「我們這是在哪兒？」星爵暈頭轉向，「天亮了嗎？」
卡魔拉扇了星爵一個耳光好讓他清醒，「別他.媽睡覺了，敵人什麼時候幹掉你了你都不知道！」
德拉克斯躺在地上呼呼大睡。
火箭頭朝下掉在了地上，他憤怒地罵道：「你這個女人，快把我們的飛船還回來！」
「I am Groot!」格魯特同樣憤怒。
「我也沒見過形態是小浣熊的外星人。」超人微微一笑，「我會找到處理他們的辦法的。」
佐伊想了想，從兜里掏出一個微型的宇宙飛船，交給了超人。
「這是他們乘坐的交通工具，我用特殊手段把它縮小了。」佐伊說，「我會在它上面設置一個定時，等到一天之後它的形態就會恢復正常大小。我把這艘飛船交給你，如果你覺得時機合適，就把飛船還給他們吧。」
超人立刻理解了佐伊的意思，他淡淡地說：「我會把他們送出地球。」
「很感謝你。」佐伊說。
原本她還想星爵手中獲取關於宇宙的情報，但現在不需要了。
星爵的內心戲非常豐富，一個晚上過去，他的心音已經把關於宇宙的所有基本情況都給泄露了出來。而卡魔拉腦子裡想的都是關於滅霸的事情，在她不知道的時候，她已經滅霸的情報給出賣了個徹底。火箭一直在琢磨該怎樣修理好飛船以及更新武器系統，他所掌握的都是星際先進的武器科研成果，同樣被佐伊全部記錄下來。德拉克斯和樹人那裡倒是沒有得到什麼有用的情報。
佐伊對自己的收穫很滿意。
「如果發生了別的意外，我可能會再過來找你。」超人最後說。
眼看超人押走了五名外星人，佐伊心頭鬆了一口氣，接下來她要進行的是另一件危險係數比較高的事情——調查九頭蛇。
佐伊看了一眼在車子座椅上昏睡的喜馬拉雅貓，打了個響指，把他變回了人類形態。
在各個國家臭名昭著的冬日戰士像個孩子一樣歪在座椅上沉睡，殘缺的左臂使他看上去十分脆弱，佐伊從小挎包里掏出一瓶復方湯劑，然後從巴基頭上揪了一根頭髮，投入到魔葯中，將它一飲而盡。
痛苦的變形后，佐伊的外貌完全改變了。
她看了眼車子的後視鏡，映入眼帘的是男人布滿胡茬的陰沉冷酷的臉，她抬了抬手，左臂也在魔葯的力量下消失不見。
從現在開始，佐伊就是冬日戰士。
她之前讀取了詹姆斯·巴恩斯作為冬日戰士時的記憶，自然知道該如何偽裝成他。
佐伊開門下車，走到路旁邊的一個公用電話亭里，撥打了一個電話號碼，在電話接通的那一刻，她立刻開口說：「九頭蛇萬歲。」
電話那邊沉默了幾秒，說：「士兵，彙報任務經過。」
「情報有誤，和任務目標一起住在那棟別墅里的女孩，她是一位擁有空間轉移能力的超能力者。」佐伊模仿冬日戰士機械化的語調，平板地說，「我現在被轉移到了哥譚的郊外，需要人員接應。」
「任務失敗？」電話里的人說，「你有受傷嗎？」
「任務成功，晶元到手。」佐伊說，「我手肘和大腿有擦傷，那個女孩逃走了。」
「原地等待，注意隱蔽。半小時後會有人去接應你。」
「遵命。」
佐伊面無表情地掛掉電話，施展能力把身上的衣服變成了和冬日戰士一樣的戰術服裝，一條損壞的機械臂憑空出現，連接到左胳膊上，她還用魔法在身上偽裝了幾處傷痕。
她回到車上把巴基重新變成貓塞進小挎包，對他施了沉睡咒，確保他不會突然醒來。隨後她又把姑媽的藍色保時捷縮成了指甲蓋大小收好。
佐伊將空間挎包藏到口袋裡，找了一個隱蔽之所靜靜等待九頭蛇人員的到來。
她看著天上不斷落下的雨珠，面容是和冬日戰士一樣的肅殺。