18.未知力量
佐伊筋疲力盡地騎著飛天掃帚回到了美國，這時候已經半夜了，她估算了一下和斯塔克別墅的距離，果斷地收起掃帚發動了幻影顯形。
空間移動時的擠壓感令人作嘔，佐伊結束幻影顯形后睜開眼睛，映入眼帘的是別墅明亮的客廳。她身體忽然一僵，緩緩低頭，臉色頓時變了。
佐伊大喊道：「托尼！托尼，你在嗎？快來救我啊！」
別墅樓上傳來什麼物體摔了一跤的聲音，托尼·斯塔克揉著膝蓋一瘸一拐地下樓，他看見佐伊的第一眼，嘴就忍不住張大了。
「……這也是魔法嗎？你在練穿牆術嗎？」托尼瞪大雙眼。
「不，我犯了一個大錯誤！空間移動的坐標出錯了，我現在整個人都被卡進了牆裡！」佐伊崩潰萬分，「快想辦法把我弄出去！」
她現在整個人都沒入了牆壁里，只剩下一個會轉的腦袋暴露在牆壁外，看上去就像懸挂在客廳里當裝飾的麋鹿頭骨，效果十分驚悚。
托尼對魔法造成的意外狀況表示束手無策，「你不能再移動一次從牆裡面出來嗎？」
「現在的牆和我是連在一起的，而牆是別墅的一部分，如果我移動就會把整個別墅都給毀掉。」佐伊對托尼露出一個蒼涼的笑容，「你恐怕需要把牆給砸開才能放我出來。你可以選擇，讓我把別墅毀掉或者親自動手把牆毀掉——我個人建議你選破壞性比較小的那個選項。」
托尼眼角抽搐了幾下，欲言又止，他複雜地看了佐伊一眼，轉頭回地下室拿鑽頭去了。
佐伊生無可戀地盯著地板，雙目無神。她的小挎包也掉在了地上，裝著五隻蝸牛的玻璃箱從裡面滾了出來，蝸牛們伸出觸角，到處張望。
佐伊的身體太過疲憊，以至於思維出錯，導致空間坐標有了誤差，再加上此前制服卡魔拉時的能力失控使她的力量變得更加難以掌控，所以才犯了這種低級錯誤。
她忍不住捂臉，卻忽然想起自己的手還卡在牆裡面動不了，心情不由更加鬱悶。佐伊已經很久沒犯過這種低級錯誤了，她在進行幻影顯形資格證考試的時候可是在十秒鐘之內接連移動了三十個坐標，並且是零誤差。
托尼肩上扛著一個微型鑽機，走到佐伊面前說，「用這個把你弄出來沒問題吧？」
「沒問題。你小心點，不要把我身上鑽出一個洞。」佐伊說，「放心吧，就算牆壁被弄壞了我也可以把它恢復，大膽鑽！」
托尼按下微型鑽機的開關，在機器發動的震耳欲聾的噪音中吐槽道：「還好周圍沒有鄰居，不然他們看到這個場景肯定心裏面肯定會說『瞧啊，大名鼎鼎的斯塔克竟然把自己的家給拆了』。」
佐伊發現托尼是個操控機械的好手，他下手非常精準，很快就把牆壁分離出了一個人形的缺口，佐伊稍微用了點魔力，從鋼筋混凝土中掙脫了出來，水泥塊噼里啪啦地掉到地上。
她美麗的紅頭髮亂掉了，身上的衣服灰撲撲的，還破了好幾個洞，隱隱能看到裡面的肌膚。
托尼扛了那麼久的鑽機累得滿頭汗，他上上下下地打量了佐伊幾眼，「你現在或許應該去洗個澡換件衣服？」
「當然。」佐伊小心翼翼地控制著魔力使用恢復如初補好牆壁，又修補了衣服上的破洞，對著身上地上到處都是的灰塵念了清理一新。做完這一切后她鬆了一口氣，還好這次施展咒語沒有出現魔力失控。
托尼撿起地上的玻璃箱，注視著裡面五隻亂爬的蝸牛說：「這是你在外面撿的小動物？」
「是啊，撿的。他非常特別，我料到你會對這些奇異的生命很感興趣，所以專門帶回來給你研究研究。」佐伊淡定地說。
「『他』？這是愛稱嗎？」托尼滿臉好奇，「這難道就是你說的魔法生物？長得也太普通了，我還以為它們的樣子會更炫一點？你該不會又把人給變成小動物了吧。」他開了個小玩笑，然而佐伊沒有笑。
「是『他』不是『它』，」佐伊認真地說，「之所以長得這麼普通，是因為我把他們給變得普通了。你知道的，變形咒，我曾經向你展示過這種魔法。」
「……寶貝兒，你可不要告訴我這些蝸牛真是人變的。」托尼死死盯著玻璃下面的蝸牛，好像要看穿蝸牛殼底下是不是藏著的人類的靈魂。
「你猜的也差不多接近答案了。」佐伊嘴角勾起了個毫無溫度的笑容，「這幾個蝸牛是外星人變的。」
托尼：「？！？！」
「你在開玩笑嗎？寶貝兒。」托尼笑容漸漸消失，他從佐伊的表情里讀出了他不願意相信的答案。
佐伊點了下頭，無情地打碎了托尼最後的幻想，「這麼大的事，我不可能開玩笑，這幾個蝸牛就是我抓到的外星人。」她說，「小說編造的情節可能要成真了，外星人真的存在，誰知道我們會不會迎來一場侵略戰爭呢？」
托尼臉色徹底變了，他是一個科學家，自然再明白不過外星人的存在對於地球來說到底意味著什麼。
「我把它們變成了蝸牛，他們逃不掉的。除非我主動解除他們的魔法，否則他們就一直是蝸牛的樣子。而且我還俘獲了他們的飛船，這艘飛船有很高的科技價值。」佐伊說，「只能先把這五位外星人囚禁起來了。」
「飛船？宇宙飛船？」托尼語氣加重，「是我理解的那個宇宙飛船嗎？」
佐伊很直接地從兜里掏出來了被縮到指甲蓋大小的宇宙飛船，「就是這個。」
托尼滿臉「你是不是在逗我」的表情。
「我不知道該怎麼做，」佐伊煩惱地咬了一下嘴唇，「或許我們應該直接把這個消息告訴各國的領導人物，但是我不知道外星人對我們的了解有多少……萬一他們已經對我們的星球進行了滲透呢？這幾個外星人都表現出一副很了解地球的樣子。」
「冷靜，佐伊。」托尼按住她的肩膀，安撫道，「那我們就做最該做的事情，先把這幾個外星人給看好，然後你去好好泡個熱水澡，睡上一覺。你覺得你現在這麼疲憊可以解決事情嗎？當然不行。就算你想把外星人入侵的消息告訴各國領導人，他們也未必會信。我們先要理清信息，然後才能夠決定應對的方法。」
佐伊心情亂糟糟地點了下頭，對裝著蝸牛的玻璃箱釋放了她學過的所有防護性魔咒。
客廳的電子時鐘發出滴滴聲響，賈維斯用優雅的英倫腔報時，「現在時刻，凌晨一點。」
「你該休息了。」托尼低沉地說，「不要胡思亂想，就算外星人入侵了，這也不是你該操心的事情，你只是個即將大上大學的小姑娘，大人的事應該留給大人操心。」
佐伊被托尼像哄小孩兒似的哄上了樓，直到她洗漱完之後躺在別墅客房寬敞的床上時，腦子裡還是亂七八糟的。折騰了這麼一天，佐伊確實累了，她把自己捂在柔軟的被子里，很快就進入半夢半醒的狀態。
「被你抓住的那個男人沒有說謊。」
「什麼？」佐伊迷糊地發問。
「那個男人沒有說謊，如果你懷疑的話，為什麼不強行進入他的腦子裡一探究竟呢？如果你使用全力，他無法抵抗你的力量。」一道溫柔的女聲不知從什麼地方響了起來。
佐伊陡然驚醒，猛地掀開被子警覺地打量著屋內，「誰在說話？快出來！」
沒有人回答。
但佐伊不認為剛剛她聽到的聲音是幻覺。
「有什麼可以為您服務的嗎？佐伊小姐。」賈維斯的聲音出現了。
「開燈。」佐伊說。
燈光緩緩亮了起來，這間寬敞的客房裝飾簡潔大方，有一扇巨大的落地窗，被藍色天鵝絨的窗帘遮住。
「原形立現！」她念出了一個咒語，屋子裡沒有任何變化，沒有什麼危險人物潛進她的房間。
窗帘忽然被一股狂風吹開了，露出後面遮擋的落地窗，白亮的閃電照亮了半邊天空，幾秒鐘后轟隆隆的雷聲才傳到佐伊的耳朵里。
透明的玻璃窗上濺上了幾滴雨水，接著雨滴下得越來越急，整扇玻璃窗都被雨水沖刷著。
佐伊愣愣地拿出手機查看天氣預報，發現紐約接下來一周都是大晴天，再看看屋外，狂風暴雨已經把屋外的小樹給折斷了。
她無端打了個寒顫，直覺這場暴雨來得並不簡單。
……
美國，西切斯特，澤維爾天才青少年學校。
在這場突如其來的暴風雨里，整座校園都被傾盆大雨所籠罩，這裡原來是從澤維爾家的私人莊園，後來則成為變種人領袖之一的查爾斯·澤維爾招收學生的地方。
這棟校舍在顫抖，在某種可怕力量的影響下這棟樓牆上的木質裝飾正在緩慢地剝落，牆壁上掛的名畫化為湮粉，窗戶玻璃出現了細密的裂紋。
所有的學生都醒來了，他們驚恐不安。
查爾斯坐在輪椅上，手指輕觸太陽穴，用思維力量侵入琴·格雷的大腦，試圖喚醒被噩夢糾纏的學生。
當躺在床上的琴醒過來時，這棟校舍的顫抖停止了，她房間內漂浮著的茶杯、花瓶和書本失去力量的依託咣當掉到了地上。
琴驚魂未定地從床上坐起來，緊緊抓住查爾斯的手，聲音滿是驚惶：「我失控了，對嗎？」
「沒有人為此受傷，孩子。」查爾斯拍著她的後背，輕聲說。
「那個東西醒來了，我能感覺到它正在漸漸蘇醒……它讓我失控了！」琴眼中滿是恐懼，「藏在我體內的那份力量，我不知道它是什麼，但它是有思維的！我聽到它在和別人談話，我夢到了！」
查爾斯眼神一頓，低聲問道：「你夢到了什麼？」
「一個女孩子受到了攻擊，差點受傷，它很憤怒，想要殺掉攻擊那個女孩的人，」琴緩緩說，「但是它被那個女孩阻止了……我感覺它似乎是在保護她。很奇怪，我甚至能感知到它的情緒……」
「女孩？」查爾斯皺起眉，「你還記得她的樣子嗎？」
「夢中的畫面很模糊，我不知道和它交談的那個女孩是誰。」琴仔細回憶道，「我只記得她有一頭很好看的紅頭髮。」
和琴自己的頭髮顏色很像。