89.送嫁
因為這幾日闔府都在忙蕭玉芒的婚事, 就連蕭景鐸也難免被牽涉其中。親迎前一日，出嫁的姐妹由夫婿陪著回府, 好送蕭玉芒出嫁。蕭景鐸作為兄長, 這一天不得不出席, 幫忙招待妹夫和堂妹的婆家人。
從前幾日起，蕭府就歡聲笑語不斷, 蕭玉芳、蕭玉麗接連坐著馬車回府，身後叮叮噹噹帶了一串孩子，她們的夫婿也隨著來蕭府道賀。
蕭景鐸作為長兄，還是一個剛剛回京，如今是府中官職第二高的人，自然要出面接待。蕭玉麗帶著夫婿回娘家，她的丈夫鄭八郎出身國公府，對不上不下的定勇侯府頗有些看不上，但是妻妹出嫁, 他這個姐夫總不能不露面, 於是只好不情不願地陪著蕭玉麗回娘家。
國公府的馬車駛入側門，軲轆轆往內宅走去。到了地方后，蕭玉麗由侍女扶著下車，鄭八郎下馬，百無聊賴地跟在後面。
夫妻倆剛進正堂，鄭八郎迎面便看到一個風采非常出眾的人。蕭家人在長安中是出了名的好看, 他願意娶蕭玉麗, 蕭家人祖傳的美貌功不可沒。可是目前這個人, 站在一眾蕭家人中也毫不泯然，反而第一眼就能抓住外人的視線。
鄭八郎頓了頓，才轉頭問妻子：「這位是誰？為什麼之前沒有見過？」
「這是我隔房的大兄，前幾年他在外面做官，沒回來送我出嫁，你不認識也是常事。」
蕭玉麗低聲解釋完，就帶著夫婿向自己父親走去：「阿父，我們回來了。」
蕭景鐸站在蕭二叔身側，看到蕭玉麗身邊的那個男子，他猜測這應該便是蕭玉麗的夫婿了，於是淡笑著沖他們點頭。
鄭八郎走進，試探地問：「我是魏國公府八郎，敢問大兄是？」
「我是蕭景鐸。」
蕭景鐸？這個名字有些熟，鄭八郎一時半會想不起來在哪裡聽過，於是又問：「不知大兄的官職是？」
蕭景鐸已經有些不悅了，他笑容不變，說道：「蕭某不才，現在僅至員外郎，在兵部做事。」
鄭八郎倒吸一口涼氣，原來是他！魏國公府早就聽說過兵部新來了一個員外郎，姓蕭，聽說格外年輕。勛貴多出武將，和兵部打交道的時候多著呢，他們家正打算找門路結識一下這位年輕的員外郎，可是鄭八郎沒想到，大名鼎鼎的蕭郎官竟然是他的內兄？
鄭八郎的態度一下子變了：「原來是蕭郎官，久仰久仰，原來你便是二娘的兄長。」
說著轉頭瞪了蕭玉麗一眼：「你怎麼不早說，不然我們早早就可以來拜會內兄，何至於耽誤到現在？」
蕭玉麗頗為委屈，蕭景鐸一走就是四年，去的還是一個鳥不拉屎的荒涼地，這些年蕭玉麗都要忘了這一號人了，怎麼能知道蕭景鐸升成了什麼官？但是蕭玉麗不想在眾人面前給丈夫沒臉，於是咬了咬牙，忍了。
「大兄前幾日才調回長安，我脫不開身，就忘了和你說，是我疏忽了。」蕭玉麗說道。
鄭八郎的臉色這才好看了許多，熱情地拉著蕭景鐸說話。蕭二叔這個正經岳丈站在一邊，頗為生氣。
當著他的面給女兒難看，現在不巴結他這個老泰山，居然去奉承大房的那個晚輩？蕭二叔心裡不好受，但是他知道自己無官職也無爵位，別說和國公府的女婿，就連自個兒的侄兒也比不過，如果看在蕭景鐸的面子上，鄭家人能對女兒客氣一點，這點委屈蕭二叔也認了。
「什麼，你還是啟元九年的進士？」蕭景鐸和鄭八郎這裡越聊越火熱，鄭八郎聽說蕭景鐸還是進士出身，越發驚奇，「啟元九年的進士，那是出了名的難考啊！」
顯然鄭八郎也知道啟元九年偏題漏題以及重考那一檔子事，蕭景鐸沒有多說，他想起什麼，又補充了一句：「說起來，我和鄭四郎還是同窗，國子監時我們曾一同上過《國語》課。」
「原來內兄和四兄還是同窗……」鄭八郎尷尬地呵呵乾笑，鄭四郎是嫡房的嫡出長孫，和他這個不受寵的庶房子弟完全不是一個概念。當年鄭四郎被送到國子學讀書，為了這件事鄭四郎的母親和他們吹噓了許久，言辭之間全是得意。國子監好進，但是國子學是出名的難進，鄭四郎能報入國子學那是天時地利，可是蕭景鐸竟然也是國子學畢業的學生，他背後的關係想想就很可怕。而這等人物，蕭玉麗居然說她的大兄仕途不得意，平日里不必往來？
她怕是對仕途不得意有什麼誤解吧！
鄭八郎心裡把妻子罵了好幾遍，這個婦人凈是誤事，現成的門路險些讓她耽擱了。鄭四郎雖然和蕭景鐸是同窗，可是蕭景鐸比鄭四郎畢業早，再加上蕭景鐸連續四年不在京城，鄭四郎早就忘了這一號人，聽說兵部新來了一個員外郎時也沒有反應過來。鄭八郎暗暗得意，這樣正好，這個好處歸他了。
鄭八郎對蕭景鐸熱情的不得了，言談間除了套近乎就是在打聽兵部的事。蕭景鐸不喜歡鄭八郎趨炎附勢，但是這畢竟是他的二妹夫，為了蕭玉麗能在婆家過的舒坦些，蕭景鐸也不可能給鄭八郎沒臉。蕭景鐸非常清楚，逼死趙秀蘭的元兇是蕭英，幾次毒害他的人是吳君茹，冤有頭債有主，蕭景鐸並不會因此遷怒其他人。二房和三房雖然也曾欺壓過他們母子，但那是很小時候的事情，細論起來都是些雞毛蒜皮的瑣事，並不值得他專門拎出來說。蕭景鐸如今有了權力，首先要對付的是蕭英和吳家，若是揪著其他人不放，那豈不是成了欺軟怕硬如蕭二嬸之流的人？
何況蕭玉麗等人畢竟是他的堂妹，他作為長兄，若是一些舉手之勞便能為她們撐腰，蕭景鐸還是樂於為之的。
蕭玉麗到來后不久，蕭玉芳也拖家帶口地到了。蕭府難得有這麼多人，老夫人開心得不得了，特意吩咐辦了場家宴，一家人熱鬧到很晚才歇。
第二日便是蕭玉芒出嫁的日子，定勇侯府早早就忙活起來，等到黃昏的時候，汝南侯府來迎親。汝南侯的嫡孫往正堂走時，見到蕭景鐸特意停下來說話：「蕭郎官，久仰久仰。我一直仰慕你在西南的戰功，沒想到今日如願以償，竟然能親自見你一面，甚至還成了親家，實在是幸事！」
「三妹夫說笑。」蕭景鐸也陪著他寒暄，「吉時不可誤，妹夫先去催妝要緊。」
婚喪嫁娶是大事，蕭府一整日都要笑臉迎客，蕭景鐸作為官場上的新貴，前來和他應酬的人不知有多少。
許是聽到蕭景鐸回京的消息，許多國子監的同窗也來了。和鄭家的心思一樣，勛貴多數都是走的武將路子，日後少不了和兵部打交道，現在現成的門路擺在面前，國子監的許多人都願意借著同窗的名來和蕭景鐸套套近乎，先把關係打好，日後能不能用得上兩說，但是能在兵部多一個熟人，這怎麼看都不會是壞事吧？
白嘉逸也來蕭府赴宴，看到蕭景鐸被眾人圍著，遠遠就開始笑。
畢竟是四年未見的好友，蕭景鐸看到白嘉逸，主動分開眾人朝他走來。
「你來了怎麼都不和我說一聲？」蕭景鐸問。
「你回京升了官，也沒見你寫信告訴我啊！」白嘉逸對此耿耿於懷，「你這個人簡直了，你穿的是深綠，現在已經是六品了吧！」
白嘉逸重重在蕭景鐸的肩膀上拍了一把：「可以啊，你在努努力，說不定都能穿緋了！」
五品及以上才能穿緋，緋色在宣朝百姓眼中神聖至極。賜緋被視為無上榮耀，世上只有三種人能穿緋，五品官、新科進士和新郎，可見緋衣在民間的地位。
白嘉逸這一點倒是適應的很好，蕭景鐸見到老朋友也很開心，之前他聽到白嘉逸同樣被召回，他雖然不說，但心裡總是莫名其妙的彆扭。文宗已逝，夏太后不理朝事，被召回還能是誰的意思？但是現在看到白嘉逸，蕭景鐸心裡的那些芥蒂也煙消雲散，爽朗地和白嘉逸敘起舊來：「你被調回京是好事，吏部的調書可下來了？」
「沒有。」白嘉逸搖頭，說完沒好氣地白了蕭景鐸一眼，「我可沒你那麼好的運氣，赴任當天便死了上司，我如今雖然被調回京，但想必也得從七八品官做起。」
蕭景鐸有些尷尬：「慎言，別胡說。」
「我怎麼胡說了，這難道不是事實嗎？」白嘉逸叫屈，「你看你外放第一天，頂頭老大就死了，你順理成章地原地陞官，從八品跳到正七品，然後在外面攢了三四年功績，恰到好處地被調回京，政績有了軍功也有了，直接就能升為六品郎官，進入六部樞要。這一環扣一環，銜接地不能再好！我就不行了，我中間差了一環，雖然如今調回京，但是日後還要被調到外面做幾年縣令，積攢實績。你說，你這運氣是不是頂頂好？」
這個人真是口無遮攔，這裡人來人往，還有這麼多耳朵呢，蕭景鐸警告地瞪了他一眼：「閉嘴。這是我妹妹婚宴，你再亂說，我就讓人把你打出去了。」
白嘉逸聳了聳肩，道：「行，得了便宜還賣乖，我不和你爭。對了，聽說蕭家凈出美人，我能看看蕭美人嗎？」
這話很是輕浮，白嘉逸桃花眼中全是笑意，顯然在一語雙關地開蕭景鐸玩笑。蕭景鐸只是溫和地笑了笑，對他說：「你是不是欠打？」
白嘉逸捧腹大笑，笑得幾乎眼淚都出來了：「這可不是我說的，是我妹妹私下裡這樣叫。你說世事真是不公平，我們倆一樣外放，我被打發到西北吃沙子，你就能去西南。蜀地出了名的風水養人，你看看你這幾年，被養的白白凈凈，我卻被風沙吹黑了。我看我叫什麼白嘉逸，乾脆改名叫黑嘉逸得了。」
蕭景鐸被逗笑，沒好氣地瞥了他一眼。「行了，我還要幫家裡招待客人，就不聽你貧了。我一會讓人領你入席，我就不招呼你了。」
「行行。」白嘉逸揮手，「你去忙你的，我自己四處看看。」
蕭景鐸離開，去招待其他客人。汝南侯世子帶著子侄迎親，也要到蕭家的婚宴上喝兩杯。他看到蕭景鐸的背影，悄悄用手指著蕭景鐸，對兒子和侄子說道：「他便是六郎媳婦的長兄，這幾天很是出名的蕭郎官吧？」
子侄們看了一眼，點頭道：「是他。」
「方才和他說笑的那個人是白家的獨苗，你們應當知道白家罷？」
「白家？莫非是前朝頗有名望的白大儒家？」
「正是。」汝南侯世子繼續說，「這位蕭郎官可以說著開國來最年輕的郎官，尋常人三十歲當上員外郎便已是仕途得意，而他今年才多大？只要他不要行差踏錯，過幾日安安穩穩地調任幾次外府刺史，回來便能當五品郎官。京官進了五品，那再往上也可期了。」
汝南侯府的少年們發出感嘆聲：「竟然這樣容易嗎？」
「並不是五品官容易，而是他仕途走的太好。」汝南侯世子說，「都說莫欺少年窮，更何況還是一位前途無量的少年。回去和你們的妻妾說一聲，等六郎媳婦過門后，不要輕易開罪。蕭家，說不定要出一位能人了。」
年輕郎君們不太服氣：「大伯，你恐怕太抬高他了吧，他現在才六品，日後怎麼樣還說不準呢！」
「呵，六品。」汝南侯世子冷笑，「你們知道京官六品有多難嗎？官場上並不是以品級定論，別看他現在是從六品，實際論起來和三四品的外放官也不差什麼。他如今是員外郎，只要外調，那便是板上釘釘的中州刺史，官居四品。你們現在不以為意，等再過十年，指不定還能不能和人家說上話呢！」
察覺到自己語言太嚴厲，汝南侯世子緩和了神色，說道：「他能這樣，你們未嘗不能。等回家后，讓你們的妻子和蕭三娘打好關係，日後常和蕭景鐸妻室走動。官場上男子不好搭話，但從女眷入手就要容易的多。」
汝南侯府眾人突然意識到什麼問題：「蕭景鐸有妻室嗎？」
「方才親迎沒見到，按理這種場合蕭景鐸之妻不會不露面，莫非他還未娶妻？」
「這還不簡單，讓六郎問問蕭三娘就知道了。」汝南侯世子摸著下巴，若有所思，「若是他真的沒有妻室，倒也是好事。」
「大伯，你是想？」
汝南侯府有好幾個待嫁娘子，就是親眷府上也有的是年輕待嫁的姑娘，若是有心和蕭景鐸做親事，女方人選還能犯愁？怕的是，蕭景鐸不願意啊。汝南侯世子敢保證，除了汝南侯府，肯定還有許多人家盯著蕭景鐸，如果外嫁一個女兒，就能換回一個現成的助力，一個前途無量的官場新人，這筆買賣誰算不出來？就算蕭景鐸最後沒能買過五品大坎，招他做女婿也不虧，畢竟以蕭景鐸的人才相貌，放眼長安不說第一也能排第二第三，說白了，這就是一樁穩賺不賠的買賣啊。
「罷了。」汝南侯世子道，「這種事不急於一時片刻，先慢慢來往著再說吧。」
三日回門時，蕭玉芒和家裡人說起蕭景鐸的事：「……阿娘，祖母，我聽夫婿和公公說，大兄現在的職位頗為樞要，還讓我和大兄說道說道，日後勛衛翊衛考績，讓大兄替汝南侯府的兒郎們疏通疏通。」
「嗯？」老夫人聽到要點，「鐸兒能替翊衛疏通？」
蕭景虎不就在翊衛嗎！
「對啊！」蕭玉芒也後悔不迭，重重說道，「勛貴子弟走了父輩的蔭蔽之後，最好的進千牛衛，但千牛衛我們這些侯府想都不要想，這些名額早被公府皇室搶走了，侯府子弟一般都是進了親衛、勛衛、翊衛，夫家幾位伯兄便進了勛衛，三弟不也是進了翊衛么！我聽說勛衛當值過六年就能去兵部考核，翊衛需要八年，考核過了就可以去吏部栓選，之後走正經文官路子，日後調為武職，直接就是將軍副將！若是兵部考核不過，就只能在三衛消磨光陰，日後也升不上去，終身只能在低級兵卒上打轉。」
老夫人只知道自己的寶貝孫子去翊衛當了兵，把守宮城威風凜凜，可是她卻不知道武官裡面還有這麼多門道！老夫人吸了口氣，道：「那豈不是說，以後我們虎兒陞官，是鐸兒在把關？」