54.國賽
大駙馬舉起偃月桿朝高台揮了一揮, 感受到他的動作，其他幾個人也停下來, 手裡握著馬韁，笑著看向高台。
屏風后的立刻一陣打趣，新安公主綳著臉, 佯裝鎮定，但耳尖還是不知不覺紅了。新安瞥了眼偷笑的容珂，臉上越發掛不住, 只好嗔怪地埋怨駙馬：「多大的人了, 還和這些少年郎爭氣, 也不怕別人看笑話。」
「這話可太冤枉了, 我都忍不住要替姑父叫屈。」容珂說, 「姑父上場前都忍不住回頭看你, 就是想討姑姑一笑, 沒想到姑姑竟然這樣不解風情。」
容珂被說完就被新安掐了一把：「膽子大了啊，連我的玩笑也敢開……」
容珂笑著躲過, 其他幾位公主縣主含笑看這姑侄倆鬧。新安是太子唯一的同胞妹妹, 從小就親厚非常, 三皇子四皇子等人雖然也和太子一起長大, 但終究不是同母所生, 到底隔了一層。容珂是第三輩裡頭一個出生的, 不光皇帝把自己的長孫女寵的像個寶, 就連梁王、新安這些人也是頭一回當長輩, 對容珂這個小孩子新奇的不得了, 等之後孫輩里的孩子一個接一個出生，他們雖然疼愛，但是和容珂卻是沒法比的。
新安成親已經八年，膝下已有一子，但是依然喜歡把容珂帶在身邊，連自己的兒子都比不上。容珂也絲毫不怕新安這個姑姑，甚至還敢開她的玩笑。看到這姑侄二人打鬧，三公主雖然笑著，但心裡多少生出些羨慕來。
三公主已經嫁人，封號高密。她非嫡非長，平時里不得皇帝的寵愛，在宗室女中的地位僅是平平，絲毫不能和新安比。容珂說起來是她的晚輩，可是高密卻不怎麼敢在容珂面前拿架子，太子如今東宮穩固，顯然是皇帝屬意的繼任帝王，過不了幾年，容珂就會成為未來的新安公主，高密這個各方面都平平的姑母怎麼敢和容珂硬碰硬。在這種場合下，高密公主只是溫柔安靜地坐在一邊，不生事也不招惹視線，哪敢像新安和容珂這樣肆意玩笑。
高密公主心中落寞，新安公主的夫家勢大，駙馬在這種場合下還敢向新安示好，而她的夫婿卻連上場資格都沒有。似乎察覺到高密公主的失落，容文妍將手覆在高密的手背上，輕聲問道：「阿姐，你怎麼了？」
高密公主立刻收回心神，拿捏著分寸向容文妍笑了一下，既不過分疏遠也不過分親密：「我沒事，剛剛只是走神，勞煩和靜掛心了。」
高密再不受寵也是皇帝的女兒，和容文妍這個前太子之女有著天然的鴻溝。可是誰讓太后心疼自個的長子，愛屋及烏之下，對容文妍這對姐弟寵愛的沒邊。前朝是皇帝和太子說的算，但是後宮卻沒人能撼動太后的話語權，在太后的撐腰下，容文妍在宮中的聲勢絲毫不遜與新安這個正經的嫡長公主，甚至連容珂都要退避一二。畢竟，太后的面子誰敢不買？
高密不敢得罪太后，但又不敢和容文妍走的太親密，免得惹了皇帝和太子不快。她小心翼翼地把握著兩者之間的平衡，宮裡如她一般的人還有很多。太后擺明了要捧容文妍，皇后出於某些目的，也一個勁地抬舉和靜郡主，處處拿容文妍和容珂做比。許多人被夾在兩宮之後和東宮的角力中左右不得，只能像高密公主一樣，儘力不偏不倚，兩不相幫。
就如現在，高密公主既不敢甩脫容文妍的手，也不敢在新安和容珂面前露出親近之色，只能打哈哈糊弄過去。好在新安和容珂對這些見多了，新安眼神都沒偏，端著明艷的笑意把公主府的侍女叫過來，低聲吩咐了兩句。侍女再回來時，手上已端了一個托盤。
新安當著所有人的面褪下手上的臂環，放到流蘇四垂的托盤中，道：「今日突厥的貴客造訪，我們也不好什麼彩頭都不放。這樣吧，我起個頭，用這個羊脂玉銀臂環做彩，押駙馬進的球最多。」
新安這話一落，繡閣里立刻起鬨聲笑聲一片。另一個作陪的縣主已經成親，說起來話來就隨意了許多，她笑著調侃道：「公主和駙馬感情真好，真是讓我們這些人眼睛都羨慕紅了！」
此時風氣隨意，皇室里尤其開放，新安被眾人調笑也不惱，等大家笑鬧過後，新安催著其他人下注。在座的幾個人雖說都是同族，但是私下裡千絲萬縷的關係卻一點都不簡單。當時又有幾個人押了自己的親友，眼見參與的人越來越多，突然有人問道：「郡主怎麼沒有下注？」
容珂原想著不表態，畢竟今日太子妃沒來，她就是東宮的代表，厚此薄彼不太好看。然而終究還是避不過，容珂只能說：「那我就押三叔吧。」
「哎！」新安公主不滿了，「你押三郎有什麼意思，這些人都是你的叔叔，你把彩頭放他們身上多沒意思。我見隊里不是還有兩個少年么，你要多和同齡人接觸，老是待在長輩身邊是怎麼回事？」
容珂現在十二，場下的兩個少年都是十七八的年齡，這個年齡差如此曖昧，顯然是新安公主故意調戲侄女了。
容珂果然惱了，抬頭瞪了一眼新安，又從身上摘下一塊玉，口齒清晰擲地有聲地說道：「我押三叔。傳話過去，讓三叔一定贏了姑父，絕對要搶走姑父的風頭。」
新安公主這些長輩被容珂逗得哈哈大笑，女眷的笑聲傳到屏風外，皇帝聽到后十分好奇：「怎麼了，她們怎麼笑成這樣？」
內侍湊上來，笑著對皇帝說：「公主和郡主正在下注呢，押這場誰進的球最多。新安殿下押了駙馬，郡主拿了兩塊玉出來，讓三殿下一定搶過駙馬的風采。」
雖然如今有兩位郡主，但是在宮裡人口中，他們喚容文妍時會稱和靜郡主，僅說郡主時，一般都默認是容珂。
皇帝聽了也覺得有意思，他問道：「現在她們都押了誰？」
內侍說了幾個名字，皇帝聽著就笑了起來：「難得她們有這等興緻，朕也跟著摻和一把。翻來覆去都是三郎四郎，沒意思，朕就押另兩位新科進士好了。」說著，皇帝喚來內侍，道：「來人，把前些天南詔送來的兩塊玉珊瑚拿來，朕賭這兩位少年英才才是全場進球最多之人。」
對於皇帝而言，場下的不是他的兒子侄子就是他的女婿，偏向誰都不好，相比之下，他更願意看好另兩個新科進士，這才是他的驕傲，未來的國之棟樑。
梁王帶著諸多宗室子弟在場下做準備，他們正在商量戰術，就看到兩個內侍站在一旁，不住地朝他們這個方向看。
梁王把這兩人喚過來，問：「怎麼了？」
「雜家奉公主之命前來，和大駙馬說兩句話。新安殿下和諸位殿下打賭，說駙馬才是全場進球最多之人，公主還說，希望駙馬不要讓她丟了最喜歡的鐲子。」
旁邊幾個郎君立刻起鬨，不同於含蓄的娘子們，男子在這種場合下表達心情就要直白的多，當時就有很多人過去錘大駙馬的肩膀，蕭景鐸也笑了，他站在一邊，看著大駙馬明明得意卻要裝作平靜地打發隊友。
沒想到內侍話題一轉，又說到了梁王：「三殿下，郡主也托我給您帶話，說讓您待會務必壓過駙馬的風頭，決不可讓駙馬獲勝。」
這下大夥又大笑，梁王笑彎了腰，就連素來冷淡的齊王都忍俊不禁：「看來大姐又把這位逗惱了，這是過來找場子了。」
梁王好容易笑得喘勻了氣，他對著大駙馬一抱拳，語帶笑意地說道：「珂珂的話，我這個做三叔的怎麼敢不滿足，她就是要天上的星星我也得給她摘下來。既然如此，姐夫，對不住了。」
眾人跟著梁王笑，雖然這只是一個小插曲，但是他們心裡的好勝之情都被勾了出來。他們雖說都是宗室子弟，走到哪裡都眾星捧月，但是出於男人的本能，他們還是希望自己的英姿能得到娘子們的關注，更別說此時為了他們而爭吵起來的是皇族公主。蕭景鐸既好笑容珂鬥氣的舉動，又好奇方才他們入場時，容珂她們在談論些什麼。
他們本以為這就算完了，大駙馬的父親是開國功臣，現在是當朝宰相，他本人也娶了最受寵的新安公主，而梁王作為太子之下最得勢的皇子，他們倆出風頭再正常不過。可是來報信的內侍依然沒有退場的意思，他陪梁王笑完，然後就看向蕭景鐸和白嘉逸二人：「這兩位，就是今年的進士郎了吧？」
蕭景鐸微微提起心，不知道發生了何事：「正是在下，不知公公有何吩咐？」
「不敢當。雜家是奉了聖人的旨意，前來恭賀兩位進士。聖人也參加了公主們的賭局，並押了南詔珊瑚，賭兩位進士進球最多。」
蕭景鐸和白嘉逸頓時吃驚。蕭景鐸怎麼也沒想到皇帝居然這樣看好他們，能在皇帝面前露臉，這代表著什麼不言而喻。若是此番能讓皇帝記住他的名字，那麼五月的選官，甚至之後的仕途……
蕭景鐸不需要想就已經做好了打算，他原本想著這次和突厥對抗的馬球賽是幾位皇子出風頭的場合，他沒必要太過突出，安安分分做好陪襯就夠了。可是現在看來，他依然不能搶了皇子的風頭，可是也沒有必要，隱藏自己真正的實力了。
聽到內侍的話，不光蕭景鐸和白嘉逸，其他幾個王爺郡王也驚訝了。他們朝蕭景鐸望來，眼中是毫不掩飾地探究和掂量。
蕭景鐸在這些眼神中面容如常，毫不避讓。等開場的哨聲響起后，他翻身上馬，身姿筆直地端坐在馬背上，一手鬆松地握著韁繩，露出自信從容的氣勢來。
場外的蕭家眾人一直關注著蕭景鐸，等看到蕭景鐸的這番姿態后，她們的情緒更加激動。
「看，那是大兄！」
蕭玉麗幾人沒打過馬球，說不出哪裡不一樣，但就是覺得，現在的蕭景鐸看起來和剛才完全不同。如果說方才的他還是一個謙遜內斂的新科進士，那麼現在的他，就露出一種勢在必得的氣派來。
哨聲吹響，兩方人馬如離弦的箭一般飛馳而出，突厥的人也不甘示弱，於是這場比賽沒有過渡，直接就進入最激烈的階段。
這下外門人都能看出來，這場馬球賽和方才的全然不同，水準根本不在同一條線上。突厥的實力果然不容小覷，這些突厥人個個騎術出眾，是草原上有名的勇士，胳膊粗的都能跑馬，打起馬球來橫衝直撞，囂張至極。相比之下，宣朝這邊就要纖細很多，這隊全是清一色的皇子郡王，皇族本就是修長纖細的體型，和熊一樣的突厥人站在一起更是對比強烈。可是即使體型上的差距這樣巨大，宣朝的隊伍也沒有落了下乘，反而有一種獨特的美感。皇族的美貌和善戰在此刻展露無遺，這些人搶球膽大勇猛，傳球飛速敏捷，擊球時更是行雲流水，耀眼非常。
混在以貌美著稱的皇族中，蕭景鐸本人也毫不遜色。雖然場上進球最多的是另幾位皇子，可是卻沒人能忽略得了蕭景鐸。明眼人都能看出來，蕭景鐸有進球的實力，但他卻沒有這樣做，而是主動替皇子傳球，搶球之大膽，傳球之敏捷，揮杆時線條之流暢，都耀眼的讓人無法忽視。
高台上的公主們早就拋卻架子，擠到最前面觀戰。容珂目不轉睛地盯著場下，幸災樂禍地對新安公主說：「姑姑，我要贏了。」
新安看著場下那個一心輔助梁王的紅衣少年，鬱悶地不想說話。
這場比賽可謂精彩至極，戰勢瞬息萬變，觀眾連喝彩的時間都沒有。蕭家的幾個娘子也不顧身份地擠在最前面，蕭玉芒只覺自己眼睛都要忙不過來，她感慨地和旁邊的閨秀說：「我之前曾看過許多馬球賽，當時覺得極為精彩，然而今天我才知道，什麼才是真正的馬球。」
聽到蕭玉芒這話的人都紛紛點頭，今日她們才是真正開了眼界，皇室用親身行動告訴世人，當年橫掃天下的宣國公容家軍，並不是浪得虛名。
另一位閨秀艷羨地對蕭玉芒說：「那個是你的兄長吧？真是羨慕。」
到底羨慕什麼閨秀並沒有明說，是羨慕蕭玉芒等人有這樣一位出色又好看的兄長，還是羨慕蕭家能和皇子走的這麼近？
蕭玉芒也不關心這些，她只知道，因為蕭景鐸，她在貴女圈裡大大長臉。現在全長安的姑娘都知道了，她有一個十七歲就中進士的兄長，能文能武，相貌一流，雖然冷淡自持，但在賽場上卻無往不勝。
不同於暗暗竊喜的蕭玉芒、蕭玉麗，程慧真現在的心情卻糟糕透了，短短一場比賽，已經有好幾撥夫人前來打探蕭景鐸的婚事了。
雖然老夫人安慰程慧真，說定會給她作主，不會讓別人搶了先，但是程慧真卻很懷疑這話的真實性。
老夫人雖說疼愛女兒，寵愛外孫女，可是蕭景鐸畢竟也是她的孫子。老夫人此人最勢利不過，現在有了更好的孫媳婦選擇，老夫人真的還會站在程慧真這個無權無勢的外孫女身邊嗎？
程慧真心中不痛快透了。身後，一個小心翼翼的聲音傳來：「表小姐，你怎麼了？」
程慧真回頭，發現是自己新買回來的夏風。不知為何，夏風剛來不久，程慧真就對她卻非常親近和信任，正好此時程慧真心情不好，於是她一股腦地和夏風傾訴了起來。
場外突然爆發出一陣驚天動地的尖叫聲，原來是梁王搶下了最後一球，贏得了這場國賽。
觀眾如痴如狂，就連皇帝也免不了喜笑顏開：「小兒武藝生疏，讓諸位見笑了。」
宰相們笑得見牙不見眼，也湊上來恭賀：「聖人過謙，幾位皇子郡王身份尊貴，武藝超群，這實乃我朝之幸。」
突厥可汗知道這話是說給他聽的，他臉色鐵青，但也無話可說，誰讓他們突厥最強的勇士連這些養尊處優的皇子都打不過呢。突厥可汗臉色不好，突厥的臣子見狀連忙出來圓場：「貴國果然人才濟濟，令我等佩服，佩服！」
皇帝龍心大悅，此行過了出宮的癮，還給了突厥人一個下馬威，可以說非常圓滿。他總算想起宮裡還有一場擺了半截的宮宴，於是道：「太后皇后估計已經在宮裡等急了，我們回去吧。」
宰相們對此當然同意，隨行的內侍立刻說道：「擺架回宮。」
梁王等人剛贏了比賽，正是興奮的時候。馬球速度快、對抗激烈，無論比賽中還是比賽后，都能讓男人熱血沸騰。聽到回宮的指令，梁王等人興緻高漲地應下，然後回過頭和蕭景鐸說：「技術不錯，改日我們再打一場。」
蕭景鐸也出了一身汗，聽到梁王的話後點頭應下：「好。」
就連齊王的眼睛也亮的出奇：「這場打的痛快，我好久沒有這樣暢快過了。我見你不斷給三兄喂球，下次沒有突厥人時不必顧忌這些，我們痛痛快快打一次。」
這話說得眾人都笑了，蕭景鐸也知道自己的動作瞞不過其他人，或者說他從沒想過瞞著。俗話說不打不相識，男子的友誼總是建立在戰場上，經過這場比賽，蕭景鐸也對梁王齊王這兩位皇子大為改觀，他爽快地應下齊王的邀約。
這幾人兀自說得痛快，皇帝那邊卻已經要出發了。皇帝見郎君們久久不來，只能再派人來催：「殿下，該回宮了。若是幾位王爺還沒有盡興，不妨回宮繼續交談，聖人說今日幾位進士有功，特許諸位進士一同入宮。」
這下好，路上還可以繼續說話，梁王招呼眾人上馬：「行了行了，我們要一起回宮，路上還可以再說，先上馬，別讓聖人和宰相們久等。」
於是，蕭景鐸先是莫名其妙地被分到皇室馬球隊中，現在又被一同打包進宮。