45.疑團
科舉考試里居然出現了考試範圍之外的東西, 這能得了？貢院里的學生一下子炸了，許多人不顧考場戒律, 紛紛出聲抗議。
好些舉子為了省時，除了四書五經外再不曾翻過其他文章，即使是《天問》這種聲名赫赫的文章也知之甚少。然而誰能想到, 朝廷突然來了這麼一手，非但主考題目出自《天問》，甚至還要他們為此做一篇雜文。
這簡直是逗著他們玩, 當即就有學生不服, 義正言辭地要求換題目。
可是題目是禮部擬定的, 考試是禮部主辦的, 就連主考官都是禮部的侍郎, 禮部侍郎經歷大風大浪無數, 怎麼會被這些初出茅廬的考生唬住。禮部侍郎早就料到了這個場面, 他老神在在地站在最前面，等學生不再那麼激動后, 這才清了清嗓子, 高聲喊：「肅靜！進士科題目乃是幾位宰相和聖人共同擬定的, 不服者現在即可交卷退場, 不要影響其他人作答。本場考試以香為限, 過時既停止作答, 諸生須注意時限, 勿要耽誤了寫文章！」
最前方的香爐里插著三支手指粗的香, 現在已經燃開了, 考生們往前看了一眼，心裡暗暗罵了一聲。然而此刻他們再多的不滿也只能暫時咽下，考題已經非常生僻了，若是時間不夠，那還寫什麼文章。
最開始的驚訝過後，蕭景鐸很快就收斂了心神，專心投入到審題中。其他考生還在為了考題而嘈雜紛紛，蕭景鐸卻在考慮從何處開題了。
《天問》涉及天文、地理、自然、農桑、人世，出題的考官以《天問》為題，想來並不是要求他們回答屈子的問題，而是要藉機考察他們對天地、歷史乃至王權的看法。
所以這次的題目雖然偏，但也非常大膽，為《天問》做對，華麗精妙的文辭必不可少，對歷史、天文、地理等雜學的積累也要求極高。
蕭景鐸覺得棘手的同時，心中也升起濃濃的挑戰欲來。出題的考官有這樣大的野心，敢以天為問，他倒也想會上一會。
蕭景鐸理清思緒后，就從日升月落入手，切入他這次的應試文章。
策頭引入，接著以起對語承接，下面是對答主體，也是他敲之又敲的地方。等最核心的部分寫完，蕭景鐸自然而然地轉入到策尾部分，最後以例行的謙卑之言收束。
他寫完這洋洋洒洒的一大篇文後，心中長長舒了口氣，這才覺得手腕僵硬發酸。蕭景鐸一邊緩緩地活動了手腕，一邊檢查自己的文章，通讀一遍后，他略微改了幾筆，就拿過試卷，提筆往蓋了官印的考卷上謄抄。
雖然科舉選才看的是文章，但是字跡卻是大家心照不宣的一道坎。字跡不好的人，別說科舉，就是日後做官，恐怕也不會被上司待見，所以宣朝人人以寫一手好字為榮，蕭景鐸的字如他本人一般，雖然飄逸不足，但是工整俊秀，清瘦有力，怎麼看都挑不出錯來。所以蕭景鐸的文章雖然字數多，但是一眼看去卻乾淨整潔，賞心悅目。
蕭景鐸花了幾乎一半的時間謄抄，最後他將將檢查了一遍名字和籍貫，考試時間就到了。
考場里哀聲一片，沒寫好的，開題走偏的，抱怨朝廷劍走偏鋒的，比比皆是。
蕭景鐸心裡也有些遺憾，這次實在沒料到會考楚辭里的東西，他雖然讀過楚辭，但考前並沒有精讀，所以有些地方難免記憶不清，等化用到文章里后，就只能含糊帶過。
但這也是沒辦法的事情，誰能提前知道科考的題目呢？蕭景鐸自己心裡嘆了一聲，就擱置一旁，不再多想。
前一場雜文實在打擊人，等到了最後一門策論的時候，許多考生已經是蔫巴巴的了。
許是雜文把壞運氣都耗盡了，下午的五道策論實在是好運極了，其中有兩道農事、一道水利和兩道近年政務題，尤其讓蕭景鐸驚喜的是，政務題居然是關於瘟疫和醫藥救濟的。
兩道農務題中規中矩，問的不過是如何鼓勵農民耕作，提高谷產，水利也是歷年必考，往年已經有許多範例，著手之處無非疏和堵。剩下兩道題，一道問澤州大水，水后時疫頻發，應如何克制？另一道問北方大旱，之後蝗災接踵而至，餓殍遍地，又要如何著手？
蕭景鐸八歲之前在涿郡鄉下長大，並不是五穀不分四體不勤之人，對農事知之甚詳，而他又精通醫術，還曾親身參與過長安城南瘟疫，區區策論問題如何能難得住他？他很輕鬆地就寫出了災后瘟疫防治的措施，差點把藥方也順帶寫上去。
五道題輕輕鬆鬆就寫完了，嚴陣以待的策論考試居然這樣輕鬆，蕭景鐸自己都感覺不可思議。如果不是知道不可能，他都以為這幾道題是為他量身定做的。
旁邊的人一直警惕地注意著蕭景鐸，等他們餘光掃到蕭景鐸放筆，這些人心裡又哀嚎起來。
為什麼這麼快，連最難的策論都這麼快交卷，這個小子怕不是走後門的吧？
蕭景鐸離開考場，步履輕鬆地走出貢院。正月里年味還沒散，凜冽的空氣里似乎還飄著爆竹的硝火味，他站在貢院門外，深深吸了口氣。
準備了七八年的科舉考試，終於結束了。十日之後禮部就會放榜，到時候，中舉還是落第，入朝為官還是被逼訂婚，都會揭曉答案。
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考試已經結束，蕭景鐸也沒有必要繼續住在外面了。今日時候已晚，若現在收拾東西回去，多半都會撞上宵禁，反正蕭景鐸又不急，他打算在這裡再住一晚，明日天亮后再回侯府。
「郎君，你還有什麼吩咐嗎？」
「沒有了，你先回去吧，索性我們也不急，明天再往車上搬東西也來得及。」
「是。」蕭林應下，然後就安靜地退到門外。打發走蕭林后，蕭景鐸又想起今日的考試，於是乾脆翻出楚辭，仔細研究起來。
這回沒過多久，董鵬兩人就回來了。他們鬧出的聲響極大，蕭景鐸遠遠地就聽到他們的吵鬧聲。
「董兄快些，我和同鄉約著去平康坊，去晚了就沒有好位置了。」
平康坊……
蕭景鐸捲動書軸的手一頓，忍不住抬頭朝董鵬兩人的方向看了一眼。
他們才來長安多久，竟然都知曉了平康坊。
平康坊是什麼地方，蕭景鐸在長安待了這麼多年，自然是曉得的。每日入夜，長安萬家燈火寂寂，唯有平康坊紅燈高懸，引來送往，徹夜不息。
平康坊里青樓接連，而且裡面的花魁能歌善舞，精通音律，若是某位文人的詩作得到花魁的賞識，一夜就可以傳遍長安，揚名立萬，因此是許多文人墨客最喜歡去的地方。早在國子監的時候蕭景鐸就不斷被邀請同去平康坊，他自然來一次拒絕一次，可是蕭景鐸怎麼也沒想到，這些剛剛科考完的外地學生，前腳剛從考場出來，後腳就打算去平康坊尋歡作樂。
可是這還沒完，蕭景鐸心裡的感嘆甚至都沒落下，他的房門就被推開了。董鵬站在門外，興沖沖地詢問蕭景鐸：「蕭兄弟，我們幾位同鄉打算去平康坊坐坐，你要同去嗎？」
「不去。」蕭景鐸面無表情地吐出來兩個字。
董鵬露出無趣的神色，然後誠心實意地勸蕭景鐸：「蕭兄弟，雖然你年紀還小，但是去平康坊開開眼界又不是什麼大事。平康坊的姑娘知書達理、善解人意，可比家裡的妻妾有情趣多了，對了，你應該還沒娶妻吧？」
「尚未。」眼看董鵬越說也不像話，蕭景鐸連忙打斷他，「董兄你不必說了，我不會去的。既然你和同鄉有約，就不妨先走罷。」
「哎，你是權貴家的子弟，按道理對這些精通得多，怎麼反而比那些老學究還死板？」董鵬本來只是出於好心前來叫一聲，而且他也有些隱秘的心思，等席間酒酣之後，他也能藉機和蕭景鐸套幾句話，比如五月的授官考試考什麼。但是董鵬實在沒想到蕭景鐸居然不去，蕭景鐸自己不去，他們這些外人還能怎麼辦？對此董鵬只能費解地搖搖頭，一邊感嘆一邊往外走，即將跨過門檻時，董鵬突然看到蕭景鐸書案上放著一卷書。
董鵬眼睛一縮，硬生生收回邁出一半的腳，快步往前面走了兩步。等看到蕭景鐸書案上的內容后，他失望地嘆了口氣：「怎麼是楚辭？」
董鵬自從進門后就怪怪的，蕭景鐸探究地盯著他，現在聽到董鵬這句話，蕭景鐸心中愈發狐疑：「今日雜文考了天問，我不看楚辭，還能看什麼？」
董鵬嘿嘿笑了笑：「行行行，我也不和你爭辯，你說什麼就是什麼。不過我說蕭兄弟啊，考試已經結束了，你此刻才看楚辭，未免也太牽強了罷？」
「牽強？此話何意？」
看到蕭景鐸完全嚴肅起來的臉色，董鵬自知這話說過了，於是連忙擺擺手，含糊其辭道：「哎呦吳兄在叫我了，事不宜遲，我先走了。」
董鵬走後，蕭景鐸的眼睛又回到書卷上，但是這次過了良久，他都沒有捲動一頁。
董鵬方才的話有問題，他到底在暗指什麼？
這個問題蕭景鐸想了一晚上都沒有想出個所以然來，等第二天天亮后，蕭景鐸只能暫時壓下心思，先行收拾行李。
等上午過去一半的時候，董鵬和吳泰才醉醺醺地回來了。他們倆相互攙扶著，口裡嚷嚷著一些誰都聽不懂的醉話，一步三搖地往院子里走來。董鵬右腳突然絆了一下，醉酒後人的反應本來就慢，董鵬搖搖晃晃地就要往路邊倒，蕭景鐸實在看不過去，忍不住伸手扶了一下。
「董兄，吳兄，你們喝太多了。」
董鵬靠在蕭景鐸身上人事不知，稍微還有些清醒的吳泰抬起頭，盯了好久才認出這個人，他口齒含混地道謝：「原來是對屋的蕭小兄弟，多謝，多謝！」
「考試結束不過一天，你們喝成這樣，就不怕主考官不喜？」
「呵，我們怕什麼！我這次穩中！」喝醉之後，吳泰腦子發懵，許多話脫口而出，「我們和你不一樣，你看看你，都決定考科舉了還有家裡鋪路，搞個進士身份再風風光光入仕。你這等富貴人家的子弟怎麼懂寒門學生的苦，我第一次見長安這種繁華地方，我也想永遠留在這裡啊！」
這一番話說得前言不搭后語，可是字字都是吳泰心裡話。許是喝醉了情感外露，再加上董鵬也醉得人事不知，身邊沒有提醒的人，吳泰說話越發肆意。他抱怨了一通后，突然嘿嘿笑了起來：「可是我的命運馬上就要改變了，很快我就可以高中做官，從此平步青雲！」
和昨晚董鵬的話一模一樣！蕭景鐸奇怪的預感又來了，他朝董鵬看了一眼，忽然決定換個套話的對象。董鵬心思還算周密，怎麼問都不肯多說，或許從喝醉的吳泰這裡，能找到突破點。
於是蕭景鐸也放輕了聲音，順著吳泰的話問道：「是嗎，你竟然有把握高中？你為什麼敢這樣說，誰知道你是不是在說大話？」
吳泰哈哈哈大笑，他費力地拍了拍蕭景鐸的肩膀，搖搖晃晃地說道：「我有把握，自然是因為蕭兄弟你啊！兄弟你放心，我們同年一場，日後還要同朝為官，我不會將此事說出去的。」
因為他？蕭景鐸心裡既驚又疑，他又問了幾句，奈何吳泰總說不到點上，正好這時候蕭林喚他出發，蕭景鐸見吳泰這裡問不出什麼，只能暫且放一放。
不過即使如此，吳泰話里透露的信息已經足夠讓蕭景鐸警惕了。蕭景鐸騎著馬往定勇侯府走，一路上都在思考此事。
考完科舉本是皆大歡喜的事情，侯府的下人有心湊趣，但蕭景鐸的臉色不好，他們只能將滿肚子好聽話都咽回去。
蕭林最是沉默寡言不過，見蕭景鐸臉色不對，他沒有多問，只是駕著馬車，一路默默跟在蕭景鐸身後。
「蕭林」，蕭景鐸突然發問，「考試這幾日，董鵬和吳泰可有異常舉動？或者說他們可曾去過我的屋子？」
聽到蕭景鐸的問題，蕭林眯著眼想了想，最後很堅定地搖頭：「不曾，我一直牢牢看著郎君的房間，沒有放任何人進去。哎，不過……」蕭林猛地想到了什麼，說話聲一下子停了。
「不過什麼？」蕭景鐸追問。
「我們剛去那日，我搬東西時，似乎見到董鵬站在門邊，似乎在拿什麼東西。」
「門檻邊放著什麼？」
「幾個收衣服的箱籠……哦，似乎還有大郎君的書籠。」
蕭景鐸似有所思地點點頭，收衣服的箱籠，還有他的書箱，雖然他覺得這兩個都沒什麼問題，但是他的行李是秋菊一手操辦的，回去問問秋菊，或許會有收穫。
蕭景鐸一路肅著臉回府，路上的下人看到他這個臉色，都老老實實退到一邊，不敢多說一句，不過這也側面證實了侯府里眾人的猜測，大郎君這次，考試結果實在不樂觀啊。
清澤院接到蕭景鐸要回來的消息，早早就開始準備了。秋菊一路飛奔著去開門，歡歡喜喜地把蕭景鐸等人迎進來。
「郎君，你可算回來了！」
「嗯。」蕭景鐸隨意應了一聲。
「郎君回來了就好，剛剛表小姐還打發人來問了，誰承想她們的人前腳剛走，大郎君後腳就回來了，竟然這樣不巧。不過說來也是，上次表小姐也是這樣，來清澤院站了站就走了，都沒見著大郎君……」
蕭景鐸突然停下腳步，回過頭眼神灼灼地盯著秋菊：「你說什麼？」
秋菊被蕭景鐸的目光嚇得結巴：「郎君離府前一天，表小姐也來過清澤院，這有什麼不對嗎？」