30.瘟疫
蕭景鐸從侯府出來后, 直奔城南。
昨天身邊跟著下人，他不好細查, 現在沒了不相干的人，蕭景鐸也終於能施展開手腳。
他先去了余翁家裡，余翁就是昨日他救下的老人家, 蕭景鐸作為醫者，自然要去探查病人的情況。余翁病情還是老樣子，但好在沒有惡化, 蕭景鐸憂心不已, 但余家其他人卻喜出望外, 不住對蕭景鐸道謝。
把脈之後, 蕭景鐸詢問余娘子：「余翁這幾日行動可有異常？」
余娘顰著眉想了想, 最後搖頭：「我也不知, 祖父這幾日和往常一樣, 我也不知他為什麼會染病。」
「和往常一樣？」蕭景鐸追問，「他尋常做些什麼？」
「祖父天一亮就起身, 先是出去打水, 等祖父打水回來后我就開始做飯, 飯後阿父等人出門做工, 祖父留在家裡, 要麼出去和人聊天, 要麼在家裡做些瑣事。等天黑之後, 我們吃了飯, 隨便說說話便睡了, 祖父這幾日一直如此，我並不曾注意到有哪裡不一樣。」
「阿翁這樣大的年紀，還每日出門挑水？」
「我們也說過，以後讓我弟弟去挑，但是阿翁執意不肯。郎君你有所不知，我們這裡許多人家共用一口井，清早在井邊能碰到好多熟人，大家總會停下來說一說閑話，這也是一天最重要的消遣之一。我們以為祖父捨不得這些老熟人，這才依著他……」
蕭景鐸又問了許多，余娘都一一作答。余翁每日的行程極為普通，聽起來實在沒什麼特別之處，蕭景鐸也拿不準到底是哪個環節出了問題，只好將此事暫且擱置，繼續查訪其他人家。
他在城南待了一天，直到宵禁時才踩著點回府。一回到清澤院他就將自己鎖入書房，仔細梳理今日聽到的消息。
這幾天不少人都病倒了，癥狀大體都是突發高熱，四肢乏力，身體好些的能熬十來天，但是更多的人連七天都熬不過，更詭異的是，死後一些人身體上會出現黑色斑塊，遠遠看去，就像什麼人的手印一般，詭異至極。這種疫病來勢洶洶，好在目前只發生在城南，長安其他地方還不見到這種怪病。但是這樣下去終究不是辦法，遲早整個長安都會淪陷。
蕭景鐸腦中靈光一現，他隱隱覺得自己抓到了什麼，卻一時想不出來。蕭景鐸知道著急只會壞事，他乾脆閉上眼，細細回想自己今日的行程。
蕭景鐸腦中的思路越來越明確，他睜開眼睛，執筆將城南的路線畫在紙上，到最後，他突發靈感，在家中有病人的人家上點了個黑點，一同標在地圖上。
等畫完之後，蕭景鐸看著自己隨手繪製的地圖，敏銳地發現黑點非常集中，以四合之勢圍在一個中心點上，蕭景鐸的目光緊緊盯著那個中心，心中恍然大悟。
那裡是一口水井，怪不得，原來這種瘟疫是通過水井傳播的！
蕭景鐸霍然站起身，連忙去拿醫書，既然知道這種病通過水井傳播，那接下來就好辦的多了。
蕭景鐸快速翻看了好幾卷醫書，最後無奈地發現，許多常見的靠水傳播的瘟疫，並不會讓人死後出現黑斑，換言之，他還是找不出這究竟是什麼病。
蕭景鐸難得地感到頭痛，可是余翁卻等不得了。余翁本就年老體弱，染上這種怪病後愈發虛弱，蕭景鐸之前給他開了一張調養的方子，雖然無法治癒，但好歹能讓他的病情不再惡化，可是這畢竟只是權宜之計，余翁已經撐不住了。
蕭景鐸無奈地嘆氣，他只好拿出赤熱方，仔細研究了一通后，打算明日拿給余翁碰碰運氣。
第二日一大早，余家的門就被敲響，余娘連忙跑過來開門，看到來人，她驚喜地喊道：「蕭郎君，你這麼早就來了？」
蕭景鐸對余娘行了個問安禮，道：「我來看看余翁。」
「郎君快裡面請！」余娘連忙讓開，然後扯著嗓子大喊，「阿父，阿翁，蕭郎君來了！」
余家眾人都跑出來和蕭景鐸問好，蕭景鐸微微一笑，點頭示意，然後就快步往余翁屋裡走：「余翁狀況可好？」
「我們按郎君說得給阿翁餵了葯，本來好好的，昨天半夜阿翁卻突然發熱，到現在都還沒退燒，蕭郎君，這可怎麼辦？」
蕭景鐸給余翁把了脈，眉頭皺的越來越緊。蕭景鐸站起身，一回身就發現余家的人都擠在屋子裡，眼巴巴地望著他。
余家只是普通人家，他們的情況自然比村中的農民好一些，但是放在長安，也不過是能活得過去罷了。沒有天災人禍時，余家還算家有薄產，但是一旦染上疫病，而且是朝廷御醫都束手無策的怪病，他們一家就是傾家蕩產，也救不回親人的命啊。
所以這位憑空出現、身份神秘的蕭姓郎君，便是余家人全部的指望。余家眾人熱切地盯著蕭景鐸，等他們看到蕭景鐸站起身，並且露出為難的神色后，他們一下子就明白了，一顆心止不住往下墜。
一個人壯著膽子問蕭景鐸：「郎君，阿翁他還有救嗎？」
蕭景鐸心中也掙扎不已，作為一個醫者，他實在不能用自己都沒把握的葯來耽誤病患，可是除此之外，他也毫無辦法。蕭景鐸只能實話實說：「不瞞各位，我昨日翻到先人傳下來的一個偏方，我做了些改動，或許可以剋制這次的瘟疫。但是我對這個方子毫無把握，本不該給阿翁用，可是除此之外我也沒有辦法。不知你們，可同意？」
余家的人相互看了看，一個家長模樣的人咬了咬牙，說道：「蕭郎君儘管開藥吧，人命本是天註定，你為我父親做了這麼多，我們已經感激不盡，就算阿父他最終沒能熬過去，也只能說老天不給活路，我們不會怪你的。」
「好。」蕭景鐸點頭，他臉色沉重地寫下一個藥方，遞給余家人，「按我說的去買葯，事到如今，只能放手一搏。」
……
余翁服藥后，立刻就沉沉睡去。蕭景鐸守在余翁床前，每隔一段時間就診一次脈，余家人也陪著他守著，直到天色擦黑，蕭景鐸終於如釋重負地嘆了口氣：「最兇險的時候過去了，只要今天夜裡不發熱就好。我明日再來，只要明日沒什麼大問題，應該就成了。」
「真的？」余娘子喜極而泣，當時就要給蕭景鐸跪下，「謝郎君！」
「當不得！」蕭景鐸被驚了一跳，連忙去扶，「余娘子快快起身。」
余娘子卻不肯動，余家其他人見了也要來給蕭景鐸行禮，蕭景鐸頭都大了，只好快速地囑咐了幾句，飛快離開。
蒼天留情，蕭景鐸這幾日的功夫終究沒有白費，余翁度過最兇險的發病期后，病情逐步好轉，到最後，已經能由余娘攙扶著走幾步路。蕭景鐸診脈后，終於露出笑意：「阿翁基本已經大好，接下來注意休息，不要勞累，十日後就可以自由行動了。」
「多謝蕭郎君！」余娘臉上浮出笑意，脆生生應好。
余翁的病已經大好，蕭景鐸沒有理由停留下去，於是起身告辭。看到蕭景鐸站起身，余家夫人連忙跑過來說道：「蕭郎君這就要走了？不妨留下來吃飯吧，奴已經做好了。」
「夫人不必張羅了，我另有要事，就此告辭。」
「哎，郎君……」余娘連喚了好幾聲都無果，她怏怏地低下頭，低不可聞地喃喃，「我還沒問郎君家住哪裡，如何拜訪，這麼就這樣走了呢……」
余夫人看出了女兒的心思，嘆了口氣，走過來說道：「兒啊，這位蕭郎君一看就不是普通人，你別看他穿得素淡，但他的衣料都是綢緞，遠不是平民家能供得起的。我們家承他此等大恩，已經無以為報，其餘的，就不要妄想了……」
「我知道。」余娘悶悶地說。
.
蕭景鐸從余家出來，身形輕快，很快就走遠了。他終於解決了這種棘手的瘟疫，雖然還是對鬼手印毫無頭緒，但是能解決一樁是一樁。
蕭景鐸漸漸停下腳步，回首朝城南看去。想要搞清楚鬼手印的原委，恐怕還得去朝廷禁地走一趟。
看守殯坊實在不是一個好差事，尤其裡面還停著許多因鬼怪而死的人，守衛晦氣地啐了一口，再一次埋怨自己時運不濟。
他正低聲抱怨上官，突然從旁邊傳來一個聲音，把看守嚇了一大跳。
「這位官差，可否托你辦一件事情？」
看守抬頭，看到一個穿著素白衣服少年站在前方，正微微朝他笑。
確定這是個人，看守咚咚直跳的心才安穩下來，他暗暗舒了口氣，面上還要強裝鎮定地呵斥：「你是何人？殯坊重地，閑雜人等不得靠近！」
蕭景鐸無奈地搖搖頭，笑著問道：「這位官差，你真的不認識我了？」
守衛愣了愣，還沒等他想出個所以然來，就聽到面前這個漂亮的不像話的少年對他說：「我有急事尋找你們的主子，勞煩通報郡主，就說蕭景鐸求見。」
守衛這才想起他就是那天郡主帶來的人，守衛怔了一下，片刻后才反應過來，他連忙喝道：「你大膽！」
「我沒有說笑，事關瘟疫，不可耽誤。」蕭景鐸定定盯著守衛，守衛在這樣的目光中敗下陣來，嘟囔道：「我試試，能不能成我可不管。」
事實證明，東宮的效率極快，沒過多久，蕭景鐸就被兩個侍衛帶走，左拐右拐，沒一會就走到一個僻靜的院子中。
侍衛將他帶到門前就不肯再走了，一旁的內侍看到他，尖聲尖氣地問道：「你就是蕭景鐸？」
「是。」
內侍上下打量了他一眼，說道：「隨我來。」
蕭景鐸本來還在奇怪容珂這次為什麼搞出這麼大的陣仗，結果進屋后，蕭景鐸一抬頭就看到一個紅色常服的青年男子。男子正坐在桌前翻看邸報，他的旁邊坐著一個紫衣服的女孩，女孩子露出一張精緻的側臉，正專心致志地把弄手中的九連環。
蕭景鐸愣了一下，立刻俯身行禮：「蕭景鐸參見太子殿下，參見陽信郡主。」
蕭景鐸的內心震驚到無以復加，他只是想通過守衛和容珂傳個話，順便商量件事情，可是他怎麼也沒想到，這話直接遞到太子跟前了。