26.成長
蕭景鐸打起精神, 打算去屋外打水，然後好好收拾屋子。他回來時, 還沒有走近住所，就聽到拐角外兩個沙彌在說話。
「太子囑咐的人就住在那件客房？」
「對。」
「明覺師父說他殺孽太重，這樣的人, 為何主持和大師還允許他住進來？」
「可能是……咳，蕭施主。」沙彌懟了懟同伴，兩人一起回身向蕭景鐸問好。
蕭景鐸也點頭回禮, 兩個沙彌說道：「我們還有課業要做, 就不耽誤施主的時間了。告辭, 蕭施主慢走。」
這兩個小沙彌快步遠離此處, 彷彿他身上真的沾惹著不可饒恕的殺孽一樣。蕭景鐸舉目望去, 其他和尚僧人也盡量繞開此處, 就算和他遇上, 僧人的態度雖說溫和有禮，但其中也蘊含著疏離和排斥。
蕭景鐸嘆氣, 他也很奇怪, 明覺大師作為名滿天下的高僧, 並不是一個口出誑語、無事生非之人, 那麼明覺大師為什麼要說他殺孽太重, 甚至都不願意和他同處一室呢？
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蕭景鐸將自己的住所又清掃了一遍后, 日頭已經西斜。一個小沙彌將齋飯放到桌上后, 雙手合了一禮就迅速離開, 似乎不想和他有過多交集。
蕭景鐸對此也無計可施, 只能暗道日久見人心，也不將清源寺眾人對他隱隱的排斥放在心上。他用過齋飯後，借著燈光，在桌案上替母親抄佛經。
雖然蕭景鐸抄了好幾卷佛經，但事實上他對佛經的內容一竅不通，甚至連字都認不全。他用醫書啟蒙，學過常用的字，但這都是零散的，他並不曾系統地學習過。好不容易他有機會跟著儲書辛讀書，但沒安心學幾個月，趙秀蘭被吳君茹氣病了。那時候他一邊要照顧趙秀蘭，另一邊還要小心防範吳君茹，根本沒剩下多少精力在課業上。今年四月趙秀蘭病逝后，蕭景鐸更是徹底斷開課業，全心守孝。說起來，這是幾個月以來，蕭景鐸唯一一次安安靜靜抄書練字。
佛經許多都是由梵文翻譯來的，意思精微晦澀不說，許多字也極為生僻，蕭景鐸僅僅學習了千字文和孝經四書，還遠不到理解佛經的程度。所以雖然蕭景鐸抄佛經很勤，但他不解其意，做的僅是最下等的死功夫罷了。
抄完一頁后，他放下筆，剛活動了幾下手腕，就聽到外面隱約傳來僧人誦經的聲音。
蕭景鐸坐在屋子裡停了片刻，乾脆放下筆，朝東走去。
清源寺佔地極大，院落回疊，有千餘間屋宇，其中東邊是清源寺僧人居住、課誦、禮佛的區域，不接收外客，而西面才是客房、雜役等地。
蕭景鐸就住在西區，他循著聲音，穿過重重院落，朝沙彌們誦經的地方尋去。蕭景鐸的方向感極好，沒一會他就走到了大殿，殿內坐著許多僧人，他們在主持的帶領下，一邊敲擊木魚一邊唱誦。蕭景鐸不敢打擾，於是遠遠站在殿外，努力默記僧人口中的經文。
直到天色大黑僧人的晚課才結束，蕭景鐸先行一步離開，回屋后他翻出方才僧侶唱誦的那一本經書，逐字逐句地辨認。
蕭景鐸隱約覺得自己的行為算是偷師，但寺院里沒人和他計較，他也就厚著臉皮繼續。這樣的生活持續了許久，他白日聽和尚誦經，夜晚再根據記憶一個字一個字地辨認經文，這樣認字雖然艱難，但積水成淵，他也慢慢認識了好些生僻字。
一天夜晚，他還在燈下辯字背經，由於太過專註，竟然一時疏忽了周圍。他突然間意識到不對時，霍然抬頭，就看到一個穿著袈衣的大師笑眯眯地站在他面前。
蕭景鐸愣了一下，趕緊起身：「見過……明覺大師。」
明覺，就是那位批語他殺孽太重的僧人。
明覺雙手合十對他拜了一拜，然後說道：「貧僧見施主房內的燈光久久未熄，這才冒昧進來一觀，沒想到打攪了施主習經，是貧僧的罪過。」
「大師言重了。是我一時忘形，疏忽了時間。敢問，我的燈光打擾到其他師父了？」
「哪裡。」明覺低頭看了看蕭景鐸手中的經文，饒有興趣地說道，「沒想到施主年紀這樣小，居然已對佛經甚有了解。不知施主擅長哪些經文？」
「大師這話折煞我也，我連佛經上的字都認不全，談話了解佛經？」蕭景鐸苦笑。
「佛經本就是梵文所譯，這卷蒙山施食對初學者還是太高深了些。施主想要學習經文，不妨從心經讀起。」
「好。」蕭景鐸受寵若驚地點頭。
「不知施主對哪些字不甚理解，貧僧或許可以為你解答一二。」明覺合著手，溫和地對蕭景鐸笑道。
蕭景鐸不可置信地瞪大眼，等反應過來后立刻讓開身，將經文捧到明覺大師面前：「謝大師賜教。」
明覺不愧是高僧，經他一講，蕭景鐸腦中豁然開朗，許多模糊的地方也徹底解開了。明覺給蕭景鐸講經到半夜才走，蕭景鐸送明覺出門時十分愧疚：「我擅用寺院的燈火讀書，還打擾大師到現在，真是慚愧。」
「施主好學至孝，此乃善事，何必慚愧？」明覺對蕭景鐸說道，「閉門造車不是正途，如果施主想學習佛經，不如每日和院中眾僧一同做早課，早上會有主持及各位大師講解佛經典故和奧義，或許對施主有所裨益。」
蕭景鐸心中感激更甚，深深長揖：「謝大師。」
有了明覺大師的特許，他終於能光明正大出入東院，每日早晨和眾位沙彌一起聽書誦經，下午沙彌們冥想，他就回屋抄書練字，每次紙張快用完了，第二天就會換上新的。蕭景鐸不好意思極了，紙墨可不便宜，他本就是寄住清源寺，還這樣揮霍寺院的東西，他心中過意不過，乾脆主動幫寺院的小沙彌挑水。
這樣過去了兩個月，他和清源寺的沙彌也混熟了，大家也不再像剛來那樣對他避之不及，漸漸地也能說笑兩句。
一天晚上，蕭景鐸正在溫書，突然聽到房門被輕輕叩響。
是明覺大師。
「施主之勤奮，令人佩服。」明覺站在房外，笑著對他說道。
蕭景鐸汗顏，要不是他知道明覺大師不是這樣的人，他幾乎以為大師這句話在反諷。這段日子沒人管他，完全由他自己安排行程，蕭景鐸白日里在寺里亂逛，夜晚在屋內點燈看書，不知耗費了清源寺多少燈油。蕭景鐸過意不去，好幾次想要用銀錢彌補一二，來給他送飯的沙彌總說不要。
蕭景鐸真的非常感謝這個寬容良善的地方。
明覺大師隨口問了幾句經語，蕭景鐸俱對答如流。明覺滿意地點頭，嘆道：「施主才來清源寺多久，功底竟然比修行一年的沙彌還要紮實，貧僧慚愧。」
蕭景鐸微赧：「我只是背會了而已，其實還有好些地方一知半解。」
即使每日有大師講經，蕭景鐸要全部理解也不是易事。但他素來對自己嚴格，只要是早課講過的東西，無論有沒有聽懂，都要熟背，這才不至於在明覺大師面前露了怯。
「施主意志堅定，偏偏又極為刻苦，實乃難得。」明覺感嘆，「貧僧對佛經略有研究，若施主不嫌棄，下次可以帶著不懂的經文前來尋我。」
「多謝大師！」蕭景鐸這次學聰明了，立刻應承下來。
他心中極為激動，亦有終於被承認的感慨。先前明覺大師批語他殺孽太重，蕭景鐸雖然說服自己不要在意，但他多少都被這個批語束縛住了，而他偏偏來了明覺大師所在的寺院。從進入清源寺以來，他對自己的要求近乎嚴苛，就是為了證明自己並不是有殺孽之人。好在天道酬勤，他的努力到底沒有白費。
最開始時，明覺大師和寺中僧人遠遠觀望蕭景鐸，就是存了觀察蕭景鐸為人品性的意思。蕭景鐸日復一日地旁聽誦經、回屋學習，夜夜讀至深晚，明覺讚歎蕭景鐸的勤勉，也欣賞他對生母的孝順，於是給了他一個機會，讓他去和小沙彌一同做早課。這幾個月以來，明覺大師雖然不常出現，但也時時注意著蕭景鐸的動向，當他發現蕭景鐸比院中僧人還要勤勉的時候，明覺終於被打動了。
機會永遠留給聰明且勤奮的人，蕭景鐸這樣有恆心有毅力，即使身負仇恨，明覺也願意拉他一把。
明覺在心中暗暗道了一聲佛，我佛慈悲，希望清源寺的這段歲月能磨去蕭景鐸身上的戾氣，讓他日後不再大造殺孽。
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蕭景鐸從前總聽旁人說寺廟是修身養性的好地方，他原先還不信，只要自己下了決心，在哪裡修習不一樣呢？直到他自己住到寺院，蕭景鐸才不得不承認，真的不一樣。
寺院中往來都是文人墨客，不時有學問超群的大儒前來和諸位高僧清談，就連路邊隨便一個小沙彌都通文認字，日夜與經書為伴，這種環境實在很適合治學。要知道亂世剛剛結束，新朝也才穩定下來，外面的百姓多數大字不識，能待在一個全是讀書人的環境中，這對蕭景鐸的意義大不尋常。
蕭景鐸跟隨在明覺大師身邊，每日見識的人立刻上升了許多檔次，他那半吊子的學識也在穩步增長。寺院里藏書極多，蕭景鐸大多數時間都消磨在此，有一次他在抄書時被大師看到，大師實在不能忍受他的字，只好親自指點蕭景鐸書法。蕭景鐸知道自己並不曾接收過專業的書寫訓練，字跡在這些高人眼中不入流的很，於是很坦然地接受嫌棄，然後私下裡越發勤奮地練習。
要知道練字可不是一件省錢的事，蕭景鐸白吃白住在清源寺，現在還要耗費人家的紙張和筆墨，他內心實在愧疚，於是主動向明覺大師提出：「大師，我能幫佛寺做些什麼？」
明覺只是笑笑：「不必。」
明覺倒也沒有客氣，清源寺是皇家寺院，除去皇室每年豐厚的香油錢后，佛寺名下還有許多耕地、佃農、雜役，這些人依附於清源寺，也只需要和清源寺賦稅，所以清源寺並不缺錢，更別提蕭景鐸消耗的這些細枝末節。
蕭景鐸還是堅持，明覺不在意是大師的事，但是報答卻是蕭景鐸自己的事，蕭景鐸從不會將這些混為一談。見蕭景鐸堅持，明覺大師也鬆了口：「既然你執意如此，那明日，你隨我來病坊，幫我做些瑣事好了。」
看到蕭景鐸的神情，明覺大師還覺得很奇怪：「何事？」
蕭景鐸不知該奇怪寺廟有病坊，還是該奇怪明覺大師竟還替人看病，他頓了頓，好奇地問道：「大師還精通醫理？」
「算不得精通，能替百姓看病罷了。寺中許多人都會醫術，在我之上的亦有很多。」明覺大師笑道，「病坊里多是窮苦百姓，很多人久病不醫，漸漸拖成了絕症，而且許多又是傳染的。你若不願意，盡可提出。」
「不，大師，我願意。」蕭景鐸道，「我幼年時曾在外祖父身邊待過一段時間，他是聞名鄉里的郎中，所以我對尋常醫藥都有了解，我去幫大師打下手再合適不過。」
明覺也驚訝蕭景鐸居然還有這樣的背景，他點了點頭，道：「這樣甚好。」
寺院大多都設有病坊，俗話說久病床前無孝子，當百姓無力醫治家中得了疫病的親人，或者不想醫治的時候，就會送到附近的寺廟裡。寺院有專門的院落安置這些病患，廟中會醫術的和尚也會定期來為病人治病。明覺今日帶蕭景鐸來的地方，就是清源寺的病坊。
院中有許多間屋子，每間屋子都安置了好幾個病人，這些人大都面黃肌瘦，一看就是飽受病痛折磨的窮苦人。即使如此，見到明覺大師進來，許多人還是掙扎著起來給大師問好。
明覺對眾人頷首微笑，他最先進了西邊屋子，也不顧地面上的灰塵，直接就跪坐下來為病患診脈。蕭景鐸緊緊跟在後面，他童年時見過外祖父出診，所以對診病的流暢非常熟悉，往往還沒等明覺大師開口，他就把大師需要的東西呈上了。
蕭景鐸和明覺在病坊待了一天，直到暮色四合兩人才動身返程。明覺走在山路上，問向蕭景鐸：「今日坊中有許多人並不是普通病人，他們患了傳染性極強的疫病，待久了難保不會染上疫症，你真的不怕嗎？」
「不怕。我本是農家出身，知道普通百姓生活的不易，如今又承蒙清源寺收留，能為大家做一點事，我榮幸之至。」
明覺點了點頭，沒有說話。幾日前剛剛下過雪，皎潔的月光映照在雪地上，越發顯得天地清冽，歲月寂靜，蕭景鐸就這樣陪著明覺，在覆滿白雪的山路上一步步走著。
直到許多年過去，往事許多細節已經模糊不清，而蕭景鐸卻還記得那個雪夜，記得那條清寂的山路。他們剛剛從病坊出來，天雪路滑，明覺年老體虛，不敢快走，他就那樣陪著他的恩師，在小路上慢慢走著。
明覺大師，或者說清源寺對蕭景鐸，說是恩同再造也毫不誇張。山中無歲月，蕭景鐸就在這樣的壞境中，度過了三年孝期。
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終南山下，一大清早，許多農家的院子里就飄起炊煙，乒乒乓乓的聲音此起彼伏。一個獵戶模樣的人正在院子里處理皮毛，他的妻子在做飯，口中埋怨聲不斷：「我在家裡替你擔驚受怕，你倒好，回來后不先報信，倒先去林寡婦家幫忙，說，你是不是心大了，這個家留不住你了？你要是不想過趁早說，我們這就和離，我還慣著你不成？」
「都跟你說沒這回事，你少扯些有的沒的。」獵戶一聽和離，也被激怒了，他正要再說，卻看到山彎上轉來一個人影，來人衣服素白，身形高挑，手中似乎還提著什麼東西，光看身形就知道是個俊俏郎君。
獵戶連忙對妻子低吼：「快別鬧了，蕭郎君來了！」
「蕭郎君來了！」獵戶妻眼神一亮，也顧不上和丈夫生氣了，立刻就朝山上看去。
蕭景鐸走到獵戶家時還覺得氣氛詭異，但他以為這僅是獵戶家裡事，於是沒有在意，而是笑著對獵戶說道：「李叔，你這幾日可要入城？」
「要要，我要去長安賣皮毛，蕭郎君又在山裡逮了什麼稀罕物？」
「哪裡。」蕭景鐸笑道，「我閑時抓了幾隻狐狸，我要這些沒用，只好託付給李叔了。」
「狐狸！」獵戶眼睛都亮了，從蕭景鐸手中接過袋子，從裡面提出被捆的結結實實的狐狸，口中還不住稱讚，「好傢夥，長安里貴人最愛這些東西。這個皮毛完整，能買個好價錢，嚯，這個還是活的！」
獵戶查看完獵物，就搓著手和蕭景鐸商議價錢。蕭景鐸住在山上不便入城，只能托山下的獵戶入城時幫他帶些東西，而他也會將自己打下的獵物賣給獵戶，給自己賺些零用。
獵戶提出了一個價錢，蕭景鐸點點頭就同意了，他打獵多是為了鍛煉身手，賺錢只是其次，況且他住在清源寺，包吃包住還沒有花銷，再加上三年前太子送來的禮物，如今蕭景鐸的身家已比從前豐厚多了。
因此，他就更不在乎獵戶提出的價錢了。
獵戶興沖沖地翻看狐狸，而獵戶妻子卻在偷看蕭景鐸，幾天不見，怎麼感覺蕭郎君又俊了呢。
這幾年蕭景鐸在這一帶也算有名，山下百姓都知道清源寺住著一位長安來的郎君，免費在寺里幫人看病，他定期會下山一趟，若是誰家有個頭疼腦熱只管喚他，他免費幫人看病不說，下次還會從山上帶草藥下來。再加上蕭景鐸年齡漸大，身形漸漸拔高，五官也長開了，越發顯得少年清俊，精緻如玉。愛美之人人皆有之，慢慢的，蕭景鐸在這一帶的名聲越來越大，最開始只是娘子夫人們頻頻提起他，村裡的男人們聽到這些話，難免會對蕭景鐸產生偏見，可是隨著他給村裡人看病，而且展露出出眾的狩獵身手，村中男子也不得不承認，蕭景鐸這個人，也還行。
獵戶妻早將自己的丈夫拋到九霄雲外，她熱情地招呼蕭景鐸進屋坐，還張羅著給蕭景鐸倒水。蕭景鐸山上還有功課，自然不好久待，於是他婉拒了獵戶妻子，緊接著就上山了。
蕭景鐸這幾年學著打獵也是不得已為止，清源寺全體僧眾都茹素，不沾葷腥，他忍一兩個月還行，但長此以往肯定要瘋。所以他主動和山下的獵戶學打獵，也是為了自己著想，後來他打獵技術越來越嫻熟，甚至都有餘地換錢，這時候，滿足口腹之慾是其次，鍛煉身手倒成了最重要的。
畢竟宣朝尚武，上至皇族宰相，下到平民百姓，個個都以驃勇善戰為榮。宣朝之前的兩百年都是亂世，平民百姓需要武力來對抗流匪亂兵，貴族軍閥也需要強大的武力自保甚至吞併其他人，宣國公容家就是其中翹楚，他們先是以強悍的武力打下長安，之後逐一消滅各處軍閥，平定天下。容家以貌美和驍勇聞名，他們自己也以此自傲，酷愛炫耀武力，動不動就組織馬球比賽、騎射比賽，向全天下展示容氏出眾的騎射和武功。有亂世基礎，再加上皇室帶頭尚武，所以宣朝民風極為剽悍，無論糙老爺們還是嬌滴滴的小娘子，個個暴躁彪悍，一點就炸，隨便吵兩句就要擼袖子干。
在這種環境下，蕭景鐸自然也非常注意自己的武藝，清源寺安靜文雅，個個說話細聲慢氣，他只能到外面來鍛煉身手，好在他雖然沒系統地學過功夫，但這幾年在山裡狩獵，學到的都是實打實的實戰技巧，毫無花招，倒也難得。
沒一會蕭景鐸就爬到了山上，連氣息都不亂。清源寺的僧侶看到他回來，都對他微笑問好。一個小沙彌跑過來，笑嘻嘻地說道：「蕭郎君，你上次治好的那戶人家，方才上山給你送謝禮來了！見你不在，他們頗等了一會才走。」
蕭景鐸也笑著說：「你又取笑我，那是明覺大師治好的，我哪敢居功？」
蕭景鐸這三年跟著明覺大師讀書習字，時不時去病坊幫忙，第一年他還只能打下手，到後來，他漸漸能獨當一面，處理一些簡單的病情。蕭景鐸之前時常遺憾沒能和外祖父學習醫術，沒想到竟然在清源寺彌補了這個缺陷，清源寺處處都是醫術高明的僧人，再有明覺大師言傳身教，蕭景鐸很快補上了未學通的醫理，再結合外祖父留給他的醫書，他目前也算小有所成。蕭景鐸不敢和專業的御醫神醫作比，但替山下百姓看些常見的疾病，倒也綽綽有餘。
沙彌心知這都是客氣話，他也不和蕭景鐸爭，說道：「行了行了，我才懶得聽你的客套話。明覺師父讓你回來後去找他，你趕緊去吧！」
蕭景鐸一聽大師有召，他不敢耽擱，立刻朝明覺的禪房走去。
明覺坐在禪房離念經，看到蕭景鐸進來，他緩緩合上經書，指了指身前的蒲墊：「坐。」
蕭景鐸依言坐到蒲墊上，他正襟危坐，問道：「大師，你召我前來何事？」
明覺大師仔細打量著蕭景鐸，感慨道：「你啟元二年來到清源寺，如今已是啟元五年，不知不覺，已經三年過去了！」
蕭景鐸也嚴肅起來，他心中模模糊糊地產生一個猜測，果然，還不等他發問，明覺就繼續說道：「你三年孝期已過，昨日定勇侯修書一封，召你回家。」
蕭景鐸嘆氣，對於這個結果他並不意外，但也並不期待。他心情複雜，有千言萬語想對明覺大師說，到最後，他只是長拜及地，鄭重地行了大禮：「大師對我恩同再造，您和清源寺對我的恩德，蕭景鐸必將銘記終生。」
明覺大師看著面前這位聰慧果敢的郎君，心中有萬千感慨。明覺沒有喚他起來，而是道：「你可記得三年前我對你的批語？」
「自然。」
「我當年觀你面相，隱有血光，便知你日後必會造下許多殺孽。初時我本不願留你，但我和主持見你心思堅定，至純至孝，便破例帶你修行。你要記得，無論日後你走到哪一步，都不可違背良心，不可違背你初入寺的誓言。如此，也算是清源寺的功德了。」
蕭景鐸頓首：「徒兒銘刻在心，必不敢忘。」
「好了，時候不早了，你明日一早還要啟程，先回去打點行裝吧。」
明日就走？蕭景鐸震驚，他不解地抬起頭，發現明覺已經閉上雙眼，顯然不想再談。他只能起身離開，出門時，蕭景鐸回過頭，深深看了明覺大師一眼。
他是如此喜歡這個安靜又存粹的地方，又是如此感激這位德高望重的大師，可是他知道，這些並不屬於他，他終究還是要回到長安，回到定勇侯府，回到那個勾心鬥角、充滿了黑暗和仇恨的地方。
第二天一大早，蕭景鐸沒有驚動任何人，悄悄出了門。定勇侯府派了兩個人來接他，這兩個人駕著馬車，正在寺外等他。看到蕭景鐸，兩人連忙上前，道：「大郎君，你的行李已經搬到車上了，你要上車嗎？」
「不必。」蕭景鐸擺了擺手，直接翻身上馬，坐在馬上最後一次凝望清源寺。
院落重疊，佛香裊裊，清晨的光投射到佛堂的屋檐上，愈發顯得金光普照，宛如世外桃源。
蕭景鐸回過頭，再不留戀，而是用力地馭馬：「駕！」
他騎著駿馬賓士在山路上，身後的清源寺響起鐘聲，悠長靜謐，一聲聲回蕩在山谷里。
蕭景鐸知道，這是寺中眾人無聲的送別。
雲霧繚繞的終南山漸漸被拋在身後，取而代之的，乃是高大巍峨的都城長安。
長安，定勇侯府，蕭英吳君茹，他回來了。