12.嫡庶
清早，吳君茹在魏嬤嬤的服侍下洗漱更衣。
「我聽說老夫人給蕭景虎請了一個落考書生當夫子，蕭景鐸也跟著去了？侯爺不是給他安排了課程么，怎麼沒去侯爺那裡？」
「老奴也不知，聽老夫人那裡的婢女說，似乎是老夫人嫌二郎君靜不下心，所以讓大郎君去書房照看一二。興許是侯爺請的夫子還沒來，所以大郎君就先去陪弟弟讀書了。」魏嬤嬤對此並不放在心上，隨口猜測。
「不對，此事有異。」吳君茹卻嗅到些許不尋常，「侯爺不是這樣溫吞的人，一個師傅而已，哪花的了這麼長時間。莫非，他們父子倆並不是我猜測的那樣？」
吳君茹有些不安，如果她的猜想是正確的，蕭英和蕭景鐸父子關係極為寡淡，那麼她為何還要修書讓吳家施壓？既然蕭英本來就不打算將爵位傳給蕭景鐸，那吳君茹完全可以順水推舟，何必出面做這個惡人。
「壞事了！」吳君茹越想越急，她可別一急之下做了傻事，她也沒心思讓侍女搗鼓頭飾了，忙不迭囑咐魏嬤嬤，「乳娘，上次那封信送到哪兒了？快去追回來！」
「哎。」魏嬤嬤慌慌張張地應下，可是還沒等她走出門，一個陪嫁侍女就喜氣洋洋地跑了進來：「夫人，吳家來信了！」
「什麼？」吳君茹猛地站起來，一把揮開替她綰髮的丫鬟，飛快地拆開信，一目十行地瀏覽起來。
等她看完信，吳君茹的臉色越發難看：「糟了，父親已經和侯爺提起此事，威脅他無論如何都不能讓蕭景鐸做嫡長子……」
同一時間，清澤院也響聲不斷，充滿了清晨的朝氣。
前一天晚上蕭景鐸在燈下讀到很晚才睡，第二天一早，秋菊就起來在蕭景鐸耳邊念叨：「郎君，你再不能夜讀到這麼晚，你正是長身體的時候，哪能這樣操勞。讀書又不急於一時，你不要把自己逼得太緊……」
蕭景鐸實在忍無可忍，道：「秋菊，剛剛母親在喚你。」
「啊？」秋菊懵怔，「是嗎，我怎麼沒聽到？」
「確實有，你耳背了沒聽到，快出去看看吧。」
「哦，好。」秋菊當真轉身，去趙秀蘭屋裡一探究竟。
蕭景鐸耳根終於清凈了，他立刻飛快地收拾好書卷，悄無聲息地出門。
蕭景鐸去得早，書房裡空無一人，他坐在寂靜的書房裡，安心地複習昨日背誦的內容，手裡不自覺地比劃著寫字。
蕭景鐸從小就被趙郎中逼著背藥方，枯燥的藥方都能被他一字不落地背下來，千字文相比之下有趣了許多。蕭景鐸乾脆用手指上沾了水，在桌案上默寫起來。
不知過了多久，他身後傳來一聲嘆息：「習字不能這樣馬虎。」
蕭景鐸一驚，立刻起身。「儲夫子。」
儲書辛還是漠然又冷淡的模樣，但這次，他卻讓蕭景鐸拿起筆。「在紙上寫兩個字給我看看。」
蕭景鐸其實沒學過習字，昨天晚上自己私下練習就罷了，真放到檯面上卻是萬萬不行的。但是既然夫子放話，蕭景鐸只能硬著頭皮提起筆，在紙上寫了「天」「地」兩個字。
儲書辛的臉色一言難盡，他嘆氣：「我不知為何你對讀書習字這樣急切，但你要記得，過猶不及，最開始沒有打好根基，最後受累的還是你自己。」
蕭景鐸神色一斂，知道自己最近太心急了，還被夫子一眼看穿。他低下頭，誠心道謝：「謝夫子提點。」
儲書辛擺擺手，似乎很不耐煩這些客套話。他接過蕭景鐸的筆，就在蕭景鐸爬蟲一般的墨跡旁，寫了端端正正的兩個大字。
天，地。
「萬丈高樓平地起，我知道你是個心有大抱負的人，希望你日後達成目標時，不要忘了你寫下的第一個大字。仰不愧於天，俯不怍於地，望你好自為之。」
蕭景鐸的臉色已經完全嚴肅了：「學生謹記。」
見蕭景鐸態度周正，儲書辛的神色也緩和下來，他筆鋒一轉，又在紙上寫下一串書名。「這些描紅本還算不錯，筆法端正，最適合初學者。有時間，你去東西市買下來吧。」
「謝夫子。」蕭景鐸連忙道謝，這並不是儲書辛的分內之事，儲書辛願意提點他，已經是極大的幸事了。儲書辛學識淵博，一手字也寫得極好，能得到儲書辛的推書，這可比他自己摸索好多了。
儲書辛又考問了幾句，發現蕭景鐸對答如流，顯然回去后又花了功夫。儲書辛雖然面色不顯，但心裡十分滿意。他開始並不願意來教這些勛貴子弟，但是一旦為人師就免不了落入俗套，看到自己的學生勤勉用功，儲書辛也難掩開心。
心情好了，儲書辛指點蕭景鐸就越發用心，兩人一問一答許久，直到蕭景虎來了才停下，開始今日的課程。
蕭景鐸得到了儲書辛的認可，心中也很興奮。即使他少年老成，但說白了也是一個孩子，祖母薄情，父親冷酷，新來的繼母也是個佛口蛇心的，身邊人個個唯利是圖，在這樣的環境呆久了，就算是蕭景鐸也難免懷疑自己，親人都苛待自己，或許是他自己的原因？但是今日被夫子誇讚，這對久處絕境的蕭景鐸極為珍貴，也讓他對自己堅定起來。
不是他有問題，是他的運氣實在不好，周圍就沒個好人。
然而蕭景鐸的好心情沒持續多久，就被一個不速之客打斷了。
散學時，蕭景鐸正打算和儲夫子套近乎，不，請教夫子人生道理，就看到一個副官從拐角處走來，目標非常明確，就是蕭景鐸和儲書辛兩人。
「儲夫子，大郎君。」項安給二人行禮問好。
蕭景鐸也認出這是蕭英身邊的親信，他的神色一下子冷淡下來，哪裡還能看到方才言笑晏晏的模樣。
儲書辛也回禮：「項副官。你今日怎麼想起來書房了？可是侯爺有什麼指示？」
「哪裡，儲夫子客氣了。」項安意味不明地笑道，目光似乎朝蕭景鐸掃了一眼，「我今日前來，是為了府上的大郎君。」
「哦？」儲書辛看了蕭景鐸一眼，道，「大郎聰慧好學，顯然是侯爺教導有方。侯爺還特意派人來詢問郎君的課業，真是費心了。」
蕭景鐸輕嗤，他就知道蕭英派人來絕對沒好事，只是不知今日，蕭英又想做什麼？
項安瞥了眼蕭景鐸，繼續道：「大郎君從小養在老家，侯爺忙於戰事，難以看顧。現在好容易安定下來，侯爺也想補償大郎君一二，我們侯爺的意思，無論子孫出身，只要是蕭家的孩子，都要悉心栽培，教他們長成頂天立地的男子漢，也是侯爺這個長輩的一片心意。儲夫子，大郎君以後還要多多仰仗你，屬下在此先替侯爺謝過了。」
儲書辛奇怪地瞅了蕭景鐸一眼，躬身回禮：「副官客氣了。」
而這時，蕭景鐸的臉色已經非常難看了。別看項安話說得好聽，但話里字外都暗藏刀劍。什麼叫「無論出身，都要悉心栽培」，這分明在暗示蕭景鐸不是正室嫡出，身份不上檯面，所以才需要夫子費心教導。蕭景鐸手指緊攥，隱約能看到發白的指節，蕭英此舉是何意？給他一個下馬威，還是說這只是一個信號，一個蕭英和吳家談崩的信號。吳家不同意將蕭景鐸記在吳氏名下，蕭英不想和吳家鬧翻，所以打算向外人承認，蕭景鐸只是留在老家的一個庶子，日後不會礙到吳氏所出嫡子的路？
從前蕭景鐸的身份只是含含糊糊地掛著，是嫡是庶沒有人願意細談，現在，蕭英和老夫人打算正式將他貶為庶子了嗎？
蕭景鐸的心緊緊揪起，名分這種事情一旦定下，日後再扭正就難了，蕭景鐸絕不能讓蕭英就這樣篡改了他嫡長子的身份。蕭景鐸面色不變，但腦子裡已經飛速思考，思索如何能為自己正名。
越想蕭景鐸越覺得心涼，蕭英和老夫人就是定勇侯府最大的兩尊主子，他們倆決定的事情，還有誰能抗衡？
蕭景鐸沉於自己的思路，許久沒有說話。儲書辛看了這個他頗為欣賞的小郎君一眼，心中瞭然，怪不得他明明是長子還要這樣刻苦地讀書，還旁敲側擊地打探科舉的事情，原來，他僅是庶出罷了。
儲書辛嘆氣，高門大戶陰私多，他一個外人，實在不能多說什麼。想清此節后，儲書辛就拱了拱手，向項安告辭。
當儲書辛走後，項安對蕭景鐸嘆氣：「大郎君，你說你何必如此？」
蕭景鐸不想理會這人，快步朝前走去。
項安卻滔滔不絕地跟在後面說話：「你為什麼非要和侯爺對著干呢？侯爺給你安排好夫子和武術師父，你不去，反而來找這樣一個落魄書生，我真是想不通你在做什麼。這可是其他人求之不得的機遇啊，都放在你眼前了，你居然不要？」
「我的事你不必多管。」蕭景鐸冷冷回答。
「哎，大郎君！」項安在後面喊，蕭景鐸卻頭也不回地走遠了，項安自討沒趣，悻悻地摸了摸鼻子，「真是想不通這些勛貴子弟在想什麼，長輩給安排官職居然不要？侯爺是二品爵位，按律子孫能進左右翊衛，這種大好事，他不趕緊去討侯爺歡心就算了，居然還棄如敝履，異想天開地想靠讀書走科舉！現成的青雲路不走，非要費盡心思走一條不通的路……」說到這裡，項安恨鐵不成鋼地嘆了嘆，「我這種窮人果然不懂勛貴子弟的心思。」
「儲夫子！」蕭景鐸算著儲書辛的步程，抄近路追上了夫子。他站在儲書辛面前，突然不知該說什麼。
儲書辛看穿了蕭景鐸的心思，淡淡一笑：「在我面前像往常一樣就好，我並不是依仗身份看人的人。」
「我知道。」蕭景鐸感到諷刺，他確實是名正言順的嫡長子，只是說出來夫子也不會信，蕭景鐸索性也懶得解釋，他問出今日最想知道關鍵的問題：「夫子，不瞞你說，我想參加日後的科舉，你可有典籍推薦？」
儲書辛本來帶著笑意的臉色一下子沉下去：「我早晨和你說過什麼，你這麼快就忘了？欲速則不達，你本就根基不牢，連基本的千字文都沒有學通，竟然妄想去讀科舉典籍？這話不必再說了，我是不會告訴你科考內容的。」
說完，儲書辛就甩袖子走了。蕭景鐸知道儲書辛所言是為了他好，自己再急著改變現狀，也得一步一步來。他長長嘆了口氣，罷了，先老老實實打基礎罷。
但是相比於科舉，現在蕭景鐸面臨的最大問題，並不是科考，而是自己的身份危機。
他要想辦法保住自己的嫡長身份。