47.第47章（9.02）

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  馮三恪只能抬起僵硬的腿往前走。虞錦幾個都跟在他後邊, 不時低聲嘀咕兩句, 更叫他手足無措。


  離他最近的是個賣旱芹和韭黃的大娘，拉了一車菜，黃的綠的挺好看。他們半上午才來，車裡的菜只剩個底兒了。


  馮三恪在人家攤位杵了好一會兒，那大娘手腳麻利，又賣出了幾把。馮三恪這才開口, 指著車上的旱芹, 聲音板正。


  「……這個怎麼賣？」


  「三文。」


  「一根？」


  那大娘抬頭瞧他一眼，心說這是哪家的傻小子來買菜來了，一買買一根。再看看穿戴，倒也不像窮人家的, 於是和顏悅色道：「一根約莫二文吧。」


  馮三恪又指指韭黃：「那這個呢？」


  「五文一斤。」


  背後有錦爺站著，馮三恪心說她是商人, 叫自己來買菜，肯定是想瞧瞧他會不會精打細算, 便問人家大娘：「能便宜些嗎？」


  堂堂七尺男子漢，這輩子還是頭回跟人講價，以前一是覺得街頭小販不容易，二來他臉皮薄, 人家說多少錢就多少錢買。


  更叫人窘迫的是, 那大娘聽見了卻不搭理他。攤位前還站著別人, 別人挑菜給錢都利索得很，於是就晾著他不管了。


  虞錦幾人還在後邊看著，馮三恪無須扭頭也能感受到幾人的目光，撲哧撲哧的笑聲更是聽得他臉熱，只好道：「那就這個價吧。」


  回頭問：「爺，咱要多少？」


  虞錦站後邊瞧熱鬧：「府里四十多人，你看著買唄。」


  馮三恪轉回身來：「那芹菜要十棵，韭黃五斤。」


  他拿出虞錦給的那一小塊碎銀給人家，大娘瞥一眼：「沒零錢了，你換個地兒兌開。」


  馮三恪又扭回頭：「你們裝著通寶沒？」


  彌堅幾個都笑著搖頭。


  這菜是買不成了，馮三恪只好放下手裡的菜，繼續往前走。瞧見一家賣香粉的，因為香粉價貴，也有拿碎銀去買的人，小販備著的零錢多，身前兜著個圍腰，裡頭裝的全是銅板。


  他那攤位前湊著幾個年輕姑娘，沒一個男人，好在冬天人不多，不至太尷尬。馮三恪站到攤位最角落的地方，也不好意思挑揀，隨便拿起一盒香粉，蓋子都沒揭開瞅瞅，就遞了銀子過去，叫他兌開。


  「哎哎，客人你拿的那色兒不好看，少有人買那色兒。來我給你挑，你是要送大姑娘還是送老娘的？」


  馮三恪臉熱得厲害，含糊其辭：「我就隨便拿一個，你找錢就是。」


  小販一怔，猶猶豫豫收了錢：「那成吧。要是買回去嫌色兒不好看，可別回來找我啊。」


  馮三恪點頭，心說肯定是不會回來的，臉燒得慌。


  小販把那碎銀拿戥子一稱，給馮三恪找回一塊更小的碎銀，並好幾串銅板。他兜里的銅錢拿粗線穿成了串兒，五十個銅板串一串，幾乎把零錢找空了，才給馮三恪兌開。


  彌堅竹笙幾個在後邊笑得直不起腰。


  虞錦卻瞧得仔細，等馮三恪走回來，離那攤位有些距離了，她才出聲提點：「這人心黑。你方才的碎銀是六錢半的，他卻按半兩整給你算了，貪了你一錢半。」


  馮三恪怔住：「那……我找他要回來？」


  「要什麼呀。」


  虞錦笑道：「生意出門，概不退還，再回去掰扯反倒落了臉面，討個教訓就是了。以後多留個心眼，別人家說什麼就是什麼，自己要看看秤。」


  她到底是個姑娘家，臉皮還沒修鍊到家，出門行商這三年半也曾被人訛過幾回，卻很少回去掰扯，原因有許多：一來拉不下臉面；二來出門在外就得謹言慎行，不能與本地商人起衝突；又因為手邊帶著一群人，都拿她一舉一動當規範，虞錦不願意在他們面前丟醜，被訛的那幾回便只當拿錢買教訓。


  聽罷，劉荃驚叫出聲：「六錢半和半兩？這一錢半的差別你竟能摸出來！」


  一錢半也不過就兩片樹葉重，她竟能掂出來！別說是一錢，就算是差一兩，劉荃心說自己放手裡也未必能察覺。


  虞錦失笑：「我又不是神仙，哪有那麼巧的手？」


  「那怎麼？」


  「因為我出門前稱過。」


  她笑了笑，一副成竹在胸的模樣，從荷包里又掏出一個戥子來，戥子就是一個小而精巧的稱，商家專門用來稱銀錢的。因為碎銀大小不一，金銀錠子亦常有磨損，不能按足量算，有這小秤才能把細微的差別稱出來。


  劉荃差點當街給她跪下——隨身帶著稱的財神爺！活的！這摳門真是摳到家了！


  瞧馮三恪獃獃看著，虞錦便把那戥子給了他，「這個就送你了，以後隨身帶著，稱稱這個稱稱那個，心裡頭就有數了。咱們手笨，一錢的差別根本摸不出來，只能多計較些。」


  一句一句的都是精髓啊，馮三恪連連點頭，把她的話印在腦子裡。


  兌開了銀子，他拿著銅板回了先前那大娘的攤位前，再一瞧，人家已經把菜賣完了，正準備收攤呢。


  馮三恪：「……」


  嘆口氣，繼續換下一家。


  「柳丁金桔煙台果！牛李梅干山葡萄！」


  聽到這聲吆喝，馮三恪折了個嚮往那頭走，水果是他以前常給家裡帶的，買得熟了就不怵，上前去問了問柳丁的價。


  這販子拉著兩車水果賣，他家所有的水果都是分成兩堆擺的。對方聽他問柳丁，指了指：「這堆六文，那邊四文。」兩堆柳丁一邊個兒大一邊個兒小，單看品相就差著不少。


  既然是府里吃的，馮三恪肯定買好的那堆，還每個都捧起來細心挑了挑。那小販就笑了：「爺您放心，我這兒的果子肯定好呀，壞的爛的都俺們自家吃了，擺出來的都是好的！」


  馮三恪挑了一會兒，確實如他所說，每顆柳丁都水靈極了，連個帶疤的都沒有。


  「爺您瞧好咯，七斤二兩高高挑起！我再給您添幾個桔兒，今早剛摘的，味兒可甜！」


  滿街走了小半個時辰，總算買好了一樣，馮三恪鬆了口氣，一枚一枚數好了銅板才給人遞過去，沒像方才一樣被訛。


  把水果交給彌堅他們提著，他繼續往前走。


  剛走沒兩步，又看見一家賣柳丁的，一整車全是柳丁。攤位上立著個木牌，上寫「五文一斤」，五這個字馮三恪認得。


  方才六文，一轉頭，這家卻是五文。馮三恪折回身，臉上透著窘迫：「爺，我買貴了。」


  虞錦笑笑，心思一動，問他：「你說兩家同是賣柳丁的，為何去那家買的人多，這處卻冷冷清清，客人只瞧不買？」


  方才那小販嗓門大，離得沒幾步遠，還能聽見他的吆喝聲，馮三恪又聽著一句「大娘您放心，包甜，不甜你回來找我」。


  他蹙起了眉，只當是找到了關竅，答虞錦的問題：「因為那人油嘴滑舌，會招攬生意。」


  油嘴滑舌，委實不是什麼好詞兒。虞錦哂笑一聲，指指面前這柳丁攤位上的漢子，問：「這人瞧著老實不？」


  「老實。」


  這漢子大喇喇坐著，膚黑，身材魁梧，表情嚴肅，一看就是正經的莊稼漢。


  「那你上前去買，再買上二斤。」


  馮三恪便上前去了。走近細看才注意到，這家攤位不像剛才那家，剛才那家一樣水果兩樣價，個頭大的好看的放一堆，不太好的放一堆；而這家，大的小的全混在一起，統統五文。


  他剛上手挑了倆個大的，坐著的那漢子急忙站起來：「你要多少斤我給你拿！不能自己挑，你把大的都挑走了，剩下的俺咋賣？」


  馮三恪旁邊還站著個大娘，聽見這話，不高興了：「不挑我咋買？誰知道你會不會把壞的爛的都給我裝一兜？」


  那漢子急急辯了兩句，兩邊都是急脾氣，當街就爭起口舌來了。


  馮三恪悻悻笑笑，放下手裡的柳丁，兩斤也不買了，走回來。


  「爺慧眼。」


  虞錦一上午光顧著笑了，此時臉都有些笑僵了，還要一本正經地給他講道理：「同樣是賣水果的，六文四文與全部五文，賣完所得幾乎是一樣的，可他賣不出去，差的是腦子和嘴皮子。笑臉相迎的人，總比板著臉的要討喜，油嘴滑舌又不是壞處，心用在正途就行。」


  馮三恪認真點頭，把這話記在了心裡。


  一路走啊走，整條街都轉了兩遍，菜買了不少。劉荃什麼也沒買，跟著他們到處轉悠也不嫌累，一路只咧著嘴笑，嘿嘿嘿嘿的，跟個二傻子似的。


  虞錦問他笑什麼。


  他說：「怪道我家一直攢不下錢，原來是不夠摳啊！我回頭就與我爹說，財神爺出門都要裝把秤呢。不過我爹好面兒，肯定不幹，他嫌丟人。」


  虞錦笑笑：「有什麼好丟人的？小販缺斤少兩不丟人，咱這花錢買東西的反倒丟人了？」


  劉荃一怔，怕她不高興了，忙描補：「我不是那個意思，我意思是，我以為財神爺都是像話本子里一樣豪擲千金的，你家竟然連幾文錢的小利都要算明白，這……」


  話沒說完，虞錦身側幾人都收了笑，無甚表情地看著他。劉荃瞧得分明，差點抽自己一嘴巴：怎麼今天嘴忒笨！又叫人家不高興了。


  什麼豪擲千金蠅頭小利的，活脫脫敗家子才能說出來的話。


  被傷了顏面，虞錦也沒當回事，斜眼看他：「我問你，你們這兒一斤麩麥多少錢？」


  「脫殼的？」


  「不脫。」


  劉荃到底是縣令之子。縣衙是為百姓做事的，百姓之事無小事，雞毛蒜皮都會往縣衙報。劉荃耳濡目染，故而對這陳塘物價十分清楚，略一思索便答：「一文二，要是谷癟價就賤，一文也是賣的。」


  「就按一文二算，十斤多少錢？」


  劉荃想也不想：「十二文。」


  「百斤呢？」


  「一百二十個銅板。」


  倒是機靈。虞錦接著問：「如果叫你去買一百斤麩麥，瞧見兩家糧戶，一家一文二，一家一文一，你會不會因為十文錢跟人掰扯？」


  「決計不會。」劉荃答得果斷：「男兒在世，哪能那麼斤斤計較？」


  「說得倒是輕巧。」虞錦又問：「湖廣熟，天下足。這話聽過沒有？」


  劉荃點頭，湖廣下轄湘、鄂、桂、黔等大部，都是產糧的地方，自然是聽過的。


  虞錦笑笑，開始放大招了。


  「我京城有個好友，他是糧商，每回從湖廣進糧，運回北邊來。一趟動輒幾萬石糧，多時十幾萬石都是有的，一文一和一文二的差別，又是多少？」


  「十幾萬石！」劉荃直了眼，一石是百斤，十幾萬石，十斤差一文……


  沒等他把十幾萬石是多少斤算明白，虞錦已經跳到了下一問，步步緊逼：「南邊買時貴一厘，賣給北邊百姓時就得貴一厘了。而京中百姓八十萬，一半是靠他家供養，旁的小糧商都盯著他家的價，他家貴一厘，整個京城就漲一厘。」


  「你說，該不該計較這一文半文？」


  蘭鳶差點厥過去，又溢出一聲慘叫：「還有一隻！啊！跑外邊去了！」


  藏柜子底下的耗子被她一驚，「呲溜」一下，順著簸箕跳上馮三恪膝頭，眨眼功夫就鑽茶室去了。


  「啊啊啊啊啊這什麼破地方啊！大耗子都有倆，肯定還有一窩小的！」


  馮三恪糟心得厲害，忙說：「你別叫，你三人去外邊等著吧。」


  他把幾人攆出去，上上下下看了一圈，都是空的。唯獨樓下牆角摞著兩袋散茶，解開看了看，已經生了蟲。茶碗茶盤一類的物事落滿了灰，這些回頭再拾掇，別的就找不出什麼能用的東西了。


  馮三恪走出去，把弄壞的鎖掛門上，叫他們在這裡等著，跑了一整條街，總算在一家小鋪里買著了耗子葯。


  往茶館上下兩層都撒上藥，他又去對街鐵鋪買了一把新鎖，另配了三副鑰匙，一人發了一把。最後把門一關，領著幾個孩子回府去。


  蘭鳶喜滋滋湊到他旁邊：「馮掌柜，你可真厲害！以前我想著將來嫁人一定要嫁個個子高的，長得好看的，現下想想，那人還得會抓耗子打蟑螂才行呀！」