10.餓狗
自那之後，武枝就沒有那麼愛哭了。
胃口也越來越好。
就算金蓮哥哥不喜歡她，名分上他已經入贅了，西門慶總來糾纏，一定不安好心，她要養好身體，棒打狐狸精。
那個大包裹原封不動放在武家的柜子里，和上次西門慶送的東西放在一起。
過了初六，姬緣又開始賣燒餅。
有武松幫忙，沒有那麼累。
她彷彿不知疲倦，拿著擀麵杖一推，一張圓圓的纖薄餅子就出來了。
姬緣出去賣餅的時間並沒有提早，因為武松一頓就能吃三十張糠餅。
那還是她沒吃飽。
吃撐要五十張。
生存的壓力依然巨大。
前幾日又下了一場小雪，如今只余屋檐上的些許積雪和瓦緣下垂著的冰柱。
化過雪，冰柱分外長些，根根晶瑩剔透。
路面上也結了一層冰，有些滑，武松幫姬緣挑著擔子。
今日賣的餅子有三分之一的白麵餅子，剩下的都是糠餅。
不知道能賣出去多少。
賣不出去武松也能吃掉。
「潘小哥哥，路上滑，你走路小心些。」
胡大娘子破天荒地換了一身長裙，髮式也精緻了很多，朝姬緣揮手帕。
「好。」
見姬緣笑了笑，胡大娘子揮得更勤了，馬上就被她娘扯著耳朵拉進去。
「賣餅的小哥，給我來五文錢的。」
胡大嬸給了五文錢，要了糠餅。
「慢些走。」
「哎，謝謝您。」姬緣也只是給人遞餅，收錢。
挑擔子的是武松。
她一腳下去，路上的冰層如蛛網般散開。
真一步一個腳印。
今日的生意也不錯，不少人來和姬緣打招呼，寒暄，然後再買五文錢的餅。
兩人便走得遠了一些，幾乎走了一遍整個清河縣上的街道巷子。
那些只聽說過潘六郎的人這回也看見了真人，照顧了一下生意。
「買餅嗎姑娘？」
「買餅嗎夫人？」
「買餅嗎娘子？」
「買餅嗎哥哥？」
面對如此美貌的少年溫柔的詢問，誰能拒絕？
姬緣一天重複了這句話無數次，問過之後，對方都買了。
就算是糙漢，也不由自主摸向了口袋。
說起來有些鬼畜，此時面對和自己年齡相仿的男子，尊稱是哥哥，若再官方一些就是官人，對方穿得好，就是大官人，若是讀書人就是相公。
大家都這麼叫，姬緣入鄉隨俗，也只能對著路上的大叔大哥，親切地呼喚，「哥哥、官人、相公。」
一路走下來，餅賣了個乾淨。
姬緣有心想把西門慶送來的東西送回去，但直接送上門很不妥當。
一時也不知該怎麼處置，只能放著了。
回去路上武松十分高興，連帶著把老大夫請回了家。
「大娘子的病好了許多，再休養兩月便能如常走動，葯仍是要吃，我重新寫個方子，七日一副便可。」
「痊癒之後仍然要注意身體，不要太過勞累。」
「好。」見姬緣應下了，老大夫打量了一下他，搖了搖頭。
「六郎的身體也不大妥當，切莫病倒了。」
「我會注意的。」
「大夫，六郎的身體是哪裡不妥當？」
武枝拜謝了大夫，又問道。
「六郎先天有些不足，比常人弱上一些，大娘子無需心焦，人來這世間，自有定數，來是緣，去是了結。」
「放寬心，方能長長久久，不留憾事。」
這老大夫年紀大了，醫術不錯，同時十分虔誠，常常翻翻道學經義，偶爾也能開導些人。
「是。」武枝聽得不太真切，大夫只說比常人弱一些，並沒有說十分嚴峻的病症，便稍稍放心了。
姬緣一直覺得殼子不太行，這會兒也沒放在心上，如今還是以給武枝治病為重，再多攢些家底，修修房子，再想一門長期賺錢的手段，教給她們，最好能餵飽武松，也能給她們幾個存點嫁妝。
姬緣不能每天都那麼賣餅，一是身體遭不住，挑不動擔子，二是武松上山了，他獨自做不了太多餅，三是清河縣就那麼些人，會審美疲勞的……
因此每天他就只去一條巷子，第二天再去另外一條，挨個來。
清河縣有六條巷子，六天賣餅，還留一天休息。
但還是有熱情的小娘子會找到另一個巷子去，買姬緣的餅，順便和他說幾句話，要是能把他邀請到家裡坐坐，就更好了。
去掉成本，每日賺的也有幾十文錢。
慢慢積滿了罐子底。
等它積滿，就能建個不漏風的新房子。
武松也在為此努力，然而雪停了之後山裡缺食的野雞越來越少，已經不會上當了。
武松只能多挖些陷阱捕兔子，偶爾能撿到失蹄的鹿，便能賣上幾兩銀子，充作武枝的葯錢。
未出正月，西門老爺就病逝了。
姬緣抱著食盒賣餅，正好看見為西門老爺送葬的人流。
西門慶作男子打扮，騎馬經過。
抬眸看了姬緣一眼，十分悲傷，又很沉靜。
她一雙漂亮的貓眼裡爬滿了紅血絲，眼睛腫得很大，在人流的最中間，分外醒目。
白衣拂飛雪，烏棺如積墨。
姬緣心中嘆息了一聲。
願逝者安息，生者節哀。
清河縣的人都聽說了這個消息。
雖然西門老爺不是什麼行善積德的好人，但他也是清河縣數一數二的大人物，人家因為西門老爺知道了清河縣，等過個十幾二十年，誰會知道清河縣是什麼山旮旯地方？
便都有些悵惘。
西門府設了靈堂，只要想去拜祭，不論身份，都能進去上柱香。
這還是因為西門慶和西門夫人吵架，才設的規矩。
西門老爺臨終前不放心西門慶的婚事，想把她定給一個侯爺的庶子，被西門夫人拒絕了。
西門夫人想把西門慶定給她的侄兒。
西門老爺不同意，斷氣前讓西門慶自己決定自己的婚嫁，無論她嫁給誰都行，只要她不後悔。
西門夫人想讓她的侄兒來給西門老爺送終，被西門慶拒絕了。
她實在看不上那個滿口之乎者也的秀才。
張口閉口都是女子應該如何如何……
別說和潘郎比較了…還比不上潘郎烙的燒餅，至少燒餅還能吃。
至親離別如此突然，西門慶愈發覺得要牢牢抓住潘郎。
人生苦短，何不縱意？
但她要給西門老爺守三年孝，不能立刻定下婚娶之事。
如今常常痛哭，又憂心潘郎被武枝那個小矮子迷惑，整夜整夜睡不好。
白日要守在靈堂里，還要負責府里的生意，整個人都憔悴了許多。
西門夫人並不熟悉生意上的事，反而是西門慶來挑大樑。
如今天氣還冷，西門夫人茶飯不思，哭得瘦了一圈，一場雨下來就病了過去。
那個表哥又來府中探望，常常指責她一個女子不該行商賈之事。
西門慶礙著西門夫人的病情，不願撕破臉，卻十分煩他一副自詡為西門府未來姑爺的態度。
恨不得兩棍把他打死。
西門夫人無比看好這一對，覺得是兩全其美之事，尤其喜歡叫西門慶和她的侄兒一同在病床前相伴，自己病得厲害還堅持給西門慶拉郎配，讓西門慶煩得厲害，又不好說什麼。
偏偏她是母親……
母親也是想讓自己有個值得託付的人。
雖然表哥很煩，但他也是十里八鄉有名的少年秀才，過兩年要是中了舉，更是難得的俊傑。
再則表哥家道中落，錢財不豐，已經不足以支撐他去尋訪名師，去四處遊學，母親想扶持一把娘家，覺得表哥得了好一定會感念西門家的恩情，對自己也會溫柔體貼，處處照顧……
哪能都和母親想得一樣好，就算能，表哥再好、再有才、再會讀書又如何？
狀元難換心頭好。
西門慶為了逃避西門夫人，常常蹲在靈堂上，看那些來來往往上香的人。
看潘郎會不會來。
他以前說過，等他科舉考中，就來西門府拜見老爺夫人。
堂堂正正把她娶回家。
如今在靈堂想這些，也算對父親不敬了。
只是情之所起，向來由心，越壓制，越肆虐。
西門慶恭恭敬敬跪下去，磕了三個頭。
難熬的時候特別想看一眼潘郎。
摸摸胸口的銅錢，彷彿那日指尖觸在他手掌的餘溫還在。
日子都會好起來的，等娘的病好了，再慢慢說與她聽。
讓娘知道表哥非自己所求。
——
姬緣還是來了，和武松一起。
因為去西門家上香可以吃一頓飯，武松從來沒有吃飯吃飽過，想體驗一下。
二則是上次西門慶送來的東西還擱在櫃里，該還給她了。
姬緣從靈前取了香，點燃。
西門慶不發一言，也取了香，和姬緣一起跪下去，同時朝靈位磕頭。
西門慶拜下去的時候在想，今生今世，怕是再也遇不到第二個比潘郎讓我更喜歡的人了。
此時同時進香，也算帶他見了父親。
希望父親放心，她一定會好好活著，痛痛快快活著。
武松也跟在身後，只朝靈位拜了拜。
想到要吃西門家一頓飯，也在後邊的蒲團上跪了下來，恭恭敬敬磕頭。
求西門大老爺讓小的吃一頓飽飯，小的祝老爺投個好胎，投在富貴窩溫柔鄉……
武松胡亂念叨了一下，抬頭看看姬緣和西門慶正在對視。
西門慶的眼神溫柔到了極致，又顯出一股貪婪，和姐姐一樣。
就好像姐夫是個肉包子，她們都是餓狗……
真可怕。
——
這會兒西門慶又比上次在街上遇見的時候更瘦，下巴都尖了。
姬緣拜完后，打開食盒。
裡面乾乾淨淨，並無水汽，放的是西門慶上次送的東西，幾十本書，還有十幾錠銀元寶，以及筆墨紙硯。
姬緣剛要說話，就被西門慶制止。
「我現在很難過，你不要說話。」
靈堂並沒有外人，只有他們仨。
西門慶蹲下來，抱住膝蓋，埋頭，無聲流淚。
「是我哪裡不好嗎？」她突然問。
「不是。」
「是武枝比我好嗎？」
「不是。」姬緣再次否認。
人和人之間的比較，是無意義的。
「那你怎麼不心悅我？」
西門慶抬頭，眼淚汪汪看著姬緣。
「我…」
姬緣組織語言，試圖想出來合適的回答。
武松不太明白，但是還是覺得姐夫有點可憐。