42.金主寶貝不撒嬌
深夜, 城郊。
久無人煙的僧院中重新點起了燈，四方燈火，照得整個前院都微微發亮。這裡長久沒有人來, 仔細打掃過後即便鋪陳擺設都光潔如新, 空氣中仍然瀰漫著草木與塵埃的氣味, 讓人想起春日裡沿著長草山坡、溫潤泥土抬去山中的送葬隊伍, 是一種幾近歸塵的氣息。整座僧院里最高的是一座鐘塔, 巍峨大鐘懸吊百年, 已經許久沒有人動過了。
然而此刻, 鐘聲回蕩，綿長不絕。那聲音很規律，隨著某個特定的頻率擊打著，一聲又一聲，敲打在人的心上，引起一陣又一陣發慌的悸動。窄小的鐘樓上只留一片窄小的四方天地，巨大的沉鍾前, 隱約見得兩個交疊的身影, 謝緣周身穿得嚴肅規整，牢牢壓著懷裡的人，俯身去囁咬他的耳尖, 桑意身上僅剩下肩膀處披著的一件薄如蟬翼的紗衣, 似乎隨時都會隨著不見停歇的動作滑落。
桑意正這麼想著的時候, 便感到右肩一涼, 那件紗衣到底還是滑了下去, 從高廣的鐘塔頂往下飄去，好像一隻雪白的飛鳥。
他覺得自己馬上就會暈過去，巨大的鐘聲轟鳴震著他的五臟六腑，謝緣用鐘聲綁住他的腰，將他半懸空地放置在低矮的扶手邊緣上，使他光滑白凈的脊背暴露在外，並且似乎下一刻就將被推出去，從高處墜落。求生欲使他死死地抓著謝緣的肩膀，因為那是他唯一的依靠，他身體深處嵌入的東西將他牢牢釘在原地，又讓他無法逃脫，最後只能睜著一雙被淚水浸滿的眸子，小聲、不斷地求饒。
然而謝緣置若罔聞，他把他按在鐘塔上要了三次，而後將他腰間粗糙的繩子解開，用手按住他后腰和椎骨處磨破皮的傷口，將他一步一步地抱下去，兩人幕天席地，頂著滿頭星光，又在清澈的池水中做了幾次，到最後桑意眼前直冒金星，連動一動手指的力氣都沒有，謝緣沉靜地注視著他，將他打橫抱起，用自己的外衣裹著往裡走。
「今晚想睡哪兒？」謝緣低頭問他。
桑意半閉著眼睛靠在他懷裡，嘴唇翕動了一下，但是並未發出什麼聲音。謝緣低笑一聲：「那便去我的房間，你以前不說，實際上是怕的罷？沒有窗戶，沒有燈，什麼都沒有，什麼都看不見……嗯？帶你去那兒好不好？」
桑意瑟縮了一下，謝緣抱著他，推開了他們二人所熟悉的那間小黑屋的房門，又見桑意閉上了眼睛，呼吸沉重，像是睡了過去。他的腳步停滯在房門前，將將要進去，最後還是轉了身，又把人帶去了偏房的床榻上，又在床頭點了一盞燈。
謝緣俯身注視著他安靜的睡顏，心下悵然，出去在庭院中清凈了片刻，而後找人要來一支清涼溫和的藥膏，回房掀開被子，把桑意像翻麵餅一樣翻了過去，給他身上破皮、紅腫的地方上藥，再用乾淨的藥棉一圈一圈地纏好。做完這些事後，他寬衣解帶，掀開被子坐上榻，翻身看著自己的枕邊人。片刻后，他輕輕嘆息一聲，伸手把睡著的桑意撈進懷裡，像是找到了尋覓許久的溫暖與安寧一樣，將整個人都貼上去，不動了。睡夢中，桑意於迷濛間的偶爾動作也會將他驚醒，如此往複，最後謝緣張了張嘴，一聲低沉的「對不起」，也不知能被誰人聽見。
第二天桑意沒能起來床，謝緣也沒有叫他。他一覺睡到了下午，醒來后發覺太陽已經曬到了屁股，床頭放著一副餐具，裡面是涼掉的早飯。
系統：【喲，你醒啦，我待機回來了，看起來你們又度過了激烈又辣眼睛的一夜啊。】
桑意有氣無力地道：「幫我看一下……城主他在幹嘛？」
【你的暖心瓜皮正在處理公事，我估算了一下他的工作量，大概三天之後會回來，你可以休息三天了。】
桑意擦擦眼睛，努力想擠出幾滴眼淚來：「太好了，哥我餓了，我想吃飯。」
【可把我心疼得。想吃啥啊弟？】系統不帶絲毫感情地詢問道。
「隨便吧。」
【喲，看來是真被整慘了啊，對吃的都沒有激情了。喏，蟹黃小籠包胡辣湯綠豆糕，慢慢吃。】
「哥再給我點葯好不好，來點補血的紅棗阿膠什麼的。」桑意道。他為了瞞過謝緣的眼睛，特意在外邊玩了一個月才回來，年輕人精力旺盛，恢復能力好，外傷是光溜溜的看不見了，內里卻還痛著，肋下也時不時地刺疼起來，讓人熬不住。
【喏，大補湯，我這是偷的你們世界皇家後宮中皇後娘娘的補品嘻嘻嘻，你慢慢喝。如果需要的話，那些后妃常用的什麼虞美人神仙粉、嬌軟柔情膏，也可以給你。】
「這些還是算，算了。謝謝哥嗚嗚嗚嗚嗚。」
桑意在這邊乾嚎一通，嚎完了后便又滾回床鋪中睡了一覺，睡得從頭到腳都在犯懶。謝緣不在，他也沒有要出去的心思，翻了翻床底下還有幾本小說和一個破爛的棋盤，開開心心地宅居起來。
宅到第三天，謝緣果然回來了，將他從床上抓了起來，帶著他出去吃飯。
兩人共乘一個轎子，氣氛沉悶又尷尬，謝緣不說話，桑意又顯然被他弄怕了，坐得遠遠的，一臉視死如歸——落在別人眼中便是淡漠與坦然。既然彼此對事件始末都心知肚明，左右不撕破臉，便只有這樣湊合著呆著。
謝緣其實在等他開口，期望著能聽見他辯解，或者哪怕有一點悔改的意思，他都能順著他的意思退一步，但是桑意什麼都沒說——起初謝緣想著一定不能饒過他，在外的三天，他讓人注意著桑意的情況，心裡又想要是他過來找他，願意告訴他自己的苦衷，哪怕是編出來的也好；他就原諒他犯的錯，後來這人遲遲不來，他又想著，要是他能說說話就好，他願意像以前那樣和顏悅色地跟他說話，他就能再像從前那樣對他。
然而二人相見之後，桑意一直沒有開口，整個人都神色懨懨的，時不時都像是會昏睡過去一樣。這副模樣時時提醒著謝緣，眼前人心中怕是早就沒有他的位置了。
他知道原來是有他的位置的，不知道什麼時候，他的小桑卻再也不願將他看進眼中了。
桑意昨夜貪看一本連環畫，熬了大半宿，一大早又被謝緣叫起來吃飯，不免顯得有些頹廢。他在車轎上幾乎睡了過去，等到了地方，被謝緣提溜下了車，他迷迷瞪瞪地四下打量了幾眼，清醒了過來。
謝緣居然將他帶來了茶館中。
他不在的一個月里，茶館在掌柜的帶領下生意紅火，更是又買下了鄰近的兩棟樓房作為場地，兩人剛剛走近，便能聽見裡面熱鬧快活的喝彩聲與交談聲，門前滿地瓜子殼，茶童正在清掃。
桑意愣了愣，又見到謝緣過去，跟那茶童說了些什麼。茶童抬頭望過來，露出一個瞭然的笑意，邊笑邊把兩個人往樓上引，神色也沒有什麼不同。
二樓原本是桑意和眾人住的地方，現在和一樓徹底打通，加了敞亮寬闊的旋梯上去，設為雅座。謝緣舉止自然，對這地方比桑意這個老闆都來得熟悉，反倒是桑意有了隔世之感，步步都覺得陌生，落在了後面，又停下來去看台上。
台上剛下去一個彈詞的琵琶女，第二場未見其人先聞其聲，他熟悉的、桑青清亮高亢的嗓音從後面飄上來，轉音多、低下來的時候也穩當，當中能聽見情意綿綿，開場便令人嘆服讚許。桑意聽了出來，桑青特意換了花樣，選了花旦的場子，唱了一曲難度極高的思凡，不由得有些訝異。
這隻小白兔，進步竟然這樣大了。
「走了。」
前面傳來謝緣的聲音，桑意抬頭望去，看見謝緣伸過來一隻手，並沒有看他。桑意「嗯」了一聲，沒去牽那隻手，自顧自往上走去。謝緣頓了頓，收回手，頭也不回地上了座。
他們的位置寬敞，原本可以不止坐二人，兩人相對坐著，桌上除了點心，還有提前從隔壁酒樓中訂好的菜式，由茶童特意取了送過來。桑意本來睡前吃過一大堆零食了，飽脹之感還未過去，這時也提不起什麼胃口，就提了筷子，專挑做點綴的幾片薄荷葉嚼著，喝一口水下去清涼爽快。
謝緣看了他半晌，最後還是沒忍住夾了幾筷子菜進他碗里，桑意道了謝，用筷子把那些菜撥來撥去，最後夾起幾粒米，勉強算是沾了口。一頓飯吃得寡然無味，謝緣也沒了胃口，看見桑意在認真聽桑青唱戲，劇目結束后也沒有回過身來的模樣，忽而問道：「你喜歡他？」
桑意略一怔忡，想明白謝緣指的是桑青后，趕緊澄清了：「我當他是我的小弟弟。」
「那你便是喜歡我長姐了。」謝緣道，「你把我的家業留給她交接，是想我一去不回后讓她過得一生安穩罷？」
桑意默默在衣角上給系統寫了一個「我驚呆了，瓜皮這是什麼聯想能力」，換得了系統「呵呵」的嘲諷笑聲。他皮笑肉不笑地、以一種氣弱體虛的聲音答道：「大小姐生來自由洒脫，又怎麼會是阿堵物能夠拘束的。」
謝緣不做聲，一會兒后又道：「你把這裡打理得很好。」
桑意也打起精神來跟他謙虛，微笑著道：「都是掌柜的功勞，我本是閑散人一個，除了出錢，也幫不上什麼大忙。」
謝緣笑了笑：「應該說，你幫我把這裡打理得很好。」
桑意有些疑惑地看著他。
「你的贖身報告官府並沒有批下來，按律令，你沒有進行購置這間茶館的自由；我為了防止他們將地契與產權收回來，便替你做主，當做你是我派來的人，這間茶館易主給我。」謝緣慢悠悠地道，「另外，也謝謝你替我安排了這麼多事，雖然沒能如你所願，成為我的身後事，但你的確讓我少了不少麻煩。」
桑意扯出一個微笑來：「沒什麼，都是我應該做的。」
一面在底下寫：「！你為什麼沒有告訴我瓜皮連我的小茶館都沒收了！我還想來一發艱苦創業呢！我早該知道有問題！原來他們在城門口攔我時用的不是借口，是真沒批下來啊！」
系統：【糾正一下，不是沒批下來，而是你家瓜皮沒讓人批下來。我看你這幾天閑得發慌的樣子，也不是很有事業心啊，我也覺得你這樣的鹹魚就不要創業了，安心攻略行不行？這幾天謝緣的黑化值忽高忽低，我的資料庫都要出現波動了。】
桑意哭喪著臉，上個月當老闆時巡視自家領地的成就感轉瞬之間無影無蹤。他在現實中是軍師，要聽命於謝緣這個軍主，上一世是個少將軍米蟲，要靠自家夫君養活，這一世好不容易能當一次老闆，最後還是要乖乖給謝緣辦事，一腔當家做主的熱情突然熄滅，桑意更加頹廢了。
謝緣看著眼前人的面色一點一點地變得蒼白，胸中悶了一下，不知從何而來一陣輕微的刺痛感。他勉強給自己灌了兩杯茶，好將這種異樣的情緒壓下去，但沒能成功。
不多時，桑青咚咚地跑了上來，卸妝后把乾乾淨淨的一張臉擱在桑意膝蓋上，要桑意替他挽頭髮：「先生，我方才唱得怎麼樣？這場戲我是專為你準備的呢！」
小白兔依然沒有察覺到兩人間怪異的氣氛。桑意的神色終於出現了一點鬆動的意思，眼裡也帶上了一點笑意，摸了摸他的頭：「你唱得很好，要比我厲害。」
桑青高興地笑著：「沒有先生厲害，先生能誇我我就很高興了，師父們都說比起青衣來我更適合花旦，以後也想多試試花旦的角兒，您看成嗎？」
「喜歡就去唱罷，你嗓子亮，唱花旦也會一樣好聽的。」桑意鼓勵他，給他隨手挽了個頭髮，而後放了手。桑青滿心歡喜，賴著他不走，桑意便往裡坐了坐，讓出一人的空位，讓桑青拉著他的手絮絮叨叨講事。謝緣這個東道主反而被晾在了一邊。
謝緣聽桑青叨叨了半晌，看著桑意始終帶著一絲耐心又寵溺的微笑聽著，於是扯了扯嘴角，對桑青道：「你倒是真喜歡你的桑先生。」
桑青後知後覺，視線在身邊兩人之間打了個轉兒，這才臉紅了，不好意思地撓了撓頭：「我我我是太高興了，桑先生這麼久才回來，我很想念呢，沒有要打擾您二位說話的意思，我就呆一會兒，過會就走。」
另一邊桑意卻閑閑地開口了：「你呆在這罷，沒關係。你不在，也沒什麼其他的話要說。」
謝緣伸手拿茶杯的動作生生頓住。
桑青蠢蠢欲動：「那先生今天能和我一起出去逛街嗎？」
桑意道：「好啊。」
謝緣卻淡聲答：「他不去。」這句話一出來，周圍像是立刻冷了下去一樣，桑青被唬得一愣，立刻不敢動了。桑意又伸手揉了揉他的腦袋：「也好，那就改天。」
一頓飯吃得人心中雜念頓生，數不清的念頭一閃而過。惱怒的、羞憤的、疑惑的，最後都轉為難以開口的沉默。兩個人一起出了茶館，又回到了僧院中，謝緣把辦公的東西搬了過來，像往常一樣，喚桑意去磨墨。
上回他問他：「以後都這樣幫我磨墨好不好？」
如今卻再難開口。
桑意很乖地去了他身邊坐下，只是不再靠在他身邊，只是端正地立在他對面，磨好了墨，謝緣又使喚他去倒茶。
桑意便捧著茶來。
謝緣的嗓音有點乾澀：「你若是想回來唱戲，現在唱一段也可。」
桑意訝然地搖了搖頭。他本來就對唱戲不感冒，之前是為了不崩人設，強行做出一副戲痴的模樣，如今謝緣已經不再惦記他夢中的白月光，他自然也沒有再演下去的必要。
他決定一點一點地OOC、讓謝緣慢慢回憶起他來。
桑意道：「不用了，爺，我往後不唱了。」
謝緣伸手握住他的手腕：「唱給我聽，我想聽。」
桑意微微一笑，低下頭幫他添茶，輕輕地道：「不唱了……我已經不會唱戲了。」
他掙脫了握著他手腕的那隻手，俯首道：「爺，我累了，我想回房休息。」
謝緣握著筆，眼裡掠過一絲隱隱的失落：「好。」
桑意開開心心地回了房間，拎著連環畫冊爬上了床，看了一會兒后安心睡了。只不過這不是晚上，午後突然毫無徵兆地下了一場雨，桑意半夢半醒間正覺得冷，忽而就感到有人給他加了一床被子，溫熱的手伸過來，摸了摸他發涼的手。
他睜開眼，望見了謝緣一雙晦暗不清的眼。
謝緣俯身看著他，沒有別的動作，也沒說什麼話，直到桑意眨了眨眼睛，似乎以為他是夢中出現的一個影子，將將又要睡過去時，他才十分小心地低下頭，往他唇角印下一個溫柔的親吻。
桑意又醒了，這次是真清醒了。謝緣看出他醒轉過來，伸手撫摸著他的眼尾，細細地啄吻他的眼睛、鼻尖與唇舌，不放過任何一個甜美溫潤的細節。桑意剛醒，渾身都懶洋洋的，也放鬆了身體給他親，兩個人最後順理成章地脫了衣服滾在一起，然而細緻和溫柔的程度都是以前任何一次所沒有過的。
謝緣控制著力度，無比小心，給身下的人以最安穩舒適的體驗，磨得桑意最後皺起眉，幾乎都要出聲催他快一點重一點，然而還是沒能說出口，靜靜地任由自己淪陷。
謝緣抱著他，見到桑意已經不困了，好似是要起身的樣子，開口低啞地道：「留在這陪我好不好？」
桑意動了動，抬頭瞅了瞅他，而後將頭埋下去，發起呆來。他貼在他的胸膛上，眨眼時長長的睫毛會掃過謝緣的胸口，有些癢，謝緣知道他在發獃，無所事事，卻也這樣抱著他，好像孩子抱著自己心愛的玩具一樣，小心翼翼地睡著了。
到了晚間，謝緣又有事要出去，這回卻抓了桑意一起。桑意洗過澡後去換衣，本來挑了一件清新利落的碧色圓領寬袖綢子，換了一半，謝緣卻把他拉了出來，親自動手給他挑了一件深紅的綢練襕衫，制式浮華貴氣，穿上去好似一朵盛放的鳳仙花。桑意低頭去看謝緣給他系扣子的那雙手，又看了看頸口翻卷的細密金線，沒說什麼，跟謝緣一前一後分開上了車。
「瓜皮讓我穿這麼好，我琢磨著非奸即盜啊。」桑意倚窗感慨。
【差不多，是叫你過去陪酒赴宴的，來人都是臨近各個省的權貴仕胄，這是謝緣拉攏資源與人脈的一個重要場合。】
桑意道：「他敢把我送出去就死定了。」
【嘻嘻，你說的。】
「……算了，真是沒意思。」桑意摳手指，邊摳邊琢磨，「他怎麼就這麼費事磨人呢，我瞧著城主在現實中挺乾脆利落的。哥你幫我看看一會兒的宴席上有啥好吃的沒有？」
【吃的沒有，喝的倒是不少。有一品名為天仙醉的果釀，清甜爽口不醉人，比貢品還要難得，根據我分析成分，對身體也是極好的，如果不是因為我只是一堆數據的話，我都想嘗一嘗。】
桑意眼前一亮：「放哪兒了？快檢索一下，我一會兒摸進去偷走。」
【放心，不會被偷走的，那是別人專門獻給你家瓜皮的，你肯定能喝到。不過你不是三杯倒么？你確定要喝？】
「瞎說什麼，我哪裡是三杯倒。」桑意道，「我明明是一杯倒。」
到了地方，果然如系統所說，來的是聲色犬馬之地。謝緣現在接觸的階層與以往都大不一樣，官氣也更重一些，席間也沒有什麼不規矩的舉措，不像他們曾經與東瀛人上桌對酒，還要被輪番勸酒的說法。然而如今情況不一樣，酒卻還是得喝，第一是表示敬意，第二是借酒挑開話題。臨場者各自都帶了男伴女伴，皆是盛裝打扮，做派一絲不苟，連喝酒夾菜時都很有幾分大家女眷的端莊模樣，看得桑意嘆為觀止。
他坐在謝緣身邊，專心吃菜，一直到宴罷都沒人來為難他，於是吃得更高興了。可沒想到重頭戲卻在飯後的用茶時間裡，有人安排了絲竹雅樂、婀娜風舞，一旦偏離正事，氣氛也逐漸變得火熱起來，開始不斷有人把視線往桑意這邊投來——不為別的，他長得實在是太好。聽聞謝家家主曾因私藏天下絕色而被天子責問，如果所言非虛，他們倒是對眼前人的姿容心服口服。
便有人過來敬茶舉酒：「從前不識得謝老爺的心上人，方才席間也未曾問安，我先自罰三杯。」
謝緣聽見了，一雙眼毫無波瀾地望過來，看了看桑意，欲言又止，而桑意卻主動開了謝緣面前剛剛送上的一個酒罈，豪放地倒了半碗——別人用杯子喝，他直接上碗，邊嗅著深濃的酒香邊謙虛道：「不是什麼心上人，我不過是個家奴，不敢覬覦爺身邊的位置。」
謝緣伸手過來要擋住他的動作，卻見桑意已經眼疾手快地仰頭喝了個乾淨。謝緣伸出去的手只能慢慢放下，而後扶住他的肩膀：「……你不願喝，便不喝罷。」
桑意眨巴了幾下眼睛。謝緣受不住他眼光似的別開視線，輕聲道：「剛才的話你不要再說了。這次和上次不同，來的都是……各自的妻室，你也不用這般自輕自賤。」
片刻間的功夫，桑意驚喜地發現自己沒有醉，貪戀著那股清甜的酒香，於是故意板著臉，一聲不吭地接著喝了起來，又一碗酒下肚后，他道：「那我不是家奴，會是爺的什麼？」
謝緣怔怔地瞧著他。
桑意盯著他搖了搖頭，把半罈子酒全喝完了，而後站起來道：「這裡有點悶，我去吹吹風。」他試探著走了一步，感覺很穩，露出了一個滿意的微笑，第二步，酒氣上涌，悶得他頭暈了一下，第三步，他兩眼一花，直接往地上栽下去，謝緣猛地起身將他接住，把他抱進懷裡。
桑意伸出手抵著他的胸膛，眼神很清醒：「我沒有醉，爺您自便罷。」說著，他一把推開謝緣，因為喝了酒的緣故有點沒輕沒重，下手就有點重，差點沒把謝緣推到牆上去。緊接著，他步下生風，越是醉，周身氣質越發森冷，沒有平常人醜態百出的樣子，反而生出一股子難以親近的味道。
系統提示：【別走了，再往前三尺就是池塘，你再走下去就是凌波微步，明兒能見到你浮在水面上。】
桑意便停下腳步，揉了揉太陽穴：「這哪兒來著？城主跟過來了沒？」
【沒。你的瓜皮被你搞得有點難過，又走不開，所以沒能跟上你。這裡是後山的水榭小池塘，今夜你們要留宿在這裡，再拐幾個彎就是你的卧房，要過去嗎？】
「不過去，我歇會兒。他難過就難過吧，我過會兒再去哄他。」桑意累得走不動。這果酒嘗起來清甜爽口，後勁卻綿長有力，差點讓他站著就睡過去，他掙扎了好久，幾度快靠在山石上睡著，終於還是決定去池塘里掬一碰水清醒清醒。
他用快沒了聚焦的眼睛努力辨認：「嗯，還有三步距離，我呆在這裡應當是不會摔下去的……這水看著很清澈，也沒有浮萍綠水，後面應該連著溪流，供客人洗濯酒杯、對視比酒的，綜上所述，我應該用這水洗一洗臉。」
系統：【我覺得你還是——】
桑意自然而穩重地蹲了下來，而後自然又穩重地——撲通一聲摔進了池塘里。水花四濺，桑意撲騰幾下之後就沒動了，只覺得渾身冰涼舒適——就是喘不上氣，倒吸了幾口氣進肺里，也有點疼。就在他意識浮沉，將要徹底放鬆自己時，他隱約瞥見了謝緣的影子，不禁有點感動。
他想說：「你終於來啦，我們是不是已經回去了？」但是他一開口就帶了胸腹的劇痛，水倒灌進來，讓他有些痛苦。他不滿地掙扎了幾下，終於被什麼人堵住了唇舌，溫熱的空氣順著呼吸渡過來，腹部一痛，積壓的水順勢嗆了出來，視線也終於清明了幾分。
謝緣渾身濕漉漉的，將他按在背後朱紅的欄杆上，用力按壓著他的腹部，按得桑意痛呼出聲——他日前肋骨骨裂的地方還未痊癒，這下被他按除了撕心裂肺的疼，桑意眼淚嘩啦啦地流著，躬身跪倒在地，痛得說不出話來。
謝緣被他嚇住了，撩開他濕淋淋的衣擺一看，發覺肋下的地方一片青紫，當即把人打橫抱起來，也不顧身上的狼狽，徑直去找了最近的醫館郎中。那郎中一看便知：「小公子這是最近受過傷啊，肋下骨頭開裂，要靜靜地養著，另外——你看看這，外傷雖然都痊癒了，但是仔細看還是瞧得出跡象，新肉長出來顏色會淺些，小公子生得白，故而也不怎麼顯眼。這是受過重傷將將養好的時期，切莫再讓他受傷了。」
謝緣愣了愣，開口問道：「是什麼傷？」
郎中眯眯眼睛，轉身煎藥去了，好一會兒才慢悠悠地拋來一句話：「刀劍的傷么……若不是人看著細皮嫩肉，是富家公子的模樣，老朽保不準以為他上過戰場呢。」
一時間，房中寂靜無聲。
桑意喝醉后睡得酣甜，甚而還輕輕打起了呼嚕。
他睡著時的心境都很平和，上一世的迂迴婉轉，這一世的委曲求全，都沒在他心上烙下什麼影子。他就記得攻略任務執行之初時的場景，他懷著對系統冷冰冰的聲音的抗拒，在一個有一個陌生的世界中穿梭，與一個個陌生人對話、周旋，奪取他們的愛。他從小到大，除了謝緣以外，再沒有接觸過其他的什麼人，故而也不能理解：他有時只是笑一笑，別人對他的好感度就能直接飆到滿值，欲擒故縱半分，旁人亦可以為了他要死要活。前幾十個世界的攻略都很容易，但拼湊成完整的時間，也有數十年那麼漫長。這十年裡他抗拒與人接觸，最出格的一次，他的攻略對象拉了拉他的手，卻讓他生出來自骨肉深處的不安與厭惡來。
他的人生已經被謝緣定格了。儘管不想承認，但他這樣隨性又嚮往自由的人，有本事與系統和既定的命運作對，卻不曾想過和謝緣作對，如同他的命運已經被謝緣選擇了一樣，他決定反過來，選擇謝緣一次。
因為他是他生命中唯一熟悉並信任的人。
——「要完成多少個任務，你才會放我走？」
——【999+，我失去了我的能量，我需要許多能量，所以需要的任務數量也未可知。】
——「我不想這樣下去了，你要那些人愛上我，我卻不喜歡他們。我有辦法自己選擇攻略對象嗎？」
——【有的，當你完成二十七個任務之後，我允許你進行一次攻略對象的綁定，從此你都將去往他的世界中，和他在一起。】
——「可以選我認識的人嗎？」
——【可以。】
——「那好，謝緣是我的了。」
他慢慢睜開眼，望見了謝緣坐在他身邊，烏黑的眼靜靜瞧著他。
桑意歪頭看了看他，見到謝緣眉間擰起的那個疙瘩，於是露出一個有點頑皮的微笑，小聲叫了聲：「瓜皮。」
謝緣沒聽見似的，一動不動認真地凝望著他，也沒有去計較這個稱呼，他的聲音十分低啞：「你醒了。」
桑意點了點頭。
「你去江南遊玩的那一個月，玩的開心嗎？」謝緣的聲音里有著一絲不易察覺的顫抖，但他努力壓了下去。
桑意有點沒想到他會問這個問題，想了想后道：「還成，一般開心，就是太潮濕了，每天睡不好覺。」
謝緣沉默了一會兒，又問：「你當時為什麼要走？」
桑意楞了一下，而後道：「我看到你又找到了一個夢中人，所以我走了。」
「但他不是我找來的，是你找來的。」謝緣指出。
桑意眼睛滴溜溜轉了幾圈，而後飛快地改口了：「是我找到的，我想你會喜歡，就把他送去了你跟前。既然你喜歡的是夢中人而不是我，我就走了。」
「那你之前為什麼要留在我身邊？」
桑意這次學乖了：「為了你的錢和家業，你也看到了，你一走我就讓茶樓里的人去挖牆腳了，很壞的。」
「為了我的錢，所以寫信給我的長姐，要她替我穩住局面？」
桑意：「……別問了，就是這的，還因為我真正喜歡的是你的長姐。」
「我不信。」謝緣輕飄飄地吐出這幾個字，他伸手過來捉住他的手腕，撩開他的衣袖，手指輕輕擦過他手臂內側的新傷，重新換了個話題：「你的傷哪裡來的？」
他的語速很快，逼視著桑意的眼睛，意在勾起桑意也用同樣快的速度來回應他、讓他來不及編排謊言。
「車禍，我去江南途中被人撞了，車上碎了一尊瓷佛，我被割傷了很多地方。」桑意對答如流，眨巴著眼睛，何其無辜地望著他。
「你去江南前，在鐵匠鋪里買了十七把長刀。」
「為樓中刀馬旦用的，你若是想找，那十七把刀還在我房中。」
「我找過了，並沒有。」
「有的，是你沒找到而已。」桑意撒謊不眨眼，一口咬定自己，手心卻微微出了汗。
最後謝緣沒說話了，他握著他的手腕，俯身跟他對視，眼裡壓了許多說不清道不明的東西：「所以你不喜歡我，也從未給過我半點真心。」
桑意一動不動地瞅著他。
兩人對視了一瞬，卻是謝緣先有動作，俯身下來，一口咬在他肩膀上。他含混不清地道：「你要氣死我……」
一邊說著，一邊將他抱起來，順著風荷游廊往回走，回到他們下榻的地方。周圍人一路避讓，謝緣走過之處，站著一大溜兒低頭俯首的下人，而他目不斜視地抱著懷中人往裡走，最後推門進去，將桑意放在榻上，又低下頭去，深深地親吻他。
他這一世吻技和床技都是一流，桑意被他吻得哼哼唧唧，手指忙亂地攀住他的肩膀，企圖求饒：「我傷沒好透。」
謝緣沒聽他的，把他抱到自己身上，使用了令桑意安全又輕鬆的姿勢，一下一下搗弄得讓人臉紅。桑意渾身都在發燙，被謝緣整個兒抱在懷裡，匆忙中又撞上那一雙烏黑深沉的眼睛，在他自己都沒想明白的時候，臉頰就已經如同火燒一般地紅了起來。
兩個人之間的這檔子事倒是一次比一次和諧舒服，惹得桑意甚而有點流連忘返。最後謝緣揉著他的耳垂，在令人喘不過氣的深吻中道：「三個月。」
桑意睜開迷濛水潤的眼睛看他：「嗯？」
「再陪我三個月，三個月之後，你恢復自由身，來去自由，不必再侍奉我左右。」謝緣道，「這三個月里，不必逢迎我，也不必自認為謝家的人，你願意如何，便就如何。」
桑意彎起眼睛：「好。」