12.先婚後愛小白菜
那副認真的模樣很好看，好像該要人湊上來吻一吻似的。桑意立在那裡，就像春風中立著的一脈舒展莖葉的藤蔓，懵懂招展，慢慢長到旁人心頭。
謝緣沒出聲。然而自從這以後，「卿卿」這個不怎麼像樣的稱呼就在兩個人之間定了下來。
謝緣現在執著於開發桑意身上有趣的地方，也發現了他的小將軍有著此前從未聽說過的特點，比如他以為桑意說要改頭換面是說著玩的，但他是真心喜歡書中的武俠江湖，喜歡熱烈喧鬧的一切事物，喜歡將自己攤在床上，懶散聽著窗外飛鳥的聲音。
他黏他，卻不是離不得，謝緣不在時，他照舊下棋看書，寫寫畫畫，出門遛彎。他此前聽聞小傢伙是個嬌氣包，格外要人陪著哄著，但他幾次因公事出門后，急匆匆回來一看，桑意在庭院中曬太陽，把庭院中盛放的花朵送給府上的姑娘們，給門房大爺的小孫子講故事。這個人，有他在和沒有他在，過得其實並無太大的差別。
從前那個存在於他人之口、與他只得幾面之緣的人彷彿只是一個影子，藏在過往厚重陰沉的背後，輕輕一碰就破碎了。然而，謝緣本能地察覺到其中有什麼東西被他忽略掉了，但他抓不住那個影子，便無從查起。
這天，桑意照舊在床上被他翻來覆去地「開發」幾遍，迷迷瞪瞪中，聽見謝緣低聲道：「我接到陛下命令，後天去北氓山點兵，途中經過燕山北樓，你若是真要去比賽下棋，可以隨我一起去。」
桑意想也沒想：「好啊。」
謝緣凝視著他：「北氓與北詔毗鄰，比北詔更冷一些，如今那邊滿目瘡痍，小國間仍舊時常有爭鬥，所以你記得不能離開我身邊，切忌一個人到處跑，知道嗎？」
桑意在他懷裡蹭了蹭，而後翻身表示自己想要睡了：「知道啦。」
謝緣給他蓋好被子，看著他睡著后，出去囑咐手下人把桑意的東西收拾一下，過後跟著他們一同啟程。
副官很驚奇：「少將軍也跟著去嗎？」
謝緣不動聲色：「他非要跟著我來，我也沒有辦法。」
兩天後，「非要來」的桑意跟著謝緣一同坐上了馬車。路途遙遠，從車窗往外看，一路從江南美景轉為風沙坦途，快到燕山北樓的時候，已經是接近關外的景象。
上回謝緣受傷的地方離這裡不遠，桑意靠著系統定位找到他時正逢雨天，所以觀感不強烈。桑意現實中也在江浙一帶參軍長大，過後跟著謝緣回到江陵，都是南方景象，未曾到過北邊。他一路走走看看，單是稀奇古怪的物件就買了好多樣，謝緣笑他：「是不是要在這裡安個家？」
桑意也就收手了，反倒是謝緣看他消停了，又給他挑了些精巧雜物，另給他裁了幾身衣裳。南邊穿褙子罩衣，北邊興寬鬆長衫，一樣是精巧貴公子模樣，另一樣是風流隱士的氣度，謝緣執意想把他打扮成個好看的瓷娃娃，桑意不好說什麼，只好微笑著接受了。
此刻離北樓棋會還剩三四天，謝緣本就在計劃中算入了這幾天的日子，便和他在燕山附近住了下來。這期間，桑意閉門不出，積極備戰，謝緣在旁邊指點觀看，倒也不覺得煩悶。
真正比賽時，桑意一路過關斬將，贏得不費吹灰之力，反倒是讓他本人有些失望。
桑意道：「早知道就多玩幾天了。」
適逢一場棋會結束，謝緣等在外面，看著隨從給桑意披上外袍，兩個人並肩往外走。桑意很低調，謝緣卻並不低調，他沒有對外隱瞞自己的身份，只說來瞻仰棋壇風雲際會，每天派了人輪流值守，所有人都不敢搞小動作，桑意也因以沒受到任何騷擾。
兩個人看外面紅藍幡旗旁復刻的棋盤，將黑白兩子最後一顆的對局情況定格在眾人眼前，北樓下的人一見上面有人出來，立刻便有好事者喊了出來：「快看！那就是這回摘星局的第一名！」
謝緣也聽到了樓下的騷動聲，以為桑意會怕生，想要將他拉進外廊靠內一側的時候，卻見身邊人楞了一下，接著踮腳往外看了看。人群的喧鬧聲頓時更大了，其中還有不少女郎，拚命揮著手絹，爭相一睹第一的風貌，更有姑娘喊道：「郎君說說話好不好呀！」
桑意低頭一笑，眉眼彎彎，朗聲答道：「好呀！」周圍風聲都好像化入了他這一聲笑中似的，謝緣停下腳步等他，唇邊也勾出一個淺淡的笑容。
桑意十六進八，乙組第一，六進四，第一，四進二，第一，最後巔峰對決，照舊是第一。若非每次對局都會驗明正身，搜空隨身物品並有人實時復盤的話，有人幾乎要以為他串通了裁判作弊，這樣的勝利幾乎是毫無懸念。
唯一一點差池出現在開獎時，桑意沖著謝緣要的那幅兵甲圖去的，最終到手的卻是另一卷三朝古畫。
北樓棋壇的人解釋說兵甲圖在轉移途中為混入燕山的北詔人所劫，故而換了獎品。桑意領到的三朝古畫價值更高，他卻懶得要，轉手就準備賣給當鋪。
謝緣把他攔了下來：「賣什麼？兵甲圖沒有，這幅畫我也不能要了不成？」
桑意耐心跟他解釋：「這幅畫賣了之後，我們就可以拿這筆錢重金懸賞你要的那副兵甲圖，如果那些偷走兵甲圖的北詔人聽到了消息，一定會來換錢的。」
謝緣瞥了他一眼。副官跟著看不過眼，小聲提醒了一句：「少將軍，咱們每年的俸祿銀兩能買好幾千張這樣的古董圖畫了，何必要去換呢。」
桑意認真道：「有錢也不是亂花錢的理由啊！無論是家中還是軍中，精打細算才是正——」
他話還沒說完，便被謝緣拉走了：「好，看來以後咱們連賬房先生也不用找了，少將軍。」桑意穿的是綢緞衣裳，料子滑，他的手便順著胳膊滑到了手掌，而後握住了，動一動，再十指相扣。
兩個人什麼都做過了，平日在府上也都是黏在一起，或坐或卧，桑意總是要扒在他身邊，今番卻是他們第一次牽手。桑意不太習慣這樣的接觸，抬眼去看謝緣，撞見謝緣一雙眼深不可測地望過來，深海一樣的眸子里盪出星星點點的笑意：「還想去什麼地方看看？」
桑意表示並不知道要去那哪裡看看，於是兩個人攜手逛了一下午的街市。從正午逛到黃昏，中途下起雨來，兩個人興緻不減，找了個打鐵鋪躲雨。
正是一天中生意冷清的時候，鐵匠鋪子里沒有什麼人，謝緣和桑意各自轉了幾圈，店主人為他們端來燒酒，雨天的涼氣上來的時候，邀請他們一同靠火取暖。
桑意坐在煉爐邊，專心致志地看鐵匠鍛打一柄長刺，紅紅的暗光閃動，那一段散發著隱秘微光的顏色格外吸引他的注意力，每一點細碎的火星都格外漂亮。他湊得很近，直到老鐵匠喝了一聲：「小郎，當心火燎頭髮了！」他這才不好意思地笑著往後坐了坐。
這家打鐵鋪是夫妻店，老頭子是鐵匠，老婦人是銀匠。謝緣看中了一個銀漆刀扣，問價時，老婦人卻擺擺手：「這不能單賣的呀，是和耳環一起賣的，丈夫佩刀在外打拚，媳婦戴耳環，郎君在外聲聲苦，都能被媳婦聽進耳中呢。公子也為夫人買一個罷，好看得很。」
謝緣往桑意那邊瞟了一眼，給老婦人指了指，說道：「我尚未婚娶，家中只有個十八九歲的弟弟，您看有什麼適合他戴的？」
老婦人眯著眼睛往桑意那邊瞧，高興地一拍手：「這個小郎君長得漂亮呀！男子也是戴得耳環的，學川藏邊和六詔人的打扮方法，特別俊俏！」
好說歹說，就是要並著耳環一併賣給他，謝緣哭笑不得，索性真的買了，到手一個刀扣，一個銀質並綠玉石的長耳璫。他收好東西往桑意那邊走，見到外邊雨停，準備叫人一併回去。
桑意已經站了起來，走到兵器陳列的地方，好奇地認真打量著。
將軍府的兵器室蒙塵多年，自老將軍去世后就再也無人踏足過，謝緣一看他那樣一副入神的模樣，覺得有些有趣，這個傢伙怕是連怎麼拔刀都不會，雖然有少將軍之名，但大約只適合當個家養的小郎公子罷了。
擺在刀架正中的是一把黑色長刀，已經開過刃了，從刀鞘到刀柄無處不精巧，顯然花了匠人的不少心血，故而被驕傲地擺放在整個鋪面最顯眼的地方。
謝緣問：「喜歡？」
桑意瞅瞅他，點了點頭，有點摩拳擦掌的意思。謝緣笑了笑，當他是心血來潮，男人總是對彰顯武力與形象的這些東西有些嚮往，不論他不會，桑意想要，他便又讓人拿來銀兩，將這把長刀一併買下。
「它是你的了。」謝緣說。
桑意這下也不管他亂不亂花錢了，一再確認后便將那把刀小心翼翼地抱了下來，又單手提了提，掂量了一下重量。謝緣剛想提醒他別傷到手時，卻聽見風聲颯颯，刀光一閃，桑意一抽一錯便亮了刀，放在眼前仔細看了看，眼中有掩飾不住的歡喜。
「好！」鐵匠首先喝彩一聲，誇讚道：「看不出小公子還是個練家子啊！」
桑意不好意思地笑了笑，又利索地將刀收回刀鞘中。一收一頓都有章法，風聲颯颯，無比嫻熟，一時間竟然真的讓人瞧出幾分將士威嚴來。這樣的出刀收刀的手法，不說練家子，至少也是真刀真槍地與人練習拼殺過的，甚而他要重複過上千次這樣的揮砍，才能如此自然而輕鬆地完成這樣的手法。
將軍府上連一個木武童都找不到，桑意自小便身居家中，又有大半時間纏綿病榻，要去哪裡學得這樣的本事呢？
室內不知為何突然安靜了下來，副將在一邊一句話都不敢說，謝緣則停了片刻，凝視著他，最後什麼也沒說，仍舊像之前那樣，牽著他的手走了。