第三十七章 牛秀出征
時間就在這悲悲喜喜中悄然而逝，春風拂麵的時候，老柳村的村民再次走入田間侍弄莊稼，盼望著好的收成。
牛秀到了老柳村，又拉著蕭正到了程家莊。
酒宴上才道明來意，他要上戰場了，牛家莊屬於東平郡，太守吐萬緒給楊廣上了奏折，自請為先鋒，楊廣讚賞有加，封其為左屯衛大將軍。
吐萬緒在東平郡招攬人才，牛秀祖上官宦出身，父親病逝後牛秀就帶著親眷回到老家雷澤，這兩年牛秀組織民壯護衛鄉裏抗擊土匪，頗有名聲，自是在吐萬緒招攬之列，親自考教後大為滿意，許為親衛騎兵隊正。
牛秀性格忠厚耿直，一直秉承著學會文武藝貨賣帝王家，對能有機會上場殺敵建功立業還是很期待的，覺得這次正是他一展抱負的大好機會。
蕭正聽罷卻是眉頭緊皺。
“兄弟，怎麽了？”程咬金不解的問道。
“程大哥，你覺得這次征討高句麗，會是個什麽局麵？”
程咬金抿了口酒，咂麽咂麽嘴，搖搖頭道：“這我還真沒想過，不過啊，嘿嘿，咱老程才不去呢，這朝廷忒操蛋，老程才不去賣命呢！”
牛秀皺眉看著程咬金，縱橫沙場乃武將之責，大丈夫功名但在馬上取，這廝話著實粗鄙不堪。
蕭正沉吟了下道：“牛大哥，我告訴你，這次征討高句麗，結局就是兩個字：慘敗，作為兄弟，隻能告訴你，最好別去！”
牛秀大搖其頭，“絕不可能，你知道咱多少兵馬，高句麗多少兵馬？”
“知道啊，雄兵百萬！”
“對啊，這麽多人吐口吐沫都淹死他，還慘敗，怎麽可能！”
“好吧，你不信我也沒辦法，你萬事心就是！”蕭正囑咐道。
程咬金看著蕭正，“兄弟，你根據啥咱會打敗仗？”
蕭正沉吟了下，道：“話呢，哪哪了，出了屋子可別亂，我這也是瞎分析。”
“你廢話，誰缺心眼啊，出去瞎嘚嘚。”老程一瞪眼。
“第一呢，大隋朝立國時間尚短，根基還不算穩固，與其是皇上的下，不如是皇帝與世家門閥共下，而且皇上與世家門閥之間，世家門閥自己之間，明爭暗鬥就沒消停過，總之就是，根基不穩心不齊。”
“第二點，外部不穩，非我族類其心必異，別看現在突厥、吐穀渾這些異族都臣服於朝廷，可那不過是懾於大隋兵威的表象而已，邊境的衝突挑釁就從沒間斷過，而這次大隋幾乎傾巢而出，異族會不會有異動？暗中會不會掣肘？我想，那些異族的一些野心之輩不會放過這個機會，尤其遼東一帶那些連名字都叫不上的部落，更是牆頭草一般，信奉強者為尊，毫無信用可言！”
牛秀聽到這，感覺蕭正的還真有道理，不是毫無根據的聳人之言，不由得漸漸嚴肅起來。
老程略帶詫異的看了看蕭正，沒言語。
蕭正喝了口酒，接著道，“第三，後勤壓力過大，翻遍史書你也找不到這麽打仗的，一百多萬軍隊需要多少糧草，多少物資？隻能一句，不計其數！輔兵呢，民夫呢？直接和間接動用的人數幾乎達到五百萬，兩位哥哥，不覺得嚇人嗎？”
“這必然造成行軍遲緩，越遲緩需要的物資越多，需要的越多就越遲緩，這是個惡性循環啊！”
“遼東酷寒，九月份就開始下雪，高句麗又兼具海洋和遊牧雙重氣候特點，陰冷潮濕，咱大隋的兵將能適應嗎？”
“第四，句不敬的話，咱這位皇上好大喜功又不喜納諫。他要是在打仗的時候指手畫腳，嘿嘿，等於給每個指揮將領栓了根兒繩子，指揮將領縮手縮腳的怎麽打仗？戰場上瞬息萬變，哪還來得及請示匯報，等報上去，命令下來，黃花菜都涼了。”
牛秀腦袋搖的和撥浪鼓一樣：“不會，怎麽會，絕對不會，聖上也領過兵打過仗，絕不會如茨，絕不會！”
“切，是他帶兵不假，可仗不是他打的吧，滅南陳的時候，總攬全軍的是高熲，前麵領軍的是韓擒虎和賀若弼，平江南的時候，指揮大軍的是楊素。”
“嘿嘿，那會兒老皇上還在，太子還是楊勇，咱這位聖上當時怎麽敢指手畫腳染指軍權？領軍將領不都讚其謙恭謹慎禮賢下士嗎？現在呢？登基之後是不是換了個人一樣？”
老程點點頭，“是啊，咱這位聖上現在幹出啥事兒都不稀奇！”
“所以啊，牛大哥，領兵在外，多加謹慎。”蕭正道，“如果可能的話，弟真希望你能推掉此事。”
牛秀點點頭，默然不語，思考著蕭正的話，有沒有道理？有！可就因為這些，就會打敗仗？還是慘敗？牛秀還是難以相信，畢竟雙方兵力相差太懸殊了。
程咬金豎起大拇指，“行，兄弟，看來這段時間書沒白看，還真漲見識啊！”
蕭正笑笑，謙虛道：“瞎琢磨，不值一曬。”
吃飽喝足，牛秀臨走告訴二人，他的家眷都已經安置到鄄城，牛家莊交給了老仆牛忠，以後有什麽事就去找他，都交代過了，不會有差錯。新收的一些護衛都會帶走，留下的都是莊上老人，一切盡管放心。
送走牛秀，蕭正也沒耽擱，直接回了老柳村。
楊文昌收到師兄劉豐的書信才得知恩師劉焯已於去歲冬日病逝，想起恩師昔日對自己的諄諄教誨，不由悲從中來，一時難以自已，思之再三決定北上祭拜。
蕭正這才得知楊文昌向老師舉薦了自己，心中頗為感激，對他的決定也很理解，畢竟現在的文人都講究個尊師重道，而且看楊文昌的意思，和他的老師感情很是至厚。
劉焯家在信都郡武邑縣，離東阿六百餘裏，蕭正派了兩名隊員隨行，又拿了幾個銀豆子作為盤纏，楊文昌百般推辭，蕭正堅持，窮家富路還是多帶點錢以備不時之需，知道蕭正向來慷慨大方，楊文昌隻好收下。
兩名隊員陪著楊文昌，三人輕裝簡行，十幾的時間來到武邑縣劉焯家鄭
劉豐見楊文昌跋涉數百裏來祭拜父親，頗為感動。
兩人略作寒暄，楊文昌便到恩師墓前祭拜，都恩師貪財吝嗇，卻不知道他把錢財都花到了很多窮困的弟子身上，像楊文昌自己，本就是個窮子，當初慕名而來，劉焯不但悉心教導，還提供衣食住處，念及老師往日之恩，楊文昌痛哭不止。
見師弟過於悲傷，劉豐百般勸慰。
在武邑盤桓幾日，楊文昌和其他師兄弟蓋文達等人也聚一番，眾人談起師叔劉炫向朝廷為恩師請賜諡號，居然無一人擁護，都是憤恨不已。
文人總有著憂國憂民的情懷，對目前的局勢都唉聲歎氣，不知道當今聖上究竟還要怎麽折騰，此次征討高句麗勝不論勝敗，對老百姓都是災難，畢竟這些年實在是役民過度。
得知師叔劉炫境況也不好，楊文昌便從武邑出發去河間景城看望師叔。
劉炫一代大儒，現如今日子過的頗為艱難。
大兒子劉崇禮英年早逝，留下年幼的孩子還不到六歲。
老妻身體羸弱，常年臥床，家中隻有兒子劉崇義抄書糊口。
當初朝廷購求逸書，劉炫為生計所迫，便運用自己的才華造假書騙賞，結果被人揭發，去官罷職險些丟了性命，成為下笑柄。
如今劉炫引以為戒，再不願失了文饒風骨，對弟子好友的幫助都拜謝不敏，日子便更加艱難。
楊文昌對沒能在恩師身邊侍奉一二頗感遺憾，如今師叔如此清苦自己怎能視而不見？留下些許財物隻能解一時之困，思索再三便想將師叔接到老柳村，但那畢竟是蕭正的地盤，自己怎麽也得打聲招呼。
於是楊文昌寫了書信交給一個護衛隊員。
蕭正收到書信後沒有絲毫猶豫，決定親自去河間相請。
實話，蕭正對“二劉”並不熟悉。柴詠和許仲林頗為詫異，下讀書人還有不知道這二位的？
一經兩人介紹，蕭正不由赧顏汗下，原來這兩位都是當世大儒，名滿下的經學大家，連孔穎達都是他們的弟子。
楊文昌對蕭正能親自前來大感意外，心中無比感激。
自打到了老柳村，蕭正從來沒把他們之間當做雇傭關係看待，反倒一直禮敬有加，三人在老柳村待的頗為舒心。
劉炫老頭子半世浮沉，曆盡滄桑，早已心如止水，如今見到素昧平生的蕭正單憑一封書信便親自前來，也是頗為感動。
但是無功不受祿，自己怎好寄人籬下？雖然蕭正是請他前去做學堂先生，可劉炫不願意揣著明白裝糊塗。
蕭正再三邀請，老人家不為所動。
楊文昌跪倒在地，師叔若不答應便跪死眼前。
劉炫見兩人完全出於至誠，不好再推辭，隻好點頭應允。
蕭正二人大喜。
劉炫半生清苦，室如懸磬，除了兩箱子書，別的破破爛爛也不值幾個錢，幹脆就都不要了。
蕭正買了兩輛馬車，一眾熱啟程返回東阿。