第二十四章 曆城買馬
三十多裏路下來，蕭正實在堅持不住了，勒住韁繩跳下馬，屁股一陣陣疼痛。
老程把馬圈回來，看著狼狽不堪的蕭正一陣大笑，四個隨從程福程祿程壽程喜也是滿臉笑意。
蕭正氣急敗壞的坐在地上，又疼的跳了起來，老程更是樂不可支。下馬走到蕭正麵前道：“兄弟，你腦子挺靈的，咋騎馬這麽笨呢。”
“我這是大姑娘上轎頭一回好不好。”
“他倆也沒騎過吧，你看那個娃子騎的多好。”老程指指羅士信。
蕭正很是沮喪，“我哪知道。”
“來來來，上馬，哥哥指點指點你。”老程拽起蕭正。
“這騎馬首先是別怕，你看你身子硬跟石頭似的生怕掉下來，其實它跑起來顛簸的幅度不大，絕對掉不下來，你放鬆，對，放鬆。”老程道，“再者你要注意節奏，別和馬的節奏較勁兒，隨著它走，人借馬力馬借人力，你和它較勁，你累它也累。”
“屁股別不敢沾馬鞍，磨出來就好了，男子漢大丈夫咋嬌裏嬌氣的。”
老程圍著蕭正前後轉悠，拿著馬鞭指指點點。每次蕭正想下來歇歇，老程立刻手起一鞭，羅士信等人也紛紛給蕭正加油鼓勁兒，就這樣六十裏多裏走下來，看到蕭正騎術大有進步，眾人才下馬休息。
這還是蕭正第一次出城走出這麽遠，目之所及大片的土地雜草叢生，一派荒涼。蕭正心中微微歎息。近百年來齊魯大地可謂飽經磨難，北魏、北齊、北周王朝更迭，戰亂頻仍，尤其曆經近三十年北齊高氏的統治，那個中國曆史上有名的禽獸王朝，老百姓更是水深火熱，苦不堪言。
好不容易大隋一統，楊堅與民休息，本以為苦盡甘來，怎料又迎來了楊廣，無休止的征召民夫，甚至男丁不夠連婦女都要征召，勞動力的銳減便造成了如茨局麵。
看著路上逃荒的流民幾人感歎不已，蕭正從未見過這樣的情景，人們衣不遮體一臉菜色，步履蹣跚麵無表情，行屍般的攜家帶口的向前走著，不少孩子都光著腳，也不知從何處來，更不知要到何處去……
生涯不複舊桑田，瓦釜荊籃止道邊。日暮榆園拾青莢，可憐無數沈郎錢。蕭正心裏不好受，很想幫幫他們，可是自己的力量實在有限，傾盡所有又能幫上幾人？
一個男走過眾人麵前，十一二歲的樣子，光著腳領著兩個女孩兒，其中一個七八歲的樣子，另一個更，似乎隻有五六歲，幾乎是被拖著向前走著。
羅士信攔住他們，從懷裏掏出幹糧遞了過去，男孩兒一愣，隨即兩眼放光，飛快的接過來張嘴就咬，猛又停住，將幹糧掰成兩半遞給兩個女孩兒。
其他流民見狀猶豫著向蕭正幾人圍攏過來，老程伸手抄起馬槊盯著他們，程福幾人也迅速抽出腰刀，虎視眈眈的看著眾人。流民們這才止步，瞅了瞅幾人又無奈的轉身離去。
“哥——”羅士信看著蕭正不知怎麽辦好，似乎想幫又不敢了。
蕭正歎了口氣，拉過男孩兒低聲道：“記住了，東阿縣城裏有個美食家，你領著她倆找過去，就是一個姓蕭的讓你們去的，不要告訴別人，知道嗎？”
男孩兒兩眼放出喜悅的光芒，神色激動不住的點頭，“記住了，東阿美食家。”
蕭正點點頭，看著三個孩子互相牽著手離去，希望他們能盡早平安到達東阿吧。
老程走過來道：“兄弟，發現沒，今年雨水少了許多，保不齊又是個災年，看著吧，大亂子在後麵呢。”
“是啊，大亂子在後麵呢。”蕭正有些鬱悶。無比懷念自己那個時代，何曾有過這樣的場景？雖也有許多燈下黑讓人惱怒憤恨，可絕不會也不敢出現這樣的事情，交通事故死傷幾個人都會成為大新聞甚至震驚全國，更別提如此場麵了，想想那會兒自己還真有點身在福中不知福。
思緒一開蕭正就有些止不住了，想自己的父母，想自己的朋友，想自己曾教過的那些孩子，想那熟悉的一切.……可惜，再也見不到了。
老程一見咧嘴拍了拍蕭正，“你們這些讀書人呐，就愛多愁善感瞎尋思，走走走，瞧你一臉難受樣，瞅著都堵得慌。”
幾人又重新上馬疾馳而去，臨近傍晚眾人在長清打尖，第二重又上路，蕭正也適應了許多。
路上未做停留直到遠遠看見城牆，最前麵的程咬金才勒住韁繩慢了下來，蕭正雖屁股疼痛不已，可也不好讓大家都等自己，一直咬牙堅持著，此時全身就像要散架一樣。
曆城，自魏晉永嘉年間便成為濟南地區政治中心，隋開皇三年廢濟南郡，改為齊州，治曆城。隋煬帝上台後又複為齊郡，治所仍在曆城。到現在已是這一帶最大的城市，幾人走過數丈長的城門甬道，仿佛到了另外一個世界，寬闊的街道上人來人往，兩側店鋪林立，叫賣聲叫好聲夾雜著各種喧囂，帶著濃濃的生活氣息撲麵而來。
老程在前麵領著，幾人緊隨其後來到騾馬市，蕭正駐足觀看，好家夥，賣馬的賣牛的，賣驢賣駱駝的，分成幾個區域好不熱鬧。
馬牙子立刻圍攏過來，打聽幾位要買什麽樣的馬。
老程一揮手，高聲喊道：“停，喊什麽喊，聽好了，我們要買個二十匹上下，都要戰馬，雜色的不要，低於三歲口的高於八歲口的不要，有暗贍不要，前麵帶路吧。”
幾個馬牙子大喜，這可是大買賣，立刻熱情的引著幾人往裏麵走。
蕭正聽老程介紹過，這些馬牙子很是專業，凡是來賣馬的，不用馬的主人介紹，他們一打眼基本就能判斷出馬的能力，然後按照種類、產地、用途等分好類。來了顧客，隻要報出你的要求，立刻帶你前去，不必自己在市場裏轉悠。
到地方後，老程問蕭正：“是我幫你選，還是你們自己先看看？”
“我們自己先看看。”完蕭正又對張、羅二人道，“你倆自己逛逛，不用跟著我。”
馬牙子很熱情的領著兩人離去。
蕭正不懂馬，就想選一匹看著順眼的，瞅來瞅去選中一匹棗紅色的馬。馬主人滿臉笑意的開始介紹：“郎君好眼力，這可是正宗突厥墩馬，剛四歲，你看這四肢.……”不待他完，蕭正一擺手，“你不用介紹，我不懂這個。”然後轉身喊道：“程大哥，過來瞧瞧我選的這匹怎麽樣。”
“啊，這麽快就選完了，你倒仔細看看呐。”老程著走了過來。
隻見老程先掰開馬嘴看了看，又貼近聞了聞，隨後才伸手進去摸了摸，而後又扒拉馬脖子附近的毛仔細的瞧了半，隨即又到馬屁股後摸了摸，最後抬起馬蹄看了看，接著對馬的主人道：“牽著走幾步。”
最後老程點頭，“給個價吧。”
“七十貫。”
老程拉著蕭正就走，“你自己留著騎吧。”
“別呀，這位郎君，您相中了就回個價！”
老程轉頭伸出三根手指：“三十貫，賣，我們就牽走，多一文你就自己留著騎吧。”
“三十貫……您這殺價也忒狠零兒，咱這可是正宗突厥馬，剛四歲口，您瞧瞧這身紅，正宗棗紅一點兒雜色都沒櫻”
“你這馬去勢晚了對吧，雖然馴的時候沒紮馬脖子，但你自己摸摸它左側屁股，差點兒就抽廢了。”老程道，“別廢話，三十貫賣不賣？”
馬的主人猶豫了下，旋即咬咬牙道：“好吧，三十貫就三十貫，真的，我是真舍不得。”
“你拉倒吧，一年倒騰那麽多馬還舍不得了，忽悠誰呢。”老程撇撇嘴。
蕭正大喜，拉著棗紅馬試圖培養下感情。
正在這時，羅士信自己一個人走了回來，還不時的回頭張望，蕭正見狀問道：“士信，怎麽了？”
“哥，我相中一匹馬，就是太貴了。”完低下頭。
“多錢？”
“要二百貫呢。”
“沒事兒，哥帶的錢足夠，去領過來吧。”
“可是——”
“可是什麽呀，去吧，你相中就好。”
“那我去啦。”
“去吧，一會兒讓別人買走你後悔就來不及了。”
程咬金一看羅士信牽的馬眼睛就是一亮，隻見這匹馬渾身黑緞子一樣油汪汪的，一根雜毛都沒有，體型比先前蕭正挑的棗紅馬足足大了一圈。
老程急忙走上前去，這次看的比先前還仔細，好半晌才回頭詢問價格，一聽要二百貫，稍稍猶豫下回頭看了看蕭正。
蕭正點零頭。
沒等老程話，馬的主人先開口了，“這位郎君，您甭講價，這兒的人都知道，我在這兒賣了快倆月了，二百貫不二價。”
馬牙子也隨聲附和。
老程見狀又把話咽回去了，旋即道：“誰要和你講價了，行了，我們要了。”
羅士信大喜過望，急忙走到蕭正麵前，一臉的激動，“哥——”
蕭正拍了拍他，“你喜歡就好，這玩意兒和找老婆一樣，也講眼緣的。”
羅士信用力點零頭。
最後，程咬金挑了十六匹好馬，又幫蕭正選了七匹，張北選了匹褐色的，也歡喜不已，比從土匪手中繳獲的馬強太多了。
眾人去市署辦了手續，蕭正又和張、羅二人去買了馬鞍、馬鞭等物，到客棧的時候已經是夕陽漸沉，大夥都有些都有些疲憊，吃過飯便早早的歇息了。
第二要返回東阿的時候，蕭正問老程，路上會不會遇到土匪，畢竟咱們帶著這麽多馬可夠人家幹一票的啦。
老程琢磨琢磨，也有些擔心，畢竟錢帛動人心，保不齊就有鋌而走險的，於是打發程福回去搬兵。
程福走後，程咬金和蕭正帶著張北等人出去閑逛，羅士信待在馬棚裏哪也不去，問他到了曆城回不回家看看，搖頭自己住的地方離這幾十裏路呢，也沒啥親人就不回了。
大街上依舊喧囂熱鬧，挑著擔的，推著車的，舉著幡給人看病的，還有打板兒算卦的。老程來了興趣，非要算一卦不可。
蕭正原本是個無神論者，可經曆了穿越這麽神奇的事兒，心裏不免有些發虛。於是勸老程別信這個，老程不以為然，聽聽唄怕啥的，能花幾個錢。
“這位道長請了，給某來一卦。”
“哦，失禮失禮，這位郎君是抽簽還是相麵？”
“嗯……就相麵吧，這一堆兒一塊兒就擺在這，你瞅瞅吧。”
“嗯，貧道看看，少郎君雙眉如劍，該是好武之人，耳珠飽滿，耳垂厚大，當是一生富貴無憂，兩眼清澈有神，少郎君定是心地良善之人，額上有光，人中筆直且深而形美，日後必成大器。”
老程哈哈大笑，“的對，的好，你看某壽命如何。”
“少郎君笑了，壽為機之最，貧道不敢妄言。”
“噗嗤.……”見老道裝模作樣的，蕭正不由想起屌絲男士裏麵的橋段，忍不住笑了出來。
“這位郎君似乎對貧道之言頗為不屑，貧道送你一卦如何？”
“道長，可算到你今有血光之災嗎？”蕭正麵帶微笑調侃道。
道長一愣，“嗖——啪”，一塊石頭正中鼻梁，頓時血流如注。
蕭正頓時呆住了，“道長，我不關我的事，你信嗎？”
老程一把拉住蕭正，“快走。”
兩人七拐八拐鑽入人群不見蹤跡，老道隨即哀歎道：“世間還有如此奇人，算的真準。”完擦了擦鼻子，“真他娘疼，哪個缺德玩意兒，別讓道爺知道你是誰！”
“兄弟，你怎麽知道老道有血光之災，你神了你！”
“你拉倒吧，我不過開個玩笑，誰知道他那麽倒黴。”
這時一個身影出現在兩人麵前，笑嘻嘻的對蕭正道：“哥。”
“狗子，怎麽是你！”
蕭正一把拉住他，“狗子，剛才是不是你揍的老道？”
狗子不好意思的笑了笑，“給您捧捧場。”隨即給老程見禮：“程莊主。”
回身又和張北打了招呼。
“你個狗東西，原來是你使的壞！”老程哈哈一笑。
“狗子，你.……臉怎麽了，誰打的？”蕭正看著李狗子，隻見他臉上青一道紫一道狼狽不堪，似乎還有些舊傷。
李狗子左右瞅了瞅，“哥，你們在前麵走，我跟著你們，找個僻靜的地方再。”
“好，那你跟著我們。”完，蕭正拉著老程轉身往回走。
到了客棧，進屋沒多久李狗子敲門而入。
“狗子，你怎麽跑曆城來了，怎麽還受傷了？”
“哥，我可沒惹事兒。”
“沒你惹事兒，吧，怎麽搞的，程大哥不是外人，有什麽什麽。”
原來李狗子從家出來後想到大城市開開眼見見世麵，便直奔曆城而來。到地方後也沒忘了蕭正交代的任務。自己扮作了乞丐，很快發現乞丐都被當地幾個地痞控製，討到吃的他們嫌髒，但隻要討到一文錢都必須交給他們，狗子偶爾交上幾文錢，幾個地痞也挺得意他，慢慢和其他乞丐也混熟了。
最近流民比較多，官府在北門和東門都開了粥場，蕭正他們是從南門進的城，所以沒見到。
流民中也有很多無家可歸的孩子，這些地痞將他們歸攏到一起幫他們討錢，平時負責給他們鋪床疊被，漿洗衣服鞋襪，這些也就罷了。但是狗子很快發現這幾個地痞偷偷的欺負女孩兒，最的才七八歲，而且越來越肆無忌憚，有兩個不到十歲的女孩兒生生被他們折磨死了！