55.脫逃
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台上表演的是洛陽城裡最有名的一個舞者, 曾在城中獻藝, 觀者如山，此次應邀進宮為冬至宴獻舞。
剛跳完一段，絲竹聲暫歇，女賓的席位間已經有幾個少女迫不及待起身上台, 向那位大家請教。
崔青蘅也起身, 向阿妧伸手：「我們也上去看看吧。」
阿妧推辭了一下：「我以前在荊襄沒有跳過這種舞，怕跳不好。」
「不要緊, 蘇大家約莫要教幾支她新編的舞, 我們也都沒有見過的。」
崔青蘅說著，已經拉過她的手，恰這時台上的少女見到兩人動作，也在上面招呼她們，叫著快來，阿妧便離了席位, 與崔青蘅一道緩步上台。
四五個少女都圍在蘇大家的身旁, 見她輕舒廣袖，在樂工的配合下，做了幾個簡單的動作, 因為刻意放慢了節奏，更顯得姿態舒展，意境悠然。
阿妧跟著蘇大家的步驟, 眼睛一直在注意她的動作, 然而避免把全部的注意力都放在她身上, 而是同時注重自己的姿態，以免顯得太過僵硬。
阿妧穿著時下盛興的大袖襦裙，這種衣衫很適合跳舞，柔韌的身體做出種種舞姿的時候，裙擺轉動得就像是花瓣層層打開一樣，纖柔的手臂猶如柳枝，儀態舒展著，十分的優美動人。
與其他人一樣，阿妧在跳這支舞的時候並不像蘇大家那樣嫻熟有韻味，然而她的身姿十分出眾，又是那樣美的一張臉。少女的身體輕盈地旋轉的時候，眾人一時都看得呆愣住，久久移不開眼睛，有的甚至都忘記了呼吸。
許久之後，不知是誰的一聲喝彩打破了沉寂。
蘇大家將舞台讓給了少女們，她微笑著道：「幾位女郎都跳的很好，再稍稍練習一下。我不看著，女郎們可以自然一些。」
少女們躬身道謝，蘇大家側身避過，自己先下了檯子。
阿妧站立片刻，看崔青蘅舞步更加熟練，於是請她指點自己。
「崔姐姐你看，我這個手勢對嗎？」她雙手合十於胸前，而後翻轉一下右手，纖指捻成花朵的模樣，只是有些拿不準位置的高低。
崔青蘅扶住她的手臂，輕輕往上抬了一下：「停在這裡就好。」
阿妧默默記下了，正要繼續，卻聽見她輕聲地問道：「阿妧，你喜歡平原殿下嗎？」
「什麼？」阿妧愣住了，下意識地回道。但她確實聽清了崔青蘅的話，見對方正望著自己，於是放下手臂。
她向台下男賓的位置看過去，很容易就看到了端坐在案后的蕭叡。他已經換下了上午打馬球時的裝扮，穿著一身素簡的衣裳，略微低著頭，輕輕地將手中的酒樽放在案上。
阿妧垂目思索了片刻。
她這個年紀，其實並不太容易直視自己的內心，很多時候都只是跟著感覺走。認真想一想，她確實是對蕭叡有好感的，對方出眾的外表，沉凝的氣質，以及他給予自己的幫助，足夠令她這樣的小女孩對他生出好感來，這也是阿妧願意去親近對方的原因。
但要說這好感有多少，夠不夠得上崔青蘅所說的「喜歡」二字，阿妧自己也是不太清楚的。
不過雖然性格相投，崔青蘅對她也很友善，但畢竟認識也沒多久，少女的羞澀和拘謹令阿妧選擇隱瞞自己的部分想法，她向崔青蘅道：「我在來洛陽之前曾見過表哥，他幫過我。而且我在宮裡除了姑姑，也就是跟表哥略微熟悉一些。」
崔青蘅看著她的眼睛，少女的目光清澈，像是一汪靜水，一望即知的澄透。她喜歡這樣單純美好的女孩，所以不希望她被捲入到宮廷的爭鬥當中。因為崔氏一門就是政治鬥爭的犧牲品。
而剛剛回到洛陽的平原王，現在無疑就站在了政治漩渦的中心，遠離他才是最好的選擇。
聽到阿妧的話，崔青蘅沒有再說什麼，交淺言深終究不妥。
……
晚宴過後，未央宮的側殿里，阿妧陪著姜后一起去見魏帝。
蕭叡也在，他站在大榻旁邊、魏帝的身側，榻上擺著一張几案，左右兩邊都堆著竹簡，不遠處的鎏金蓮花爐正絲絲縷縷地往外散發出輕煙。
他起先稍稍傾身向前，與坐在榻上的魏帝一道在看一份竹簡，聽到姜后與阿妧進來的動靜便直起身子，轉頭看她們一眼，等兩人走近，向姜後行過一禮。
「你們來了啊。」魏帝擱下了奏章，向姜后道，「朕今早還說，若是小阿妧的歲朝圖能拔得頭籌，朕也有賞。皇后替朕想想，該賞些什麼才好？」
阿妧方才進門的時候就看到魏帝正在處理奏章，沒想到他這樣忙卻還記得跟自己的一句戲言，而且又主動提起。
但今日贏了歲朝，阿妧猜測大部分的原因還是旁人看到魏帝誇讚自己，這才給的面子，未必她那幅畫就真是最好的。因而現在一回想，雙頰隱隱有如火燒，一雙眼盈盈的，輕輕垂下了羽睫。
姜后笑道：「不拘是什麼，都是陛下對她的恩澤。依臣妾看，只要不是過重的賞賜就好。」
「那怎麼行。」魏帝並不贊同，而且似乎早就有了主意，「依朕的意思，卻是要封個郡主。封地嘛，就定在永寧。」
阿妧心中大震，臉上的薄暈飛快地褪去了，又變成瑩白的顏色，抬頭與姜后對視一眼，隨即跪到地上。
姜后也起身，向魏帝推辭：「妧兒雖是臣妾的侄女，但才德鄙薄，又無尺寸之功，實在當不得如此名分。陛下的好意，臣妾與侄女都會記在心裡。還請陛下收回成命！」
「有什麼當不得的？」魏帝讓阿妧起身，又命姜后坐下，「皇后的侄女，朕不過封個郡主，誰又敢多說什麼？」
女官葉緋兒扶著姜后重又在榻上坐下，隨後直起身子站著，微垂著頸子，眼角餘光在阿妧的身上掃了一下。
阿妧仍跪在地上，脊背挺直，眼望著魏帝，語氣誠懇地道：「陛下容稟，臣女遠在荊襄，父親曾是蜀臣，歸於大魏也不過數載。但臣女也聽說過陛下曾下達的一道詔令，詔曰后族之家不得當輔政之任，不得橫受茅土之爵。此詔一出，天下皆稱陛下賢明。如今臣女無功無祿，卻要生受如此封賞，難道不是與陛下的這道詔令相背了嗎？萬請陛下收回成命。」
蕭叡好似對魏帝突然提出的這個想法並不感到意外，抑或是沒有什麼興趣，從姜後過來之後便一直沉默著，沒有發表意見。身姿筆挺地站在那裡，只在方才阿妧開口推辭的時候，微垂下眼睫看了她一眼。
阿妧說完，室內頓時陷入了一片寂靜，不遠處的燭火靜靜燃著，暖黃色的光映照在每個人神態各異的臉上，裊裊的香霧似乎在空氣中靜止了，有一種低沉又壓抑的氣氛迅速地蔓延開來。
過了好一會兒，魏帝卻笑了，聲音輕輕的，室內的氣氛便陡然鬆懈下來。
阿妧緩慢地長出了一口氣，聽見他道：「你若是男子，有那亂政的本事，朕也就不封你了。可你一個小姑娘，即便是做了皇后，又能有什麼妨礙？」說著便下了榻，抬手將她虛扶起來，「好了，此事不必再說。你再推辭，朕可要生氣了。」
見他打定了主意，姜后也不敢再反駁，於是攜阿妧一道謝恩。
又說了一會兒的話，帝后便要準備就寢了，阿妧向兩人行禮告退，與蕭叡一起走出殿門。
傍晚時下起了小雪，這會兒空氣中仍然飄灑著雪花，地面上積了薄薄的一層，還沒有能夠蓋過道路，只是細碎的，像是地面上灑了一層鹽。柳絮一樣的雪花落地即化，剩下的便是還沒有來得及融化的雪沫子，腳踩上去咯吱咯吱的響。
阿妧沒有要侍女撐傘，而是自己抬手戴上了兜帽。走下陛階的時候，看見洛陽宮燈火輝煌，在沉沉夜幕的襯托下，猶如一尊伏卧著的巨獸。
天氣有些冷，阿妧雙手交握著藏在袖子里，走了兩步，摸到了腕上的沉香手串，才忽然想起了什麼。
魏帝的封賞來得太過突然，讓人猝不及防，阿妧的心思一下子被這件事佔據住了，滿滿都是惶恐和不安，因而忘了先前跟蕭叡說的投桃報李一事。
現在想起來，卻又有些為難了，她這會兒手裡沒有什麼能夠送他的。
要不把手串還給他？
不合適吧？
不然就回頭再補上？
她站在原地糾結了一會兒，方才跟她並肩而行的蕭叡就往前走了幾步。
「表哥。」阿妧叫住他。
蕭叡聞言停住了腳步，轉過身來。他站在下面，離阿妧有好幾級台階，此刻正仰著頭看她。
阿妧雙手從衣袖裡伸出來，捋了一下袖口，露出右腕上藏紅色的沉香手串，雙目晶瑩地看著他，唇角若含笑意：「我很喜歡，謝謝表哥。」
雪還在下，一陣風吹過來，將地上的雪沫都吹捲起來，與冷空中的裹挾在一起，吹成了一片雪霧，幾乎把人的視線都遮擋住。
茫茫的雪霧裡，借著身後未央宮明亮的燈火，阿妧看見對面的蕭叡仍是微抬著頭，與自己對視，目光微微一動。
……
冬去春來，天氣還不算十分暖和，廣明宮的侍女們就已經迫不及待地換上了輕薄的春衫。她們一邊輕聲說笑，一邊指揮著小內侍們把園子里大樹的樹身上捆紮著的草甸子拆下來。
靠近一株大樹的時候，正好聽到有小貓的喵喵聲，抬起頭來一看，卻見一隻通身白雪的貓兒正站在樹杈上，也不知是怎麼上去的，看樣子是想要跳下來，卻又不敢，正急得使勁叫喚。
侍女們憐愛得不得了，看小貓探頭探腦欲下又止的模樣，紛紛討論該怎樣解救這小東西。
蕭叡從園子里路過的時候，看見的就是這樣一幅情景。那貓是他去年回來的時候，妹妹長樂公主送給他的，他也沒怎麼管，只交給了侍女照料。