1.第一章
「馬首為瞻號為令，入輔諸軍百戰兵。聞竊天台無一物，報國裹屍嘆戊京……」
令蘇妁至死也未想明的是，爹爹兩年前的一本《鵲華辭》，竟讓今日的蘇家落了個滿門抄斬的下場！
灼灼烈日將大地烤的虛虛晃晃，蘇家庭院里上上下下三十六口人，此時正面朝鑲鉚釘的枬木朱漆大門，凄凄哀哀跪成一片。
大門處站的乃是宮裡來宣讀聖旨的公公，宋吉。
蘇妁跪在第二排，與大家一樣深埋著頭恭敬聆聽。她聽到宋公公宣完了旨，又口舌輕薄的對著她爹譏刺了句：「蘇明堂，你這膽子委實是大呀！膽敢以『首輔竊國』作藏字詩，還影射聖上的玉璽被偷了……你說不抄你家，抄誰家呀～」
最後那句，簡直是如戲文兒中的花腔般，悠悠自宋吉的口中唱了出來。
蘇妁大著膽子偷偷抬眸看了眼他。
蘭花指，娘娘腔，拂塵一甩殺四方。『宋吉』名字起的吉祥，今日做的卻是為蘇家『送終』之事。
只見他轉頭看了看兩側提著長刀的大內侍衛，柳枝兒似的細頸驕矜的晃了晃，口吻帶著幾分倨傲：
「我說——動手吧各位？都站在這兒看戲吶？今兒個你們一個個的可都給我搜仔細嘍，一個活口也別留～」
……
「啊——」伴著一聲駭耳的尖叫，女子自床上驚惶坐起！面青唇白，冷汗涔涔。
先前慘絕人寰的血腥一幕至今仍在腦中揮之不散！蘇妁只覺眼前仍腥紅一片，方才伴著那焚天火勢倒於血泊的，一個個皆是她至親的家人……
此時，丫鬟霜梅正在院子里收拾晾曬的衣物，驟聞屋內這聲尖叫，跑過來一腳將門踹開，不假思索的就衝進了屋。
她手中還持著漿洗衣物用的棒槌，小小身板兒卻作出強勢的攻擊狀，還當是小姐閨房裡進了什麼魑魅之流！
四下尋摸了圈兒，霜梅見除了直挺挺坐於床上的蘇妁，並無其它什麼東西在。這才將手中高舉的棒槌放下，稍許心安了些。
「小姐，您方才是怎麼了？」
蘇妁的眼尾布著幾縷鮮紅血絲，她定了定神兒，側目凝向霜梅。看著站在眼前的丫鬟，她臉上既有懼怕也有疼惜……霜梅這丫頭，方才不是被那些侍衛亂刀砍死了么？
「霜梅，你……你還活著？」蘇妁聲色顫顫的爬下床，眼神張惶。一隻瑩白細手自那寢衣寬袖中緩緩探出，怯生生的撫上霜梅的臉。
溫軟彈滑，緋粉淡浮，她終相信眼前是一個個活生生的人。
十七年前，蘇妁的娘桐氏，在蘇府院兒外的梅樹下撿了這女娃。那日正值霜降，滿覆白霜的梅花瓣兒將女娃蓋了個大半，抱回府時雖是氣息奄奄，但也因著這些花瓣兒才保了一命。是以，桐氏便給這娃取名「霜梅」。
之後不多久蘇妁出生，桐氏便乾脆將霜梅放進她屋裡，讓奶娘一併帶養著，慢慢當個小丫鬟調·教。從此蘇妁與霜梅二人相伴著長大，名為主僕，實則卻更似姐妹。
見蘇妁沒頭沒腦說些不吉利的話，霜梅臉上露出些焦急之色，邊伸手去摸蘇妁的額頭，邊口中喃喃著：「小姐您瞎說什麼呢，這是病糊塗了么？」
試了手溫，霜梅不由得一驚：「呀，果真是燙得緊呢！小姐您快回床上歇著，奴婢這就去找老爺給您請大夫！」
說罷，霜梅就強行攙著蘇妁坐回了床上，不由分說的轉身出門。
蘇家老爺蘇明堂乃是朗溪縣的縣令，按說朗溪與京城毗鄰，百姓又精於商賈之道，算得上個富庶大縣。可蘇明堂砥礪清節，脂膏不潤，日子反倒過的不如個山區小縣之長。
在蘇家這樣拮据的府宅，原本下人就精減，自然不會收養個娃娃慢慢栽培。可因著撿霜梅時正值桐氏懷著蘇妁，蘇老爺便破了個例，只當是為後代積善餘慶。
故而在霜梅的心裡，蘇妁是主子、是恩人、還是個吉星。她這輩子也不指望贖身或是配人了，只一心想著伺候小姐出嫁，盡忠到老。
未幾，霜梅頂著一張悻悻的臉回來了，望著坐於床沿兒的蘇妁，抱愧道：「小姐，府里的馬車被老爺派去送書了，若是奴婢跑著去藥鋪，怕是半個時辰也回不來，倒不如等馬車回來再去……」
「不如奴婢先給您敷敷冷帕子好了！」說著，霜梅將乾淨的棉帕子浸到洗漱架上的銅盆里，仔細絞了絞，端至床跟前兒想幫蘇妁敷。
「等等，」蘇妁伸手阻住她，眼中驀地聚了絲精光：「你方才說爹派人出去送書？」
「是啊。」霜梅獃獃的望著蘇妁，對她這莫名的一驚一乍有些不解。
「什麼書？」在蘇妁的記憶中，蘇明堂此生僅寫過一本書，便是兩年前的那本《鵲華辭》。
「哎，小姐您這是真的病糊塗了！老爺的畢生心血啊，不就是那本《鵲華辭》嘍！昨晚剛剛印出十本樣冊，今早老爺就急著送去給各位大人郢正校閱了。」
蘇妁怔住。《鵲華辭》印樣冊？那不是兩年前的事了么。
難怪……難怪從先前醒來，她就覺得哪兒哪兒都透著不對勁兒！
蘇妁仰頭仔細瞧了瞧，自己所睡的這張鏤雕玉如意的黃檀架子床，不只油色鋥亮，就連劖刻的縫隙死角處都沒一絲兒積灰。跟她平日里睡的那張外觀看似一樣，新舊卻又有所不同。
倒是與兩年前剛及笄，爹娘為她新打這床時一個模樣。
蘇妁又看向眼前的霜梅，不由自主的將雙手撫上她的臉蛋兒。這丫頭雖說五官平平了些，皮膚卻是極好的。特別是此時，不論是那細膩的觸感，還是無暇的細端，儼然要比平素更嫩生上幾分。
這是……霜梅兩年前的樣子吧。
「霜梅，娘親給我的那件銀霓紅細鳳尾裙在哪兒？」那衣裳乃是桐氏親手所制，蘇妁及笄時所獲，銀絲穿珠，綉工繁複，算得上她穿過的衣裳里最珍貴華美的一件。
就在那場浩劫中，她閉眼之時身上所著的亦是此衣。
「小姐，那身裙子自您前兒個穿過後，奴婢就洗好放進柜子里收著了。」
「去給我拿來。」
雖有些搞不清狀況，但霜梅還是乖乖去柜子中將那裙子找出，送來給蘇妁。
蘇妁手捧裙子，輕垂下眼帘，看著腰線間的那滴小小墨點發獃……
這是那日新拿到裙子太過開心，不小心打翻了爹的墨硯所濺。
蘇明德所用的墨硯乃是兌了鬅花水特製的，下筆渾厚，留跡持久，唯有一個弱性，便是遇鹽則化。
故而在此後蘇妁每穿一回，但凡是稍稍出一丁點兒的汗，都會令腰間的那滴墨點暈染出一塊兒。因此在她上輩子最後那日穿時，裙子腰間已成了長長的一道墨跡，而她仍視若珍寶，不忍丟棄。
可如今她手中所捧的這條裙子上，墨點兒還只是小小的一滴，是最初濺上時的樣子。這便證明，眼下她才堪堪及笄不久……
竟就這麼毫無徵兆的，回到了兩年前。
既然能有這樣的機會，必然是不可浪費的，她定不能讓那些書再害她全家一回！
如此想著，蘇妁開始換起了衣裳。
一旁看著的霜梅娥眉輕蹙，急道：「小姐，您身子不舒服，難道還要出門湊熱鬧不成？」
蘇妁原本只是想著穿正式些，好逐府逐院兒的拜訪，去將父親送出的書要回以絕後患。可是霜梅這話兒顯然又有所指。
她便停了手中的動作，奇道：「湊什麼熱鬧？」
「小姐，今日不是那位楊青天的行刑之日么，昨晚您還吵著說定要去送上一程。」
楊青天……蘇妁記起確實在她及笄不久后，便有一位清官被公開『正法』了。朝廷還特意將人遠押至京郊的朗溪縣處刑，美其名曰送楊大人『回歸故土』，實則不過是謝首輔為了向異己施壓罷了。
朗溪縣與京城南端相銜，而由北鎮撫司署理的詔獄，卻位處京城北端。故而特意讓關在詔獄的楊大人來朗溪縣行刑，便是為了讓囚車由城北至城南跨越整個京城，遊街示眾，震懾異黨。
想來這位楊靖楊大人，也不過是日前上書聖上，奏請萬歲爺收回傳國玉璽，以正綱常。
若是不知蘇家未來的命運，蘇妁可能還不會去淌這趟渾水。但如今她既知楊大人的死便是大齊歷時兩年的文字獄的開端，那必然是要去送一程這位清官了。
於公，他志潔忠君，正諫不諱。於私，既有鄉親之情，又有同命之憐……
讓人如何不感同身受，不涕淚悵惘。
＊＊＊
曠遠幽深的澄澈天空中，偶有鳥兒啁啾掠過，啼鳴聲中滿布悲涼。
如今雖是初秋，夏的威力卻未褪去。午陽懸於高空，炙烤著大地，使得一切有生命的東西都萎靡不振地耷拉著腦袋。
當然也包括那些追隨於囚車兩側的百姓。
楊靖呈跪姿被鎖於囚車中，一路由京北顛簸至朗溪，已是受盡了折磨，此時正奄奄垂絕，半昏半醒。
英雄末路最是讓人悲愁垂涕，蘇妁看著眼前這幕，只覺心下凄凄，卻是愛莫能助。
縱是重生一回，她也不過是這滔天權勢下的一隻螻蟻，自求偷生已是艱巨，何來餘力他顧救贖。
便是她爹蘇明堂，也不過就是個小小的七品芝麻官兒，上不得朝堂議政，貼不起高官耳根，也就能在這一畝三分地兒上管管賦稅民情之類的庶務。
囚車一路前行，百姓們也跟著來到了菜市口，接著便被執水火棍的衙役攔在了外面。沒了百姓的相隨，被推上行刑之地的楊大人顯得有些孤零零的。
原本鬆散的隨行人群這一被阻，大家便挨肩迭背的聚集在了一處，氣氛倏忽喧囂起來。
人群中既有哀轉嘆息的，也有列數楊大人此前大義的……只是人們只敢哀，卻不敢怨，沒有一個人敢提那個問斬楊大人的謝首輔。
那是因著手握綉春刀的錦衣衛，這會兒就赫然威武的立在衙役所圍的里圈兒。
誰都知道，在鎮撫司的錦衣衛跟前兒，哪怕詈罵當今聖上都興許還能有一絲兒活路，但若膽敢對謝首輔有一個字兒的不敬，真真就只有死路一條了！而且確保會死的相當難堪。
畢竟錦衣衛指揮使岑彥，就是謝首輔的第一心腹。
菜市口圍觀的百姓越聚越多，蘇妁那嬌似薄柳的身子被擠在人堆兒里頓時沒了頂。她只得利用瘦小的優勢拚命往前擠，擠到最前排至少還能透口氣兒。
好在原本所處的位置就靠前些，擠了沒幾下蘇妁便如願到了最前排。
誰知這時後面的人一推，她一下撞出了衙役們圍成的人牆！兩個衙役立馬拿水火棍往回搡她，可一對眼兒卻怔住了：「蘇……蘇姑娘？你怎麼來這種地方了。」
外側這些負責阻截百姓的衙役，皆是朗溪縣令府的人，故而大多認得蘇妁，也對她相當客氣。其中一個衙役呆在原地保護她免受身後人的推搡，另一個則轉頭往裡面跑去，給蘇縣令報信兒。
須臾，蘇明堂便邁著急步與那衙役一併回來，伸手將蘇妁拉進裡面，斷開她與身後人群的牽扯。
他詰責道：「你這丫頭，不好好在家陪你娘，來這兒做什麼！」
蘇妁臉色訕然，正皺眉想解釋，忽而不遠處傳來一個尖銳刺耳的腔調：「首輔大人到——」
這聲音刺耳不僅僅因著它出自宦官之口，還因著上一世蘇家便是在這聲音的頌讀下，血洗滿門的！
她轉頭尋著那聲音眺望去，想確認一下是不是宋吉，卻聽到身旁的父親低喝一聲：「還不快跪下！」
蘇妁這才發現眾人皆已伏地，唯獨自己還突兀的立著，她忙低下身子去，將頭深深埋下。
此時菜市口肅庄靜寂一片，人人心中驚惶。誰又能料到日無暇晷的當朝首輔，此時竟會親自趕赴朗溪縣來監斬……
首輔所乘之輦轂，且不說裝裹多華奢，單就說那六匹碧驄駒的駕馭，便是天子規制，玉輦風儀，臣子僭越不得。
而他，今日卻特意乘此輦招搖過市，似是有心詔告天下，這大齊的國君寶座，早已易主了。