第 13 章
花園的偏廳內, 素安讓人另備了新茶水端上來。她和薛笭兩人也不要點心了, 只斟茶慢慢喝。
薛笭頭髮梳起, 不施粉黛。不笑時微微凌厲的模樣加上一身西裝衣褲, 著實幹練而又洒然。
「薛姐姐真好看。」素安誇得真心實意，「看了你瞬間覺得女子穿褲裝也能這樣漂亮。」
「漂亮？也就你覺得而已。」薛笭手上沾了茶水，用手背拍拍自己衣袖，「整天跑新聞，穿裙子可不方便。我這是不得不為之。」
「薛姐姐是記者？不知是不是在報社做？」素安順口道，「我認識一位陸家姐姐就是報社記者。」
聽見話語中提到陸清怡, 薛笭頓時眼睛一亮。她正要和素安細說幾句，就聽門外響起了丫鬟的通稟聲。
「五小姐，老太太來了。」
素安詫異，趕忙起身大步朝著門口走。她還沒到掛著的帘子那兒, 門帘一掀, 老人家已經在孫媽的攙扶下走了進來。
「奶奶！」素安親自上前扶了方老太太，「外頭這麼冷，您怎麼過來了。」
方老太太和她低語了兩句, 走向屋中, 望著薛笭, 「您就是薛家的小姐嗎？」
「是。」薛笭早就站了起來, 見老太太問話，急忙站起來恭敬說, 「晚輩姓薛。」
方老太太拉了她的手, 問素安, 「就是薛大夫家的那個？」
老人家是舊社會生活過多年的，時常會忘記用「醫生」的稱呼，說一聲舊時常用的「大夫」。
她之前聽說顧家來人了，遣了人去花廳問候。畢竟顧家待方家還算不錯，面子上過得去。
可是沒料到還有另外一個不認識的姑娘家也在。
聽說是薛家人，方老太太不顧外頭天冷，愣是親自來了花園裡的偏廳見薛笭。
見老太太問了這樣一句話，素安過來扶她坐下，笑著說，「是。薛姐姐正是薛醫生家的。」
聽聞這話，方老太太把胳膊從素安手中抽出來，趁著身邊兩人不注意，朝薛笭福了福身。
「感謝薛大夫幫忙照看我家安安！」老人說著，眼睛里泛起了淚花，「家裡那幾個殺千刀的混賬人不肯放過安安。得虧了薛大夫在，才保了她一條性命！」
她並不知道素安曾被人刺傷而亡過。
在她心裡，如果沒有薛彼得幫忙，素安一個姑娘家流落在外，都不一定回得來家。更何況，是毫髮無損的回來。
所以方老太太看來，把人安全送回家，已經是救命的大恩了。這個恩情，老人家一直擱在心裡，想著有機會見了薛家人要當面道謝。
「受不起啊老人家！」薛笭急忙去扶，「真是愧不敢當。」
薛笭是知道真實情況的。
薛家哪個不知道方五小姐是藺都統救下的？因此這一句「受不起」是真心實意。
素安和薛笭扶了方老太太在屋子裡坐下。
方老太太年紀大了，剛才這樣一折騰，好歹也得在屋裡歇會兒讓身子暖透了，才能再出門受一遍寒風的吹。
孫媽伺候著方老太太吃茶。
素安則和薛笭繼續在旁邊湊在一起。
「你知道都統最近來恆城的事情吧？」薛笭要找素安說的話很要緊，所以即便方老太太在場，她也顧不得了。不然晚一些萬一不得閑說呢？好在現下兩人離得近，她只能用杯子半掩著口，含含糊糊的小聲和素安講。
「知道。」素安奇道，「怎麼？薛姐姐來這一趟是為了他？」
「可不是。」薛笭難得的愁的沒了笑容，「他想拉攏陸家。」側頭看一眼面無表情的素安，恍然大悟素安已經知道了，就沒遮掩，「我需要和陸家的那位報社小姐見一面。」
一番要講的話好歹說完，薛笭神清氣爽，眼巴巴的望向了素安，「妹子，這個忙，你可得幫姐姐啊！」
「我可以介紹你們認識，這個很容易。至於幫忙，就免了。」素安輕笑，「因為不用我幫，陸家人也自然而然的會和你們親近。」
薛笭剛開始一時間沒有反應過來。
不過，她素來聰慧。稍微一思量，就想通了素安為什麼這麼說。
——陸家大少爺陸清和，獨自悄悄去金陵。原本兇險萬分，很容易出事。卻因有了薛彼得醫生的同行而變得安全無恙。
「這倒是好了。」薛笭激動之下忘了用杯子遮掩，直接道，「不過這次還是多虧了安安。若不是你讓我爸幫忙看著陸大少爺，這事兒也沒那麼容易。」
欣喜之下，她的聲音略高了點。
方老太太年紀大了，沒聽清。不過，薛笭和素安說話時候那般的高興模樣，卻能瞧得一清二楚。
「安安啊就是討人喜歡。」方老太太開心的和身邊的孫媽道，「人見人愛。」
「是是是。」孫媽笑道，「老太太說的對。」
方淑婉先是鬧騰著哭得死去活來，後來又驚叫了一個晚上，一直胡言亂語說方素安是鬼之類的話，喋喋不休。
別說是表哥顧文泉了，就是親爸方瑞，也被她搞得精疲力盡。
剛開始方大老爺還小心的哄著她，畢竟是自己疼愛的女兒。最後鬧久了，方瑞也懶得理她了，任由她自己在屋子裡大吵大鬧。
至於方老太太，更是不耐煩搭理方淑婉。
要知道，方老太太一直就不喜這兩個外室生的孩子。因此，方淑婷和方淑婉被領回來的時候，她甚至不讓這兩人用「素」字輩取名，只擇了音相近的一個字。
如今她們害了她的安安，老人家更是不肯放過這些個思想污黑的人。巴不得即刻讓這些人被治了罪。
如果不是怕方淑婉的叫聲吵到了警視廳的官爺們，讓人晚上都睡不著，方老太太巴不得今天直接把人送過去蹲監牢！
·
第二天的上午，鄭亮他們已經收到了方淑婉回家的消息，直接來方家押人帶去了警視廳，不用方家人去警視廳說一聲了。
不過他們來的時候，並沒有見到方家五小姐。因為素安一大早就帶著薛笭出了門，當時不在家。
前一天的下午，素安聯繫了陸清城。後來陸清城給她回電話，說好今天中午見面一起吃個飯。
薛笭想在恆城裡面逛一逛，和素安兩個人索性早早出了門。這樣逛一會兒后再去約定時間吃飯，剛剛好。
誰知事情就是那麼巧。在百貨公司里，她們恰好就遇到了陸清城和陸清怡。
「真是有緣分啊。」陸清城望著素安，笑得開懷，「我剛還和二姐說呢，這裡女士那麼多，素安你會不會也在其中。話沒講完幾分鐘，就遇到了。」
陸清怡低聲說了他一句，「少講幾句吧，沒個正形，也不怕唐突了方小姐。」
陸清城就不再開口，只盯著素安看。
素安壓根沒發現，因為陸家姐弟說話的時候，她正和薛笭湊在一起討論剛剛買的兩條手帕。
陸清怡主動說起來先去飯店。
「風尚大飯店的西餐確實不錯，」陸清怡和陸清城走在前頭，邊回頭邊說，「要不然我也不會提議那個地方了。」
風尚大飯店是恆城近幾年時新的一家大型酒店。下面一樓有西餐館，環境清幽，是個談話的好地方。
薛笭和陸清城都開了車。因為薛笭和陸清怡有話要說，素安自覺的上了陸清城的車，讓兩個報社記者有機會談些悄悄話。
發覺了素安的選擇，陸清城頓覺神清氣爽，連走路都帶飄的。
陸清怡悄悄的橫了他一眼，拿胳膊肘用力搗他。看三弟疼得倒抽一口涼氣，陸清怡低聲道，「薛家的人你也敢肖想？」
言下之意，薛家上有一個未成親的大少爺薛符，下有一個和素安年紀相仿的薛笗。再怎麼著也輪不到他。
陸清城不樂意了，咬著牙氣道，「我好歹也是留過學的，現在又是要去領事館做事。哪裡就不好了？」
陸清怡知道自己這個弟弟看著不著調，其實很認真很懂事。但她想到薛笭處處維護方五小姐的樣子，分明是當自家人護著的同時，又帶著點若有似無的恭敬在裡頭。
記者最為敏感。
她總覺得方五小姐的身份不簡單。最起碼，身為恆城之首的陸家是高攀不起的。
陸清怡暗嘆了口氣，知道三弟是個愛較勁的性子，也不多說什麼，只提醒了他兩句路上小心，這便上了薛笭的車。
路上，兩人隨意聊了幾句后，薛笭主動問起了報社的情況，「現在怎麼樣了？聽說又關了三個人進去？」
「不容樂觀。」見薛笭對自己所在報社的情況了如指掌，陸清怡沒有絲毫的意外，畢竟薛笭的長兄就是在藺都統身邊做事的薛副將。
陸清怡想了想，低聲說，「現在人是死是活還不知道。要我說，八成危險。現在恆城人人自危，誰都不敢說真話。」
「那你呢？」薛笭握著方向盤的手驟然縮緊，骨節都泛了白，聲音緊繃的問，「我看你在前天的報紙上寫出了如今恆城內的一些亂狀，會不會也被關？」
陸清怡哂然一笑，「誰知道呢。不過，好歹有我爸在，那些人不敢太亂來。」
一路無話。
下車的時候，薛笭似是無意的說道，「白南橋前幾天又被藺都統抓了。一個板子沒挨，就是我哥過去把他罵了幾頓，關了兩天多就放了出去。不到一日，那廝又活蹦亂跳的在報紙上說都統性子暴戾手段狠虐，連手下的衛兵都管不住，任由衛兵隨意欺凌弱小。」
說完這些的時候，素安和陸清城從另一輛車上走了下來。薛笭過去和他們招呼了聲，一同往裡走。
原本選的位置是一張四人大桌的包廂。但，素安看兩位女士有話要講，就讓經理給換了地方，選了個兩張兩人桌的包廂。
等到素安和陸清城去了另一側，陸清怡忍不住拉著薛笭問，「後來呢？」
明知她指的是什麼，薛笭卻故作不知，「你說什麼後來。」
「就是那直言不諱的白南橋。」陸清怡亟不可待的道，「寫了那些東西后，他怎麼樣了？」
「當然是好好的啊。」薛笭莞爾，「他用筆杆子罵都統不是一年兩年了。如今這次可能餓得狠了，措辭算是語氣溫和了些。不過。」
她朝陸清怡深深的看了一眼，低聲強調，「反而是被白南橋點了名的那些衛兵，被都統每人抽了五十鞭子，趕出軍營了。」
陸清怡怔然，若有所思。
薛笭和陸清怡在那邊說著話。
陸清城湊到了素安的身邊，悄悄的說，「這回有薛小姐在，我請客。你啊，不準隨便矇混過去。這一次，可不算。」
這話來得沒頭沒腦的，素安一下子沒反應過來，「什麼？」
「這麼快就忘了？瞧你這記性。」陸清城輕輕笑著，眉梢一揚，桃花眼中滿是笑意，「你答應請我吃飯的不是？」
他指了指旁邊兩名女士，「多了兩個人，不是單請我的，不算。帳不是你付，更不能算。」
如果是旁人做出這樣計較的樣子，肯定是不好看的。可在西裝革履風流倜儻的陸三少做來，偏偏自有一種不羈的風采。
素安抿嘴笑，點了點頭。
這次不論怎麼看，都輪不到她付錢。從薛笭來看，是有意幫著藺景年拉攏陸家接近陸家。從陸家來看，想答謝薛家人幫助大少爺。
兩家都是不缺銀錢的，不會計較這一丁半點兒。她一個中間人，跟著混吃混喝就行了。
見素安答應得爽快，陸清城頓覺心滿意足，笑著拿起酒杯飲了一口。
陸三少心情好了，說話就沒了遮攔。左右那兩個報社的女士相談甚歡，他就和素安天南地北的閑扯。不知怎的，就說到了風尚大飯店旁邊的極樂茶莊。
「那茶莊你可別去。」陸清城歪著身子，手搭在素安座椅的扶手上，強調著說。
「為什麼？」素安不解。
這極樂茶莊是剛時興了一段時間的品茶之地，好多年輕人趨之若鶩以去那裡品茶為榮。
素安還想著，這倒是不容易，畢竟對現在的年輕人來說，時髦和新派才是最重要的。老派的茶道居然得了大家的歡心，著實難得。
現在聽陸清城說，她才覺得不對勁，脫口問了出來。
陸清城壓低聲音告訴她，「那極樂茶莊啊，聽說裡面偷偷的在弄大煙。」
大煙！
素安心裡猛地一跳，突然腦海中就浮現了個熟悉的身影。蒼白瘦弱的少年，隨意懶散的躺在藤椅上，微微笑著和她說，哦，好，按你的意思來就好。
素安忽然就有些坐不住了。有關家中事情的眾多思緒紛至沓來，讓她呼吸都覺得有些難受。
她索性拿了手邊的茶水，慢慢品著。
如今方淑婉也回來了，那母女三個終於湊在了一起。要從中選出個主謀來，到時候還不知道是個怎麼樣的光景。
顧青和方淑婷想的比方淑婉少。顧青所求，只是錢財。方淑婷所求，是沈家親事。
而方淑婉，不僅得到了錢財、顧家親事，還慫恿著媽媽妹妹在家擋著一切。她自己則逍遙快活往顧家去了。
等下。
錢財？
素安想到這兒，忽然手指一頓，腦海中冒出了一個念頭。
顧青在什麼情況下能夠憑得到母親留給她們兄妹倆的東西？
必須得方素陽和她，兩個人同時不能打理這些才行。只要兩個人里的一個好好的，那些錢就不可能歸顧青和她的女兒們所有。
素安脊背上陡然冒出來一身冷汗。
「我出去一下。」素安拿著包急急的往外跑，「打個電話。」回頭見陸清城要跟過來，她叮囑了句，「是家事。我回來再見你。」蹬蹬蹬的跑下了樓。
大飯店旁邊有個電話局。
素安不想驚動奶奶，免得奶奶想多了身體更差，只讓接電話的丫鬟叫來了孫媽，問，「當初四少爺第一次去大煙館，是誰帶了他過去的？你知不知道？」
孫媽聽她提起方素陽，頓時語氣中透出不忍，勸道，「小姐何苦想著他？他、他既是不把這個家當做家，您也別惦記著他了。」
「是就問你，是誰把他帶過去的！」
……
擱下電話后，素安呼吸急促，胸口劇烈起伏著。手心裡濕漉漉的滿是汗。
「安安？安安？」
連聲輕喚讓素安猛地回了神。她慢慢側頭看過去，原來是薛笭在她旁邊。
看到素安額上冒出的細細汗珠，薛笭沉吟了下，說，「我正好要打回去個電話，剛好借了來找你的機會順便打了。你，沒事吧？」
素安還沉浸在自己的思緒里，沒有多說什麼，側身把打電話的位置讓了出來。
電話局裡沒有生火爐，寒意逼人。冷風吹到汗濕的脊背上，涼涼的讓人心臟忍不住縮緊。
素安裹緊了身上外套，唇色有些發白，目光愈發堅定。
薛笭多看了她幾眼，撥通電話，「……是，沒問題，我會和她繼續交涉。您會出手幫忙嗎？好，我見機行事。什麼？安安嗎？啊，對，現在我們感情好著呢，她還叫我一聲顧姐姐。讓她接電話？好的，您稍等。」
用掌心捂住話筒，薛笭朝素安喊了一聲，小聲說，「都統讓你接電話。」
藺景年？
素安拿過話筒，猶在思索著剛才和孫媽的對話，有一搭沒一搭的和電話那一段的人說著話，「是，嗯，好。」
藺景年發現了她的心不在焉，停了一瞬，溫聲問，「你那邊是不是發生了什麼事？」
這話讓素安驀地一驚。她這才想起來，這男人銳利得很，許多小細節都逃不過他的眼。
方素陽的事情，素安沒打算告訴他。畢竟是自己的家事，還犯不著麻煩他。
素安腦海中思維快速轉著，想著借了什麼來岔開這個話題。忽地靈光一現，想到了逛街時候薛笭和她說的一件事。頓時有了主意。
「我在想著怎麼和你道賀呢。」素安深吸口氣讓思緒平穩，語氣輕快的說，「聽說近期你準備要結婚了？真是太好了。恭喜你。」
藺景年忽然就沉默了。
好半晌后，他低沉的聲音方才緩緩響起，「誰在你跟前胡言亂語的？都沒找准人，我結什麼婚。」頓了頓，「還有，聽說我要結婚了，你就這麼高興？」
語氣中透著顯而易見的不悅。