第 7 章
陸家是恆城大戶，陸廳長能力卓身居高位，連大元帥都曾親口贊過他。因此，恆城連同附近地區的各界名流都前來參加了這次舞會。
衣香鬢影觥籌交錯間，陸清城四處尋覓著。
剛剛他快速換好了衣服又拿梳子理了理頭髮，估摸著自己狀態差不多了，跑出屋尋人。結果別說是剛才那個漂亮的方小姐了，就連自家四妹妹也不見了蹤影。
請來的樂手已經開始演奏。
衣著工整的侍者捧著托盤穿梭在屋內，客人們端著酒杯低聲細語。舒緩美妙的隱約飄蕩在寬大的廳里，燈光調得稍微暗了點。這一切，無不昭示著舞會馬上就要開始。
陸清城在屋裡環視半天，終於在廳中一角看到了個有些熟悉的纖細身影。
她今日身穿藕荷色百蝶花卉紋旗袍，頭髮簡單綰起，配珍珠首飾。明明不是多麼招眼的打扮，卻因她出眾的相貌和嫻雅的氣質而非常奪目。
不只是她身邊的人在目不轉睛的看著她，就連身邊經過的客人們，也在不時的偷偷看她。儼然成了舞會開始前場中的焦點。
只不過此刻她身邊坐著的不是陸清悅，而是兩名神采飛揚的年輕男子。他們殷勤的在她身邊說著什麼，她卻淺笑著輕輕搖頭，似是在拒絕。
「方小姐。」陸清城認出那兩個人也是恆城有名的青年才俊，忙快速走了過去，熟稔的對素安打招呼，「等我很久了吧？」又歉然的對那兩個人點頭笑笑，「對不起，她是在等我。」
陸家公子約好的女伴，別人自然不好多打擾。
那兩人歉然的朝素安笑了下，起身離開。其中一個還抽出名片捧至素安跟前，「若是可能，請小姐來參加我舉辦的茶會。不跳舞，只論詩詞。」
等他們走後，陸清城問侍者要了一杯酒，晃動酒杯品了口。看看時間差不多了，再次邀請素安共舞。
「我是真的不會。」素安婉拒，「並非是故意拒絕。剛才清悅還說要給我介紹舞伴，結果也沒能成。」
她這倒是實話。從小長大的環境是老派家庭，繼母和繼姐雖然摩登，但她向來大門不出二門不邁，內斂得很。所以這些新式舞蹈，她是真的一竅不通。
陸清城甚是惋惜。
樂曲聲已經開始換了，舞會即將開始。陸清城沒轍的攤了攤手，只能放棄，一步三回頭的另尋他人幫忙。
陸三少都沒能請得動的美人兒，別人就更不敢貿貿然來接近了。
素安樂得清靜。閑來無事，她看侍者端著的酒杯著實漂亮，問侍者要了好幾杯不同的酒，放到桌上。
那個男人說過，酒喝多了誤事，傷身且沒有必要。小酌倒是不錯。
她以前沒有發生意外的時候，在家裡乖順的很，從來沒有飲酒過。後來在鐲中那麼久，更不可能飲酒。
現在左右沒有事情做。她看著眼前的數個杯子中晶瑩剔透的液體，望著周圍燈光照射而入后它們散發著的美麗炫彩，一時之間居然有些被迷住。鬼使神差的小口嘗了嘗。
……壓根沒有別人說得那麼好喝。有的辣，有的微苦，有的稍微好一點可是味道怪怪的。
噝的倒抽一口涼氣，素安忍不住抱怨，「這東西可真難喝。」
明明歡快的舞樂聲已經響起，明明周圍已然喧雜一片。可素安還是捕捉到了身後窗帘重重的地方，忽而響起的很低沉的一聲笑。
緊接著，極輕微的點火聲響起。
心中驀地升起奇異的熟悉感。她甚至能夠想象得出那修長指尖夾著香煙，香煙頂端燃起微微火光的樣子。
素安猛然站起來，走到自己坐的椅子後面，刷地下拉開了厚重的窗帘。
沒有人。
她不死心，繼續在窗帘后尋覓著。
可是依然沒有人。
素安正滿心疑惑著，就聽身後傳來了幾位太太漸漸臨近的說話聲。
陸太太道，「抱歉，我聽不懂你們這是什麼意思！」
幾句法語響起。
「莫雷爾太太剛剛是說，她的紅寶石首飾不見了。之前有人看到你這裡多了一套紅寶石首飾，聽描述有些像莫雷爾太太的。」
「你們這是什麼意思！」因為氣憤，陸太太的聲音拔高了起來，「難道你在說我會盜取了別人的東西嗎？那套首飾，分明是郭太太給我的！郭太太，你幫忙和她們說。」
「對不起。」郭太太道，「我沒有給過你什麼紅寶石首飾。之前給你的禮物，不是一條金項鏈嗎？什麼時候有的紅寶石首飾？恐怕你記錯了吧。」
原本素安打算出去的。可是此刻聽了這些對白，她反而開始遲疑起來。
居然是和紅寶石首飾有關係？在明不如在暗。她決定藏匿在這兒，看看事態如何發展，再另做打算。
窗帘另一側，房間的角落裡，陸太太眼神瞬間冷若寒刃，刺向笑容和善的郭太太。
她的那些首飾具體是什麼樣式，在場之人里沒有誰比郭太太更加清楚了。因為這套首飾就是郭太太送給她的。
這些首飾到她手裡才幾天而已，一次都沒有在公開場合用過。
當初郭太太和她說起過好幾次，這樣漂亮的定製首飾，一定要在這盛大舞會上第一次佩戴，才足夠光彩耀人，讓人難忘。
她不缺首飾，自然聽了這樣的話。
如果不是之前方小姐提醒了她幾句不要佩戴紅寶石的話語，今天可能她就戴著那些首飾來迎客的。
如今看來，這分明是圈套！
陸太太突然慶幸起來。幸好她聽了方小姐的話。不然剛才郭太太和莫雷爾太太到的時候，還指不定出什麼亂子！
現在東西不在身上，起碼有一個緩衝的時間可以利用。
「您先跳舞。」陸太太和莫雷爾太太說，「這件事情我會查個水落石出，給您個交代。」
莫雷爾太太搖了搖頭。她是典型的法國美人，雖然已到中年，卻依然美麗端莊。
「大使夫人想先弄清楚這件事再說。」她身邊的女翻譯向陸太太解釋說，「大使夫人的意思是，首飾雖然並不貴重，丟了也就丟了。可既然知道是有人故意竊取了，就先調查。對於這種品行不端的做法，一定要嚴厲處置。」
「我問心無愧，憑什麼來我這裡亂搜！我是警視廳廳長夫人，在我家，你們誰也別想亂來！」
「是嗎？」郭太太湊近陸太太耳邊，輕聲說，「如果是上面要我們查你，你又能怎麼樣？」
陸太太怔了下。
趁了這個瞬間，郭太太和女翻譯已經一左一右的將她夾在了中間。兩人幾乎是架住了陸太太的手臂，拖著她往前走。
看到了這個架勢，陸太太還有什麼不明白的？
郭軍佐是王都統身邊的人。郭太太的做法，分明是表明了一種勢態，王都統在拿陸家動手了！
陸太太想要掙脫身邊兩個人的桎梏。可她們的手扣在她的手臂上，用力很大，拽得很牢。
莫雷爾太太是位淑女，見狀驚訝至極。畢竟她只是聽說陸太太這兒藏了她的首飾而已，並沒有親眼看到。在真正確認之前，她並沒打算隨意這樣嚴苛的對待一位夫人。
莫雷爾太太用法語快速說了幾句話，連連擺手，示意她們不必如此。她只是想要問問首飾的下落，還說有的話可以，沒有也就算了。
同來的幾位太太都是和郭太太相熟的，都是王都統身邊親信的家眷。見狀笑著邀請了莫雷爾太太和們她一起跟在後面往前走。
以往的時候郭太太也時常來陸家玩，所以看到這一些人浩浩蕩蕩往前行的樣子，無論是賓客還是陸家僕從，都下意識覺得這是太太們約好了一起去陸太太房裡玩，並沒有多想什麼。
陸清悅隱約覺得母親的神色不太對勁，跑過來想要問幾句話，被陸太太用嚴厲眼神所制止。
——如果事情是王都統安排下來的，那麼這事兒基本上沒有轉圜餘地。她一個人先扛著就是，斷然沒有讓孩子們跌進來的份兒。
這時候第一支舞已經結束。
陸清悅緊張極了，又不敢忤逆母親的意思，趕忙找了陸清城說起自己心中的疑惑。
她剛說了幾句，身邊響起急促腳步聲。素安的聲音在她側後方響起，「清悅，你可知道陸太太的首飾一般放在哪裡嗎？」
「我知道，在……」
「我也知道。」陸清城一改之前弔兒郎當的模樣，神色肅斂，沉聲快速說，「方小姐可是有事？」
他剛剛看得分明。素安是從窗帘後面悄悄走出來的。而她剛才所在的位置，恰好就是母親剛才在的地方！
母親回到家后百般誇讚這位方小姐。陸清城相信母親的眼光。母親能贊她許多，說明她值得相信。
雖然之前陸清悅只簡單提了下陸太太那邊的狀況，可陸清城心裡有了七八分的數。所以特意打斷了妹妹的話。
「倒也沒什麼事情。」素安說，「不過陸太太剛才說讓我去她放首飾的屋子裡找她，我不曉得具體位置，所以問問。」
陸清城深深的看了她一眼，轉而笑眯眯的和陸清悅說著，「你留在這兒幫忙招待客人。」再朝素安做了個『請』的手勢，「我帶方小姐到後面走走。」
陸清悅不明所以，「做什麼你去。我去不更好？」
「她剛剛說不會跳舞。」陸清城道，「我路上可以順便略教她一教。」
素安一聽就知道陸三少也察覺出了不對勁，不想妹妹擔心所以隨口編了個理由。因此素安沒有揭穿他，略微與陸清悅說了幾句就和陸清城一起往後面那座房子去。
「我媽的屋子在三樓，離我房間比較近。我屋子後面有個樓梯，因為台階比較短窄，平時沒人走。其實那個樓梯繞彎少，走起來反而快。我們從那裡過去。」陸清城低聲和素安解釋著。
他們進入後面那座小樓的時候，正好看到郭太太她們上了樓梯。二人趕忙悄悄貼牆繞走，往短窄的樓梯去。
陸清城身高腿長，一步能邁兩三個台階，跑得很快。他行在前面，時不時的抽空回頭去看素安。
她心裡分明是著急的，可是眸中神色卻更加沉穩堅定。眼前少女的這份沉著冷靜，讓陸清城焦灼的心得到了片刻的撫慰，慢慢歸於鎮定。
·
一步又一步。住在這兒那麼多年了，頭一回，陸太太是帶著這樣抗拒和反感的心情，走向自己房間的。
房門近在咫尺。
她知道這一劫恐怕躲不過去了，心底反而更加平靜。
陸家自打前面舊朝代時起就已經在恆城了，在本地的根基很深。深到，就連這裡的統治者王都統，也要忌憚三分。
她和夫君說過多次，王都統不是表面上看著那麼溫和，為人小氣又自私。偏他衷心，從來不曾在背後做過任何對不起上頭的事情。
說實話，她不知道這件事的起因到底是什麼。
或者是王都統打算尋借口制住她，來要挾她的夫君陸廳長。也可能是，清和去金陵的舉動惹惱了上面的人，所以那些人打算用她開刀，敲打敲打陸家的同時，也給陸家埋下一個不良的隱患。
不論是哪一種情況，只要她這邊出了狀況，陸家的境況就會瞬間陷於不利。
現在夫君不在身邊，她只求這件事只壓在她一個人的身上，千萬別牽連到第二個人。
陸太太視死如歸般神色悲痛的推開門，手指顫抖，幾乎用不上力。當那些人去看她梳妝台的時候，她雙眼緊閉，完全不敢去看。
「怎麼沒有？」
「居然沒有！東西呢？去了哪裡！」
那些人又急又氣，悄聲議論著。
陸太太不知道發生了什麼，緩緩睜開眼。待到看見屋裡的情形后，也是吃了一驚。
東西的位置，她記得清清楚楚。可是現在，那裡分明什麼都沒有。
郭太太氣急敗壞。
之前她悄悄見過了王都統安插在陸家的探子。她基本上可以確信，就在十幾分鐘前，東西還完完好好的待在它本該在的位置。現在怎麼可能憑空消失？！
法國大使和大元帥關係很好。原本王都統打算藉機在大元帥跟前尋陸家的麻煩。現在事情出了狀況，該怎麼辦？
她不信邪，和其他太太們連同翻譯一起，找了各種各樣的借口，把能翻的地方都翻遍了，依然沒有收穫。
「莫雷爾太太，」陸太太向來沉穩，這時雖不知哪裡出了狀況，但是沒有被別人抓到『把柄』的情況下，她是完全不介意『倒打一耙』的，「您也看到了，這件事情，純屬污衊！這件事情對我來說絕對是一次重大的傷害。我絕不會善罷甘休！還請您幫忙做個見證。」
莫雷爾太太雖然不會說漢語，卻能聽懂一些。加上眼前情形如何，簡直一目了然。她沒有猶豫，當場點頭答應。
「我會把事情原原本本告訴莫雷爾大使的。」她用法語非常氣憤的說著。
屋外，小樹林中，素安手中握住紅寶石首飾，靈氣在指尖流轉，滲入到寶石和金飾的細密紋理之內。
短短几秒間，靈氣已經在紅寶石和赤金的紋理中完全充盈了。素安唇邊帶著淺淡笑意，稍一用力，把手中首飾瞬間捻成粉末。
「走吧。」素安走出樹林，和等在外面的陸清和說，「我怕誰要和陸太太賠罪去了。她的寶貝祖母綠首飾被我丟了，怎麼也找不到。」
陸清城回頭望過去。只看到有細粉在空中飛舞，散落。在陽光照射下，它們閃著微光，晶瑩美麗到了極致。
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首飾事件后，莫雷爾太太非常氣憤。一是因為她覺得那些人純屬無中生有，隨意污衊。二是因為不滿那些人對陸太太做出的無禮而又魯莽的舉動，在她看來，就算心中有懷疑，也不應該是這樣的做派。
她當眾訓斥了郭太太幾個人的行徑，直接辭退了跟隨她幾個月的翻譯。甚至放下了話，一定要讓莫雷爾大使把這件事告訴大元帥大人。
陸太太關上房門，拉著素安的手落了淚。非要留了她吃晚飯，才肯讓她離開。又要讓家裡的司機送她回家。
至於素安說的東西不記得埋在樹林什麼位置了……
「就讓那該死的東西消失一輩子吧！找不到了才好！」饒是一向端莊溫柔的陸太太，這個時候也是忍不住爆了粗話，「就那些破爛東西，值當你說什麼賠我？改天我要送你十套首飾才是最應該！」
而且，是時候整治一下家裡了。她知道，那些人之所以敢這麼底氣十足的來她這裡搜查，肯定是有了足夠的把握。這說明家裡有探子。
世道不安穩。家裡的任何一個不穩定因素，都要完全滅除。送走所有客人後，陸太太大門一關，開始仔細清理。
「等下。等一下。」素安剛剛上車，就有人不住的拍打車窗。
居然是陸清城。
「我送你回去。」陸清城急吼吼的套著西裝外套，和素安說了聲，上前去看駕駛座的門，對司機說，「你下來！」
即使是平時，素安也不可能任由陸三少胡鬧。更何況，今日她還有旁的事情做。如果是陸清城跟著，恐怕就沒那麼容易了。
「你先回去吧。」素安制止了陸清城想要開車的舉動，「今天陸太太心情不好，你多陪陪她。」
陸清城側頭朝她勾了勾唇角，「你不知道我媽現在心情多好！恨不得放煙火慶祝！」頓了下，他語氣溫和下來，「這事兒還得多虧了你。如果不是你——」
如果不是眼前少女做事機敏果決，陸家現在是個什麼情形還很難說。
這般想著，陸清城深深看她一眼，愈發打定了主意要送她。
眼瞅著陸三少就要進車往駕駛座上坐了，素安忽然冒出來一句，「今天那個高腳杯放是什麼酒？我很喜歡，你送我一瓶可好？」
今日陸家得了她的幫助才安然無恙。別說是一瓶酒了，就算是一棟樓，陸清城也捨得送。
他當即下了車，快步往屋裡去。
誰知還沒進屋呢，身後不遠處就傳來了車子啟動的聲音。再一回頭看，司機不知何時已經被叫了回去，正開車往外走。
而方五小姐，則是一臉滿足，在開著的車窗口，遙遙的笑眯眯的朝他揮手再見。
陸清城遠遠的目瞪口呆的看著，一時間緩不過神來。
——她就、她就這麼明目張胆的誑他？！
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素安坐車從陸家出來的時候，天色已經完全暗下來了。途中路過一條小河，夜風吹動河水，泛起陣陣漣漪。
這兒沿途有燈，又離方府不遠。素安讓司機在這裡停了車，順著小河慢慢行著。
剛開始，玉寧還在她的身邊嘰嘰喳喳。沒多久，玉寧就止了話語，只悄無聲息的跟著。
素安渾然不在意，只徑直往前行。
冷風從側後方吹過，打散了她的長發，挾帶來清冽的煙草清香。身後，有沉穩腳步聲漸漸而來，在離她一米多遠的方位不遠不近的跟著。
素安淺淺笑著，並不回頭，只問了句，「之前在陸家的時候，是你吧？」
好半晌，都沒有人接話。她依然不在意，自顧自的踢著河邊的石子兒繼續走。
長久的沉默后，等到她踢累了改為撿著鵝卵石玩，身後方才傳來淡淡的低沉男聲。
「嗯。」