26.第 26 章
錢小二是個老實孩子, 輕城隨便套了幾句話, 他便將他家主子藏著掖著的秘密一五一十全告訴了她：「殿下缺銀子, 就和針工局的人商量了，每季只要兩套衣服，做大些，然後其它的都折成銀子給他。」
輕城：「……」他真是想得出, 可，莫名有些心疼怎麼回事？
皇子和公主的月例相同，都是一個月二十兩，節慶時另有賞賜。按理說, 他們的吃穿用度都有內務府負責，這些銀子零用綽綽有餘，可實際上, 打賞、請客、送人情、偶爾點一道自己喜歡的菜, 添件漂亮的衣服, 買買看中的東西……處處都要用到銀子, 沒有誰是夠用的。
其他皇子公主或是另有生錢的法門，或有自己母妃貼補, 哪怕榮恩這種算得上窮的，夏淑妃為了自己的臉面起見，也會貼補她些，何況, 還有姜家會時不時地送些銀子給她用。
可趙蠻年紀還小, 沒有母妃, 也沒有外家，他又喜好習武，那些兵器用具哪樣不要花錢，便是鞋子磨損也要快些，靠著這點月例，確實遠遠不夠。難怪他連將衣服錢折成銀子這種主意都能想出來！
她想了想，吩咐布穀道：「我記得我庫里應該還有幾匹寶藍、湖綠色的湖綢，你去問賴嬤嬤要了鑰匙拿出來，再問她要二十兩銀子，送去針工局，讓他們幫三皇子做幾身合身的衣服。」
布穀領命而去。
這邊王太醫看診完畢，千叮萬囑，務必不能讓傷口再次開裂，記得及時換藥。天氣炎熱，萬一傷口化膿就不妙了。
趙蠻愛理不理，輕城瞪了他一眼，笑盈盈地應下。
時間已不早，她回寢殿換了身衣服，打算出發去太后和褚皇后那裡。布穀匆匆過來：「公主，賴嬤嬤說，湖綢沒有了。」
輕城一愣，這幾匹湖綢是端午節時才得的，紋樣精美，顏色鮮亮，榮恩當初打算留著送人，特意囑咐過不要動用的，怎麼會沒有了？她這會兒卻沒有別的合適的布料可以給趙蠻用，庫里的其它布料要麼舊了，要麼不適合男孩子。
她趕著出門，也來不及細問，吩咐道：「那再添點銀子，直接叫針工局備了料子做吧。」
布穀低下頭去。
輕城意識到什麼，神色微變：「又怎麼了？」
布穀囁嚅道：「賴嬤嬤說近來花銷大，銀錢緊張，只給了我十兩銀子。」
「銀錢緊張？」輕城驚訝。榮恩跟著夏淑妃生活，與外人交往又少，開銷並不大。何況，還有姜家送來的銀子和宣武帝的賞賜。再緊張，二十兩銀子都拿不出？
她很快反應過來：賴嬤嬤是在變著法兒告訴自己，這裡究竟是誰做主吧？她不同意，自己連二十兩銀子的支配權都沒有。
輕城的臉色沉了下去：「你就這樣拿著十兩銀子回來了？」
布穀戰戰兢兢，不敢開口。
輕城看到她這個模樣就頭痛，知道她是個不中用的，想了想：「我的妝奩中還有一張一百兩的銀票，你先拿了去針工局。」這一百兩還是不久前她從張貴嬪那裡訛來的，榮恩原來的銀子都在賴嬤嬤那裡管著，她連看都沒看到過。
「至於賴嬤嬤那裡，」她笑不達眼底，「讓她把賬冊準備好，等我回來好好看看，我的東西和銀子都去了哪裡？」
她羽翼未豐，孤立無援，本不想這麼早和賴嬤嬤對上，輕易撕破臉。可惜這位作威作福慣了，手越伸越長。她再退讓下去，只怕就和從前的榮恩一樣，只能看這位的臉色過活了。
忍氣吞聲她並不陌生，比如英王這樣的，身份高，權勢大，行事又兇殘，她胳膊扭不過大腿，也就認了。可一個嬤嬤也要騎到她頭上，是可忍孰不可忍。
這樣一耽擱，去太后和褚皇后那裡謝恩自然晚了。
輕城依舊只帶了百靈一人，先去了賈太后所在的慈月庵。
慈月庵掩映在一片青翠的竹林中，飛檐斗拱，白玉為階，精巧異常。
太后正在做早課，她身邊管事的陶斕姑姑將輕城請進三清堂旁的耳室稍候，自己去通傳。
不一會兒，陶斕姑姑出來道：「太後娘娘說，公主既已大好便是萬幸，你的孝心她老人家心領了，但這會兒功課要緊，倒無暇相見。」
太后很少見她們這些孫子孫女，輕城早已料到，也不覺得失望，規規矩矩地朝著太后所在的方向磕了個頭，這才恭敬地告退，又去了皇后那裡。
不同於慈月庵的冷清，皇后所居的坤明宮正當熱鬧。夏淑妃、張貴嬪都在，幾個人圍在一起看著一個冊子，指指點點。見到輕城過來，張貴嬪故作親熱地拉她過去，笑得不懷好意：唉喲，正主來了，還是讓她自己看吧。」
輕城一頭霧水，不動聲色地掙脫了張貴嬪，依著規矩地向褚皇後行禮謝恩。
褚皇後年近四十，看著已有些老態，生得長眉入鬢，鳳眼凜凜，看得出年輕時是個美人。看到輕城來謝恩，她態度倒還算得上慈和，笑著慰勉了她幾句話，便讓身邊的宮女將她扶了起來。
張貴嬪在一邊捏著帕子格格笑，聲音一如既往的高亢：「娘娘，榮恩是公主，可不用學外面那起子小家子氣的。喜歡誰，不喜歡誰，還得讓她自己看。萬一我們挑得她不合心，豈不是要落個埋怨？」
褚皇后無可無不可，招手讓輕城近前，含笑道：「你過來看看，有沒有中意的？」
輕城越發糊塗：她們在說什麼？
她疑惑地看過去，頓時怔住，冊子上一頁頁都是人名，每個名字後面都有著詳細的介紹。她一目十行掠過去，看到好幾個都是出身不凡的少年郎，姜重的名字居然也在裡面。
這是……
她心中隱隱有了猜測，看向笑眯眯地看著她的幾人。
皇后伸手拉住她的手仔細端詳，片刻后笑道：「榮恩和榮慶都十四歲了，很快就可以嫁人了。也不知道誰家兒郎有福氣。」
果然！輕城一時竟不知該作何反應。所以，這些都是她和榮慶的夫君人選？難怪張貴嬪和夏淑妃都在。嗯，厚厚一疊，居然還頗有皇帝選妃的架勢。
輕城並不排斥嫁人，可有了上輩子的經歷，對嫁人也沒有太多期待。何況，如果她終究如竹簡上的預言所說，會被桀帝璽剖心挖腹，她嫁的人家也必定落不著好。
所以，是不是應該挑個權勢大的？萬一到了那一步，至少稍有反抗之力。
*
皇后留她們幾個用了午膳，等輕城回到長樂宮已到未時。宮牆外的月桂樹下，一個面生的小宮女正焦急地轉來轉去。見到輕城回來，眼睛一亮，迎了上來：「公主回來了。」
輕城不大認識她，詢問地看向百靈。百靈道：「這是我們殿的粗使宮女鷓鴣。」
輕城看向鷓鴣，不動聲色地問：「怎麼了？」
鷓鴣撲通一聲跪下，飛快地道：「公主救命。出事了！」
輕城道：「起來說話。」
鷓鴣爬起來，神情焦急，說話倒還是條理分明：「賴嬤嬤那裡丟了東西，遍尋不到，她說一定是家賊所為。如今正大發雷霆，把布穀姐姐幾個都罰跪在那裡逼問呢。」
她不過是最末等的粗使宮女，只負責洒掃除塵，賴嬤嬤丟東西的事鬧出來時，她正好被長樂宮正殿借去幹活了，這才逃過一劫。
她也不敢回去，更不敢亂闖，一直躲在這裡等輕城回來。
輕城的臉色微沉。
教養嬤嬤原本是跟在公主身邊，負責教導公主宮規、禮儀等。原本教習完了，也該或是功成身退，或是轉為管事嬤嬤。可榮恩是由賴嬤嬤一手帶大的，當初年紀小，性子又懦弱，自己立不起來，殿中事務多半由賴嬤嬤代為作主，夏淑妃又不大管她，時間一長，竟是漸漸主僕顛倒。
榮恩所居偏殿，成了賴嬤嬤的一言堂，賴嬤嬤說的話，提的規矩，連身為公主的榮恩都只有聽從的份。更勿論宮中其他人了。
如今，她不過是丟了東西，竟敢把她的宮女全都抓起來逼問！
鷓鴣大著膽子懇求道：「公主，求您為布穀姐姐她們說幾句話吧。」若是從前，她是斷斷不敢提的，可自從公主受傷醒來，似乎和從前有了些許不同，連三皇子這種煞星都敢對上，讓她生出了幾分希望。
輕城沉吟片刻，問她道：「汪慎在嗎？」
鷓鴣道：「在。」她心中一動，問道，「奴婢去把小汪公公叫來？」
輕城頷首，心中滿意：這小宮女倒是個機靈的。
不一會兒，鷓鴣把汪慎悄悄叫了過來。輕城問他：「昨晚交給你的事有做嗎？」昨日汪慎來見她，她將畫眉交給她的摺子給了他，要他去核實上面的內容。也不知汪慎做到什麼地步了？
汪慎從袖中取出昨天的摺子，呈給輕城，低眉順眼地道：「公主請過目。」
輕城打開，目光迅速掃過，露出笑容：「你是個妥帖的。」汪慎非但核實了畫眉的話，甚至還把賴嬤嬤藏東西的地方都摸清楚了。短短半天，能做到這個地步，可見他的上心與能幹。
汪慎道：「這是小人的本分。」
輕城點點頭，吩咐了他幾句，轉而又對鷓鴣低語幾句。鷓鴣又是激動又是驚訝地看向她，輕城道：「帶路吧。」
賴嬤嬤手段夠狠辣，炎炎夏日，熱浪襲人，布穀和兩個二等宮女杜鵑、畫眉，粗使宮女小雀被罰頂著大太陽，跪在偏殿的東牆根下。
輕城身邊的宮女除了百靈鷓鴣，都在這裡了。
陽光灼人，幾個嬌滴滴的宮女哪曾吃過這樣的苦，一個個被曬得頭頂冒煙，嘴唇乾裂，滿頭滿臉都是汗水，脂粉全糊在了臉上。尤其是畫眉，頭頂還放著一碗清水，只要稍稍晃動，便會水潑碗碎，她頸項僵直，臉上掛滿了豆大的汗珠，一張臉已全無血色。
布穀身子最弱，雙手支撐在地，手臂打顫，已有些支持不住了。這種曝晒，時間一長，她只怕連小命都要搭在這裡。
賴嬤嬤坐在不遠處避蔭的廊下，兩邊各有一個小宮女幫她打扇，一臉愜意地喝著手中的酸梅湯。