27.第 27 章
宣政殿。
御史中丞獻上一封奏摺。
「地方來報, 蘇州刺史管嘉笙任上失蹤, 包括其夫人廖氳蘭和兩名小廝。」
奏摺中暗示管嘉笙瀆職，蘇州園林屢發大案, 管嘉笙平日不思治理，流連各處園林，問山看水。案發後因無力破案恐被降罪, 攜家帶口出逃。陛下將蘇州如此富庶之地交與管嘉笙，這廝實在愧對陛下信任。
「依你看, 該如何處置？」
「奪去蘇州刺史之位, 抓捕問罪。」
楚淮引聽完沒什麼反應, 「管氏代代忠良，家風明正, 嚴鑲，你怎麼看？」
嚴鑲皺眉：「管嘉笙離京前臣曾與共事，並非懦弱怕事之人, 相反，他至情至孝, 其中有什麼隱情也說不準。陛下不如派遣欽差前往蘇州，堪明真相。」
楚淮引單手闔上奏摺，突然對御史中丞發難：「一個月前管嘉笙便已失蹤, 為何奏摺現在才到？園林血案三個月前便頻頻出現，朝廷卻沒有收到任何消息？你作為管嘉笙的直接上級, 居然沒有發現任何疑點？」
御史中丞當即跪下：「臣確實今日才收到這封急報。至於園林血案, 臣收到消息之時, 正值陛下登基，天降吉兆。未免有心人以此做文章，故臣與左相商議，暫時壓下此事，由御史台派人前去蘇州。」
「你們倒是替朕想得遠。」楚淮引冷笑，「朕記得左相的後花園，仿的就是江南的園林，鬼斧神工，京城一景。他倒是不著急。」
「蘇州之事，嚴鑲你全權負責，至於管嘉笙，如果朕沒猜錯，他應該在回京的路上了。」
楚淮引揮手屏退眾人，從一個捲筒里取出一條布帶，是孟侜出事時的腰帶，匕首鋒利，一截兩斷。
他總是不放心沖在前面的孟侜，楚淮引親自搜羅了府庫，找出一把削鐵如泥的匕首給他防身。誰知這成了楚淮引最後悔的事情之一。
但凡匕首再鈍一分，給他的反應時間再多一瞬，他定然不會那樣手足無措，眼睜睜看著孟侜從他手裡掙脫。
孟侜被下藥之後，楚淮引曾疑惑過，他想從孟侜身上得到什麼。之後孟侜大義凜然地說他選擇淮王，是因為體諒民生多艱，那一刻楚淮引不知為何，直覺不想要他的「大義」。
這兩個問題的答案，隔著一層霧紗，楚淮引甚至可以窺見它的全貌——在千陽湖的那場大雨里。
這其實是沒有意義的事了，楚淮引一直強迫自己不去想，但今日的管嘉笙又讓他想起孟侜。
他見過管嘉笙。
和孟侜很像。
掌心收緊，楚淮引喚出暗衛，問他姜儀到哪了。
……
季煬今日奉陛下的旨意巡邏東門，安排部署，姜儀大將軍預計下午抵達京城，陛下要親自迎接。
一切都很順利。
畢竟我們陛下和大將軍都不是弱不禁風的主，不用特別清場。
城牆上還貼著劉府逃走的幕僚畫像。
粗眉小眼，尖嘴猴腮，從左到右一口氣貼了一牆，很是有礙市容，連餛飩小攤都齊齊往後挪了三丈。
客人們都反應，對著這反賊的臉，太倒胃口。
季煬想著有沒有要不要把它先撕下來，等姜儀進城之後再貼上。
劍尖剛挑到一角，有人比他動作更快，直接撕了下來。
有人揭榜！
季煬激動地想握住這位大兄弟的手，陛下因為遲遲找不到害死孟侜的幕後真兇，最近非常暴躁，喜怒無常，不對，根本沒有喜。
結果一轉身，佩劍「哐當」一聲掉在地上。周圍的守城官兵紛紛抽刀，誰把我們季大人嚇成這樣！
順著季大人的視線一看——
加官進爵，賞金千兩……所有人腦海里迅速閃過八個大字，頓時雙眼放光，躍躍欲試，等反應過來又很遺憾：季大人在這，哪輪得到他們。
「孟、孟侜！」季煬驚叫出聲，他沒有死？
同時認認真真仔細打量孟侜，確保他安然無恙，一根毫毛也沒少。不管是失蹤這一個月傷的，還是他剛才劍尖碰到的，總之針尖大的傷口都不能有，不然陛下非發火不可。
阿福沒想到孟侜在京城的知名度這麼高，他謹記孟侜的吩咐，壯實的身軀直接往兩人中間一擠：「你認錯人了，我家老爺姓管。」
姓管？管嘉笙？
季煬吃驚地又看了幾眼，對方比孟侜高一些，五官細看有些微區別。面前的人雖然模樣狼狽落魄，但骨子裡透著一股溫潤穩重，眼神陌生，不像是那個狡黠的孟侜。
「看官服，想必大人便是五城兵馬司的統帥，在下管嘉笙，有要事回稟陛下，事關重大，還請大人代為傳話。」
聲音也差得十萬八千里。
季煬渾渾噩噩地讓管嘉笙回家洗漱一番，等他通報之後再面見聖上。
孟侜朝季煬作揖：「下官靜候大人消息。」
季煬非常不適應。
孟侜眯著眼，盯著步伐凌亂的季大統領，悄悄附到阿福耳邊：「趁身邊還沒有暗衛監視，我們回管府。」
有人歡喜有人憂。
管老夫人聽說兒子出現在城門，一早就在門口等著，眼眶發紅望眼欲穿，反觀管父和管嘉笙收的義子，像局外人一樣索然無味干站著，管父還能勉強扯開嘴角，小公子直接一臉不耐。
管老夫人看了他兩一眼，沒有說話。
孟侜有些緊張，他最怕的就是管老夫人，她精明能幹，愛子心切。將心比心，姜瑤被人以「尋找父兄」的借口騙走了全部身家，孟侜不忍心同樣去欺騙一個母親。
「老夫人。」阿福怕孟侜認不出來，挨個叫了一遍。
孟侜覺得這樣有些欲蓋彌彰，為了不露餡，在離管老夫人還有幾步的距離停下，眼裡慢慢溢出水光，嘴唇微動。
分別五年，近鄉情怯，千言萬語鬱結心頭，以至口不能言。
管老夫人微微睜大了眼，五年前兒子在庭前跪了一夜，毅然離京，她毫無辦法。昨晚還在說要去蘇州探望，一醒來，管嘉笙竟然已在京城。她顫抖著伸出手去拉孟侜，老淚縱橫：「回來就好，回來就好……」
管老夫人和管嘉笙都做不出當街抱頭痛哭的事，他們是顯赫世家，門面比什麼都重要，大事小事關起門來處理。
孟侜過了這一關，鬆了口氣，他換了衣服，隨便逮著一個下人問老夫人在哪。
「老夫人在佛堂。」小丫鬟盯著少爺的臉移不開目光，五年了，少爺似乎沒什麼變化。
佛堂……孟侜默念，深吸一口氣，去包袱里拿了一包東西，走到佛堂外，恭敬地敲門。
佛堂里焚香繚繞，靜謐異常，管老夫人跪在蒲團上，雙手合十。
孟侜路過瓊嶺時，想到管嘉笙提到的桂花糕，便買了幾盒。
「老夫人。」孟侜沒有叫娘，「我帶了瓊嶺的桂花糕……」
孟侜說不下去。
管老夫人睜開眼，積蓄了多時的眼淚落了下來，天下哪有為娘的認不出親兒子。
她知道那不是嘉笙，可是阿福為什麼跟著他？除非……孟侜和阿福眼裡過深的愧疚，管老夫人活了幾十年，如何能看不出來！
孟侜那過於相似的臉和聲音，以及對阿福的信任，讓管老夫人沒有立即發難。
她在等，等孟侜親口說。
當孟侜拿出桂花糕，管老夫人終於忍不住了，沒有人知道她與兒子臨行前的約定，這個人卻知道了。
她了解自己兒子，不是極為信任的人，不會交心至此，不是危急的時刻，不會將買桂花糕的事交付別人。
「嘉笙呢？」
孟侜沉默。
管老夫人撐起這個諾大的管府，心性早已經過千錘百鍊，但這個消息依舊讓她崩潰至極，她睜著眼看著一炷香燒完，對孟侜道：「我要聽全部始末。」
阿福把門關上，這些話全部知道，再聽一次，仍然很殘忍。
孟侜離開之前，管老夫人問他到底是誰。
聽到回答，管老夫人一愣，半響，喃喃自語：「孟甫善的兒子……」
管老夫人的悲傷影響了孟侜的情緒，以至於覲見楚淮引的擔憂都消了不少。
他低著頭走到前堂，轉過一棵茂密的文竹，卻見楚淮引坐在管府大堂喝茶！
此時他來不及整理表情，微紅的眼眶全暴露在了楚淮引面前。
人總是更容易關注不一樣的地方，當一個人眼眶紅紅地抬起頭，你就只能看到他的眼睛，而忽視其他地方。
比如孟侜墊高的身材，眉形的變化，略施陰影后稜角更為分明的下頜。
而眼睛最難偽裝。
原本鎮定的楚淮引表情空了一瞬，那天在茶樓，孟小貓哭慘了后也是這樣一副表情。
季煬說他是管嘉笙，只這一眼，楚淮引卻動搖了。