95 大婚
六月十二，大吉，宜婚嫁，合兩姓之好。
這一日，陽光燦爛，霞雲綿延伸展，整座洛陽城彷彿一掃之前的頹敗之氣，被一片溫和喜慶的氣氛所籠罩著。
元氏一族雖是鮮卑人，但自孝文帝以來早已漢化，因此皇室的婚姻聘娶也沿用了漢朝的六禮，包括納采，問名，納吉，納徵，請期，期初婚無一紕漏。由城陽王元徽親領的迎親隊受了爾朱家男人不少刁難，好不容易才將盛裝的新皇后催了出來。
今日的英娥身穿紺上皂下的翟衣六服，深領寬袖，衣長曳地，烏黑的鬢髮邊佩戴著黃金步搖，別有一番韻味，雖有團扇遮面，仍顯光麗艷逸，端美絕倫。
離她較近的高歡暗暗攥緊了自己的手，面上卻是揚出了一抹欣慰的笑容。一旁的爾朱兆雖說剛才已將大半鬱氣撒在了元徽身上，但真到了這一刻還是忍不住紅了眼圈。
英娥在團扇遮擋下飛快用餘光掃了一眼周圍，熟悉的人幾乎都在，卻唯獨少了司馬子如。那種酸澀微苦的感情在心頭再次泛起，又被她硬生生壓了下去。
明明是她做出了那樣傷人的決定，
明明是她說出了那樣絕然的話語……
她幾不可見地微微搖了一下頭，暫時將所有的情緒都拋諸腦後，啟唇露出一抹淺笑，從扇面后看著父親正一步一步朝自己走來。
就在爾朱榮循禮親自將她抱上寶輦的剎那間，英娥抬頭看到他的眼角隱約有淡淡水光，她不禁心頭一軟，若是沒看錯的話，阿爹他……爾朱榮察覺到了她的目光，神色有些發僵，但還是用只有她聽見的聲音道，「若是受了什麼委屈，千萬別瞞著，阿爹會給你做主。」
英娥鼻子一陣發酸，重重點了點頭，含糊應了一聲。
阿爹，我會好好的。
我不會後悔，現在做出的決定。
寶輦在眾多騎兵守護下沿著御道朝洛陽王宮而去。所過之處，兩邊皆有民眾恭敬跪迎。
直到了閶闔門外，英娥才下了寶輦，由眾人簇擁著緩步走入了在園中搭建的青布廬，和早已等待在那裡的元子攸交拜了天地。
當英娥的面容在團扇后一點點露出來時，元子攸即使是有了心理準備，還是深深吸了幾口氣才冷靜下來。在一瞬間，他猶疑自己是在夢中，腦海里驀的想起了曾念過的一首詩，用來形容此時的皇后是再適合不過。
有美一人。
被服纖羅。
妖姿艷麗。
蓊若春華。
紅顏韡燁。
雲髻嵯峨……
在場觀禮的王公貴族們也是反應不一，尤其是那些世家宗婦，看著英娥的目光不禁隱含輕視。這爾朱英娥原是先皇的嬪妃，如今卻搖身一變成了新皇的皇后，再怎麼合乎大義總不免有人非議，之前更有傳言說是爾朱榮硬將女兒抬到了這至尊之位，皇上被迫不得不娶。不過是個缺少教化的蠻夷胡女，如果沒有爾朱榮，怎麼可能坐上這個母儀天下的位置……
英娥早料到了這樣的情況，在各種目光打量下只是低垂著眼不作聲。不遠處的元修在驚艷過後神色複雜，微抿著唇若有所思。
「你看皇上，莫不是不想行合巹禮吧？」
「難說呢，誰願意好端端娶個嫁過人的婦人，更何況這還是一國之後。」
聽到身後傳來的幸災樂禍的小聲非議，元修心中莫名的有點煩躁，回頭凌厲一瞥，嚇得對方不敢再作聲。元明月饒有趣味地看了他一眼，唇邊似笑非笑。
「陛下，接下來該行合巹禮了。」喜娘小心翼翼地在旁提醒道。
元子攸這才好像回過神來，和英娥各用一瓠瓜剖成的兩個半瓢分別飲了酒，喜娘如釋重負地將兩個空瓢扣在一起，並用絲帶纏繞在了一起，是為連巹以鎖，夫妻兩人如同此巹從今以後緊緊拴在一起，永不分開。
喜娘正待說一聲禮畢，卻見元子攸突然取出一把匕首，不等眾人反應過來，已經割下了自己的一小縷頭髮。
喜娘吃了一驚，下意識地就要阻止，「陛下，這結髮之禮……」
眾所周知，新皇后是二嫁，又怎能行結髮之禮？
元子攸瞧都沒瞧那喜娘一眼，而是將匕首遞到了英娥面前。英娥也是不解，既然彼此都對這個計劃心知肚明，何必要做到這一步呢？但眼下也容不得她拒絕，只好依葫蘆畫瓢地割下了一小縷額發。
喜娘也是個善於察言觀色的，當下笑吟吟地上前將兩縷頭髮分裝在兩個錦袋裡，交換著交給了帝后兩人。
元子攸將錦袋放入了懷裡，凝視著面前的少女，執起了她的手，低低一字一句道，「結髮為夫妻，恩愛兩不疑。」
眾人將皇上的言行看在眼中，對英娥的輕視頓時收斂了不少。英娥也在一瞬間明白過來為何元子攸要這麼做，他這是在向所有人宣告自己對皇后的看重……這一舉動，想必也會得到父親的好感。
所有禮成后，元子攸繼續在外接受眾人的恭賀，英娥則先被送入了明光殿的寢殿之中。
殿內早就布置妥當，沉香木雕成的床榻上前垂著百子帳，四周懸挂著層層疊疊的幔帳，金色博山爐內燃著悠悠清香，窗下左右各有一支燃得正旺的紅燭，居中的曲足案上擺放著晶瑩的琥珀瑪瑙塔，在燭光照耀下更顯剔透。
英娥剛覺得一陣腹飢，就見有兩位宮人端著黑漆玳瑁食盒匆匆而入。兩人放下了器皿卻是撲通一聲撲到了她的身前，重重跪下磕頭。英娥一怔，只見兩人徐徐抬起頭來，俱是紅著眼強忍著淚。
英娥不敢相信地睜大眼睛，驚喜喊道，「阿素！桃姜！怎麼是你們！」
桃姜哽咽道，「淑——不，皇后！感謝佛祖，想不到奴婢們又有機會服侍您了。」
「前些日子陛下下旨將奴婢們調到您身邊，奴婢們還以為是做夢……」阿素慌亂地擦拭著眼角的淚花，忙打開了食盒，笑道，「皇后，陛下吩咐了，您先吃點墊墊肚子，要是餓著就不好了。」
英娥望了過去，只見食盒裡放的正是將炙肥肉生雜菜和酸醬瓜夾入麵餅的胡飯。
她心神微晃，曾經的記憶悄然浮上心頭，誰能想到，當初有過施飯之恩的少年會成為了她的夫君呢？
雖然，僅僅是兩年之期的夫君。
窗外，風起，忽然只聽到桃姜發出了一聲驚呼，面上露出驚懼之色。
順著她的目光望去，英娥見到窗下左邊那支紅燭的火搖晃了幾秒后倏忽而滅，唯剩下右邊那支還在燃燒跳躍著。
英娥心裡猛的一跳，忽然想到了民間流傳的一種說法——
左燭盡新郎先亡，右燭盡新娘先亡。