91 暗計
隨著夕陽沉沒，天際蔓延開的層層金紅色也彷彿被漩渦吞噬一般，很快沒了蹤影，不留一絲痕迹。
此時巍峨華麗的重重宮闕，如同遲暮的美人卸去了往日的妝容，比平時更多了幾分蒼涼落寞。
宮門外的英娥在一瞬間的驚愕后，眼神銳利地盯著李彧，「什麼叫能救皇上一命的人只有我，你給我說清楚了。」
李彧眼神一黯，「剛才你也看到了，就連皇上的親姨父想進個宮也受盡刁難，皇上如今的處境更是可想而知。」他的聲音哽了哽，「經過河陰之變，將軍不可能再信任皇上，現在暫立皇上也不過是因為天下不穩，根基未定。一旦時機成熟，皇上必定會被無情棄之，死無葬身之地！」
英娥聞言臉色劇變，她的眼前迅速浮現出元子正渾身鮮血哀求著救命，元劭被一箭穿胸而過的慘景，那如同修羅地獄般的一幕幕又清晰重現……
父親不會允許容下一個對自己心懷仇恨的人。
她深深吸了一口氣，盡量讓自己的神情看起來平靜一些，口中更是反駁道，「或許你將皇上和我爹都想的太過狹隘，這世間沒有永遠的友人，也沒有永遠的敵人。為了天下大業和百姓，或許他們都能放下私人恩怨……」
「這根本不可能！」李彧有些失控地打斷了她的話，「將軍能在河陰大開殺戒，又豈會對皇上手下留情！」
英娥的臉上也不禁浮起惱意，「既然你都那麼認為了，來求我又有何用？」
李彧的眼眸中一片漆黑，彷彿有黑雲翻湧，一字一句道，「只有你嫁給皇上，才能暫保他一命！」
英娥的瞳孔驟然一縮，整個人好似僵在了那裡，好久才從咬緊的唇齒間發出聲音，「東平郡公，你知道你在說什麼嗎？」
李彧既然已經說出口，也就索性說開了去，「我也知道這個請求太過強人所難，但實在是別無他法。」他再次伏首深叩，「如今四海不平群敵環伺，若是朝廷再出什麼亂子，只怕到最後都守不住這大魏。人盡皆知，將軍最是疼愛淑儀，若是皇上成了淑儀的夫婿，有了這一層身份，將軍怎麼也會有所顧忌。而皇上和淑儀曾經共過患難，情分非同一般，因此這最適合的人選非你莫屬。若是有淑儀在其中調和，或許會有意料不到的效果，將危機化於無形。」
英娥心底狠狠一沉，若是守不住大魏，最後受苦的都是那些百姓……她心中千緒百轉，腦中不知怎麼又閃過了司馬子如的笑顏，耳邊迴響起他的那句話。
等局勢穩定下來，我陪你看盡天下的繁花似錦。
英娥緊緊咬著嘴唇，恍惚脫口道，「好不容易脫離了這個深宮囚籠，我又怎能再重蹈覆轍？」
她也不等對方說話，轉身欲走，卻不料李彧竟不顧疼痛連著跪走了幾步，緊拉住她的衣袖，顫聲低喊，「淑儀！我倒是有一計！既可救皇上，又毋需淑儀長留宮中！」
英娥下意識地停住了腳步。
李彧目光一閃，頭還是垂得低低的，嘴角緩緩勾起了微弧。
此時在宮中偏殿一角，元子攸聽著姨父的哭訴，放在雙膝上的雙手緊握成拳，眼中的神色愈來愈冷。姨父和姨母感情甚篤，膝下唯有王遵業一子，如今驟然失去至親之人，這種錐心的傷痛他感同身受。只可惜如今的他自身難保，就連小小的契胡守衛也敢折辱他的親人。看著姨父的淚眼，一股悲憤頓時湧上了心頭。
「朕要親自處置了那幾個守衛！」他霍然起身，身為皇帝，對付不了爾朱榮，難道還處置不了幾個守衛了？
王瓊急忙阻止他，「陛下萬萬不可！況且爾朱淑儀也已經責罰他們了。」
元子攸明顯一怔。
「幸好淑儀在宮門外替臣解了圍，還責罰了那些守衛。」王瓊微嘆口氣，低低感嘆了一句，「倒不像她那個蠻夷爹。」
元子攸面色緩和了幾分，李彧的建議再次鬼使神差般浮現在腦中……但很快，他的深藍色眼眸又慢慢黯淡下來，面上顯現出了幾分心灰意冷。
自己已經無可避免地身處在這黑暗之中，又何必要將她一起拉下來呢？但同時彷彿又有另外一個聲音在心底不停叫囂著，如果有那個人陪在身邊，那麼他就不會再懼怕這裡的黑暗了吧……
一旦錯過這個機會，他或許就失去了生命中唯一的光。
寬博敞麗的銅駝大道上，一駕青蓬馬車正不緊不慢地行駛在路中間。馬車外表看起來雖然普通，但拉車的兩匹駿馬卻是通體雪白，沒有一根雜毛。
英娥坐在車中的軟榻上，微閉雙目倚靠在馬車壁上，腦中不斷回想著剛才李彧所說的話。
以兩年為期，悄悄預備幾位元氏旁支有身孕的女子，嫡庶不論。到時配合她的假孕生產挑出一位男嬰作為繼承人。兩年期滿，元子攸禪位於繼承人，另找一處幽靜之所隱居。阿爹以為未來皇帝有爾朱氏血脈，自會盡心輔佐。元氏一族不滅，皇帝可以不死，阿爹權傾天下，而她也可以開始新的生活。
這個計劃聽起來不錯，可真要實施起來卻亦是困難重重。且不說假孕換子可能被人識破，欺瞞阿爹也難免愧疚……人心本就易變，元子攸現在或許只求活下去，那麼將來呢？他會不會想要更多？他和阿爹之間的深仇，真的可以隨著時間而淡化嗎？身為元氏皇族嫡系，他又真的甘心放棄所有嗎……
就在英娥胡思亂想之時，一騎人馬疾馳而至，到了她馬車旁才放慢速度。馬背上的胡裝青年英姿勃發，如部落里最銳利的彎刀般閃耀著灼灼耀光，但見他彎腰湊到窗前輕聲喊叫起英娥的名字。
英娥驀的回過神來，立刻掀開帘子，「阿兆，怎麼了？什麼事？」
爾朱兆先對她暖暖一笑，隨即斂了笑容，語速快速又清晰地壓低聲音道，「英娥，若是叔父要將你嫁給皇上，你可千萬不能答應！」
英娥一驚，心裡轉了轉，反倒冷靜下來，試探地問道，「為何不能嫁？因為我的身份嗎？」
「當然不是！爾朱兆在馬上撓了撓頭髮，有些暴躁起來，「難道你這麼快又想做寡婦了！」
英娥驀然抬頭，對方的眼中涌動著按捺的凌厲殺氣，一股寒意順時從背後絲絲縷縷冒了上來。
「阿爹他，一定要這麼做嗎？」
爾朱兆的聲線冷如霜雪，「眼下是為了穩定時局，不得已為之。等時局穩定些再另選個新皇帝，這舊的自然就沒什麼用處了。」
英娥什麼也沒再說，只是攥著帘子的手異常僵硬。
夜幕已經降臨，所有的光明彷彿都被來自地獄的黑暗吞噬殆盡，壓抑地令人窒息。
深夜的明光殿中，年輕的皇帝在輾轉反側中終於沉沉睡去。寢殿一角，一座青銅燭台孤零零地利於案几上，燭火跳躍飄搖，燭油滴落，彷彿流淚。模糊的光影中，一個隱隱晃動的身影悄然走到了窗前，默立幾秒后伸手將窗推開了半扇，一股寒沁的冷風頓時涌了進來，驅趕著室內融融的暖意。
男子轉過頭來，燭光照在他的臉上，正是元子攸的表兄李彧。此時他的面容一半仍籠在濃重陰影下，明暗難辨，看起來竟是格外的詭密。
他神色複雜地朝皇上入寢的方向望了一眼，頭也不回地退了出去。
一陣疾風吹過，搖晃的燭火忽然噗一下消失在了空氣中，偌大的寢殿立時陷入了一片黑暗之中……