86 請罪
爾朱兆頓時垮了臉，「叔父，怎麼還要罰啊！這跪上一個時辰英娥也吃不消啊！」他挪動身子湊上前去，一雙俊目露出心疼的神色，「萬一落下了什麼病症，您怎麼捨得！
「將軍，我願意替英娥受罰。就算再多跪幾個時辰也是無礙！」高歡還跪在地上尚未起身，見此情形也急切地開口懇求著。
「沒錯沒錯！賀六渾這傢伙是該受點罰！他身子骨受得住！」爾朱兆迫不及待地欲禍水東引。
英娥偷偷打量了一下父親沉沉的臉色，心裡不由咯噔一下，看來這次是挨罰沒商量了。她伸手揉了揉自己的膝蓋，暗暗後悔，早知道就穿得厚一點！
爾朱兆轉頭對司馬子如使了個眼色，讓他也幫著求情，不料司馬子如只是抬頭朝打開的天窗看了看，隨即恍若置身事外似地微闔上了雙目。
「裝什麼死！」爾朱兆見他如此反應立刻翻臉，用所有人都能聽到的聲音重重刺了他一句。
英娥飛快瞥了一眼司馬子如，心裡也有些發堵。明明剛才他還在想法設法幫她免去責罰，怎麼一轉眼就不聞不問了呢？其實自己受罰也是應該，只是，為什麼看到他無動於衷的那一瞬，就有點莫名的失落呢……
「叔父……」爾朱兆還想死纏爛打，卻被爾朱榮冷冷打斷了求情的話。
「英娥這孩子也該受點教訓，誰若是再求情，就加倍責罰於她。」他頓了頓，眼神凌厲了幾分，「連同求情者一起罰！」
他這話一說出口，熟悉他性子的幾人立刻閉上了嘴，爾朱兆忍不住還想說什麼，英娥連忙制止了他，利落地跪了下來，「阿爹，我擅闖營帳確實不對，甘願受罰。」
爾朱榮臉色緩和了幾分，「好！這才是我爾朱榮的女兒。」
就在英娥打算找個角落跪下時，司馬子如不慌不忙地開了口，「將軍，我倒是有個更好的建議。」
「剛才讓你求情你不作聲，現在再出聲有個球用！」爾朱兆大咧咧諷刺了兩句。
爾朱榮也蹙起眉，聲音裡帶了兩份冷厲，「遵業，我說了不準再給她求情。」
「將軍，我可不是求情。」司馬子如微微一笑，忽然口風一轉，「這帳內墊著氈毯，就算跪上一個時辰也沒什麼感覺吧？」
爾朱榮有些不解，「那依你之見？」
「既然是責罰，那就索性讓她跪在帳外，這樣才更能警醒其他人。」
爾朱榮低垂的眼皮重重一跳，臉頰抽動了幾下，難掩驚訝之色。
爾朱兆愣了愣，忽然破口大罵，「司馬子如你是瘋了吧！」
高歡蹙著秀長的眉，一時也不明白他為何這麼說。他凝目注視著司馬子如的表情，卻看不出半點端倪。
聽到司馬子如那句話的一剎那，英娥的胸口急速湧起一種說不清的委屈，又被她生生按捺下來。不等爾朱榮說話，她就抬腳往帳外走去，一撩胡袍跪在了沙石地上。細碎的疼痛感立刻透過膝蓋傳了過來。
這點疼痛，比起師父的安危根本就算不了什麼。只是——心底的那股委屈好像就要按捺不住，不停地翻騰著……
忽然之間，她感覺到面前的光線被什麼遮住，驀然抬頭，原來是高歡修長的身影擋住了光亮。他一眨不眨地凝視著她，眼底最深處透著點點忽明忽暗的亮光。
「英娥，為何這麼傻……」一聲似喜似嗔的輕嘆從他的口中逸出。
英娥燦燦一笑，「師父，你沒事就好了……」
你沒事就好了……
一瞬間，高歡的整顆心又是酸澀又是柔軟，一股難以名狀的暖流從心底涌了出來，沿著奔騰的血液瀰漫到身體的每一處，彷彿匯聚在了眼底隨時就要滿溢而出……
看到高歡眼圈微微發紅，她調皮地伸手輕輕扯了扯他的衣角，眨了眨眼，「只是跪一跪而已，沒關係，我皮粗肉厚受得起！」
高歡正要再說什麼，忽見爾朱榮也走出了帳外，開口道，「賀六渾，你隨我來。其餘人都先回去吧。」他吩咐完畢又看了一眼英娥，一抹心疼在眼中一閃而過，接著就頭也不回地朝著不遠處的馬廄走去。
高歡也只好快步跟了上去。
爾朱兆見他們遠去，蹲下身子摸摸英娥的頭，悄悄在她耳邊道，「英娥你再忍忍，一會兒我給你取兩塊墊子，你塞在膝蓋那裡，到時就沒那麼疼了。」說著起身時他看到司馬子如正站在一旁，更是氣不打一處來，惱道，「也不知道你抽什麼瘋！你給我等著，要是英娥有什麼好歹看老子不扒了你的皮！」丟下這句話他忿忿離開，忙著去給英娥拿墊子。
司馬子如走到英娥身前，彎下腰嘴角噙著笑，「你呢？是不是也要扒了我的皮？」
英娥一甩頭，「扒不動，你的皮太厚。尤其是臉上的。」
他的唇角彎得弧度更深，笑意也更濃，伸出手用指尖點了點她的額角，「等會兒一下雨，你就暈過去，知道嗎？」
英娥很是納悶，「好端端怎會下雨？」
司馬子如笑而不語，只是指了指上方。
英娥抬頭望天，驚訝的發現不知何時天色已然轉暗，鉛灰色的雲層堆積聚集在天邊，彷彿一不小心就會鋪天蓋地傾壓下來。幾乎就是一轉眼的功夫，豆大的雨點就從天而降，瞬間灰暗了天地。
「遵業，你怎麼知道會下雨？」她的聲音夾雜著几絲興奮。
「你忘了我擅觀天象嗎？要不是看到快下雨，我怎麼會讓你跪在帳外。要沒有這場大雨，你哪來暈倒的好借口？」司馬子如沖她一眨眼，「還不快暈倒。」
英娥趕緊閉上雙眼，司馬子如順勢一把抱起了她就往帳內走。大概是之前太緊張的關係，驟然鬆懈下來英娥只覺得頭有一點暈眩，她不由閉上了眼睛，下意識地將頭靠在他的胸前，那有力略快的心跳聲就在她的耳邊響起，溫熱的呼吸近在咫尺，她的心不覺恍惚起來，彷彿有什麼東西就像是雨後的新草，悄然萌動鑽出了心底……在某一個瞬間，她忽然有種這個胸膛可以擋住任何狂風暴雨的幻覺……
大雨一直下到了四更時分才慢慢轉小。
在營寨最偏僻的一處營帳內，年輕的男子身披凌亂的單衣，神色憔悴地坐在角落，跳躍的燭光在他周身籠著一層蒼白的光暈，更顯隱晦冷澀。若不是地上摔裂的冠冕珠旒昭示了他的身份，誰也看不出他正是當今聖上元子攸。
此刻他的身邊唯有表兄侍中李彧相伴，劫後餘生的李彧自己也好不到哪裡去，兩人相對無言，看起來不像是君王宗室，倒更像是一對難兄難弟。
忽然間，帳外似乎騷動起來，響起了凌亂的步伐聲和甲胄兵器相擊的聲音。緊接著厚厚的帘子被掀起，幾名身著重鎧的士兵走了進來，為首那位朝門外一指，「陛下，請出帳！」
李彧驚惶失色，「你們要把皇上帶到哪裡去！陛下，別去，他們會殺了你的！」說著他撲上去想要阻止，卻被為首那士兵一腳踢在腰腹上，頓時痛得起不了身。
元子攸倒是一臉平靜地起了身，高昂起頭隨著那些士兵大步走出軍帳。就算眼前只剩下死路，他也要充滿尊嚴地走下去，絕不能辱沒先祖之靈。
死，也要死得像個真正的君王。
帳外燈火通明，黑壓壓地圍滿了軍容肅穆的士兵。只見身著單衣的爾朱榮從人群后急步走到了元子攸的身前，竟是直接跪倒在地，痛心疾首道，「陛下，臣爾朱榮，悔鑄大錯，叩求陛下賜臣一死！」