42 代價
元子攸正想看個仔細，公主已將木頭鸚鵡藏入懷裡，格格直笑。一旁的奶嬤嬤也顯然鬆了口氣，再三道謝后才抱了小公主離開。在臨走前，小公主還將自己心愛的小鈴鐺送給了英娥。
英娥將小鈴鐺順手放入懷裡，情不自禁笑了起來，但想起公主的母親潘充華，笑容又不免微微一滯。
就在這時，頭頂上方忽然傳來一陣奇怪的咔嚓聲。英娥下意識地想要躲開時，卻只見對面的元子攸身形一動，接著自己就被一股大力驀的拉了開去，幾乎是同時，從樹上掉下來的一根枝條則不偏不倚從擦過元子攸的臉側，粗糲的斷枝將他那白皙如瓷的臉生生劃出了一道血痕，立時沁出一串血珠子，看起來頗有些觸目驚心。
英娥嚇了一跳，忙湊上前查看他的傷勢。
「糟糕，流了這麼多血！」
她說著想從懷裡拿出帕子，不料卻摸了個空，索性將衣袖撕了一小截下來替他擦拭血跡。
元子攸想要阻止已來不及，只得淺淺笑了笑，「淑儀，只是小傷而已，不必介意…… 」
「怎麼能不介意啊！你都是為了幫我才受傷的，再說了，傷什麼也不能傷到你的花容月貌…… 啊不不，我是說你長得這麼好看，有傷痕就不完美了。「當看到對方略顯僵硬的表情時她又急忙改了口。
元子攸有些好笑地揚了揚眉，「我是個男兒，就算臉上有點傷也沒關係。「
英娥不再廢話，直接就踮起腳尖替他擦起血跡。因為離得近，元子攸幾乎能數得清她的睫毛，一股不同於脂粉味的香味隱隱隨風傳來，竟是莫名的好聞。
「把血擦了，然後你找太醫給你上點葯，盡量別沾水，也別吃太鹹的……「
聽著她的囑咐，不知為何，他的腦海中忽然浮現出幼時摔倒，母親也是這樣替他擦拭受傷的地方，嘴裡更是念叨個沒完。那時只覺得煩人，可如今懂得珍惜了，那個叮囑他的溫柔女人卻再也不會出現在他的面前了。
他穩穩心神，一時也忽略了對方的身份，語氣裡帶了幾分溫和的笑意，「你對各種禁忌還真熟啊。看來流血受傷的事沒少做。「
英娥動作一滯，圓溜溜的眼睛里滿是驚訝，脫口道，「你怎麼知道？「
說完她才發現有點不妥，和元子攸對視了幾秒后，兩人突然同時笑出了聲。此刻秋風旋舞，落葉紛飛，空氣里明明透著一股寒涼，卻偏偏有種溫暖的氣氛在他和她之間蔓延開來。
元子攸自己也沒察覺到，他的笑容中比平時多了幾分真摯。
「淑儀，我們也該回去了。「一直默不作聲的阿素忍不住開口提醒道。
還不等英娥說話，元子攸飛快瞥了阿素一眼，斂了幾分笑意，「對了，陛下找臣有事商議，臣先走一步了。「
在與英娥擦肩而過時，他忽然低低說了一句，「小心太后，她不會就這麼算了的。「
英娥微微一愣，面上露出幾分感激之色。
就這樣平平靜靜地過去了兩天，什麼事也不曾發生。直到第三天，英娥一早起來時發現自己臉上的紅疹又莫名多了起來。這次的紅疹明顯和之前的不同，又痛又癢，分分鐘讓人忍不住伸手去狠撓幾把，著實是讓人難忍。
阿素臉色蒼白，喃喃道，「這是怎麼回事，無論是吃食，還是熏香或是衣飾，都細細檢查過了，並無任何問題……奴婢這就去找太醫令！「
她剛走到門口，只見桃姜驚慌地跑了進來，「淑儀，太后她……她帶著太醫令過來了！「
英娥的面色微變，太后一起過來，顯然事情沒那麼簡單。看來她的這次紅疹，多半也和太後有關係。
「別慌張，除了生死無大事。既然太后咄咄逼人，我們就見招接招。「英娥寬慰著她們。阿素咬了咬唇，乾脆一轉身飛奔出去了。
不多時，胡太后帶著太醫令和一堆宮人浩浩蕩蕩到了這裡。自打太后一行人進來，英娥就感覺到房間里的氣氛變得奇怪壓抑。宮人們的面上顯然有懼色，太醫令的面色十分憔悴，在看到英娥時微微偏頭避過了她的目光。留意到這個細節的英娥不由心裡咯噔一聲。
太后也不看英娥，面色鐵青地開口道，「太醫令，你倒是看看，她臉上這紅疹是怎麼回事！「
英娥忍不住反駁，「太后真是神機妙算，這都能算到我的病情，還特意請了太醫令過來。「
太后側過頭，冷冷目色掃過英娥，「前幾天你是不是抱過公主了，還送了她東西……「
英娥的心陡然一沉，一種不祥的預感瞬間席捲了全身。
「公主她……怎麼了？「
太后卻不作回答，只顧催促太醫令，「太醫令，還不快些！「
太醫令上前替英娥診斷，當觸到她微涼的手不禁一頓。他沉默了半響，才緩緩開了口，「公主多半是從淑儀這裡過得病，兩人得的病一模一樣。最初都是臉上起紅疹，接下來會好一段時間，然後又再次複發。「
桃姜著急地辯解道，「可是您之前診斷時也沒說這病會過人啊！怎麼說過人就過人了！「
太醫令面露愧色，「之前是臣的疏忽，臣該死，不知道原來這種病在一段時間后是會過人的。「
桃姜還想說什麼，英娥阻止了她，只問了一句，「公主她現在情況怎麼樣了？「
她的話音剛落，胡太後身邊的滿願突然上前狠狠甩了她一個耳光。這個耳光來得氣勢洶洶，英娥又因為擔心公主有些心神恍惚，結果一時沒反應過來被打了個正著。
「要不是你，太后唯一的孫輩又怎麼會危在旦夕！那可是皇上唯一的孩子！若是她有什麼好歹，你爾朱氏有何顏面見陛下！「滿願借勢報復，眼中露出得色。
「滿願，你太大膽了……「太后也只是不輕不重地告誡了一句。
太醫令的眼皮一跳，「這是要過人的病，太后還是儘快將淑儀隔離開來吧。「
「既然我和太醫令一樣並不知道這病會過人，又怎會故意害公主。況且這病的來源大家也是心知肚明，無顏面見陛下的人難道不應該是潘庶人嗎？「英娥聽到涉及爾朱氏，不顧臉上火辣辣的疼痛反駁道。
太后一時語塞，語氣也緩和了幾分，「孤當然知道這不全是你的錯，只是太擔心孫兒才緊張了些。這樣吧，你就暫時先離宮去白馬寺養病。什麼時候好了再回宮。「
「不行！「門外忽然傳來了一個堅決的聲音。英娥抬頭望去，只見元詡面色微紅地站在那裡，微微喘著氣，顯見是來得急了。而在他的身後，一身藍衣的元子攸面色沉靜地看著她受傷的面頰，眼中極快掠過一絲惱意。