23 秘密
宣光殿內殿。
微風偶爾吹起流水般的層層紗幔，隱約可見裡面瀰漫著熱氣的漢白玉浴池。飄渺的水氣在空氣中蒸騰，化開陣陣入骨的幽香。一位只穿白色單衣的絕色男子一手托腮斜倚在池邊，姿態優美地往池中撒著熏了香的花瓣，含笑的雙眼毫不避忌地望著池中美人在水中若隱若現的玉膚。
只聽一陣悅耳的水聲響起，美人緩緩抬起一隻如白色蓮藕般的手臂，似是一副嬌弱無力的模樣。她雖然年紀已經不輕，但肌膚細嫩面色紅潤，一雙秀麗的鳳眼含嬌帶媚，舉手投足充滿誘人的成熟風情。
絕色男子動作嫻熟地拿起一旁的香巾替她擦拭手臂上的水珠，指尖還頗具挑逗意味地在她肌膚上摩挲了幾下。
美人嬌嗔瞪他一眼，又很快笑了起來，「季然，如今孤身邊最貼心的人就是你了。」
這位小字季然的絕色男子正是深受胡太后寵信的中書令鄭儼，幾乎夜夜宿於太后寢宮，與另一位寵臣金祿紫金大夫徐紇共同把持著當今朝政。
鄭儼展顏一笑，「能做太後身邊最貼心的那個人，微臣就是死也無憾了。」說著他又殷勤地幫著太后摁揉頭部，手勢輕緩恰到好處。
太后愜意地閉上雙眼，「季然你總是知道怎麼逗孤開心，」她頓了頓，笑容微斂，「只可惜，孤唯一的親生兒子卻總是讓孤頭疼。」
鄭儼的雙手微微一頓，「太后平時操勞政事已是辛苦萬分，若是陛下能體諒您一些就好了。」
太后似是想到了什麼煩心事，皺了皺眉，「孤前些天又駁回了爾朱榮的二次上書，他想明正言順奉詔出兵征討作亂的葛榮，可孤也擔心，萬一他除去了葛榮后掉頭撲向洛陽如何是好。更何況，據說那葛榮擁兵近百萬，也不是那麼好對付的。」她輕嘆了一口氣，「當初我也是小看了爾朱榮的野心，要知道那時就該將他的嫡長子留在洛陽。」
鄭儼目光微閃，像是不經意般說道，「微臣聽說那爾朱榮有一女，顏色姣好聰慧伶俐，爾朱榮和北鄉公主都對她愛若珍寶。若是太后此刻下旨讓她進宮伴駕…。那爾朱榮或許會有幾分顧忌？」
太后的眼睛一亮，但很快又搖搖頭，「女子嫁夫隨夫，若是她到時幫著皇帝對付我們，豈不是弄巧成拙？」
「太后，那我們只要想辦法讓皇帝厭棄她不就行了。當她狠狠從高處跌落時，太后您及時伸出援手，還不怕那小娘子乖乖在您掌握之中嗎？」鄭儼的眼中閃過一抹陰狠。
太后默然不語，似乎還在思索之中。
「太后，恕微臣失禮了。」鄭儼嘴角微勾，忽然身體一動，在太后的驚呼聲中直接將她的身體從池水中撈了出來，橫抱在身前，大步朝著內室寢榻走去。
紗幔外的隨伺宮女們聽到從裡面傳來的兩人嬉笑聲，似已是見怪不怪，紛紛神情平靜地退了下去。
第二天，太后召見了傳旨官員的消息就傳到了西昭殿。
從刻有仙山神獸的琉璃博山爐中升起氤氳白煙，頗有幾分仙氣繚繞的意境。伽羅沉香的香味清涼香甜，隨著雲煙在房間里緩緩瀰漫開來。
年輕皇帝的臉上難得露出了幾分喜意，雙目灼灼地看著眼前的男子，「彥達，母後果然是同意了？」
元子攸微微一笑，「如果不出意外，想必太后的旨意很快就能傳到北秀容了。」
「幸好彥達你想到了通過鄭儼去說服太后。」 元詡在窗前踱了幾步，神色黯淡了幾分，「在母后看來，區區一個佞臣的話也比朕有分量。」
元子攸眼神微動，上前了幾步，走到元詡身旁，「那鄭儼生性貪財，幾乎來者不拒，讓他在太後面前說上幾句無關痛癢的話，就能得到一大筆錢財，何樂而不為。」
「那鄭儼若知道是我們的主意…。」
元子攸給了他一個安心的眼神，「那鄭儼只道是北秀容的人托他美言，欲送女為妃以獲朝廷信任，並不會懷疑到你我身上。」說著他停了一瞬，「所以等爾朱榮之女入了宮，陛下一開始也不可表現得太過親近，以免引起太后他們的懷疑。
元詡點點頭，心裡竟也有了一絲莫名的期待。
也不知她和菩提是否有幾分相像呢…。
元子攸望向窗外，腦海中也浮現出了那個男孩撒潑打架的情景，不覺微抿著唇笑了起來。
離洛陽百里之外的北秀容，爾朱榮為太后駁回第二次上書的事召集了眾人，共商對策。性子急躁的段榮先沉不住氣，拍案而起，「大哥，沒有朝廷詔令，我們的軍隊就只能待在這秀容川，豈不是英雄無用武之地？」
慕容紹宗皺了皺眉，「如今我們在洛陽無人能說得上話，也探聽不到最有利的消息，實在是有些被動。」
司馬子如的目光落在爾朱兆身上，只見他低著頭正在鼓弄著一個針線粗糙的錢袋，嘴角還隱約有笑意，心思顯然並不在這裡。看清那個錢袋的一瞬，司馬子如唇邊的笑容淺了幾分。
「阿兆，你可有什麼好提議？」
爾朱兆還沉浸在妹妹終於給他做了一個錢袋的喜悅中，冷不防就被點了名。他抬起頭，司馬子如正笑吟吟地看著他。不知為何，他的背上忽然飄過一種涼嗖嗖的感覺。
「索性我們也別管那惡婦，就像葛榮那樣直接起義，然後找個由頭直接往洛陽去就是了！」他沒好氣道。
「萬萬不可。」司馬子如搖了搖頭，「如今我們還需藉助朝廷的力量，出兵可以，但一定要出的名正言順。在朝廷的掩護下，逐步擴大我們的力量才是目前保存實力的最好方法。」
慕容紹宗贊同地點點頭，「遵業說得沒錯。眼下最緊要的，是在洛陽安插一些我們的人。」他頓了頓，「至尊還未到弱冠之年，後宮空虛，膝下僅有一女…。如果在他身邊有我們的人…。」
爾朱榮立刻明白了他的意思，似也有意動，「只是眼下並未有合適人選。」
慕容紹宗猶豫了一下，緩緩地開口，「其實也不是沒有…。」
司馬子如突如其來的咳嗽聲忽然打斷了他的話，緩了緩后才開口道，「大哥，安插人這件事就交給我了，我必會挑上幾個機靈的。」
慕容紹宗看了他一眼，驀的像是想到了什麼，終是沒有再說什麼。
就在這時，侍從前來稟告北鄉公主已經到了門外，眾人見狀也識趣地紛紛告辭離開。
慕容紹宗正想和司馬子如說上一兩句，但見他已經頭也不回地疾步離開。
爾朱兆走出了一段路，才發現匆忙之中將錢袋落在了爾朱榮那裡。他可是纏了英娥好久才讓她做了這個錢袋，自然是珍視萬分，即刻就往回走去。
外面守衛的人見是爾朱兆，自然也沒有任何阻攔。他徑直走到門口，正想出聲，卻聽到裡面傳來了北鄉公主的聲音，「再過不久英娥就要及笈了，該準備的我已經都吩咐下去了。」
爾朱榮發出一聲輕嘆，「時光過得太快，眨眼間那個滿地亂跑的小姑娘也快要嫁人了。」他又笑了笑，「記得當初你好像還挺喜歡遵業。」
「其實遵業這孩子不錯，若是他們兩人真有心，這倒是一件好事。」
聽到這裡，爾朱兆的心緊了緊。
「遵業睿智冷靜，但太過聰明未必是做夫婿的上選。況且他畢竟是個漢人，若是阿兆……」爾朱榮說到這裡又停了下來。
爾朱兆的心口猛跳，接著又聽爾朱榮說道，「阿兆自幼疼愛英娥，其實他是我大哥的養子，和英娥也並無血緣關係，若是他做了英娥的夫婿我倒會更放心一點。」
北鄉公主微嘆口氣，「可阿兆自己並不知道，他對英娥疼愛多半也是出於兄妹之情吧。」
爾朱榮笑了笑，「反正我們還要多留英娥幾年，有的是時間慢慢為她選個合意的夫婿……」
爾朱兆不知自己是如何離開的，再回過神時已經身在急馳的馬背上了。
原來，英娥和自己並無血緣關係。她不是他的妹妹。
爾朱榮的那些話在他耳中如電閃雷鳴一般，強烈地刺激著他的神思，讓他不由有些心浮氣躁，只好更緊的抓住僵繩加速馳騁。他感到一種前所未有的情感在體內衝撞翻滾，難以控制……