第一章 送死（下）
老王一聲令下，五名捕快拔刀出鞘，守在門外；又五名捕快背負弓箭，繞道房后，搭箭上弦，對準後窗；另外四名捕快，縱身而起，躍到房頂，分立四角。而刁老頭則慢悠悠的從懷裡取出筆墨，在地上鋪開一張乾淨潔白的宣紙，然後從懷裡取出三炷香，插在地面上的木縫裡。他放香入地之時，只聞見殷紅的地面上傳出一股血腥氣，刁老頭仔細瞧瞧了地板上的顏色，他已經分不清，這殷紅色是血漬未消還是紅漆所染。刁老頭又取出一對火石，他只等二人交鋒之際，點亮火石，焚香計時。
老王繞到後窗，輕輕捅破窗紙，仔細端詳，但卻看不見那劍客的模樣。那劍客入睡之前，故意落下帘子，現在他雖然尚在酣睡，但身上破舊的青衣卻冰沒有脫掉。
並且，他的劍，在左手，緊緊地握著！
老王又聽了聽房裡的動靜：除了鼾聲外，沒有任何聲音。老王輕輕嘆了口氣，他轉過來身示意眾捕快不可貿然動手。他們要抓活的。
門被劍客反鎖著，但是窗子卻是被動過手腳的。老王右手施力在窗上運了幾下巧勁，悄無聲息地打開窗子，右手執刀，施展幾下輕身功夫，縱身跳進房內。刁老頭見狀連忙取出毛筆，在墨汁上輕輕蘸了一下，只等刀聲一響，便在宣紙上點落。
老王前探兩步，又聽了房內的動靜：鼾聲還在。
老王屏住呼吸，輕提腳尖，緊握單刀，但他仍看不清床簾之內的劍客。老王轉過頭向窗外示意眾人做好準備，然後力貫全身，正要往床上撲去。
突然間，鼾聲聽了。
門外的刁老頭聽見鼾聲驟停，忍不住抖了一下筆，眾捕快也又緊了一下弓弦，對準劍客的床。
老王急忙掀開帘子，竟發現床是空的，劍客早已不見蹤影。
窗外的捕快見變故陡生，不由分說，五箭齊發。
「不要放箭！」老王怒吼了一聲，落下了帘子，轉身欲走，只聽見鼾聲竟然又輕輕響了起來。
刁老頭雖看不見房內的情況，但聽鼾聲時起時滅，心知不妙，並不顧及什麼賭局，大喊一聲：「弓箭準備，老王快撤。」窗外的五名捕快，立即又搭箭上弦，對準窗內。老王聽到之後便往房外奔去，正要躍出，忽然只見眼前一道人影閃過，接著就是「嘭」的一聲，再一看，窗戶已經完全關閉。老王還未回頭，忽然感到腦後生風，回頭一看，那條黑影已經持劍在手，化作一道寒光迎面刺來，老王右手急轉，正欲抽刀將劍格開，那劍客卻劍鋒一轉躍過老王頭頂，像一朵幽靈一樣黑暗之中閃過，老王再一回頭，那劍客又不見蹤影。
老王橫刀在前，快舞幾下，護住全身，他經驗豐富，知道對方在裝神弄鬼，也並不害怕，刁老頭在門外凝神提筆，等待兵刃相接之聲，卻聽見房內傳來劍客的聲音：「你便是老王？」
老王立在原地，並不做聲。
那劍客又道：「能死在老王手裡，算不算我的福分？」
老王仍舊並不理會，他年事已高，視聽之力不及年輕之時，所以一時間竟未發現劍客的身影；他知道對手雖然號稱「死在自己手裡」，但是說話語氣輕鬆，似是有恃無恐。這房間空間狹小，但對方仍能逃過老王視線，絕非庸手，所以老王心中也是頗為忌憚，故而對劍客的話充耳不聞。這時，房外卻突然傳來一句：「算，當然算，死在老王手裡閻王也得高看你一眼，你死在他手裡算是享福了，可不是每個人都有機會嘗嘗老王快刀的，但是，不知道閣下能不能接下老王三百招啊！」
說話之人手中緊握毛筆，凝視宣紙，不是別人，正是刁老頭。
刁老頭身在門外，縱使劍客有陰謀，也傷他不到。他知道高手過招，多說一句話也可能露出破綻，所以老王並不答話，便替他回了一句。他如此戲言也不是為圖一時之快，因為這樣不僅可以分散劍客的注意力，其實也是一招激將之法，意圖逼劍客現身，讓老王不致如此被動。老王聽后，心中暗暗感激。眾捕快會意后，也不禁感嘆：刁老頭的經驗之豐富，確實遠非自己能比。
刁老頭一語甫畢，只聽見房內傳來劍客一聲狂笑，緊接著便是乒乓喀嚓四聲響，長刀利劍便已經糾纏在一起。刁老頭激將法應驗，本想直接在宣紙上點落，但是聽到的聲音就好像兩個惡鬼帶血的齒牙在一起撕咬糾纏一般，刀劍的鳴響好像滴血后的呻吟詛咒一樣直接衝進刁老頭的耳膜，他心中一緊，手中的毛筆竟然掉落在地，豆大的汗珠直接從額頭滾下，蒼老的眼神里閃爍著從未有過的恐懼。
他知道老王的刀快，但是從未聽到過如此快、如此刺耳、如此恐怖的刀劍之聲！
刁老頭明白，打的越快，死亡來的越快。雖然刁老頭沒有和劍客正面對壘，甚至他連對方的模樣都沒有見到，但是他卻被裡面沾滿死亡氣息的刀劍聲壓得喘不過氣來。他咬著牙從地上撿起了毛筆，倉促地從宣紙上甩了兩筆，筆力未盡，又是一陣兵刃相接之聲夾著寒風從屋裡飄來，刁老頭不假思索，再下一筆。
窗外的捕快這是均被擋在門外，有力難施，索性揮刀舞劍，破門窗而入，卻聽見刁老頭用近乎嘶吼的聲音喊道：「小崽子，不到萬不得已，不準動手。最快的刀客遇到最快的劍客，一台好戲，別瞎攪混水。」他嘴裡雖說是「好戲」，實際上是擔心手下的捕快爭強好勝，不知深淺，貿然上前。
他只怕，這個時候，誰敢上前一步，便成了劍下亡魂。
刁老頭嘴裡說著話，頭上的汗珠一粒一粒落在雪地里，他口中喘著粗氣，像是被刀劍之聲死死扼住了喉嚨一樣，滿臉發紫。但是手裡的筆卻一直沒停歇，伴著刀劍之聲在宣紙上急速遊走，每點落一下，心裡便顫一下，好像每一筆都戳在自己的心臟一樣。
眾捕快進入房內，但見客房之內，一片漆黑，兩人刀光浮動，劍影閃爍，身體在刀光劍影之中急速轉動，一時之間，竟然分不清孰是敵我，更不可能上前助陣。
老王心知這劍客既能連刺戴勝、藍城兩大高手，功力定非泛泛，這人能到達此種境界，想必也經過一生刻苦修鍊，亦稱得上一介英豪，所以出手之時只快不狠，並不下殺招。他手中單刀疾舞，寒光快閃，在面前化作一團白霧；那劍客也不甘示弱，力貫左臂，劍鋒護住全身，長劍之中飄出朵朵劍花，在黑暗之中時隱時現。刀劍相交，白霧劍花之中電光四射，火花噴涌，憑空而上，直至房頂，像一條火蛇在空中遊走，時長時短，時明時暗，忽然，蛇身急轉，在空中急速扭動、盤旋，又似一個妖嬈的女人肆意地扭動自己的腰肢，眾捕快從未見過這般場面，不由得心中暗嘆。
可是，裡面的畫面越壯觀，刀劍發出的聲音就越駭人，相鬥的兩個人就越危險。
刁老頭在門外聽著房內的動靜，他的臉色越變越紫，好像是被尖利的牙齒咬住了脖子一般。以前，他見老王無數次催動快刀，手中的毛筆總能潑墨揮毫，筆走龍蛇，將一個簡單的標記在手中千變萬化。但是，今天他每下一筆就好像垂死掙扎一樣，筆下的形狀也好像刀劍之聲一樣猙獰可怖。
過了一會兒，刁老頭終於鬆了一口氣，因為，他終於聽到一些熟悉的聲音了，於是自言自語道：「到『借水行舟』了，接下來該是『刻舟求劍』了。」他所說的「借水行舟」與「刻舟求劍」不是別的，而是老王刀法之中的招數。
他長期追隨老王，對老王的出手習慣極為熟悉，自己雖然刀法不精，但時間一久，竟然練就了聽音辨招的特殊本領。他雖身在門外，卻能通過刀劍交錯之聲辨別刀勢的急緩、刀速的快慢、力量的輕重，判斷出老王的招式。適才他就是通過打鬥之聲，判斷出老王所用的便是「借水行舟」，所以才自鳴得意起來。
老王每逢強敵，在交手之初，定會率先祭出「借水行舟」，這招「借水行舟」是老王刀法極為特殊的一招，老王其它招式多為一刀四式，兩攻兩守，攻守平衡，但是「借水行舟」之中確是寓攻於守，三分攻、七分守。老王青睞此招原因有二：一是老王心思縝密，打鬥之初，並不火力全開，而是以守為主，在防守之中試探對手，尋找破敵之機；另外，這招「借水行舟」力道較小，並不致人死傷，避免誤傷好人。刁老頭語氣未絕，老王在「借水行舟」之後果然又祭出了「刻舟求劍」，他出招講究循序漸進，這招「刻舟求劍」雖仍是以守為主，但是攻勢相對於之前的「借水行舟」卻有所增強。他運勁催刀，刀劍相接之聲漸漲，刀劍夾縫之中，火光直上，宛如火蛇吐信一般，越騰越高，房頂的雪花受力沿著蛇身落下，雪花火蛇，一上一下，紅白相映，在空中漂浮出一種難以言喻的美感。眾捕快看見眼前雪花火蛇的畫面，有如飽醉醇酒，只覺得眼前的刀劍交鋒好像是一場期待已久的表演一樣，一時間，誰也不敢上前打攪。
正值二人激斗正酣之時，窗外的刁老頭卻突然停住了筆，側耳細聽，突然間又臉色大變，像出了什麼大事一樣，雙眉緊鎖，面如死灰，摔下手中的毛筆，用嘶啞的喉嚨喝罵：「奶奶的，刻舟求劍，刻舟求劍，還刻上癮了你！老東西，賭一把，死不了！」
眾捕快聽到刁老頭這聲喝罵，面面相覷，他們只見房內二人各懷絕技，棋逢對手，難分伯仲，而不知為何刁老頭這時卻在門外喝罵起來。
其實，刁老頭自己也是滿腹不解，他之所以這般不要命似的喝罵，因為適才他竟然從刀劍之聲之中聽到了二十次完全相同的聲音，二十次「刻舟求劍」發出的聲音，這說明老王在剛才一直在使用「刻舟求劍」這一招，並且連續使用了二十次！
起初，老王只道自己年老耳背，聽岔了，再到後來，他卻發現竟然又連續出現了十多次節奏力量完全相同的聲音！
兩個高手對決，竟把一招重複了二十次，怎麼可能？
但是，王快確確實實用劍二十次「刻舟求劍」！
天下門派無數，招數萬千，但是任何招數之中皆有破綻。雙人對陣，同樣的招數使用兩次已是大忌，使用二十次便等同於將自己的破綻放在對手刀下，任人宰割，所以刁老頭才出言提醒老王要及時變招。但是，奇怪的是，那劍客卻對老王的破綻視而不見，無論老王如何重複，劍客都只顧防守，並無任何取勝之意。
這是為何？老王也不知道。
刁老頭呵斥提醒之後，便聽見房內刀劍之聲突變，他知道老王會意變招，心中一緩，又從地上撿起毛筆。可他沒想到的是，在自己提筆即將在宣紙上點落的瞬間，筆未及紙，房內竟然傳出「鐺」的一聲響。
一把兵刃落在地上！
刁老頭的手像雕塑一樣凝固在紙上，汗珠翻滾而下。
勝負已分。
這是生死局，一旦失手，必死無疑。
刁老頭不知道是誰的兵刃脫手，他心中一緊，筆停在了紙上。
沉默半響后，客棧房內終於突然爆發出一陣呼喝慶祝之聲。
刁老頭鬆了一口氣，身體如釋重負，癱軟在地上。
房間內，劍客的劍，落在地上。
老王的刀架在劍客的脖子上。
刁老頭得知老王得勝，筆仍然停在紙上，並且他的眉頭依然緊鎖著：一招用了二十次已經是奇怪之極，但是為何自己只提示一句，瞬間便分出了勝負？而老王最後的那招是什麼路數，竟然從聲音中分辨不出任何端倪，自己也好像從來沒有見過！