大蛇（2）
瑪莫公國唯一的宮廷魔術師亞德·諾瓦，如今正過著非常緊張的一天。
他所在的地點是距離公都溫帝斯西北方大約兩天的路程，流經公都近郊、別名“歎息之河”的塞斯特河上遊流域。
這裏是山間小河即將注入狹窄盆地的地點，河流從這裏分成數個支流，並在盆地形成一片濕原。濕原範圍中有數百個沼澤，裏頭則是被可以讓積水腐臭的毒氣，以及從地下冒出來的某種黑色液體所汙染。
而在這些水再度會合成為一條河川後，歎息之河就變成了放出惡臭的濁水。河裏雖然還是有魚，但大部分都無法食用。
那隻九個頭的魔獸，如今就在亞德·諾瓦所在位置稍微上麵一點的一個瀑布下麵休息。然而，他並無法得知這隻魔獸何時會有所動作。
河川下遊的盆地有幾個小集落，都是以種菜或捕捉濕地裏的魚維生的。對於貪婪的魔獸而言，人類剛好是大小適中的獵物。如果這些村莊因而被襲擊，那責任就會在留守的他身上了。
亞德·諾瓦所帶來的部隊，是留在公都跟王城守備，大約一百名騎士中的三分之一。
雖然這樣的人數要跟九頭大蛇作戰並不算夠，但是如果動員更多人的話，一旦公都被襲擊的話，將會沒有招架之力。由於現在已經獲得瑪莫帝國重建的情報，因此必須要考量這樣的可能性，絕對不可以輕忽大意。
他已經派傳令前往各地通知回到了自己領地的騎士們，過不久他們應該都會被召集回到公都，而史派克也將會率領他們前來支援。
亞德·諾瓦隻需要拖延時間到他們前來就可以了。
隻不過魔獸是否會聽從他的設想而行動，就隻有天上的神才知道了。
亞德·諾瓦任命一位騎士，擔任隊長進行作戰時的指揮。他自己是打算用魔術進行支援，但他不知道自己的魔術對九頭大蛇而言是否真的有用。
唯一的救星，就是戰神祭司古裏巴斯一同前來。
他不但是位優秀的戰士，同時也可以使用神聖魔法。騎士們也因為他的存在而勇敢了許多。
（你可千萬不要動啊……）亞德·諾瓦從當天早上，就一直對著魔獸所在的方向不停祈禱。
到目前為止他的願望是實現的，但是沒有人能保證這可以維持多久。
就這樣天色也逐漸變暗了。
如果是跟人類戰鬥的話，可以稍微休息一下，然而麵對魔獸可不能如此。何況魔獸之中喜歡在夜間出沒的種類也不少。
“進行紮營準備！不過不要疏忽戒備，要在魔獸有所動作的時候可以馬上出動！”聽到了受亞德任命為隊長的那名騎士的聲音。
騎士們也聽從命令，開始進行紮營的準備。
在這個時候，亞德·諾瓦也還是坐在河邊的一塊大石頭上動也不動，並且朝上流瞪大眼睛監視魔獸是否出現。
“現在就這麽緊繃的話，在危急時身體會不聽使喚的。”隨著古裏巴斯的聲音，這位體型矮壯的矮人祭司爬到了亞德·諾瓦所在的岩石上。他的手中拿著麵包跟裝了飲料的水壺。
“至少也先填飽肚子吧。”“啊，真的非常謝謝您。”亞德·諾瓦如此回答，並從古裏巴斯的手中接過了麵包跟水壺。
然後勉強自己把這些東西吞到肚子裏。
“在這種時候，就會開始討厭自己這麽的膽小。”花一點時間吃完東西後，亞德·諾瓦就像是在懺悔般對著古裏巴斯如此說道。
“會害怕打仗是很自然的。沒有人願意殺害他人或被他人所殺。然而無論是那個時代都一定有戰爭，也沒辦法從其中脫身。因為事實上生物都是不斷奪去其他生物的生命，然後延續自己的存在。人類、妖精及其他的動植物，都是在這無止境的戰鬥中活過來的。因此死亡並不是邪神的詛咒，必須要將其視為是神所賜予的祝福。”“所以說死也是有意義的嗎？”“如果不這麽想的話，那活著的生物又有什麽意義？”古裏巴斯想要說什麽，亞德·諾瓦似乎能夠理解了。
死亡是遲早的事。必須要承認這一點，才能夠珍惜活著的時光。
但即使內心可以理解，但身體還是忍不住會顫抖。
“並不需要試著習慣麵臨死亡，你要害伯也無所謂。但是如果被恐怖所吞噬而失去自我的話……”“怎麽了？”由於古裏巴斯話說到一半就打住了，因此感覺詫異的亞德·諾瓦如此問著。
“剛剛我看到河麵似乎在動……”古裏巴斯凝視著兩人所在岩石下方的河水如此回答。
“河麵？”亞德·諾瓦也連忙低頭看著流動的河水。
然而因為天色也已經變暗了，他的眼睛無法看清河麵的樣子。
“肯定沒錯。雖然隻有一點點，不過地麵已經有點震動了。加上河水也有點混濁，肯定是魔獸有了動作。”亞德·諾瓦並不懷疑古裏巴斯的推測。
因為矮人族擁有暗視的能力，即使在晚上視力也跟白天一樣好。
亞德·諾瓦將魔獸開始行動的消息轉告給瑪莫公國的騎士們。
這個消息在騎士間引起了一瞬間的騷動，但他們很快就開始進行迎擊的準備。一半的人手持步兵槍排成一列，其他人則裝備弩弓在其後方待命。
長大的步兵槍可以輕易刺到對岸。由於九頭大蛇不會飛，因此應該是無法從這樣的陣型中逃脫。
即使是再巨大的魔獸，不過畢竟隻有一隻。相對的這邊有三十多位騎士在等著它，因此亞德·諾瓦相信魔獸是很難突破他們的。
隨著迎擊態勢逐漸準備好的同時，亞德·諾瓦也開始感覺到地麵在震動了。而河川上遊也傳來水花飛散的聲音。
亞德·諾瓦對著河裏的一顆岩石使用魔法之光，青白色的光輝在河麵照出幻想般的景色。
然而現在並沒有時間去欣賞這個美麗的光景。
因為在魔法的光芒中，出現了一個擁有九個頭的大蛇身影。
九頭大蛇將它所有的頭高高抬起，並扭動著它的身軀，以令人驚異的速度朝亞德·諾瓦等人的方向接近。隨著咻咻的聲音，九個頭都露出鮮紅色的舌頭吐著蛇信。
“放箭！”隨著騎士隊長的號令，十幾枝箭一起飛了出去。
由於目標非常巨大，因此幾乎所有的箭都命中了，然而能貫穿大蛇堅硬鱗片的卻隻有少數。而九頭大蛇就這樣毫不畏懼地向前，朝著排成一列的步兵槍衝過來。
“突刺！”騎士隊長再度下達了命令。
隨著有力的吆喝聲，手持步兵槍的騎士們一同向魔獸刺去。
而在同一時間，魔獸的巨大身軀也跳進了騎士們的中間。
有好幾根騎士槍應該已經貫穿了大蛇的身體，然而巨大的魔獸卻像是不痛不癢般繼續穿過了人群。
雖然亞德·諾瓦詠唱了電擊咒文，古裏巴斯也使用氣彈咒文，但也不知道是否產生了效果。
魔獸再度回到了河流中，毫不減速地朝著下流而去。
留在原地的隻有被魔獸的巨大身軀彈飛，如今躺在地上呻吟的騎士們。其中有五位騎士還行蹤不明。
大概是就這麽被魔獸咬走了吧。
而在犧牲者之中，也包括了亞德·諾瓦任命為隊長的騎士。