魔船（12）
會議結束之後，卡農國王雷歐納舉辦了一場歡迎瑪莫公王的宴會。
對外宣布史派克前來的原因，是為了要打倒封鎖瑪莫海峽的漆黑之軍艦，因此兩國締結密切合作的協議。而史派克漂流而來的這件事，就被當成眾所周知的秘密來處理。
當然，由於現在的狀況，因此不是什麽盛大的宴會。然而，由卡農豐饒的大自然所孕育的食材，經由傳統廚師的巧手烹煮之後，盛裝於大盤子上接連上桌，另外還有卡農的名產——高級葡萄酒。
品嚐著這些料理，再想到瑪莫人民目前的狀況，史派克不禁感覺相當心痛。
「不過就隔了一條海峽而已……」史派克對身旁的莉芙宛如呻吟般地說著。「卡農是我出生的故鄉，真的是個相當豐饒的國度。我小時侯雖然貧窮，但卻從來沒有因此餓過肚子。」「因此瑪莫人民從很久以前，就以侵略或搶奪等手段威脅著卡農。直到今天為止，瑪莫這個名字對這個國家的人民而言，還是相當令人憎恨的。」雷歐納靜靜地說著。「難道要統治瑪莫這座島，除了恐怖之外別無它法嗎……」真是個無止盡的難題啊！雷歐納說著，不禁歎了口氣。
「據說貝魯特的帝國並非如此。他的確展露出無比的武力，然而並不是光以恐怖進行統治……」「我曾經在近距離看過暗黑皇帝貝魯特，當時我感受到一種壓倒性的魄力。他與法恩國王以及卡修國王的戰鬥，光是回想就讓我汗毛直立……」帕恩眺望著遠方輕聲說著。
「那時的我們隻能在一旁觀看呢！」蒂德莉特也點著頭。
「現在也是如此啊！即使我跟蒂朵一樣擁有永遠的生命，也不可能超越那些人……」帕恩不禁露出苦笑。
「人的優劣並不在於劍技的高低。無論是貝魯特皇帝、法恩國王、弗雷姆國王卡修或是我，都無法成為羅德斯之騎士。」雷歐納對帕恩露出笑容。
這位卡農國王在劍技上的修為，也足以匹敵以擁有「劍匠」稱號而聞名的卡修國王。某段時期甚至傳說這兩位其實是相同的人。
「先不論貝魯特皇帝的善惡，但他的確是真正的英雄。他是一種絕對性的存在，跟本不需要賦予人民恐怖，所以亞修拉姆、巴古鈉德、甚至是暗黑神教團或妖魔都願意服從於他……」「這對我來說……是不可能的。」史派克覺得很難為情。「以像貝魯特皇帝一樣的統治方式是不可能的，但我也不讚成以恐怖進行統治，以恐怖逼他人服從是最簡單的方式，但人民會因此失去活力。而這就會使國家無法豐饒，最後就隻能侵略其他的國家。」「真是嚴厲的批評啊，聽起來瑪莫就像是個遲早會為羅德斯帶來災難的存在……」史派克以不滿的眼神凝視著羅德斯之騎士。
「所以就隻能以不同的方式統治瑪莫了。雖然聽起來像是不負責任，但是我如今也隻能這麽說。不過就我所聽到的傳聞，我認為史派克公王的統治方向是正確的。所以現在我才會在這裏……」帕恩的語氣就像是說給自己聽似的。隻要感覺到什麽，就先試著展開行動，不過就算事後思考行動的理由，也常常無法得到明確的答案。結果到最後隻是因為做了自己想做的事情。帕恩是這麽想的。正因為他的行動是正確的，他才會擁有現在的稱號。「……如果我的直覺是錯的，或許我將會成為留名曆史的大反派。不，也可能是這之後才會如此。不過我的生活方式還是不會該吧？」「光是做自己想做的事情，就能獲得人們的讚揚，本來就是大家很難想象的吧？像我就總是壓抑著自己，甚至因為討厭王族身份而離開祖國，不過卻因此撿回一條命而成為國王，這還真是不可思議呢！」雷歐納笑了出來。
「不過正如帕恩先生所說，正是因為有他在，才能對世人顯示出瑪莫公國的正統性。請史派克公王對目前的統治方式抱持自信吧！」「真是惶恐……」史派克雖然感到害臊，還是對卡農國王行禮致意。既然羅德斯之騎士都認同了，那麽他應該可以為此自豪吧！「為此就必須先……」「把那艘軍艦解決啊！」史派克這番話，使雷歐納及帕恩的表情變得嚴肅了起來。瑪莫公國的安定是他們共同的願望。而漆黑之軍艦是這個夢想最大的阻礙。
「這種時候，就會希望史雷因在場呢！」帕恩向蒂德莉特露出苦笑。
「是啊！他的知識真的相當有用。所以卡修國王才會聘請他擔任弗雷姆的宮廷魔術師……」蒂德莉特懷念地點點頭。
「史雷因導師？」聽到這個名字，史派克不禁緊張了一下。要是迎娶妮思的話，史雷因就會成為他的嶽父。史雷因曾經與帕恩、蒂德莉特、還有伐利斯神官王埃特一同旅行的往事。史派克也已經早有耳聞。
「你笑得很陶醉哦……」莉芙露出鬧別扭的表情，以手肘朝史派克的腰部打去。
「我哪有陶醉？」因為真的很痛，史派克不由得大聲吼道。
「為什麽光是聽到史雷因的名字，你就會笑成這個樣子？」蒂德莉特以疑惑的表情望向史派克。
「我有聽過傳聞，瑪莫公王似乎打算迎娶弗雷姆宮廷魔術師的女兒為妃。」雷歐納會意的笑著說道。
「史雷因的女兒，是指小妮思？」蒂德莉特不禁睜大她細長的眼睛。
「我、我是有這個打算，不過還沒有正式向她求婚，而且也不知道她是否會答應……」史派克慌張地回答。
「妮思也已經十五歲了，並非永遠都是個小女孩哦！」帕恩對她露出了笑容。
「記得在那場魔神戰爭中，拯救她性命的就是史派克公王啊！」「說得也是呢……」聽到帕恩這番話，蒂德莉特特緩緩地點頭表示同意。
「她是個相當聰明的好女孩，我認為她一定能成為一位優秀的王妃。」蒂德莉特以陶醉的表情如此說著，並且表示在舉辦結婚典禮時一定偷偷出現。隨即露出惡作劇般的笑容。
（為、為什麽？）莉芙感到內心一陣刺痛。原本隻是想開史派克玩笑的無心之語，卻使得氣氛忽然轉變，宛如成為祝福瑪莫公王發表婚約的現場。
「這、這麽急做什麽？之後公國還不知道會變成怎樣。何況能讓大地母神降臨的聖女，目前的史派克根本就還配不上吧？]莉芙裝模作樣地說道。
「這個半妖精是誰啊？」卡農國王的其中一名侍從，將至今為止掛在臉上的笑容收了起來，以手指向莉芙。
「這樣對瑪莫公王太無禮了吧？」「她是我的……是公王的好友，擁有自由發言的權力。」史派克連忙說著。
「原來如此，就像是宮廷小醜之類的吧……」雖然這位侍從依然露出不滿的表情，不過連瑪莫公王都這麽說了，他也不便再追究下去。
「身為一名弄臣你還不夠成熟啊！雖然的確需要話中帶刺，但是必須成為規諫公王的良藥。這位女孩剛剛所說的，我認為隻是因為嫉妒脫口而出的醋話。」雷歐納冷漠地看著莉芙。
「將她與卡農的宮廷小醜比太可憐了。真正的宮廷小醜，所說的每句話都得賭上自己的性命。她是在之前的大戰中，與史派克公王等人出生入死的夥伴，就如同我是埃特國王的朋友一樣。」帕恩以調解般的笑容，將手搭在莉芙的肩上。
「真的……非常抱歉。」莉芙順從地低下了頭。
「跟我一起到那邊去吧。難懂的話題交給這些男人就好了！」蒂德莉特微笑著牽起莉芙的手，將她帶往大廳的一角。
「……真是非常失禮！」兩人離開後，史派克向雷歐納低頭致歉。
「我並不是故意挖苦她，隻是若無法公私分明，將有損公國的威信。我國與亞拉尼亞、伐利斯都很注重傳統，而弗雷姆的狀況更為特別，你不可不多加注意。」雷歐納小聲地忠告著史派克。
「威信這種東西，現在根本和沒有一樣。因為以現在的狀況，連是否能活過明天都是個問題……」「或許這的確是目前最大的考驗。不過，史派克公王您至今不也突破了種種挑戰嗎？」雷歐納露出了笑容。
「的確如此。聽到黑翼邪龍那斯飛臨瑪莫公都的傳聞時，我還打算前往瑪莫一趟。不過等我到達路德，這裏卻已經熱烈討論著瑪莫功過逼退邪龍的話題，所以我就又回去了。」帕恩也應和著。
「那個時候也很危險呢！」光是回想就不禁冒出冷汗。若是操縱邪龍的魔術師是更為慎重的人物，真不知道瑪莫公國回有何種下場。不隻是那一次，瑪莫公國已度過許多危機並逐漸整合在一起。然而身為公王的史派克最為清楚，整頓至今尚未完成。之所以擱置與妮思的事，也是因為這個理由。他不知道莉芙為什麽會說出那樣的話，不過對史派克而言，這的確是不需要刻意指責的事情。若是沒有旁人在場，會生氣的大概是史派克吧？另外也因為雷歐納出言指正莉芙，使他不禁想要為莉芙辯護。
（真是的，最近那家夥常常做出奇怪的舉動……）史派克不禁歪了外腦袋。就在此時，中庭傳來一陣騷動的聲音……