第717章 不祥之兆
“啟稟提督大人，經反複核實，此次風暴我北洋水師共計損失八百七十五人，其中有屍體統計到兩百一十二人，失蹤六百六十三人，傷者一千兩百餘，其中有一百七十四人由於傷勢嚴重不能參與接下來的行動。”澎湖城外的海岸上，戚元功拱手稟報道。
一排排的屍首就列在海灘上，由於戰船太多，澎湖的龍門海港瞬時被阻塞，不少身上衣服還沒幹的士兵跪坐在地上，跟死去的袍澤道別。
“戰船損失情況如何？”劉鴻漸皺著眉頭道。
“回大人，有兩艘哨船受海浪衝擊解體，萬幸的是沉沒前臨近的靖遠號將船上士兵全數救了下來，令有十四艘蒸汽動力的戰船蒸汽爐炸鍋，其中還有一艘是二號福船。”戚家老二戚元輔接著道。
聞言劉鴻漸心中的石頭終於落地，運兵船並未出問題，損失還在預料之中，北洋水師並未傷筋動骨。
“統計死去士兵的詳細名單，戚老三，加派人手去附近海域搜救打撈還有望幸存的士兵，高城你負責澎湖周邊的探查警戒。
元輔，後勤這塊便交給你了，務必安頓好士兵們吃住。”劉鴻漸依次對北洋水師的幾個將領下達了命令。
此時的澎湖城說是一個城，其實連內陸大點的鎮子都比不了，鎮子上多是漁民，平時靠著城東邊的龍門港接待些過往的商船，但由於此地距離琉球並不遠，商船鮮有來此地者。
劉鴻漸召來了當地一個有威望的老漁民，由他出銀子購買了整個城內所有的新鮮肥魚，以供全軍將士們改善夥食。
這老漁民知道來者乃是大明的水師，又聞大軍前來是為收複琉球，老淚縱橫之餘當即號召起全城漁民勞軍，還把城內最大的一座院落騰出來給劉鴻漸居住。
劉鴻漸哪裏肯受這些窮苦的漢民百姓的恩惠，當即命令戚家老二按市價購買，並嚴令不得擾民。
城內時不時還下著雨，本地的漁民似乎已經見怪不怪，劉鴻漸一邊甩下出師不利的情緒一邊下令召集各戰艦艦長前來議事。
何斌也被帶了來，這廝也不知道是被那場風暴給嚇壞了，還是第一次見這麽多大明的將領，一時間唯唯諾諾的萎縮於屋子一角。
經過幾日來的觀察，劉鴻漸發現何斌這廝除了貪財、怕死外並無什麽野心，而且此人對荷蘭佬以及附近海域極為熟悉，勉強可勝任參謀的工作。
“出征前本提督便說過，海事一途，不可預見性要甚於陸地戰爭，北洋水師遭此一挫也算是給諸位提個醒了，士兵們士氣如何？有沒有被嚇到？”
議事的院落雖然破舊但空間卻不小，屋內擺放了數張桌子，每張桌上擺放著剛蒸出來的新鮮肥魚以及北洋水師的標配軍糧——大餅。
正是到了飯點，劉鴻漸也不好讓將官們餓著肚子議事，索性便邊吃邊說了。
見沒人動筷子，劉鴻漸率先夾起一塊魚肉便說便示意將官們不必客氣。
“提督大人，如此小小挫折怎會影響到咱的士氣，咱北洋水師就沒有怕死之人！”戚元功直言道。
北洋水師是戚元功一手組建並訓練出來的，朝廷因為劉鴻漸的幹涉給北洋水師開出了極高的待遇，征兵計劃一發布，一個位子總有七八人適齡民壯去應召。
北洋水師征兵要求不僅篩選嚴格，倘若在三個月的試訓期內不合格就會直接被發放遣散費原路返回。
外加上風暴中劉鴻漸的那句他們的命比戰船更重要，更使得將士們的凝聚力爆棚，北洋水師的士兵一見劉鴻漸不再是懼怕，而是敬重、敬畏。
“恩，如此甚好，要妥善救治傷者，死去士兵的撫恤要按時按量發放到每一位士兵的直係親屬手內。”劉鴻漸歎了口氣道。
他真後悔出發前沒有找人看天象，雖說此時的人看天象肯定比後世的天氣預報更加不準，但總比他這麽莽撞的好。
“崔更。”劉鴻漸衝後排正在啃大餅的靖遠號艦長崔更道。
“卑職在。”崔更拎著大餅吃得正香，被劉鴻漸點名嚇了一跳。
“此番你的靖遠號救人有功，賞銀二百兩，陛下禦用美酒一壇。”劉鴻漸想了想道。
“謝提督大人！”崔更聞言咧著嘴笑開了花。
倒不是為那二百兩銀子，從軍者向來嗜酒，崔更也不例外，但軍中又不可飲酒，平時還好點身為將官偶爾還有點私貨，戰時想都別想。
而且劉鴻漸賞賜的還是當今陛下的禦用美酒，這就更令崔更開心了，一旁的同僚用胳膊肘杵了杵崔更，遞給他一個別忘給他留點的眼神兒。
“隻允許晚上喝，莫要醉酒，否則軍法從事。”劉鴻漸又加了句，算是打消了崔更今晚不醉不歸的念頭。
“何斌，素聞你熟悉海事，如今水師情勢，依你之見當如何應對呢？”劉鴻漸眯縫著眼對屋子角落裏的何斌道。
“回……大人，遭遇如此大的風暴也出乎了我的意料，小的認為此是天意，大人應該返回泉州修整，擇良日再作安排。”
何斌抬眉看了一眼劉鴻漸，小聲道。
“大軍出征豈是因為天氣原因便返回的，琉球是本提督勢必要拿下的。”劉鴻漸瞪了一眼何斌，斬釘截鐵的道。
澎湖距離琉球不過大半日時間，這都到跟前了想讓他撤回去，除非天王老子來了。
“回稟大人，出海遭遇風暴乃是不祥之兆，這說明老天不希望咱們去打琉球，還望大人三思呀！”何斌當然不會說是他自己怕死，而是以天意來搪塞。
事實上他是希望北洋水師繼續打琉球的，隻不過他沒有想到劉鴻漸會強行將他也帶上，早知道如此，當初他是不會建議劉鴻漸馬上進攻琉球的。
經常在大明海域以及琉球海域之間行船的人都知道，這片海域夏天會刮偏南風，冬天則刮偏北風，大明的商船皆為帆船，不利於逆風航行。
這倒不是說帆船無法在夏天穿越琉球海峽，事實上帆船也是可以逆風航行的，隻不過要走之字形，速度慢不說，在夏季還極容易碰到風暴。
但何斌料定在座的做多將官都不知道其中的道道，事實上即便是漁民出海，還會祭拜再三祈禱出海順利，更別提大軍出征了。
“哼，本王從不信什麽天意，來人，取地圖來！”劉鴻漸冷哼一聲道。
除非上天是好意他才信，劉鴻漸心中又補了一句。
他覺得有必要給北洋水師的高級將領普及一下知識，否則遇到風暴便以為是老天震怒，這對士氣來說是個打擊。
片刻後士兵取來了地圖，在劉鴻漸的授意下，士兵將地圖掛在了牆上。
地圖掛好後，劉鴻漸站起身來撩了撩袖子，示意後排的將官往前諾諾，繼而咳嗽了一聲清了清嗓子。
如果此時牛大棒槌在場，定然會大吼一聲：退後，咱家老爺要開始裝逼了。
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