第一章 冉冉青衫客

  四月的嘉興，桃嬌柳豔，風柔日暖，間或有雨絲疏疏飄來，沾在衣服上連半分濕痕都沒留下。


  這樣的時節，街上遊人如織，煙雨樓客滿也毫不稀奇。樓外迎客的夥計早就換了說辭，作揖行禮，連連致歉，小意陪笑，勸客回轉。


  別的客人牢騷幾聲便作罷。隻有一位青衫客恍若未聞。


  他容貌怪異之極，除了兩顆眼珠微微轉動之外，一張臉孔竟與死人無異，完全木然不動，說他醜怪也並不醜怪，隻是冷到了極處、呆到了極處，令人一見之下，不寒而栗。


  夥計心裏害怕，臉上笑意不敢減去半分，賠盡好話，仍在盡職。


  青衫客聽得煩了，冷哼一聲，轉身欲走。


  夥計猶豫了下，顫聲說道：“客官順著這個方向前行，走不多遠便能看到福滿樓。這時節，或許它家還有空座。”


  青衫客聞聲緩緩回頭。隻一眼，那夥計便冷汗涔涔，手腳也有些軟了。待此人走遠，他癱軟在地上，半天起不了身。


  青衫客此番出行，專為尋找負氣離家的女兒，連日未果心情哪裏好得起來。被煙雨樓拒之門外，心中更是惱火。他自恃身份，斷不會與平常人計較。隻是嘉興他來過數次，福滿樓到是頭回聽聞。


  沒走多遠，果見福滿樓。外觀有些老舊，毫不起眼。夥計見有人來，並不上前迎客。隻揚聲道：“客官裏麵請。”


  青衫客素來挑剔，見狀暗自皺眉。不想入內，到有驚喜。樓內擺設皆是尋常之物，布置卻有巧思，看著整潔大方，自成格調。


  一樓客人不多，但他素來喜靜，不待夥計招呼抬步上樓。


  二樓人更少，有個樣貌清秀的女子正在調弦，未開口，周遭便有叫好聲響起。


  青衫客腳步未作停留，直接走上頂層。


  此間，空無一人。牆角立著屏風，有件湖藍色的長衫搭在上麵。間隙處，隱隱可見後麵置了張長榻。


  窗邊有兩張桌子，其中一張桌上擺著茶盤和幾樣零嘴小吃。


  青衫客落座後發現茶壺裏水是溫的。隨手倒了一杯，但見杯中芽芽直立，湯色清洌，幽香四溢，竟是極品的明前龍井。入口神清氣爽，胸中煩悶消了許多，頓時來了胃口。


  青衫客再看氣喘籲籲跑上來的夥計也順眼了些。“去，把你們家的招牌小菜上來幾道。”


  夥計麵帶難色。“客官，這層樓不招待外客。等我家少東回來，小的不好交待。不如您請移駕到二樓，酒菜給您打個八折如何？”


  青衫客眼睛一翻，怒道。“誰用你打折！別說你這小小酒樓，便是皇宮我也去得，頂層有甚稀罕！去，酒菜端來！”


  夥計懾於青衫客氣勢，口中呐呐，卻遲遲不去。


  正僵持間，樓梯口傳來吟唱聲。“輕煙漠漠雨疏疏，碧瓦朱甍照水隅。幸有園林依燕第，不妨蓑笠釣鴛湖。漁歌唉乃聲高下，遠樹溟蒙色有無。徒倚闌幹衫袖冷，令人歸興億蓴鱸。”


  聲音悠揚清越，沒有嘉興話特有的軟糯之音，吐字清楚，尾音宛轉，讓人神思清明，身心通透舒暢。


  青衫客忍不住循聲而望。未及見人，先見一把折扇在樓梯口忽上忽下，或開或合，如花間戲舞的蛺蝶，左飄右飛，煞是好看。

  “少東家，我的公子爺，您可回來了。別在那耍帥了，您快來看看這事怎麽辦吧？”夥計如蒙大赦，急急喊道。


  “哼！能有什麽事，還不是你自作主張又放人上來！”


  話音未落，樓梯處轉進個未及弱冠的少年。雙手交替中扇子在空中連翻了幾個扇花，刷的一聲合起，隨即被手指輕巧彈起，直直倒插頸後。動作一氣嗬成，瀟灑悅目之極。


  青衫客見這少年接近中等的個頭，身著寬袖廣身藍袍，腰中係著金絲絛帶，髻上斜插一支碧玉桃花笄。


  麵如脂玉，肌瑩質潤。劍眉疏朗，星目含波，靈動澄澈，顧盼生姿。瓊鼻櫻唇，肩細腰弱，體態風流。行止間，昂然灑麗，倜儻自在，別有一番難書難畫的韻致讓人難以移目。


  饒是青衫客行走江湖多年，閱人無數，也禁不住在心裏喝了聲彩。好一個翩翩美少年！


  “小的哪有這個膽，是這位客官自己硬要上來的！”夥計不滿地咕噥著。“他走那麽快，我怎麽攔？”


  少年白了夥計一眼。“還敢頂嘴？我看這個月的工錢你不想要了！”


  “不要啊，公子爺，我上有高堂，下……”


  話沒說完，被少年打斷。“下有剛過門的新嫁娘~小李子，這句話我聽得耳朵都快磨出繭子來了。高堂你自己養，至於嬌滴滴的新嫁娘，本公子就替你笑納了。”


  夥計應得爽利。“好哩，咱就這麽說定了。”


  青衫客有些納悶。自家妻室被人言語上輕薄，換作是他早叫對方死上十回八回了。可這夥計若無其事，仍笑嘻嘻的。


  “定你個頭！客人來都來了，就要好好招待。還不滾下去，順便拿些酒菜過來。這點小事也要我說，真不讓人省心。”


  少年氣呼呼坐下，打量了青衫客幾眼，見他並不理睬自己，甚感無趣。自茶盤中取另一茶杯在手中如扇子般翻來滾去，可能不夠熟練。翻了幾下，茶杯便滾到桌下。哢的一聲，裂成兩瓣。


  少年聳了聳肩，從頸後取出折扇，繼續玩了起來。


  桌子總共就那麽大，少年的折扇頻頻從青衫客眼前掠過。這種孩子氣的舉動難得沒讓他討厭，反而取悅到他。


  被騷擾的次數多了，視線難免落在折扇上。青衫客神色微凝，手指虛彈。


  少年腕間如遭針紮般刺痛，手一鬆，折扇到了青衫客手中。


  上好的和闐白玉為柄，扇墜是朵用同色玉雕的桃萼。打開折扇，一紙桃花開得正豔，風動隱有暗香浮過。落款處是“灼灼”二字。


  青衫客瞧得分明，這樹桃花竟是用女兒家脂粉調色畫的。細筆勾花，信手點染，法健色新，頗有意趣。其中一朵桃花與眾不同，活靈活現，栩栩如生。枝頭煢煢孑立，姿嬌態柔，惹人憐惜。畫法是他生平僅見，心中大奇。


  翻到另麵，眼前又是一亮。雪白的扇麵上題了首詩。字體書寫與當下技法大相徑庭，勾劃勻停，錯落有致，頗具骨感。


  細看詩句，青衫客不禁念出聲：“桃花塢裏桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。酒醒隻在花前坐，酒醉還來花下眠。半醒半醉日複日，花落花開年複年。但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前。車塵馬足富者趣，酒盞花枝貧者緣。若將富貴比貧賤，一在平地一在天。若將貧賤比車馬，他得驅馳我得閑。別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。”

  端得是首好詩，隻是這心境不該是少年人有的。“詩是何人所作？”青衫客問道。


  “你猜？”少年回了個白眼，不答反問。


  “書畫師從何人？”


  “雕蟲小技，豈用人教？”少年奪過扇子，昂頭斜視。“即便我想學，這世上何人可師我？”


  此話相當狂妄無禮，卻頗合青衫客的脾性。他遙想自己這般年紀時，同樣恃才傲物，睥睨天下。可惜他一身所學浩瀚，除了女兒和幾個逐出門牆的徒弟再無其它傳人，未免可惜。


  眼前這個少年靈心慧齒，舉止不俗，定能將他所學發揚光大。當下心生收徒之念。


  不及再問，夥計端了酒菜上來。茶盤和零嘴撤去別桌。


  青衫客見菜色豐富，碗筷擺了兩雙。哪能不明白，酒菜俱是招待這少年的，自家不過是沾光罷了。


  少年不動筷，隻睜大烏溜溜的眼睛打量他。


  青衫客瞥了眼，並不言語，徑自開餐。入口酒醇菜香，十分美味。他出島尋人以來，數今天這頓吃得開心。


  “兄台，你身上隱隱有藥草香，是大夫吧。”不等青衫客反應，少年接著說道：“還有淡淡的海水鹹腥味，家一定住在海邊。”


  青衫客停箸不語。


  “既然你不否認，看來我說的沒錯。”


  少年麵有得色，用折扇一指。


  “把手放這兒，讓本公子瞧瞧你到底是做什麽的？”


  青衫客嘿然。撂下筷子，手掌攤開向上，放在桌邊。


  少年拽過他的手，沒看幾眼，忙縮了回去，換成折扇。


  青衫客頓感異樣。


  方才掌中觸感尚存，軟滑細膩，柔若無骨。握著扇柄的手，纖指修長，顏色比玉更勝幾分。再看少年圓潤玉白的耳垂上穿著耳洞，不覺莞爾。


  原來，眼前的這個不是少年，而是易釵而弁的少女。


  本來以青衫客的眼力不難看出破綻，可他心思全係於女兒一身，對其它人、物提不起絲毫興趣，所以走了眼。


  思及女兒平日裏也十分頑皮任性、刁鑽古怪，與這少女頗有幾分神似，不禁愛屋及烏起來。


  “手掌曲伸有力，指節沒變形，生活應該過得去，沒吃什麽苦。”


  見對方麵無表情，少女甚感無趣。用折扇戳了戳青衫客的手，表達不滿。


  “兄台，對不對說句話嘛。”


  青衫客自覺配合，點點頭。


  對方反應冷淡，不是少女想要的。索性站起來在他身邊繞了個來回，仔細端詳起來。


  此人身材高瘦，文士打扮，明明是件普通的青色直裰，在他身上竟穿出別於常人的無上風華和淩然氣度。望而生畏的麵癱死人臉，怪誕詭異。反襯得一雙眼睛神采飛揚，湛然不羈，邃如寒潭，幽靜無波，深不見底。


  少女看得入神，一時忘了言語。