一個滾鐵環扎短髻的小男孩從相遂寧身邊跑過，像一陣風，跑的太急，差點摔倒。
相遂寧伸手扶住他，正好瞧見衚衕盡頭一個穿灰短袍的男子出來倒藥渣。
男子也瞧見了相遂寧，抱著藥罐子趕緊回院了。
一股濃郁的藥味兒在柳樹衚衕散開，很苦，很沖，連納鞋底的婦人都掩了鼻子。
「劉家的葯也喝了好幾劑，總不見好的，如今怕是愈發兇險了。」
「可不是，前些天還見那孩子在我家門口撒小米逮麻雀呢，現下床都起不來了，大抵是不中用了。昨兒我才瞧見一個大夫來看病，搖著頭走的，可不是沒法子了嗎？」
婦人你一言我一語的，話語里透著惋惜。
而那男子不是別人，正是那日趕馬車的劉虎。
前一世印象里劉虎一直在莊子上忙活，或是給祖先墳墓守夜，或是幹些抬抬扛扛的雜活，有時需要送菜蔬到相府了，他才跑一趟，跟他雖幾過幾次，但基本上等於素未謀面。
那日去長信侯府，本不應該他駕車，畢竟相府駕車的把式有四五個，哪裡輪的到他一個莊子上的人？
或許是那日有雨，把他給忽略了。
前一世劉虎跟七娘好了一場，二人皆是老實本分的，可惜沒有孩子，可夫唱婦隨也和和美美。
明珠前去敲門，敲了許久，才聽到院里應了一聲：「你們找錯地方了。」
「我是相家二姑娘。」相遂寧開門見山。
一陣沉默。
過了一會兒，劉虎開了院門，迎了相遂寧進去，又趕緊給大門關上。
柳樹衚衕住的多是窮苦人，卻不料劉虎家這麼一貧如洗。院里漿洗的被面打了一塊補丁，幾件中衣領口都磨壞了。茶具黑乎乎的，是最下等的瓷器，一張四角桌也掉了漆，統共兩張凳子，多來一個人便沒地方坐了。其它的瓷瓶，壁畫，屏風，帷帳，更是沒有。
劉虎跟七娘在相府做活，領著月錢，又不賭不抽，按道理不應該窮成這樣。
西窗下影影綽綽，棉簾之下是鋪著灰褥子的木床，床上躺著一個瘦的皮包骨的孩子，看頭髮像是個男孩，七八歲上下，穿土色薄袍，面色蠟黃，閉著眼睛，嘴微張，露出白凈的牙齒，這會兒像是睡著了，只是滿頭的汗，滿身的中藥味兒。
一個黑黢黢的葯碗放在床頭，裡頭還有一些葯汁。
明珠用袖子擦了一個矮凳給相遂寧坐。矮凳靠著床，相遂寧可以聽到劉家孩子的呼吸聲。
相遂寧不說話，劉虎也不說話，只是拘謹的站著。
又過了一會兒，聽到大門口「吱」的一聲，接著是一串熟悉的腳步。
掐算著時間，是七娘回來了。
七娘關好大門，進院來不及收衣裳，便道：「孩子今天如何？葯可喝了？昨兒那大夫可還好？就是葯錢貴了些，一次半吊錢呢，昨兒是賒欠，人家無論如何不肯的，還是我好說歹說的跪下，人家才跑了一趟。」
待進了房，七娘放下籃子里的一小塊豬肉，將袖裡的一吊錢掏出來放在掉了漆的桌上：「這是今兒湯小娘給的，只夠還那大夫的葯錢，多的，她也不肯給了，我也不敢再強要，她若生氣，攆了咱們，以後就更沒法度日了。這一吊錢……先湊合著吧。」
或許是見劉虎沒接話，七娘抬頭看了一眼，見劉虎尷尬的立著，相遂寧坐在孩子身旁，七娘先是一愣，而後趕緊把那一吊錢塞回袖裡，有些慌亂，一吊錢掉在地上，發出「嘩」的一聲響，拴錢的紅線鬆了，銅錢潑灑一地。
「二姑娘都瞧見了，也不必藏著掖著了。」劉虎嘆口氣。
七娘給相遂寧跪下，卻還在強撐：「因……最近我在廚房裡做的不錯，湯小娘……才賞了一吊錢，那一小塊豬肉，是我在屠戶那裡割的……孩子需要些肉補身體……不是偷的相家的……屠戶可以作證。」
七娘說著說著，額頭就冒汗了。
相遂寧默默的聽她說完，也沒反駁什麼，虛扶了她一把：「忙完了一天的活，快看看你的孩子吧。」
孩子是七娘的命，她不好生養，如今的年紀才得了一子，平時也是她的心尖尖。除了在相府做活，她大半的時光都是跟孩子在一起。
這孩子樸實壯實，往日衚衕的孩子滾鐵環，數他跑的最快，如今見孩子的臉色愈發不好了，七娘撲上去撫摸著孩子的臉就哭起來。
或許是七娘的哭聲打擾了孩子，孩子掙扎著坐起來，掐著七娘的脖子開始口吐白沫，嘴裡嗚嗚咽咽的，也聽不清說的什麼，只是眼睛瞪的像銅鈴，身子不停的抽搐。
劉虎趕緊端上來一碗溫水，想給孩子灌下，孩子卻一掌打翻了水碗，眼睛里都是驚恐。
七娘使勁兒按著孩子，劉虎趕緊去找了幾截子布條，將孩子兩手兩腳拴在床腿兒上，又拿了一個勺子抵在孩子嘴裡，生怕他咬了舌頭。
過了好一會兒，孩子發了一身粘汗，折騰的身上沒了力氣，這才又沉沉的睡過去。
這一折騰，劉虎七娘二人也是滿身的汗，七娘的淚把衣領都打濕了，坐在那兒無助又可憐，一下子老了不少。
明珠哪見過這陣勢，早嚇的跳出三丈遠，等孩子睡沉了她才跳回來：「這孩子……得了什麼病了？好嚇人。」
相遂寧咳嗽了一聲。
七娘想要哭訴，劉虎給她使了個眼色。七娘便只默默流淚不肯再多說。
相遂寧給明珠使了個眼色。
明珠從荷包里掏出二兩銀子來給了七娘：「這是我們姑娘的月例銀子，你們收下吧。」
七娘托著銀子又流眼淚。
相遂寧安慰她：「這二兩銀子，夠給孩子抓幾天葯的，且收著吧。我不耽誤你們照顧孩子，這就走了。」
七娘欲言又止的跟上來，劉虎拉了她一把，她便在門口站住了，只是扶著門哭。
相遂寧走到大門口，又轉頭叮囑道：「如果請的大夫不管用，你且來找我，我認識一個大夫，開的方子還行，可以試一試。」