「娘……你瘋了？」相嫣幾乎哭出來：「統共就兩套衣裳，你還剪壞一套。」
「你一個人去，留一套衣裳就夠了。」湯小娘放下剪刀，讓伺候的婆子連發財桔並剪刀都端下去，又拿手帕擦擦手：「嫣兒，你把衣裳脫下來，春魚，把三姑娘脫下來的衣裳原樣兒折好。」
次日，湯小娘親自端了衣裳往相老夫人的東跨院去。
相老夫人剛起，由蘇嬤嬤伺候著梳頭呢，湯小娘就進去了，嘴上說著:」給娘請安了。」
「喝過茶回吧，天……亮了。」
湯小娘能安生呆著不挑後院的毛病，已經是積德行善，如今她親自來請安，相老夫人話都說不利索了。
「先頭我跟娘說過，給府里的姑娘做了兩身衣裳，昨兒二姑娘親自取來的，娘也過過目。」湯小娘把衣裳端到相老夫人面前。
府里的油鹽醬醋，初一十五吃什麼，四季該換什麼衣裳，點心有幾種，雞鴨鵝都喂什麼飼料，大事小事，向來湯小娘專斷的，什麼時候徵求過相老夫人的意見，如今這麼殷勤，相老夫人若不是瞧著天邊的太陽冒出來了，真以為自己是年紀大了夜夢多。
以往見了湯小娘，一盞茶沒喝完就得過招，相老夫人只會說「我這裡廟小，你站門口擋著光了快走吧。」，或者「沒什麼事不用來，來了我也未必待見。」
這一次，一盞茶都放涼了，相老夫人也沒說狠話。
「娘看這兩套衣裳可好？」
「好。」
相遂寧來了，被春魚叫來的。
過了年，東跨院的炭盆已撤，冬季掛的棉門帘也換成了薄的，相遂寧進了房，接過丫鬟遞上來的毛巾給相老夫人凈手，凈了手，又挑了一支金步搖給相老夫人戴上。
相老夫人由著相遂寧伺候，晨光微微，安靜祥和。
「既然衣裳都做出來了，遂寧，你跟三姑娘便一人一套吧。」相老夫人吩咐。
未等相遂寧挑衣裳，湯小娘便伸手攔了：「二姑娘，你想穿哪一套？」
相遂寧給了個挑不出問題的答案：「先讓三姑娘挑。」
以往府里有好東西，一般都是相嫣一個人的，若老天保佑有相遂寧的份兒，一般也得相嫣先挑，否則她又得發一通大小姐脾氣，那些丫鬟婆子，鍋啊盆的，准得遭殃。
八歲時，春天裡莊子上送來兩簍子雞蛋，雞蛋這東西也不是什麼貴重的物件，湯小娘交待管事婆子們，趁著鮮給各房燉了雲腿雞蛋羹。
相嫣親自在廚房裡挑雞蛋，她挑新上的雞蛋，卻只准相遂寧在舊年吃剩的蛋裡面挑，相遂寧挑了一個蛋，打開，卻是個雙黃的，相嫣就不願意了，非得逼著莊子上給她下雙黃蛋，哪裡能呢，可愁死了人，那些母雞點燈熬夜的排隊下蛋也不能如她的意，為此相嫣覺得相遂寧佔了上風克了她，於是把莊子上送來的蛋都敲了找雙黃，未找見，氣的雞蛋羹也潑了。
這次相遂寧讓相嫣先挑，不料相嫣反倒擺手：「二姑娘大，二姑娘先挑。」
相遂寧也垂手站著。
敵不動我也不敢動。
湯小娘反倒張羅起來：「自家姐妹，怎麼如此客氣起來，依我的，二姑娘正是抽芽兒的時候，穿綠的好，大夥也都知道，她喜歡綠色，我的三姑娘呢，姿容出色，面色紅潤，緋紅的一套襯她，娘以為呢？」
相老夫人梳好了頭，心裡琢磨了一下，為免掉坑裡，便跟相遂寧說：「既然如此，你穿紅。」
「是。」相遂寧老老實實的拿了紅的一套。
相嫣乖順的接了綠的一套。
「娘說了算。」湯小娘一副乖巧兒媳的樣子：「到那一日，總歸我們府里的姑娘要出類拔萃一些。」
湯小娘前腳走，後腳相老夫人便讓蘇嬤嬤伺候著給相遂寧更衣，緋紅的衣裳如朝霧如晚霞，相遂寧每走一步，便猶如撥開了一片緋色雲霧，整個屋子都被映紅了。
「這樣很好，這樣很好。」相老夫人打量著，不禁讚歎：「依我看，二姑娘一打扮，比三姑娘也差不到哪去，到底你爹偏心，總說三姑娘標緻。」
假山處，小池塘里舊年的荷葉枯萎了，冬季小廝們下去挖了兩袋子蓮藕，如今開了春，婆子們划著小船開始收拾荷葉跟水草，楊木小船晃晃悠悠的遠去，槳一劃，驚起了五六條七八寸長的鯉魚，鯉魚越過水麵，激起一串串水花，早有小廝撒下魚網，一網便撈了十來條上岸，白生生的魚，在日頭下閃著銀光，活蹦亂跳的，壓的岸邊的草都倒了。
「小池塘里的鯉魚養的不錯，晚上讓廚房做紅燒魚吃。」湯小娘步過長廊坐在水上的亭子里，微風一吹，迎春花香就飄過來了，湯小娘心中甚是舒暢，不禁笑道：「這些鯉魚，可夠吃一陣子呢。天天吃那些雞鴨，吃的膩了，這魚最新鮮。」
「娘還吃的下。」相嫣把衣裳扔到石桌上，自己坐在亭子的另一頭暗自抹淚。
「你又怎麼了？這麼好的日子，哭什麼？」
「娘還說。娘剪壞的衣裳，讓我抱回來，還有幾天就要二月二了，這破衣爛衫，我怎麼穿？我連新衣裳也沒有，我不想出門，免得別人笑話。」
「原來是為這個。」湯小娘笑眯眯的，遠遠望著小廝們把撒來的魚扔進木桶里，魚大，勁兒足，一個鯉魚打滾就把木桶撞倒了，鯉魚在草叢裡游起來，被濺了一身水的小廝急的撲到地上去逮魚，真是狼狽。
「娘你還笑。」相嫣手裡捏了一個春魚遞上來的桔子揉著，揉的心裡愈發不舒服，抬手就給桔子扔進了小池塘里，臉色不大好看，話也不好聽：「那一天我美不成，也不能便宜了她，我要去把她的衣裳也剪壞。」
「你怎麼說這樣的傻話？」湯小娘站起身，走到相嫣身邊坐著，小聲叮囑她：「剛才在你祖母那，你不是挺機靈的嗎?我讓你挑這套衣裳，你就挑了來，不動聲色的，真不愧是我女兒。」
「可是……」
「你看那池塘里。」湯小娘望著小廝們撒魚，語重心長對相嫣道：「放長線釣大魚你總該聽說過，你才是我親生的，我怎會便宜了她？」